在道教的神仙譜係中，呂洞賓是一位極具傳奇色彩的人物。他原名呂岩，字洞賓，道號純陽子，世人尊稱純陽真人、呂祖。未成仙時，他是唐代河中府（今山西永濟）人，出身官宦世家，自幼飽讀詩書，心懷壯誌，渴望在科舉中嶄露頭角，光耀門楣。
唐武宗會昌年間，呂洞賓兩次進京趕考，卻都名落孫山。但他並未放棄，再次踏上了赴京趕考的道路。一天，他在途中的客店住宿，等待店家煮黃粱米飯。這時，一位氣宇不凡的仙人出現在他麵前，此人正是八仙中的漢鍾離鍾離權。
鍾離權見呂洞賓頗有仙緣，便有意點化他。他施展仙法，讓呂洞賓進入了一個奇妙的夢境。在夢中，呂洞賓經曆了人生的大起大落，盡享榮華富貴，娶得名門美眷，高中進士頭名，一路官運亨通，直至位極人臣，還子孫滿堂。然而，就在他沉浸在這虛幻的人生巔峰時，突然從夢中驚醒，此時店中的黃粱米飯竟還未煮熟。
這黃粱一夢，讓呂洞賓大徹大悟，他意識到功名利祿不過是過眼雲煙，人生還有更高的追求。於是，他毅然決然地放棄了科舉之路，跟隨鍾離權前往終南山修道。在終南山的清幽山林中，呂洞賓潛心修行，曆經無數個日夜的艱苦修煉，終於得道成仙，成為了道教中備受尊崇的神仙。
成仙後的呂洞賓，心中始終懷揣著慈悲濟世的宏願。一天，他向師父鍾離權請教：“弟子蒙師父度離凡間，超脫生死，能夠長生不老。但我們道門的輪迴到底有沒有盡頭呢？”
鍾離權迴答道：“怎麽沒有盡頭呢？從天地初開算起，十二萬九千六百年為一小劫，那時，一切聖賢都將消失；二十五萬九千二百年為一大劫，那時，儒教就要消失；三十八萬八千八百年為一阿修劫，那時，我們道教就要消失；七十七萬七千七百年為一襄劫，那時，佛教就要消失。所有這些，就是所謂劫數。”
呂洞賓又問：“師父，茫茫人世，高低闊遠，南北東西，有沒有盡頭呢？”
鍾離權答：“怎麽沒有盡頭呢？就拿中原來說吧，東至日出，西至日落，南至南蠻，北至幽燕。兩輪日月，一合乾坤，這就是中原之地。”
洞賓接著問：“整個世上，人煙占多少呢？”
鍾離權說：“世上三分是山，六分是水，人煙隻占一分。”
洞賓再問：“自從師父成道，到如今有多少年了？”
鍾離權說：“我在漢朝時成道，經曆了漢朝四百零七年、晉朝一百五十七年、唐朝二百八十八年，如今，宋朝又已經過去了三百一十七年。這樣算來，已有一千一百多年了。”
洞賓最後問：“這一千一百多年間，師父度了多少人得道成仙？”
鍾離權說：“隻度了你一個人。”
呂洞賓聽後，心中湧起一股豪情，說道：“為什麽隻度得弟子一人呢？是不是我們道門不肯慈悲，不願普度眾生？師父若給弟子三年時間，隻在中原之地，就可以度三千多人，使我們道家興旺起來。”
鍾離權哈哈大笑，說道：“徒弟住口！世間眾生，不忠者多，不孝者廣。不仁不義的眾生，怎麽可能做神仙？我給你三年時間，隻要你能夠找到一個迴來，也是你的功勞。”
呂洞賓大喜，當即表示要下山度人。鍾離權卻攔住他，說：“不要急，不要急！你現在還不能去。我有法寶，還沒傳授給你。”說著，他讓道童取降魔太阿神光寶劍來。
不一會兒，道童便取來了寶劍。鍾離權對洞賓說：“這劍是我師父東華帝君傳給我的，我現在就傳給你。”
呂洞賓雙膝跪下，恭敬地說道：“謹領師父法旨。”
鍾離權說：“這劍能飛取人頭。隻要你說出那人的姓名和住址，然後念一遍咒語，這劍就會化作青龍，飛去割掉那人的頭，並把頭銜迴來。”說罷，他又教給洞賓讓劍飛去和飛迴的咒語。
洞賓一一記了下來，把劍背在身上，再次向師父辭行。鍾離權還是擺擺手說：“不要急，不要急！你要下山的話，得答應我三件事，才能去。”
呂洞賓問道：“哪三件事？”
鍾離權說：“第一件，到中原之地，不能找和尚鬧事，你答應嗎？”
洞賓迴答：“答應。”
鍾離權又說：“第二件，你拿了寶劍離去，一定要拿著它迴來，不能丟掉了。你答應嗎？”
洞賓點了點頭。
鍾離又說：“第三件，我隻給你三年時間，期限到了，就得迴來。以上三件，若有違反，我就把你斬首滅形，你答應嗎？”
呂洞賓迴答：“答應。”
鍾離權見他一一答應，才高興地說：“既然如此，你就可以下山去了！”
洞賓更加高興，說道：“承蒙師父傳法，弟子都謹記在心。如今辭別師父，弟子這就下山度人去了！”
鍾離權嗬嗬大笑，說道：“我弟，你去三年，度了人你迴來，度不了人，你也要迴來，不要超過期限；不要丟了寶劍；不要找和尚鬧事。快去快迴！”
呂洞賓連聲答應，乘了一朵雲，便向中原而去。
呂洞賓按落雲頭，來到中原之地，開始尋找有緣得道的人。他四處奔波，不辭辛勞，然而整整一年過去了，卻連一個合適的人都沒有找到。
這天，他眉頭一皺，計上心來。想起師父曾經說過，在太虛頂上觀看，如果出現紫氣的地方，就會有諸侯五霸在那裏；如果出現黑氣的地方，就會有山妖水怪在那裏；如果出現青氣的地方，就會有得道成仙的人在那裏。於是，他走到一個僻靜無人的地方，喝一聲“起！”便駕起一道雲頭，直到太虛頂上。
他極目遠眺，東觀西望，遠遠見到一股青氣衝天而起。洞賓心中一喜，說道：“好！那兒一定會有得道成仙的人。”他連忙駕起雲頭，向那裏趕去。
大約行了一千裏路左右，來到了青氣出現的上空。他不知道這是什麽地方，便叫了一聲：“土地神在哪裏？”
一陣風刮過，當地的土地神便出現在他麵前。那土地神五短身材，非常謙恭，向呂洞賓行了個禮，說道：“請問上仙，唿喚小神，不知有何吩咐？”
呂洞賓問：“下界的青氣出自誰家，是什麽人？”
土地神迴答說：“出自西京河南府（今洛陽）銅駝巷口，那裏的一個婦人，叫做殷氏，大約三十歲了，還沒有出嫁。她家好幾代人信道，積有陰果。是唐朝殷開山的後代，七世女身。”
呂洞賓說：“知道了，你可以走了。”
一陣風後，土地神便不見了。
呂洞賓按下雲頭，化身為一個衣著肮髒的道人，進入城中。到了銅駝巷口，見一家鋪子上掛著一塊招牌，上麵寫著“殷京蠟燭鋪”幾個大字。鋪子中站著一位婦人，一副道裝打扮，眉宇間青氣顯現。呂洞賓見了，心中暗暗叫好。真是踏破鐵鞋無覓處，得來全不費功夫。他走上前去，打了一聲招唿。
那婦人正與做蠟燭的師傅說話，迴過頭說：“先生等一等！”
呂洞賓仔細一看，見那婦人怒氣太重，大失所望，在心頭叫聲：“可惜！”從袖中拂出一張紙來，便轉身離開了。
殷氏見那道人的袖中拂出一張紙來，便叫人撿起來看。隻見上麵寫著四句詩：出山發願度三千，尋遍塵世未結緣。特地來時真有意，可憐殷氏骨難仙。詩後寫著“口口仙作”四個字。殷氏一想，二口為呂，頓時明白，那道人是呂祖的化身。趕緊派人去找，哪裏還有蹤影？殷氏心中非常懊悔，歎息無緣對麵不相逢。呂洞賓留下的這四句詩，使她念念不忘。十二年後，坐化而亡。
不覺又過去了一年，呂洞賓還是沒有找到一個可以得道成仙的人。他又去太虛頂上觀看，隻見一匹馬向他飛來。到了之後，從馬上下來一名送信的神使，拿出一封請柬來，說道：“告上仙，東京開封府（今河南開封）馬行街居住的王惟善，雖然是朝廷的太尉，但卻奉真修道。於本月十四日，在家裏大設道場，廣施齋飯，請來兩千名道士，為純陽真人祝壽。恭請真人屆時光臨！”
呂洞賓接過請柬看了，說道：“我忘其所以！把自己的生日都拋到腦後去了。有勞你費心力來送信！”
神使說：“小神先去終南山，鍾離老師父說，上仙就在中原。我又特地到中原來找你，有幸見到上仙。”
呂洞賓從隨身所帶的竹筐裏取出一個仙果，請神使吃了，打發他離去。
呂洞賓駕起雲頭，到了開封城上空，降臨在城外沒有人的地方。又化身為一個衣著肮髒，長著疥癩的道人，然後進入城中。到了馬行街王惟善太尉住的地方，隻見到處揚幡掛榜，非常隆重。
到道場一看，那王太尉倒的確像個奉真修道的人，眉宇間微微有些青氣。洞賓心裏想道：“盡管這人還沒到可以度脫的時節，但卻可以顯示一點神通來點化他，使他奉真修道的初心不退，久後修成正果，得道成仙。”
呂洞賓吃了齋飯，又得到主人施舍的錢五百文、白米五鬥。他對太尉手下的人說：“我擅長水墨畫，隻需一碗墨水，也不用筆，就可以在一匹絹上作出畫來，以感謝主人的齋飯和施舍。”
手下人向太尉稟報，太尉便叫人取了一匹絹給呂洞賓。呂洞賓端起墨水，往絹上一潑，把一匹上好的絹潑了個一塌糊塗。
太尉看了，勃然大怒，說道：“這家夥無禮，捉弄下官！趕快給我捉住。”
洞賓聽說，轉身便走。眾人追上來時，隻見他化作一陣清風而去，飄落一張白紙。眾人把白紙撿迴去交給太尉。太尉打開一看，隻見上麵寫著四句詩：齋道欲求仙骨，及至我來不認。要知貧道姓名，再看絹畫究竟。
太尉趕緊叫人把那匹絹拿來再看，頓時驚得目瞪口呆，跪在地上望空而拜。原來，那絹上是一幅呂洞賓全身像。太尉這才知道，剛才那疥癩道人，正是自己今天為他祝壽的純陽真人呂洞賓！正所謂：“神仙不肯分明說，誤了凡塵世上人。”
王太尉後悔莫及，把仙畫送入皇宮，皇太後把它精心裝裱了，存放於內府。王太尉把房宅交還朝廷，家中奴仆解散，到武當山出家做了道士。若幹年後，在山中采藥遇見呂洞賓，終於得以度脫成仙。
三年期限快要滿了，呂洞賓還沒有找到一個合適的人，心中不免煩悶，隻有又到太虛頂上去觀看青氣。他見到正南方向有一股青氣出現，急忙駕著雲頭向青氣出現的地方趕去。
大約過了兩個時辰，到了青氣出現的上空。他叫了一聲：“山神在哪裏？”一陣風刮過，山神現形出來，頭戴金盔，身穿錦袍，手執開山斧，比那土地神神氣多了。
不過，山神見到呂洞賓，仍然恭敬地行個禮，說道：“請問上仙，對小神有何吩咐？”
呂洞賓問道：“下界是什麽地方？這青氣出自什麽人？”
山神稟報說：“下界是江西地麵，黃州黃龍山。山下有一個老人，名叫傅永善，廣行陰德，累世積善，所以有青氣出現。”
洞賓聽後說道：“我知道了，你可退去！”
一陣風過，山神化作一團氣而去。
洞賓從雲端下來，到了黃龍山下傅永善家門前。剛好碰見那老人在草堂請僧人吃齋飯。
洞賓走上前去，對他說道：“太公，結緣增福，開發道心！”
傅太公卻說：“先生不要見怪！老漢我信佛不信道。”
洞賓說：“太公，儒道佛三教，其實都是一家。”
傅太公說：“我偏不信你道門！你那道家，說謊太多！”
洞賓問：“太公，你憑什麽說道家說謊太多？”
傅太公說：“秦始皇、漢武帝尚且被你道家捉弄，何況我們這樣的人！”
洞賓吃驚地問：“請你從頭至尾說清楚，我道家怎麽是捉弄秦始皇、漢武帝的？”
傅太公說：“你難道沒聽說過大詩人白居易寫的《諷諫》詩嗎？那我就念給你聽吧。”
說罷，傅太公便念道：“海漫漫，直下無底傍無邊。雲濤雪浪最深處，海島中有三神山。山上多生不死藥，服之羽化為神仙。秦皇漢武信此語，方士年年采藥去。蓬萊今古但聞名，煙水茫茫無覓處。海漫漫，風浩浩，眼穿不見蓬萊島。不見蓬萊不肯歸，童男童女舟中老。徐福狂言多誑誕，上元太乙虛祈禱。君看驪山頂上茂陵頭，畢竟悲風吹蔓草！何況玄元聖祖五千言，不言藥，不言仙，不言白日升青天。”
呂洞賓聽他念完後，說道：“你說我道家說謊，你那佛門又有什麽奇德呢？”
傅太公說：“不要說靈山活佛，隻說咱黃龍山黃龍寺長老慧南禪師，人稱黃龍禪師。講經說法，廣開方便之門；普度眾生，接引菩提之路。說法如雲，度人如雨。每天在他座下聽講經說法的人，何止數千，個個都被他感化。什麽時候見到過你那道門闡揚道法，普度眾生？隻不過是獨吃自屙罷了。所以，我不信道。”
呂洞賓聽他這麽一說，氣得怒氣填胸，問太公：“你說的那和尚，今天講經說法嗎？”
傅太公說：“他一年四季從不間斷，今天怎麽會例外？”
呂洞賓聽後，也不告辭，轉身便出來了。
出門之後，他提著寶劍，徑直上黃龍山而去，要與那慧南長老鬥聖，見個高低。
呂洞賓來到黃龍山上，正值黃龍禪師擂動法鼓，鳴鍾擊磬，上堂講經說法。
禪師正要開口，隻見一陣風刮過，一道青氣進來，直衝法座之下。
禪師見了，用眼仔細一看，暗暗叫聲苦：“魔障到了！”便把手中戒尺在桌上敲了敲，對聽眾說：“老僧今日不講經，不說法，有一個機鋒轉語要問你們，不知有沒有人能答上來？”
他的話音剛落，呂洞賓就從人叢中走出來，說道：“和尚，你快說出來。”
黃龍禪師便開口說道：“老僧今年膽大，黃龍山下紮寨。袖中揚起金錘，打破三千世界。”
呂洞賓嗬嗬大笑，說道：“和尚！你前年不膽大，去年不膽大，明年也不膽大，隻有今年膽大！你把剛才的話再說一遍。”
黃龍禪師說：“老僧今年膽大。”
呂洞賓叫聲：“停！\"緊接著說道：“貧道從來膽大，專會偷營劫寨。奪了袖中金錘，留下三千世界。”
眾人聽後，齊聲喊道：“好個先生！答得好！”就像一風撼折千竿竹，百萬軍中半夜潮。黃龍禪師把手中戒尺在桌上敲了敲，眾人安靜下來。
呂洞賓說道：“和尚，這四句隻當引子，不算輸贏。我也有一句轉語，和你賭賽輸贏，不賭金珠富貴。”說著，他從背上拔出神光寶劍，插在磚縫裏。拍了拍雙手，說道：“大家聽貧道說，和尚贏，斬了小道；小道贏，要斬黃龍。”
眾人聽了，嚇得人人失色，個個心驚。
黃龍禪師卻平靜地說：“你快說出來！”
呂洞賓便開口說道：“鐵牛耕地種金錢，石刻兒童把線穿。一粒粟中藏世界，半升鐺內煮山川。白頭老子眉垂地，碧眼胡僧手指天。休道此玄玄未盡，此玄玄內更無玄。”
呂洞賓說罷，問黃龍禪師：“你能迴答嗎？”
黃龍禪師說：“你再說一遍。”
呂洞賓說：“鐵牛耕地種金錢。”
黃龍禪師叫道：“停！”緊接著說道：“自有紅爐種玉錢，比先毫發不曾穿。一粒能化三千界，大海須還納百川。六月爐頭噴猛火，三冬水底納涼天。誰知此禪真妙用，此禪禪內又生禪。”
呂洞賓聽後說道：“和尚輸了，一粒怎能化三千界？”
黃龍禪師說：“你說什麽？走近點兒來，老僧耳聾！”
呂洞賓走到法座前，卻被黃龍禪師一把揪住，說道：“我問你：一粒化不得三千界，你一粒怎麽能藏世界？我又問你：半升鐺內煮山川，半升外又在哪裏？”
呂洞賓頓時無言以對，呆愣在當場。
黃龍禪師又說：“我的禪大合小，你的禪小合大。本想斬你，但我佛門戒殺，就饒你這一次！”說著，手起一戒尺，在呂洞賓頭上敲了一下，頓時起了一個疙瘩。
呂洞賓臉色漲得通紅，眾人又齊聲叫起好來，這聲音比剛才呂洞賓贏了時更為響亮。呂洞賓惱羞成怒，看著黃龍禪師，突然大笑三聲，又搖了三下頭，拍了三下手，把寶劍插入鞘中，轉身往外便走。
眾人齊聲起哄：“你輸了呀！怎麽走了呢？”
禪師又用戒尺敲了敲桌子，大家才安靜下來。
禪師對聽眾說：“老僧今日大難到了，不知能否躲過？有一轉語說：‘五五二十五，會打賀山鼓。黃龍山下看相撲，卻來這裏吃一賭。大地甜瓜徹底甜，生擦瓜兒連蒂苦。’諸位，你們知道那道人三鼓掌，三搖頭，三聲大笑是什麽意思？”
眾人麵麵相覷，沒有人能明白其中的含義。
黃龍禪師便接著說道：“本是醍醐味，翻成毒藥仇。今夜三更後，飛劍斬我頭。”
眾人聽禪師說罷，都陸續散去。黃龍禪師迴到方丈，召集寺內僧眾，說道：“老僧告訴你們，今天夜裏三更，將有飛劍來斬老僧。老僧有神通，所以躲得過；倘若神通小些，就沒有頭了。你們也要各自小心。”
眾僧人合掌下跪，一齊說道：“長老慈悲，救我們度過劫難！”
黃龍禪師點了點頭，伸出兩個指頭，念出一首勸戒詩來：
“勸君莫結冤，冤深難解結。
一日結成冤，千日解不徹。
若將恩報冤，如湯去潑雪。
若將冤報冤，豺狼重見蠍。
我見結冤人，盡被冤磨折。”
念罷，才對僧眾說道：“各位晚上關牢門窗，不要點燈。在頭上裹張頭巾，戴頂帽兒，躲過今夜，明早相見。”
眾僧人走出方丈，議論紛紛：“今日也說法，明日也說法，說出一場禍來！全寺三百多個僧人，說不定像砍瓜切菜一般，都被切了去！”
那些膽大的僧人留在寺中，膽小的，則連夜逃離。黃龍禪師叫來看守寺門的人，附耳低聲吩咐了一番。看門人聽罷，點了點頭去準備了。這時天色已晚，黃龍寺中，人心惶惶，彌漫著緊張的氣氛。
呂洞賓滿臉羞愧地走出黃龍寺，來到山後的一塊岩石上坐了下來。他心中暗自思忖：“三年期限已經快到，我連一個人也沒有度得。師父告誡我，不要找和尚鬧事。但我被他打了一戒尺，又羞辱了一番，難道就這樣算了？”
想到這裏，他又摸了摸頭上的疙瘩，狠狠地說：“好個和尚！不是你死，就是我活！我飛劍斬了黃龍，也讓人說我有氣度。若不斬他，迴去怎麽向師父交代？”
到了半夜，呂洞賓抬頭觀看，隻見鬥轉星移，正是三更時分。
他取出神光寶劍，吩咐道：“我奉師父法旨，帶你做護身之寶，你不要誤我。現在，你去黃龍山黃龍寺，把慧南禪師的頭給我取來。”說罷，口中念念有詞，念了一陣咒語，然後大喝一聲：“疾！”隻聽豁喇喇一聲響，那劍化作一條青龍，徑直向黃龍寺飛去。
呂洞賓心中暗暗得意，心想這下可以報仇雪恨了。又喝了一聲：“著！”
但一直等到四更左右，卻如石沉大海，線斷風箏，不僅沒有黃龍禪師的頭飛來，就連那劍也無影無蹤。呂洞賓焦急萬分，隻好念起收劍的咒語，一連念了三千多遍，居然還是不見寶劍迴來。
呂洞賓突然想起師父的話：“若有違反，斬首滅形！”頓時慌了手腳，連忙駕起雲頭，到黃龍寺前去打探虛實。
到寺門前一看，山門大開，就連佛殿的門也都敞開著。呂洞賓不知是黃龍禪師吩咐看門人故意這樣做的，自言自語說：“可惜！早知道這和尚沒有準備，不如直接到方丈去，一劍把他揮作兩段。”
他徑直向方丈走去，隻見兩枝大紅蠟燭，點得明晃晃的，爐裏焚著好香，香煙繚繞。黃龍禪師端坐在禪床上，高聲叫道：“多口子！你要劍，在這裏！進來取吧。”
洞賓揭起簾子，進去說道：“和尚，還我劍來！”禪師用手一指，那劍一半插在地裏。
洞賓心中暗想：“我去拔劍，豈不被他暗算？”
於是對禪師說：“和尚，你還了我的劍，咱們就算兩清了。”
禪師說道：“多口子，老僧不與你一般見識。本想斬了你，看在你師父麵上，就饒了你了。”
洞賓聽後，心中惱怒，想道：“你難道真有如此厲害？看我拔出劍來，斬了你！”一邊想，一邊大踏步走上去，雙手拔劍。然而，那劍就像被萬萬斤生鐵鑄在地上一樣，任呂洞賓使盡平生力氣，也絲毫無法撼動。
黃龍禪師嗬嗬大笑，說道：“多口子，自古道：‘人無害虎心，虎無傷人意。’我本想還了你的劍，讓你迴去見師父。你卻想拔劍斬我！我不還你的劍了，你有氣力，就拔去吧。”
呂洞賓心想：他定是用禁法禁住了，我怎麽拔得出來？便口中念念有詞，念起解法來，殊不知，越念劍插得越牢，仿佛與大地融為一體，永遠也拔不起來。他隻好對黃龍禪師說：“和尚，還了我的劍吧！”
禪師說：“我有四句偈語，你如果參得透，我就還你的劍。”
洞賓說道：“你快說出來。”
禪師從懷中取出一張紙來。那紙上畫著一個圈，當中有一點，下麵寫著偈語：
“丹在劍尖頭，劍在丹心裏。
若人曉此因，必脫輪迴死。”
呂洞賓盯著這四句偈語，看了半天，卻如墜雲霧，完全不明白其中的意思。
禪師問道：“多口子，參透了沒有？”
呂洞賓啞口無言，無法迴答。
黃龍禪師叫聲：“護法神在哪裏？”
一陣風過，護法神韋馱現形。他頭戴金盔，身穿金甲，手中拿著降魔金剛寶杵。
韋馱向黃龍禪師行個禮，問道：“我師召喚，有何吩咐？”
禪師說：“護法神，給我把這個多口子押到困魔岩去，等他參透了禪機，再領來見我。每天給他一個饅頭。”
韋馱應聲：“遵命！”便對呂洞賓說：“先生快走！”
洞賓問道：“去哪裏？”
韋馱催促說：“快走，快走！若不走，叫你嚐嚐我護法韋天將軍手中寶杵的厲害！這寶杵重一萬四千斤，能把你壓入泥土去！”
呂洞賓這時才深切明白，師父為什麽叫他不要惹和尚。但此時已無可奈何，他隻得跟著韋馱前往困魔岩參禪，整日思考黃龍禪師的四句偈語。
黃龍寺眾僧，一夜平安無事，五更時一齊來到方丈拜見禪師。
禪師說：“夜裏讓你們受驚了！”
眾僧人說：“蒙長老佛法浩大，我們一點動靜都沒聽到，平安無事。”
禪師說：“你們睡得好，我這兒可鬧了一夜。”
眾僧人問道：“留下什麽痕跡沒有？”
禪師用手一指，眾人都看到插在地上的寶劍。又一齊跪在地上向禪師磕頭，慶幸長老神通廣大，法力高強。一時間，山前山後，城裏城外，男子女人，僧尼道俗，都趕來方丈看劍，整個黃龍山人聲鼎沸，熱鬧非凡，消息也傳遍了黃州府。
呂洞賓坐在困魔岩，耳畔聽到外麵鬧嚷嚷的聲音，便召來山神問道：“黃龍寺為什麽這麽熱鬧？”
山神說：“稟報上仙，城裏城外人都來看劍，人人都拔不起來，所以喧鬧。”
洞賓打發山神退下，心中想道：“我鬧了黃州，要是傳給師父知道了，我怎麽去分辯？最好我去自首請罪吧。”
這時，正好護法神韋馱不在，呂洞賓趕緊走出岩洞，駕起雲頭，向終南山而去。
韋馱迴來不見了呂洞賓，急忙稟報黃龍禪師，說道：“呂先生趁我不在時逃走了，我師要不要追他迴來？”
禪師說：“不勞護法神費力了，你迴天宮去吧。”於是，護法神化作一陣清風返迴天宮。
呂洞賓迴到終南山洞門口，見道童站在洞口，便問道：“師父在嗎？”
道童迴答說：“老師父到山中采藥去了，不在洞中。”
洞賓來到山中尋找，見到師父，便雙膝跪下，俯伏在地，不敢抬頭。
鍾離先生嗬嗬大笑，問道：“我弟帶徒弟迴來了罷？不知度得幾個人？先把劍還給我。”
洞賓跪在地上請罪，說道：“萬望師父恕罪，解救弟子！”
鍾離先生說：“我再三吩咐你，不要去惹和尚。頭上的疙瘩還沒消，有何麵目來見我？你神通短淺，法又不精，怎麽能夠與人鬥勝？徒弟不曾度得一個，還做些丟人現眼的事！姑且饒你初犯，快去把劍取迴來。”
洞賓為難地說：“感謝我師饒恕弟子！劍被那禪師用法禁在地上，不能取出。”
鍾離先生說：“我已寫了封信，給我師兄辟支佛。你拿去交給他，他看後，自然會把劍還給你。”說著，便從隨身竹筐裏，取出信來。
呂洞賓見了，再拜師父，感歎道：“我師過去未來，都已知道！”
呂洞賓帶著師父的信，駕雲來到黃龍寺，請看門人向黃龍禪師通報。
看門人進去通報：“呂先生在外求見。”
禪師說：“叫他進來。”
呂洞賓進入方丈，頂禮參拜，說道：“奉我師父法旨，有封信在這裏。”
禪師接過信去，拆開一看，信紙上麵畫了一個圓圈，圈外有一點。下麵也是四句偈語：
“丹隻是劍，劍隻是丹。
得劍知丹，得丹知劍。”
禪師看罷說道：“看在你師父麵上，把劍取走吧。”
呂洞賓走上前去，輕輕一下，就把劍拔了出來。迴過頭去說道：“拜謝師父！呂岩請問：師父在圈子裏畫一點，而我師在圈子外畫一點，這是什麽意思？”
黃龍禪師說：“你如果肯拜我為師，我就傳道給你。”
呂洞賓心想：“我師父尚且稱他為師兄，我有何不可拜他為師呢？”
便說道：“弟子情願皈依師父。”說罷，便恭恭敬敬地拜了九拜，合掌跪膝，虔誠地諦聽。
黃龍禪師這才說道：“你在我座前說，一粒粟中藏世界，這就是小合大，所以，你師父在圈子外畫了一點。我迴答說，一粒能化三千界，這是大合小，所以，我在圈子內畫了一點。這就是道！我現在傳給你。”
呂洞賓聽了，頓時感覺心中豁然開朗，如同一層窗戶紙被捅破，大徹大悟，就像漆黑的漆桶脫了底，漏出了耀眼的光亮。
他連連磕頭，說道：“多謝師父點化！弟子迴終南山拜謝鍾離師父去了。”
黃龍禪師說：“我傳道給你，久後你不要說是自己領悟的。你去拿文房四寶過來，留下表記為證。”
呂洞賓便去拿來紙筆墨硯，磨墨蘸筆，作詩一首：
“摔碎葫蘆踏折琴，生來隻念道門深。
今朝得悟黃龍術，方信從前枉用心。”
作罷詩後，呂洞賓辭別黃龍禪師，迴到終南山。見到鍾離師父，交還了寶劍。從此，他潛心修真養道，數百年來深居山中，不問世事。在這漫長的歲月裏，他不斷領悟道的真諦，將所學融會貫通，功成行滿，最終成為陸地大羅神仙，也就是道行最高的真仙，被全真道尊為北五祖之一。
唐武宗會昌年間，呂洞賓兩次進京趕考，卻都名落孫山。但他並未放棄，再次踏上了赴京趕考的道路。一天，他在途中的客店住宿，等待店家煮黃粱米飯。這時，一位氣宇不凡的仙人出現在他麵前，此人正是八仙中的漢鍾離鍾離權。
鍾離權見呂洞賓頗有仙緣，便有意點化他。他施展仙法，讓呂洞賓進入了一個奇妙的夢境。在夢中，呂洞賓經曆了人生的大起大落，盡享榮華富貴，娶得名門美眷，高中進士頭名，一路官運亨通，直至位極人臣，還子孫滿堂。然而，就在他沉浸在這虛幻的人生巔峰時，突然從夢中驚醒，此時店中的黃粱米飯竟還未煮熟。
這黃粱一夢，讓呂洞賓大徹大悟，他意識到功名利祿不過是過眼雲煙，人生還有更高的追求。於是，他毅然決然地放棄了科舉之路，跟隨鍾離權前往終南山修道。在終南山的清幽山林中，呂洞賓潛心修行，曆經無數個日夜的艱苦修煉，終於得道成仙，成為了道教中備受尊崇的神仙。
成仙後的呂洞賓，心中始終懷揣著慈悲濟世的宏願。一天，他向師父鍾離權請教：“弟子蒙師父度離凡間，超脫生死，能夠長生不老。但我們道門的輪迴到底有沒有盡頭呢？”
鍾離權迴答道：“怎麽沒有盡頭呢？從天地初開算起，十二萬九千六百年為一小劫，那時，一切聖賢都將消失；二十五萬九千二百年為一大劫，那時，儒教就要消失；三十八萬八千八百年為一阿修劫，那時，我們道教就要消失；七十七萬七千七百年為一襄劫，那時，佛教就要消失。所有這些，就是所謂劫數。”
呂洞賓又問：“師父，茫茫人世，高低闊遠，南北東西，有沒有盡頭呢？”
鍾離權答：“怎麽沒有盡頭呢？就拿中原來說吧，東至日出，西至日落，南至南蠻，北至幽燕。兩輪日月，一合乾坤，這就是中原之地。”
洞賓接著問：“整個世上，人煙占多少呢？”
鍾離權說：“世上三分是山，六分是水，人煙隻占一分。”
洞賓再問：“自從師父成道，到如今有多少年了？”
鍾離權說：“我在漢朝時成道，經曆了漢朝四百零七年、晉朝一百五十七年、唐朝二百八十八年，如今，宋朝又已經過去了三百一十七年。這樣算來，已有一千一百多年了。”
洞賓最後問：“這一千一百多年間，師父度了多少人得道成仙？”
鍾離權說：“隻度了你一個人。”
呂洞賓聽後，心中湧起一股豪情，說道：“為什麽隻度得弟子一人呢？是不是我們道門不肯慈悲，不願普度眾生？師父若給弟子三年時間，隻在中原之地，就可以度三千多人，使我們道家興旺起來。”
鍾離權哈哈大笑，說道：“徒弟住口！世間眾生，不忠者多，不孝者廣。不仁不義的眾生，怎麽可能做神仙？我給你三年時間，隻要你能夠找到一個迴來，也是你的功勞。”
呂洞賓大喜，當即表示要下山度人。鍾離權卻攔住他，說：“不要急，不要急！你現在還不能去。我有法寶，還沒傳授給你。”說著，他讓道童取降魔太阿神光寶劍來。
不一會兒，道童便取來了寶劍。鍾離權對洞賓說：“這劍是我師父東華帝君傳給我的，我現在就傳給你。”
呂洞賓雙膝跪下，恭敬地說道：“謹領師父法旨。”
鍾離權說：“這劍能飛取人頭。隻要你說出那人的姓名和住址，然後念一遍咒語，這劍就會化作青龍，飛去割掉那人的頭，並把頭銜迴來。”說罷，他又教給洞賓讓劍飛去和飛迴的咒語。
洞賓一一記了下來，把劍背在身上，再次向師父辭行。鍾離權還是擺擺手說：“不要急，不要急！你要下山的話，得答應我三件事，才能去。”
呂洞賓問道：“哪三件事？”
鍾離權說：“第一件，到中原之地，不能找和尚鬧事，你答應嗎？”
洞賓迴答：“答應。”
鍾離權又說：“第二件，你拿了寶劍離去，一定要拿著它迴來，不能丟掉了。你答應嗎？”
洞賓點了點頭。
鍾離又說：“第三件，我隻給你三年時間，期限到了，就得迴來。以上三件，若有違反，我就把你斬首滅形，你答應嗎？”
呂洞賓迴答：“答應。”
鍾離權見他一一答應，才高興地說：“既然如此，你就可以下山去了！”
洞賓更加高興，說道：“承蒙師父傳法，弟子都謹記在心。如今辭別師父，弟子這就下山度人去了！”
鍾離權嗬嗬大笑，說道：“我弟，你去三年，度了人你迴來，度不了人，你也要迴來，不要超過期限；不要丟了寶劍；不要找和尚鬧事。快去快迴！”
呂洞賓連聲答應，乘了一朵雲，便向中原而去。
呂洞賓按落雲頭，來到中原之地，開始尋找有緣得道的人。他四處奔波，不辭辛勞，然而整整一年過去了，卻連一個合適的人都沒有找到。
這天，他眉頭一皺，計上心來。想起師父曾經說過，在太虛頂上觀看，如果出現紫氣的地方，就會有諸侯五霸在那裏；如果出現黑氣的地方，就會有山妖水怪在那裏；如果出現青氣的地方，就會有得道成仙的人在那裏。於是，他走到一個僻靜無人的地方，喝一聲“起！”便駕起一道雲頭，直到太虛頂上。
他極目遠眺，東觀西望，遠遠見到一股青氣衝天而起。洞賓心中一喜，說道：“好！那兒一定會有得道成仙的人。”他連忙駕起雲頭，向那裏趕去。
大約行了一千裏路左右，來到了青氣出現的上空。他不知道這是什麽地方，便叫了一聲：“土地神在哪裏？”
一陣風刮過，當地的土地神便出現在他麵前。那土地神五短身材，非常謙恭，向呂洞賓行了個禮，說道：“請問上仙，唿喚小神，不知有何吩咐？”
呂洞賓問：“下界的青氣出自誰家，是什麽人？”
土地神迴答說：“出自西京河南府（今洛陽）銅駝巷口，那裏的一個婦人，叫做殷氏，大約三十歲了，還沒有出嫁。她家好幾代人信道，積有陰果。是唐朝殷開山的後代，七世女身。”
呂洞賓說：“知道了，你可以走了。”
一陣風後，土地神便不見了。
呂洞賓按下雲頭，化身為一個衣著肮髒的道人，進入城中。到了銅駝巷口，見一家鋪子上掛著一塊招牌，上麵寫著“殷京蠟燭鋪”幾個大字。鋪子中站著一位婦人，一副道裝打扮，眉宇間青氣顯現。呂洞賓見了，心中暗暗叫好。真是踏破鐵鞋無覓處，得來全不費功夫。他走上前去，打了一聲招唿。
那婦人正與做蠟燭的師傅說話，迴過頭說：“先生等一等！”
呂洞賓仔細一看，見那婦人怒氣太重，大失所望，在心頭叫聲：“可惜！”從袖中拂出一張紙來，便轉身離開了。
殷氏見那道人的袖中拂出一張紙來，便叫人撿起來看。隻見上麵寫著四句詩：出山發願度三千，尋遍塵世未結緣。特地來時真有意，可憐殷氏骨難仙。詩後寫著“口口仙作”四個字。殷氏一想，二口為呂，頓時明白，那道人是呂祖的化身。趕緊派人去找，哪裏還有蹤影？殷氏心中非常懊悔，歎息無緣對麵不相逢。呂洞賓留下的這四句詩，使她念念不忘。十二年後，坐化而亡。
不覺又過去了一年，呂洞賓還是沒有找到一個可以得道成仙的人。他又去太虛頂上觀看，隻見一匹馬向他飛來。到了之後，從馬上下來一名送信的神使，拿出一封請柬來，說道：“告上仙，東京開封府（今河南開封）馬行街居住的王惟善，雖然是朝廷的太尉，但卻奉真修道。於本月十四日，在家裏大設道場，廣施齋飯，請來兩千名道士，為純陽真人祝壽。恭請真人屆時光臨！”
呂洞賓接過請柬看了，說道：“我忘其所以！把自己的生日都拋到腦後去了。有勞你費心力來送信！”
神使說：“小神先去終南山，鍾離老師父說，上仙就在中原。我又特地到中原來找你，有幸見到上仙。”
呂洞賓從隨身所帶的竹筐裏取出一個仙果，請神使吃了，打發他離去。
呂洞賓駕起雲頭，到了開封城上空，降臨在城外沒有人的地方。又化身為一個衣著肮髒，長著疥癩的道人，然後進入城中。到了馬行街王惟善太尉住的地方，隻見到處揚幡掛榜，非常隆重。
到道場一看，那王太尉倒的確像個奉真修道的人，眉宇間微微有些青氣。洞賓心裏想道：“盡管這人還沒到可以度脫的時節，但卻可以顯示一點神通來點化他，使他奉真修道的初心不退，久後修成正果，得道成仙。”
呂洞賓吃了齋飯，又得到主人施舍的錢五百文、白米五鬥。他對太尉手下的人說：“我擅長水墨畫，隻需一碗墨水，也不用筆，就可以在一匹絹上作出畫來，以感謝主人的齋飯和施舍。”
手下人向太尉稟報，太尉便叫人取了一匹絹給呂洞賓。呂洞賓端起墨水，往絹上一潑，把一匹上好的絹潑了個一塌糊塗。
太尉看了，勃然大怒，說道：“這家夥無禮，捉弄下官！趕快給我捉住。”
洞賓聽說，轉身便走。眾人追上來時，隻見他化作一陣清風而去，飄落一張白紙。眾人把白紙撿迴去交給太尉。太尉打開一看，隻見上麵寫著四句詩：齋道欲求仙骨，及至我來不認。要知貧道姓名，再看絹畫究竟。
太尉趕緊叫人把那匹絹拿來再看，頓時驚得目瞪口呆，跪在地上望空而拜。原來，那絹上是一幅呂洞賓全身像。太尉這才知道，剛才那疥癩道人，正是自己今天為他祝壽的純陽真人呂洞賓！正所謂：“神仙不肯分明說，誤了凡塵世上人。”
王太尉後悔莫及，把仙畫送入皇宮，皇太後把它精心裝裱了，存放於內府。王太尉把房宅交還朝廷，家中奴仆解散，到武當山出家做了道士。若幹年後，在山中采藥遇見呂洞賓，終於得以度脫成仙。
三年期限快要滿了，呂洞賓還沒有找到一個合適的人，心中不免煩悶，隻有又到太虛頂上去觀看青氣。他見到正南方向有一股青氣出現，急忙駕著雲頭向青氣出現的地方趕去。
大約過了兩個時辰，到了青氣出現的上空。他叫了一聲：“山神在哪裏？”一陣風刮過，山神現形出來，頭戴金盔，身穿錦袍，手執開山斧，比那土地神神氣多了。
不過，山神見到呂洞賓，仍然恭敬地行個禮，說道：“請問上仙，對小神有何吩咐？”
呂洞賓問道：“下界是什麽地方？這青氣出自什麽人？”
山神稟報說：“下界是江西地麵，黃州黃龍山。山下有一個老人，名叫傅永善，廣行陰德，累世積善，所以有青氣出現。”
洞賓聽後說道：“我知道了，你可退去！”
一陣風過，山神化作一團氣而去。
洞賓從雲端下來，到了黃龍山下傅永善家門前。剛好碰見那老人在草堂請僧人吃齋飯。
洞賓走上前去，對他說道：“太公，結緣增福，開發道心！”
傅太公卻說：“先生不要見怪！老漢我信佛不信道。”
洞賓說：“太公，儒道佛三教，其實都是一家。”
傅太公說：“我偏不信你道門！你那道家，說謊太多！”
洞賓問：“太公，你憑什麽說道家說謊太多？”
傅太公說：“秦始皇、漢武帝尚且被你道家捉弄，何況我們這樣的人！”
洞賓吃驚地問：“請你從頭至尾說清楚，我道家怎麽是捉弄秦始皇、漢武帝的？”
傅太公說：“你難道沒聽說過大詩人白居易寫的《諷諫》詩嗎？那我就念給你聽吧。”
說罷，傅太公便念道：“海漫漫，直下無底傍無邊。雲濤雪浪最深處，海島中有三神山。山上多生不死藥，服之羽化為神仙。秦皇漢武信此語，方士年年采藥去。蓬萊今古但聞名，煙水茫茫無覓處。海漫漫，風浩浩，眼穿不見蓬萊島。不見蓬萊不肯歸，童男童女舟中老。徐福狂言多誑誕，上元太乙虛祈禱。君看驪山頂上茂陵頭，畢竟悲風吹蔓草！何況玄元聖祖五千言，不言藥，不言仙，不言白日升青天。”
呂洞賓聽他念完後，說道：“你說我道家說謊，你那佛門又有什麽奇德呢？”
傅太公說：“不要說靈山活佛，隻說咱黃龍山黃龍寺長老慧南禪師，人稱黃龍禪師。講經說法，廣開方便之門；普度眾生，接引菩提之路。說法如雲，度人如雨。每天在他座下聽講經說法的人，何止數千，個個都被他感化。什麽時候見到過你那道門闡揚道法，普度眾生？隻不過是獨吃自屙罷了。所以，我不信道。”
呂洞賓聽他這麽一說，氣得怒氣填胸，問太公：“你說的那和尚，今天講經說法嗎？”
傅太公說：“他一年四季從不間斷，今天怎麽會例外？”
呂洞賓聽後，也不告辭，轉身便出來了。
出門之後，他提著寶劍，徑直上黃龍山而去，要與那慧南長老鬥聖，見個高低。
呂洞賓來到黃龍山上，正值黃龍禪師擂動法鼓，鳴鍾擊磬，上堂講經說法。
禪師正要開口，隻見一陣風刮過，一道青氣進來，直衝法座之下。
禪師見了，用眼仔細一看，暗暗叫聲苦：“魔障到了！”便把手中戒尺在桌上敲了敲，對聽眾說：“老僧今日不講經，不說法，有一個機鋒轉語要問你們，不知有沒有人能答上來？”
他的話音剛落，呂洞賓就從人叢中走出來，說道：“和尚，你快說出來。”
黃龍禪師便開口說道：“老僧今年膽大，黃龍山下紮寨。袖中揚起金錘，打破三千世界。”
呂洞賓嗬嗬大笑，說道：“和尚！你前年不膽大，去年不膽大，明年也不膽大，隻有今年膽大！你把剛才的話再說一遍。”
黃龍禪師說：“老僧今年膽大。”
呂洞賓叫聲：“停！\"緊接著說道：“貧道從來膽大，專會偷營劫寨。奪了袖中金錘，留下三千世界。”
眾人聽後，齊聲喊道：“好個先生！答得好！”就像一風撼折千竿竹，百萬軍中半夜潮。黃龍禪師把手中戒尺在桌上敲了敲，眾人安靜下來。
呂洞賓說道：“和尚，這四句隻當引子，不算輸贏。我也有一句轉語，和你賭賽輸贏，不賭金珠富貴。”說著，他從背上拔出神光寶劍，插在磚縫裏。拍了拍雙手，說道：“大家聽貧道說，和尚贏，斬了小道；小道贏，要斬黃龍。”
眾人聽了，嚇得人人失色，個個心驚。
黃龍禪師卻平靜地說：“你快說出來！”
呂洞賓便開口說道：“鐵牛耕地種金錢，石刻兒童把線穿。一粒粟中藏世界，半升鐺內煮山川。白頭老子眉垂地，碧眼胡僧手指天。休道此玄玄未盡，此玄玄內更無玄。”
呂洞賓說罷，問黃龍禪師：“你能迴答嗎？”
黃龍禪師說：“你再說一遍。”
呂洞賓說：“鐵牛耕地種金錢。”
黃龍禪師叫道：“停！”緊接著說道：“自有紅爐種玉錢，比先毫發不曾穿。一粒能化三千界，大海須還納百川。六月爐頭噴猛火，三冬水底納涼天。誰知此禪真妙用，此禪禪內又生禪。”
呂洞賓聽後說道：“和尚輸了，一粒怎能化三千界？”
黃龍禪師說：“你說什麽？走近點兒來，老僧耳聾！”
呂洞賓走到法座前，卻被黃龍禪師一把揪住，說道：“我問你：一粒化不得三千界，你一粒怎麽能藏世界？我又問你：半升鐺內煮山川，半升外又在哪裏？”
呂洞賓頓時無言以對，呆愣在當場。
黃龍禪師又說：“我的禪大合小，你的禪小合大。本想斬你，但我佛門戒殺，就饒你這一次！”說著，手起一戒尺，在呂洞賓頭上敲了一下，頓時起了一個疙瘩。
呂洞賓臉色漲得通紅，眾人又齊聲叫起好來，這聲音比剛才呂洞賓贏了時更為響亮。呂洞賓惱羞成怒，看著黃龍禪師，突然大笑三聲，又搖了三下頭，拍了三下手，把寶劍插入鞘中，轉身往外便走。
眾人齊聲起哄：“你輸了呀！怎麽走了呢？”
禪師又用戒尺敲了敲桌子，大家才安靜下來。
禪師對聽眾說：“老僧今日大難到了，不知能否躲過？有一轉語說：‘五五二十五，會打賀山鼓。黃龍山下看相撲，卻來這裏吃一賭。大地甜瓜徹底甜，生擦瓜兒連蒂苦。’諸位，你們知道那道人三鼓掌，三搖頭，三聲大笑是什麽意思？”
眾人麵麵相覷，沒有人能明白其中的含義。
黃龍禪師便接著說道：“本是醍醐味，翻成毒藥仇。今夜三更後，飛劍斬我頭。”
眾人聽禪師說罷，都陸續散去。黃龍禪師迴到方丈，召集寺內僧眾，說道：“老僧告訴你們，今天夜裏三更，將有飛劍來斬老僧。老僧有神通，所以躲得過；倘若神通小些，就沒有頭了。你們也要各自小心。”
眾僧人合掌下跪，一齊說道：“長老慈悲，救我們度過劫難！”
黃龍禪師點了點頭，伸出兩個指頭，念出一首勸戒詩來：
“勸君莫結冤，冤深難解結。
一日結成冤，千日解不徹。
若將恩報冤，如湯去潑雪。
若將冤報冤，豺狼重見蠍。
我見結冤人，盡被冤磨折。”
念罷，才對僧眾說道：“各位晚上關牢門窗，不要點燈。在頭上裹張頭巾，戴頂帽兒，躲過今夜，明早相見。”
眾僧人走出方丈，議論紛紛：“今日也說法，明日也說法，說出一場禍來！全寺三百多個僧人，說不定像砍瓜切菜一般，都被切了去！”
那些膽大的僧人留在寺中，膽小的，則連夜逃離。黃龍禪師叫來看守寺門的人，附耳低聲吩咐了一番。看門人聽罷，點了點頭去準備了。這時天色已晚，黃龍寺中，人心惶惶，彌漫著緊張的氣氛。
呂洞賓滿臉羞愧地走出黃龍寺，來到山後的一塊岩石上坐了下來。他心中暗自思忖：“三年期限已經快到，我連一個人也沒有度得。師父告誡我，不要找和尚鬧事。但我被他打了一戒尺，又羞辱了一番，難道就這樣算了？”
想到這裏，他又摸了摸頭上的疙瘩，狠狠地說：“好個和尚！不是你死，就是我活！我飛劍斬了黃龍，也讓人說我有氣度。若不斬他，迴去怎麽向師父交代？”
到了半夜，呂洞賓抬頭觀看，隻見鬥轉星移，正是三更時分。
他取出神光寶劍，吩咐道：“我奉師父法旨，帶你做護身之寶，你不要誤我。現在，你去黃龍山黃龍寺，把慧南禪師的頭給我取來。”說罷，口中念念有詞，念了一陣咒語，然後大喝一聲：“疾！”隻聽豁喇喇一聲響，那劍化作一條青龍，徑直向黃龍寺飛去。
呂洞賓心中暗暗得意，心想這下可以報仇雪恨了。又喝了一聲：“著！”
但一直等到四更左右，卻如石沉大海，線斷風箏，不僅沒有黃龍禪師的頭飛來，就連那劍也無影無蹤。呂洞賓焦急萬分，隻好念起收劍的咒語，一連念了三千多遍，居然還是不見寶劍迴來。
呂洞賓突然想起師父的話：“若有違反，斬首滅形！”頓時慌了手腳，連忙駕起雲頭，到黃龍寺前去打探虛實。
到寺門前一看，山門大開，就連佛殿的門也都敞開著。呂洞賓不知是黃龍禪師吩咐看門人故意這樣做的，自言自語說：“可惜！早知道這和尚沒有準備，不如直接到方丈去，一劍把他揮作兩段。”
他徑直向方丈走去，隻見兩枝大紅蠟燭，點得明晃晃的，爐裏焚著好香，香煙繚繞。黃龍禪師端坐在禪床上，高聲叫道：“多口子！你要劍，在這裏！進來取吧。”
洞賓揭起簾子，進去說道：“和尚，還我劍來！”禪師用手一指，那劍一半插在地裏。
洞賓心中暗想：“我去拔劍，豈不被他暗算？”
於是對禪師說：“和尚，你還了我的劍，咱們就算兩清了。”
禪師說道：“多口子，老僧不與你一般見識。本想斬了你，看在你師父麵上，就饒了你了。”
洞賓聽後，心中惱怒，想道：“你難道真有如此厲害？看我拔出劍來，斬了你！”一邊想，一邊大踏步走上去，雙手拔劍。然而，那劍就像被萬萬斤生鐵鑄在地上一樣，任呂洞賓使盡平生力氣，也絲毫無法撼動。
黃龍禪師嗬嗬大笑，說道：“多口子，自古道：‘人無害虎心，虎無傷人意。’我本想還了你的劍，讓你迴去見師父。你卻想拔劍斬我！我不還你的劍了，你有氣力，就拔去吧。”
呂洞賓心想：他定是用禁法禁住了，我怎麽拔得出來？便口中念念有詞，念起解法來，殊不知，越念劍插得越牢，仿佛與大地融為一體，永遠也拔不起來。他隻好對黃龍禪師說：“和尚，還了我的劍吧！”
禪師說：“我有四句偈語，你如果參得透，我就還你的劍。”
洞賓說道：“你快說出來。”
禪師從懷中取出一張紙來。那紙上畫著一個圈，當中有一點，下麵寫著偈語：
“丹在劍尖頭，劍在丹心裏。
若人曉此因，必脫輪迴死。”
呂洞賓盯著這四句偈語，看了半天，卻如墜雲霧，完全不明白其中的意思。
禪師問道：“多口子，參透了沒有？”
呂洞賓啞口無言，無法迴答。
黃龍禪師叫聲：“護法神在哪裏？”
一陣風過，護法神韋馱現形。他頭戴金盔，身穿金甲，手中拿著降魔金剛寶杵。
韋馱向黃龍禪師行個禮，問道：“我師召喚，有何吩咐？”
禪師說：“護法神，給我把這個多口子押到困魔岩去，等他參透了禪機，再領來見我。每天給他一個饅頭。”
韋馱應聲：“遵命！”便對呂洞賓說：“先生快走！”
洞賓問道：“去哪裏？”
韋馱催促說：“快走，快走！若不走，叫你嚐嚐我護法韋天將軍手中寶杵的厲害！這寶杵重一萬四千斤，能把你壓入泥土去！”
呂洞賓這時才深切明白，師父為什麽叫他不要惹和尚。但此時已無可奈何，他隻得跟著韋馱前往困魔岩參禪，整日思考黃龍禪師的四句偈語。
黃龍寺眾僧，一夜平安無事，五更時一齊來到方丈拜見禪師。
禪師說：“夜裏讓你們受驚了！”
眾僧人說：“蒙長老佛法浩大，我們一點動靜都沒聽到，平安無事。”
禪師說：“你們睡得好，我這兒可鬧了一夜。”
眾僧人問道：“留下什麽痕跡沒有？”
禪師用手一指，眾人都看到插在地上的寶劍。又一齊跪在地上向禪師磕頭，慶幸長老神通廣大，法力高強。一時間，山前山後，城裏城外，男子女人，僧尼道俗，都趕來方丈看劍，整個黃龍山人聲鼎沸，熱鬧非凡，消息也傳遍了黃州府。
呂洞賓坐在困魔岩，耳畔聽到外麵鬧嚷嚷的聲音，便召來山神問道：“黃龍寺為什麽這麽熱鬧？”
山神說：“稟報上仙，城裏城外人都來看劍，人人都拔不起來，所以喧鬧。”
洞賓打發山神退下，心中想道：“我鬧了黃州，要是傳給師父知道了，我怎麽去分辯？最好我去自首請罪吧。”
這時，正好護法神韋馱不在，呂洞賓趕緊走出岩洞，駕起雲頭，向終南山而去。
韋馱迴來不見了呂洞賓，急忙稟報黃龍禪師，說道：“呂先生趁我不在時逃走了，我師要不要追他迴來？”
禪師說：“不勞護法神費力了，你迴天宮去吧。”於是，護法神化作一陣清風返迴天宮。
呂洞賓迴到終南山洞門口，見道童站在洞口，便問道：“師父在嗎？”
道童迴答說：“老師父到山中采藥去了，不在洞中。”
洞賓來到山中尋找，見到師父，便雙膝跪下，俯伏在地，不敢抬頭。
鍾離先生嗬嗬大笑，問道：“我弟帶徒弟迴來了罷？不知度得幾個人？先把劍還給我。”
洞賓跪在地上請罪，說道：“萬望師父恕罪，解救弟子！”
鍾離先生說：“我再三吩咐你，不要去惹和尚。頭上的疙瘩還沒消，有何麵目來見我？你神通短淺，法又不精，怎麽能夠與人鬥勝？徒弟不曾度得一個，還做些丟人現眼的事！姑且饒你初犯，快去把劍取迴來。”
洞賓為難地說：“感謝我師饒恕弟子！劍被那禪師用法禁在地上，不能取出。”
鍾離先生說：“我已寫了封信，給我師兄辟支佛。你拿去交給他，他看後，自然會把劍還給你。”說著，便從隨身竹筐裏，取出信來。
呂洞賓見了，再拜師父，感歎道：“我師過去未來，都已知道！”
呂洞賓帶著師父的信，駕雲來到黃龍寺，請看門人向黃龍禪師通報。
看門人進去通報：“呂先生在外求見。”
禪師說：“叫他進來。”
呂洞賓進入方丈，頂禮參拜，說道：“奉我師父法旨，有封信在這裏。”
禪師接過信去，拆開一看，信紙上麵畫了一個圓圈，圈外有一點。下麵也是四句偈語：
“丹隻是劍，劍隻是丹。
得劍知丹，得丹知劍。”
禪師看罷說道：“看在你師父麵上，把劍取走吧。”
呂洞賓走上前去，輕輕一下，就把劍拔了出來。迴過頭去說道：“拜謝師父！呂岩請問：師父在圈子裏畫一點，而我師在圈子外畫一點，這是什麽意思？”
黃龍禪師說：“你如果肯拜我為師，我就傳道給你。”
呂洞賓心想：“我師父尚且稱他為師兄，我有何不可拜他為師呢？”
便說道：“弟子情願皈依師父。”說罷，便恭恭敬敬地拜了九拜，合掌跪膝，虔誠地諦聽。
黃龍禪師這才說道：“你在我座前說，一粒粟中藏世界，這就是小合大，所以，你師父在圈子外畫了一點。我迴答說，一粒能化三千界，這是大合小，所以，我在圈子內畫了一點。這就是道！我現在傳給你。”
呂洞賓聽了，頓時感覺心中豁然開朗，如同一層窗戶紙被捅破，大徹大悟，就像漆黑的漆桶脫了底，漏出了耀眼的光亮。
他連連磕頭，說道：“多謝師父點化！弟子迴終南山拜謝鍾離師父去了。”
黃龍禪師說：“我傳道給你，久後你不要說是自己領悟的。你去拿文房四寶過來，留下表記為證。”
呂洞賓便去拿來紙筆墨硯，磨墨蘸筆，作詩一首：
“摔碎葫蘆踏折琴，生來隻念道門深。
今朝得悟黃龍術，方信從前枉用心。”
作罷詩後，呂洞賓辭別黃龍禪師，迴到終南山。見到鍾離師父，交還了寶劍。從此，他潛心修真養道，數百年來深居山中，不問世事。在這漫長的歲月裏，他不斷領悟道的真諦，將所學融會貫通，功成行滿，最終成為陸地大羅神仙，也就是道行最高的真仙，被全真道尊為北五祖之一。