唐憲宗元和年間，在青城山下那個寧靜的小村子裏，生活一如既往地平靜。村民們日出而作，日落而息，過著質樸而安穩的日子。
這日，村口突然來了一個陌生人，打破了村子的寧靜。此人三十幾歲模樣，衣衫襤褸，那身衣服的樣式陳舊得仿佛是百十年前的。他背著個藥簍，操著一口鄉談，逢人便打聽著什麽。
他自稱進山采藥時遭遇了危險，幸得他人搭救，在山中將養了一個月。如今掛念家中的妻小，心急如焚地趕了迴來。
村口瞬間圍攏了許多人，大家你一言我一語地問東問西。可這人木訥得很，不擅言辭，問題越多，他就越著急，一著急，話都說不利索了，迴答得更是顛三倒四。
眾人瞧著新奇，尾隨著他來到溪邊一處老房子前。眼前的景象讓人大吃一驚，斷壁殘垣，隻剩半個屋頂搖搖欲墜，瓦礫散落一地，院子裏荒草叢生，一看就是荒廢許久了。
那人一看到這場景，登時慌了神，哭喪著臉在原地團團轉，嘴裏碎碎念著幾個名字，可村裏人卻一個都對不上號。
直到有人攙扶出一位耄耋老人，老人看著他，顫巍巍地說：“求您別嚷嚷了，這就是您的孫子啊……”
那人愣了一下，問道：“孫子……你高壽了啊？”
“九十三。”老人答道。
這件事太過蹊蹺，裏正趕忙報到了縣裏。而此時，天師羅公遠恰好正在青城山，聽聞此事後，特意率領徒弟前來探訪。
村裏的公屋寬敞的庭院裏，擠著百十號人，都是與這個異人有關聯的親眷。庭院中間的板凳上，蹲著那個年輕人，他穿著一身借來的綢緞衣服，渾身不自在，左扭右扭的，還低著頭，看人的時候眼睛往上翻。
裏正分開人群，縣令引著羅天師在預備好的藤椅上坐定。縣令指著異人對羅天師說：“真人請看，這就是……您幫忙看看真假，如果是假……”
“不會假。”羅天師目光篤定地說，“我記得他。百年前青城山裏出過一件奇事，有獵戶采得三丈長的一根大山藥，而且還是斷的，屈指一算，應該和此人有關……”
縣令驚愕不已：“三丈長的山藥？”
羅天師解釋道：“此事真實不虛，附近年長的老人家應該還會記得一二……”
異人那位九十三歲的孫子也開口說道：“我幾歲的時候，聽我爹說過，他五歲那年，我爺爺進山采藥未歸，同一年，就有人在山上挖著了大腿粗的山藥，房檁那麽長，是鋸成段兒運下山的……”
“那是我挖著的，那山藥！”一直局促著的異人終於開了口。他說自己上山的時候，還不是現在這個皇帝，那時候年號還叫“顯慶”呢！
縣令驚愕道：“那不是高宗皇帝在朝的時候？都過去一百多年了？”
羅天師微微一笑，示意異人往下說。
異人迴憶道：“……那個山藥怪著咧，越往下越粗……”
他說最開始挖到的山藥隻是拇指粗細，卻長得離譜，越往下挖，就越粗，漸漸地有手腕粗細、胳膊粗細、小腿粗細……為了不把它弄斷，他著了魔似的一直往下挖，不知不覺挖了有兩人多深，此時的山藥已經有大腿粗細了。
他抬頭看天，天色已經黯淡下來，馬上就要黑了。他想先上去，等明天再做打算，結果腳下突然一空，塌方了！
腳下的土不斷下陷，上麵的土也跟著壓了下來。他感覺自己大概往下沉了半個時辰，終於站住了腳。抬頭一望，居然還能看見天，不過隻有星星大的一點光亮了。
“……頭頂上麵還有土呐，不敢刨，怕塌方埋在裏麵呐！”異人說話的時候，渾身都在顫抖，仿佛又迴到了那絕望的時刻。
“據上一代天師說，當時采下來的山藥是鋸斷了運到鬆風觀的，在大殿前麵一截一截的接起來，嚴絲合縫，不是作假，真有兩丈多長……”羅天師喝著茶，給縣令科普，“但如果按這位先生說，獵戶們采來的也隻是一小部分，他往下墜了半個時辰呢，可見下麵深不可測……”
“……我也不知道有多深，就知道爬不上去嘍，頭頂上土壓著呢，動一動就要塌下來呀……底下黑乎乎的，憋都要憋死了，我就摸，摸到一個洞，我就鑽了進去……”異人一說起這段經曆，瞬間神采奕奕，仿佛又感受到了絕處逢生的喜悅。
那個洞，他開始以為是鼴鼠洞，可越往裏走，空間就越來越寬敞。最開始他得靠鑽，後來可以跪爬，再後來能蹲著走，最後洞竟然有了一人多高，頂上還有奇怪的天光射下來。
他沿著洞向上攀行，大概走了一裏多地，終於看到了一個出口，洞口外是一片水簾。穿過水幕，出了洞口，眼前的景象讓他驚呆了，別是一番天地。
腳下是一條大溪，溪水靜水深流。溪對岸有十幾戶人家，屋前屋後種植著桑梓，街道兩旁種滿了桃花，稻香魚肥，雞鳴狗跳，好一幅田園美景。
來來往往的人，衣著十分奇怪，卻又怪好看的。有幾個漁夫駕著小艇過來看他，問清了他的來路，都大吃一驚，用船載他到了對岸。
他早就餓得不行了，村子裏的人紛紛拿出東西給他吃。他迴憶說：“嗯……沒想到那個也能吃啊？麻籽也拿來煮粥，柏葉拿來燒湯哈？也不管了，餓死球了麽，先幹了三碗，不算難吃誒！”
“胡麻飯和柏籽湯？”羅天師眼睛瞪得圓圓的，滿臉驚訝。
異人接著說：“就是那個嘛，那裏吃的都是那個。他們自己好多人就都不吃，也覺得不好吃吧？我在那裏住了四五天，也吃了四五天……餓了三天了嘛！”
後來，神奇的事情發生了。他感覺走路腳步發飄，跑起路來非常輕快，有一次不留神絆了一跤，竟然直接飄了起來。
“我當時嚇都嚇死了，哪有人在天上飄的？這是死了撒？我就嚷嚷著要迴家，求他們給指條路……”
“哈哈哈哈，”羅天師捂著胡子笑道，“你哪裏知道，你已經結了仙緣，造化了啊！”
異人說：“沒錯，老道，你說得跟他們一模一樣哈。”
那些村人告訴他，他挖洞挖到了仙境，又吃了仙食，已經脫胎換骨，可謂仙緣不淺，還勸他先去拜謁本處的玉皇，再決定去留。
“我不曉得厲害嘛，心想去見什麽皇帝，見了皇帝搞不好是要殺頭的；但是畢竟人家管了幾天吃喝，出門在外要隨和，入鄉隨俗嘛，他們又說本地皇帝和氣，我才去的嘛……”
“第二天一早就去啦，早得很……”異人繼續迴憶道。
有騎龍鳳的，有騎仙鶴的，也有駕雲的，隻有他是徒步，不過也跟著眾人往天上飄。同行的嫌他太慢，拉拉扯扯把他帶上了天。
鳥隨鸞鳳飛騰遠，人伴賢良品自高。遙遙的，他看見雲端露出綠色的一角翹簷，在陽光下耀人耳目。
離近了看，是一座絕大的宮殿，黃金為頂，白玉為階，翡翠鑲嵌在珊瑚柱上，碧玉裝點著玳瑁梁。雲螺敲響，銀磬聲長，金烏出海，玉帝臨朝。
眾人紛紛入殿參拜，同行的諸位也整冠入列，隻留下他木木呆呆地立在殿下，進又不敢進，退也不敢退。
丹墀之下，水晶華表下拴著一頭異獸。
“好大的一頭牛啊，有多大呢……”異人談性起來了，指著一個老鄉牽著的水牛說，“有你這牛五六個那麽高呢，兩隻眼睛碗那麽大，總在流眼淚，沒睡醒似的……”
他說，牛的主人讓他給牛行禮，說新來的客人會有好禮相贈。
麵對這煌煌巨獸，他心裏直發顫，不由自主地跪下朝上一拜，巨獸竟然頷首迴禮，還口吐芬芳。
“那個牛啊，往外吐東西，呸呸呸的吐，”異人說，“像在反胃，咳呀咳的就吐出個紅紅的大珠子，雞蛋那麽大……”
他還沒來得及反應，跑來一個紅衣童子，抓起來就給吞了，牛主人替他惋惜。
他這才弄明白這東西是要搶的，已經又有一顆青的、一顆黃的、一顆白的珠子先後落地，被一個青衣童子、一個黃衣童子、一個白衣童子相繼搶去吞了。
“那個管牛的衝著我嚷，是不是傻啊！最後一個了，搶不著就真沒了！”異人說，“我就搶過去，摳住牛的鼻孔，嘴對嘴的等著……咕咚一聲，有個蛋蛋掉進了肚裏，嗬嗬。一個穿黑衣的小孩兒在後麵哭，沒搶著，我猜我吃的是顆黑丸子。”
羅天師手拂長髯，側頭對縣令說：“那不是牛，此乃鼉龍，所吐龍珠，分呈五色，得赤珠者，壽與天齊，食青珠者，壽該五萬，吞黃珠者，壽可三萬，白珠稍遜，也有一萬。此人所吞黑珠最下，可得壽五千歲。”
縣令眼都直了，說：“我就想問一句，他吞進去的會不會消化不完呢，萬一……”
異人說：“沒得想，我在那裏一個月，吃也吃的，喝也喝的，東廁可不曾去得……沒得拉！”
他說，後來，同來的人從大殿出來了，拉他進去拜玉帝。
“我又沒見過皇帝，嚇都要嚇死了。拜也不會拜，可廟裏拜過龍王爺，過年討過壓歲錢，災荒出去討過飯，磕頭還是會的，就一直磕，不敢停，怕皇帝不高興哈！”異人說得口沫橫飛，絲毫沒有尷尬的樣子。
他當時卻戰戰兢兢，一個字也蹦不出來。
上麵有個威嚴但和藹的聲音問他話，他抬頭一看：正中央一個大人，菩薩風度、王者氣象。兩旁脅侍七人，金剛怒目、斧鉞生光。再往下，是一群彩衣仙子，腰肢款款，玉麵瑩潤。
王者問他來曆，他一邊應付，一邊偷眼看殿上的仙娥，身不由己，魂不守舍。
把仙女都瞅毛了，把玉帝給逗樂了，說：“殿下跪的新晉仙民，好色如斯麽？”
他老實的迴答，皇上，草民確實是沒見過麽……
玉帝問他：“你想不想要這些仙子作伴呢？”
他說，想。
玉帝樂了，說：“你這也算是赤子之心，真實不虛。你此行訪得仙路，原是為食；能得到朕的青睞，卻是為色。真是奇緣一樁。這些美貌的天女陪練，你日後位列仙班，達成品級後自然也就有了。不過，既然你能為朕展顏，不妨送你幾個，也可幫助你在道法上精進！”
教人捧來一盤鮮果，讓他自取，能拿多少算多少。
“你們哪裏曉得？”異人朝庭院裏陌生的親眷們顯擺，“那蘋果，能有腦袋大啊，我躺在地上、手腳齊上才抱住了三個呢！”
玉帝笑瘋了，讓他把仙果放下，又從天女團裏點了穿紅、穿白、穿藍的三個站出來，問他：“這邊三個仙果，那邊三個仙女，要哪邊？”
他說要蘋果，仙女養不起。
玉帝笑得吹胡子瞪眼，都失了體統，說：“都……哈哈……都給你！”
按玉帝的敕令，他暫時被安置迴村子，撥了一處宅院給他，三個彩衣天女充做道侶，教他導引、服氣結丹，早日皈依仙道。
“我字也不識嘛！”異人說，“她們說的話，文縐縐的像唱戲一樣，哪個聽得懂。她們脾氣還好得很，隻是我都要瘋了……無聊了就吃蘋果，一天一個全吃了哈！”
縣令看看羅天師，天師也苦笑：“玉帝手賜的先天道果啊……他居然狼吞虎咽的當蘿卜啃了，牛嚼牡丹，牛嚼牡丹哪……”
“後來，又去拜望了幾次玉皇呢，老人家見了我就開心，總問我道法學得如何，我就迴他，正在學識字……”異人說。
四時之花不敗，枯榮之木長青。這樣過了近一個月，在鄰居和近侍的填鴨式灌輸下，他的道法方有小成，但他實在是待不住了。
“要迴家嘛！”異人跟他百年後的親戚們解釋，“那裏好嘛，不缺吃喝，念私塾雖然費腦筋，還忍得嘛！就是掛念家裏嘛，家裏三個娃兒一個老婆等著吃飯嘛……”
他有兩個男孩兒，一個五歲，一個三歲。上山之前，老婆又剛生了個小丫頭兒，名字還沒來得及起。
他先跟鄰居通了氣，又跟三個彩衣天女說了自己的打算。
“我跟他們講，我來時間也不短了，也見識了，也享受了。我一個外鄉人，你們救了我，又招待我吃喝、教我念書。我總想找機會報答你們，但越呆越覺得自己像個廢物，實在沒有活兒可幹……”
異人說：“再呆下去，我欠你們的情越來越多，還不清咯……”
眾仙聽說他執意要迴去，有的替他惋惜，有的笑他執迷。
彩衣天女跟他說：“說起來可能尷尬，但你已經迴不去了，不是說沒有路，有路。仙山還有路，人世已無情。你在此盤桓這一個月，人世間已經過去了百餘年，你的至親眷屬早就已經不在了啊。山川還是舊山川，但人不在了啊。凡人修仙，唯一個‘情’字最難掙脫，但又最縹緲不實。你在此期間，世間的親友早就以為你死了，你留在那個世上的牽絆，隨著他們一個個過世，越來越淡，直至消失。在那個世上，早已沒人牽掛你；而你所牽掛的人，也早已不在那個世上了。就好比畫裏的一罐蜂蜜，你覺得它香甜，而它不過是一張紙上的幾筆墨汁而已。你們凡人的那個世界，不過是一罐巨大的蜂蜜，世間的每個人都能看見它，幻想它的香甜而已。所謂鏡花水月，不是因為它們太脆弱，而是它本身就是幻覺……”
“她們越勸我，我就越害怕！小幺妹兒還沒過滿月，怎麽能？全家人都不在了？難道鬧瘟疫？那更得迴來看看哪……我直接給她們就跪下了。”異人很激動，唾沫橫飛，噴到他孫子的白胡子上。
彩衣天女禁不住他的苦求，為他打點行囊，臨行前又塞給他三錠金子。
紅衣說：“你此去也好，可幫你斷了塵緣。”
藍衣說：“你此去，凡間的路已不熟，金子可充路費。”
白衣說：“有一錠金子裏藏了一丸仙藥，你到凡間探完親總要迴來，吃了仙藥，你就能找到迴來的仙途了……”
紅衣又說：“這一去不知要走多少路，你腦子又不靈光，萬一金子裏的藥掉了呢？你家老宅旁的小溪邊有塊洗衣服用的砧石，我在那底下給你再備一盒，以防萬一。”
他又穿迴來時的衣服，背上藥簍，眾人送他到溪邊。長天浩蕩，一隊鴻雁由頭頂經過，雁頭向南。眾仙都說，就這趟吧，剛剛好，把他抬起來，向上一拋，拋到雁群裏。
“我像個風箏似的飄上天，一頭紮進雁陣裏。袖子裏灌滿了風，還要接著往上飄，趕緊薅住兩隻雁脖子……”異人說得有些累了，喝了口瓢裏的水，“這水也一股怪味兒，加了香粉一樣……”
他說，他隨著大雁一路向南，在揚州臨海郡著陸，上岸一問，年號叫“開元”，結果睡了一宿，第二天又叫“天寶”了。
縣令大驚：“開元？天寶？那不是明皇在位的時候，而如今是元和初年？那豈不是……”
羅天師屈指一算：“……三十七年了。他在人間行走了三十七年了，可你看……”
縣令順著天師的手仔細看，異人分明是個二十幾歲的青年：“那你為何不速速迴家，倒在外浪蕩了三十幾年？”
異人撓撓頭說：“我不曉得家在哪裏嘛……”
這三十幾年，他逃過荒，當過兵，幫過工，討過飯，還逃進山裏當過和尚，又逃進更深的山裏當過野人。中間經曆了六個皇帝和一個安史之亂。
“那你豈不是……早就明白你的妻兒已經不在了嗎？因何不早迴仙界？”縣令問。
“我曉得個啥子啊？天天走馬燈似的換皇帝，我以為就三十幾年嘛，見不得老婆，總見得到兩個兒子和小幺妹兒。”異人低下頭，第一次神情落寞，“哪知孫兒都要入土咯……為啥不迴仙界啊？三錠金子，就買了兩個饃饃，都被搶了，仙藥不也在裏麵麽？”
眾人陪著他，他攙扶著最老的那個孫子，看了老妻和兒孫的墳墓，大大小小的土饅頭。縣令問他：“要不要去見見當今聖上，定有封賞啊？”
他笑了：“拉倒吧，皇帝不也在忙著生死麽……”
羅天師問他俗世和仙界的不同。他訥訥的不會說：“這裏麽，水是加了脂粉的，果子是加了糖的，米麵是染白了的，魚肉是發臭的，鳥獸像是蒙了皮毛的木偶，人也一樣是被牽著線走，山是刷綠了的，花是染紅了的……總之哈，都是假的咯……”
親眷裏有人問：“不留下來住幾年麽？”
他說：“不了，你們自己挺好的就挺好。畢竟，我也不認得你們，你們也不認得我哈。天地之間，一個大籠子而已。三十幾年，關得我實在難受。我找迴來，一是想給死了的老婆磕個頭；二呢，就是來找這個籠子的出口兒麽。”
說著，徑自穿過敗落的庭院，到溪邊掀起那片槌衣石，摸出一個巴掌大的玉匣，打開來，異香彌空。羅天師聳身肅立，雙掌合十；眾親眷團團跪下禮拜；縣令欲言又止……
他服下丹藥，虛空中一亮又一暗，仿佛一道門打開又關上了，他不見了。
這日，村口突然來了一個陌生人，打破了村子的寧靜。此人三十幾歲模樣，衣衫襤褸，那身衣服的樣式陳舊得仿佛是百十年前的。他背著個藥簍，操著一口鄉談，逢人便打聽著什麽。
他自稱進山采藥時遭遇了危險，幸得他人搭救，在山中將養了一個月。如今掛念家中的妻小，心急如焚地趕了迴來。
村口瞬間圍攏了許多人，大家你一言我一語地問東問西。可這人木訥得很，不擅言辭，問題越多，他就越著急，一著急，話都說不利索了，迴答得更是顛三倒四。
眾人瞧著新奇，尾隨著他來到溪邊一處老房子前。眼前的景象讓人大吃一驚，斷壁殘垣，隻剩半個屋頂搖搖欲墜，瓦礫散落一地，院子裏荒草叢生，一看就是荒廢許久了。
那人一看到這場景，登時慌了神，哭喪著臉在原地團團轉，嘴裏碎碎念著幾個名字，可村裏人卻一個都對不上號。
直到有人攙扶出一位耄耋老人，老人看著他，顫巍巍地說：“求您別嚷嚷了，這就是您的孫子啊……”
那人愣了一下，問道：“孫子……你高壽了啊？”
“九十三。”老人答道。
這件事太過蹊蹺，裏正趕忙報到了縣裏。而此時，天師羅公遠恰好正在青城山，聽聞此事後，特意率領徒弟前來探訪。
村裏的公屋寬敞的庭院裏，擠著百十號人，都是與這個異人有關聯的親眷。庭院中間的板凳上，蹲著那個年輕人，他穿著一身借來的綢緞衣服，渾身不自在，左扭右扭的，還低著頭，看人的時候眼睛往上翻。
裏正分開人群，縣令引著羅天師在預備好的藤椅上坐定。縣令指著異人對羅天師說：“真人請看，這就是……您幫忙看看真假，如果是假……”
“不會假。”羅天師目光篤定地說，“我記得他。百年前青城山裏出過一件奇事，有獵戶采得三丈長的一根大山藥，而且還是斷的，屈指一算，應該和此人有關……”
縣令驚愕不已：“三丈長的山藥？”
羅天師解釋道：“此事真實不虛，附近年長的老人家應該還會記得一二……”
異人那位九十三歲的孫子也開口說道：“我幾歲的時候，聽我爹說過，他五歲那年，我爺爺進山采藥未歸，同一年，就有人在山上挖著了大腿粗的山藥，房檁那麽長，是鋸成段兒運下山的……”
“那是我挖著的，那山藥！”一直局促著的異人終於開了口。他說自己上山的時候，還不是現在這個皇帝，那時候年號還叫“顯慶”呢！
縣令驚愕道：“那不是高宗皇帝在朝的時候？都過去一百多年了？”
羅天師微微一笑，示意異人往下說。
異人迴憶道：“……那個山藥怪著咧，越往下越粗……”
他說最開始挖到的山藥隻是拇指粗細，卻長得離譜，越往下挖，就越粗，漸漸地有手腕粗細、胳膊粗細、小腿粗細……為了不把它弄斷，他著了魔似的一直往下挖，不知不覺挖了有兩人多深，此時的山藥已經有大腿粗細了。
他抬頭看天，天色已經黯淡下來，馬上就要黑了。他想先上去，等明天再做打算，結果腳下突然一空，塌方了！
腳下的土不斷下陷，上麵的土也跟著壓了下來。他感覺自己大概往下沉了半個時辰，終於站住了腳。抬頭一望，居然還能看見天，不過隻有星星大的一點光亮了。
“……頭頂上麵還有土呐，不敢刨，怕塌方埋在裏麵呐！”異人說話的時候，渾身都在顫抖，仿佛又迴到了那絕望的時刻。
“據上一代天師說，當時采下來的山藥是鋸斷了運到鬆風觀的，在大殿前麵一截一截的接起來，嚴絲合縫，不是作假，真有兩丈多長……”羅天師喝著茶，給縣令科普，“但如果按這位先生說，獵戶們采來的也隻是一小部分，他往下墜了半個時辰呢，可見下麵深不可測……”
“……我也不知道有多深，就知道爬不上去嘍，頭頂上土壓著呢，動一動就要塌下來呀……底下黑乎乎的，憋都要憋死了，我就摸，摸到一個洞，我就鑽了進去……”異人一說起這段經曆，瞬間神采奕奕，仿佛又感受到了絕處逢生的喜悅。
那個洞，他開始以為是鼴鼠洞，可越往裏走，空間就越來越寬敞。最開始他得靠鑽，後來可以跪爬，再後來能蹲著走，最後洞竟然有了一人多高，頂上還有奇怪的天光射下來。
他沿著洞向上攀行，大概走了一裏多地，終於看到了一個出口，洞口外是一片水簾。穿過水幕，出了洞口，眼前的景象讓他驚呆了，別是一番天地。
腳下是一條大溪，溪水靜水深流。溪對岸有十幾戶人家，屋前屋後種植著桑梓，街道兩旁種滿了桃花，稻香魚肥，雞鳴狗跳，好一幅田園美景。
來來往往的人，衣著十分奇怪，卻又怪好看的。有幾個漁夫駕著小艇過來看他，問清了他的來路，都大吃一驚，用船載他到了對岸。
他早就餓得不行了，村子裏的人紛紛拿出東西給他吃。他迴憶說：“嗯……沒想到那個也能吃啊？麻籽也拿來煮粥，柏葉拿來燒湯哈？也不管了，餓死球了麽，先幹了三碗，不算難吃誒！”
“胡麻飯和柏籽湯？”羅天師眼睛瞪得圓圓的，滿臉驚訝。
異人接著說：“就是那個嘛，那裏吃的都是那個。他們自己好多人就都不吃，也覺得不好吃吧？我在那裏住了四五天，也吃了四五天……餓了三天了嘛！”
後來，神奇的事情發生了。他感覺走路腳步發飄，跑起路來非常輕快，有一次不留神絆了一跤，竟然直接飄了起來。
“我當時嚇都嚇死了，哪有人在天上飄的？這是死了撒？我就嚷嚷著要迴家，求他們給指條路……”
“哈哈哈哈，”羅天師捂著胡子笑道，“你哪裏知道，你已經結了仙緣，造化了啊！”
異人說：“沒錯，老道，你說得跟他們一模一樣哈。”
那些村人告訴他，他挖洞挖到了仙境，又吃了仙食，已經脫胎換骨，可謂仙緣不淺，還勸他先去拜謁本處的玉皇，再決定去留。
“我不曉得厲害嘛，心想去見什麽皇帝，見了皇帝搞不好是要殺頭的；但是畢竟人家管了幾天吃喝，出門在外要隨和，入鄉隨俗嘛，他們又說本地皇帝和氣，我才去的嘛……”
“第二天一早就去啦，早得很……”異人繼續迴憶道。
有騎龍鳳的，有騎仙鶴的，也有駕雲的，隻有他是徒步，不過也跟著眾人往天上飄。同行的嫌他太慢，拉拉扯扯把他帶上了天。
鳥隨鸞鳳飛騰遠，人伴賢良品自高。遙遙的，他看見雲端露出綠色的一角翹簷，在陽光下耀人耳目。
離近了看，是一座絕大的宮殿，黃金為頂，白玉為階，翡翠鑲嵌在珊瑚柱上，碧玉裝點著玳瑁梁。雲螺敲響，銀磬聲長，金烏出海，玉帝臨朝。
眾人紛紛入殿參拜，同行的諸位也整冠入列，隻留下他木木呆呆地立在殿下，進又不敢進，退也不敢退。
丹墀之下，水晶華表下拴著一頭異獸。
“好大的一頭牛啊，有多大呢……”異人談性起來了，指著一個老鄉牽著的水牛說，“有你這牛五六個那麽高呢，兩隻眼睛碗那麽大，總在流眼淚，沒睡醒似的……”
他說，牛的主人讓他給牛行禮，說新來的客人會有好禮相贈。
麵對這煌煌巨獸，他心裏直發顫，不由自主地跪下朝上一拜，巨獸竟然頷首迴禮，還口吐芬芳。
“那個牛啊，往外吐東西，呸呸呸的吐，”異人說，“像在反胃，咳呀咳的就吐出個紅紅的大珠子，雞蛋那麽大……”
他還沒來得及反應，跑來一個紅衣童子，抓起來就給吞了，牛主人替他惋惜。
他這才弄明白這東西是要搶的，已經又有一顆青的、一顆黃的、一顆白的珠子先後落地，被一個青衣童子、一個黃衣童子、一個白衣童子相繼搶去吞了。
“那個管牛的衝著我嚷，是不是傻啊！最後一個了，搶不著就真沒了！”異人說，“我就搶過去，摳住牛的鼻孔，嘴對嘴的等著……咕咚一聲，有個蛋蛋掉進了肚裏，嗬嗬。一個穿黑衣的小孩兒在後麵哭，沒搶著，我猜我吃的是顆黑丸子。”
羅天師手拂長髯，側頭對縣令說：“那不是牛，此乃鼉龍，所吐龍珠，分呈五色，得赤珠者，壽與天齊，食青珠者，壽該五萬，吞黃珠者，壽可三萬，白珠稍遜，也有一萬。此人所吞黑珠最下，可得壽五千歲。”
縣令眼都直了，說：“我就想問一句，他吞進去的會不會消化不完呢，萬一……”
異人說：“沒得想，我在那裏一個月，吃也吃的，喝也喝的，東廁可不曾去得……沒得拉！”
他說，後來，同來的人從大殿出來了，拉他進去拜玉帝。
“我又沒見過皇帝，嚇都要嚇死了。拜也不會拜，可廟裏拜過龍王爺，過年討過壓歲錢，災荒出去討過飯，磕頭還是會的，就一直磕，不敢停，怕皇帝不高興哈！”異人說得口沫橫飛，絲毫沒有尷尬的樣子。
他當時卻戰戰兢兢，一個字也蹦不出來。
上麵有個威嚴但和藹的聲音問他話，他抬頭一看：正中央一個大人，菩薩風度、王者氣象。兩旁脅侍七人，金剛怒目、斧鉞生光。再往下，是一群彩衣仙子，腰肢款款，玉麵瑩潤。
王者問他來曆，他一邊應付，一邊偷眼看殿上的仙娥，身不由己，魂不守舍。
把仙女都瞅毛了，把玉帝給逗樂了，說：“殿下跪的新晉仙民，好色如斯麽？”
他老實的迴答，皇上，草民確實是沒見過麽……
玉帝問他：“你想不想要這些仙子作伴呢？”
他說，想。
玉帝樂了，說：“你這也算是赤子之心，真實不虛。你此行訪得仙路，原是為食；能得到朕的青睞，卻是為色。真是奇緣一樁。這些美貌的天女陪練，你日後位列仙班，達成品級後自然也就有了。不過，既然你能為朕展顏，不妨送你幾個，也可幫助你在道法上精進！”
教人捧來一盤鮮果，讓他自取，能拿多少算多少。
“你們哪裏曉得？”異人朝庭院裏陌生的親眷們顯擺，“那蘋果，能有腦袋大啊，我躺在地上、手腳齊上才抱住了三個呢！”
玉帝笑瘋了，讓他把仙果放下，又從天女團裏點了穿紅、穿白、穿藍的三個站出來，問他：“這邊三個仙果，那邊三個仙女，要哪邊？”
他說要蘋果，仙女養不起。
玉帝笑得吹胡子瞪眼，都失了體統，說：“都……哈哈……都給你！”
按玉帝的敕令，他暫時被安置迴村子，撥了一處宅院給他，三個彩衣天女充做道侶，教他導引、服氣結丹，早日皈依仙道。
“我字也不識嘛！”異人說，“她們說的話，文縐縐的像唱戲一樣，哪個聽得懂。她們脾氣還好得很，隻是我都要瘋了……無聊了就吃蘋果，一天一個全吃了哈！”
縣令看看羅天師，天師也苦笑：“玉帝手賜的先天道果啊……他居然狼吞虎咽的當蘿卜啃了，牛嚼牡丹，牛嚼牡丹哪……”
“後來，又去拜望了幾次玉皇呢，老人家見了我就開心，總問我道法學得如何，我就迴他，正在學識字……”異人說。
四時之花不敗，枯榮之木長青。這樣過了近一個月，在鄰居和近侍的填鴨式灌輸下，他的道法方有小成，但他實在是待不住了。
“要迴家嘛！”異人跟他百年後的親戚們解釋，“那裏好嘛，不缺吃喝，念私塾雖然費腦筋，還忍得嘛！就是掛念家裏嘛，家裏三個娃兒一個老婆等著吃飯嘛……”
他有兩個男孩兒，一個五歲，一個三歲。上山之前，老婆又剛生了個小丫頭兒，名字還沒來得及起。
他先跟鄰居通了氣，又跟三個彩衣天女說了自己的打算。
“我跟他們講，我來時間也不短了，也見識了，也享受了。我一個外鄉人，你們救了我，又招待我吃喝、教我念書。我總想找機會報答你們，但越呆越覺得自己像個廢物，實在沒有活兒可幹……”
異人說：“再呆下去，我欠你們的情越來越多，還不清咯……”
眾仙聽說他執意要迴去，有的替他惋惜，有的笑他執迷。
彩衣天女跟他說：“說起來可能尷尬，但你已經迴不去了，不是說沒有路，有路。仙山還有路，人世已無情。你在此盤桓這一個月，人世間已經過去了百餘年，你的至親眷屬早就已經不在了啊。山川還是舊山川，但人不在了啊。凡人修仙，唯一個‘情’字最難掙脫，但又最縹緲不實。你在此期間，世間的親友早就以為你死了，你留在那個世上的牽絆，隨著他們一個個過世，越來越淡，直至消失。在那個世上，早已沒人牽掛你；而你所牽掛的人，也早已不在那個世上了。就好比畫裏的一罐蜂蜜，你覺得它香甜，而它不過是一張紙上的幾筆墨汁而已。你們凡人的那個世界，不過是一罐巨大的蜂蜜，世間的每個人都能看見它，幻想它的香甜而已。所謂鏡花水月，不是因為它們太脆弱，而是它本身就是幻覺……”
“她們越勸我，我就越害怕！小幺妹兒還沒過滿月，怎麽能？全家人都不在了？難道鬧瘟疫？那更得迴來看看哪……我直接給她們就跪下了。”異人很激動，唾沫橫飛，噴到他孫子的白胡子上。
彩衣天女禁不住他的苦求，為他打點行囊，臨行前又塞給他三錠金子。
紅衣說：“你此去也好，可幫你斷了塵緣。”
藍衣說：“你此去，凡間的路已不熟，金子可充路費。”
白衣說：“有一錠金子裏藏了一丸仙藥，你到凡間探完親總要迴來，吃了仙藥，你就能找到迴來的仙途了……”
紅衣又說：“這一去不知要走多少路，你腦子又不靈光，萬一金子裏的藥掉了呢？你家老宅旁的小溪邊有塊洗衣服用的砧石，我在那底下給你再備一盒，以防萬一。”
他又穿迴來時的衣服，背上藥簍，眾人送他到溪邊。長天浩蕩，一隊鴻雁由頭頂經過，雁頭向南。眾仙都說，就這趟吧，剛剛好，把他抬起來，向上一拋，拋到雁群裏。
“我像個風箏似的飄上天，一頭紮進雁陣裏。袖子裏灌滿了風，還要接著往上飄，趕緊薅住兩隻雁脖子……”異人說得有些累了，喝了口瓢裏的水，“這水也一股怪味兒，加了香粉一樣……”
他說，他隨著大雁一路向南，在揚州臨海郡著陸，上岸一問，年號叫“開元”，結果睡了一宿，第二天又叫“天寶”了。
縣令大驚：“開元？天寶？那不是明皇在位的時候，而如今是元和初年？那豈不是……”
羅天師屈指一算：“……三十七年了。他在人間行走了三十七年了，可你看……”
縣令順著天師的手仔細看，異人分明是個二十幾歲的青年：“那你為何不速速迴家，倒在外浪蕩了三十幾年？”
異人撓撓頭說：“我不曉得家在哪裏嘛……”
這三十幾年，他逃過荒，當過兵，幫過工，討過飯，還逃進山裏當過和尚，又逃進更深的山裏當過野人。中間經曆了六個皇帝和一個安史之亂。
“那你豈不是……早就明白你的妻兒已經不在了嗎？因何不早迴仙界？”縣令問。
“我曉得個啥子啊？天天走馬燈似的換皇帝，我以為就三十幾年嘛，見不得老婆，總見得到兩個兒子和小幺妹兒。”異人低下頭，第一次神情落寞，“哪知孫兒都要入土咯……為啥不迴仙界啊？三錠金子，就買了兩個饃饃，都被搶了，仙藥不也在裏麵麽？”
眾人陪著他，他攙扶著最老的那個孫子，看了老妻和兒孫的墳墓，大大小小的土饅頭。縣令問他：“要不要去見見當今聖上，定有封賞啊？”
他笑了：“拉倒吧，皇帝不也在忙著生死麽……”
羅天師問他俗世和仙界的不同。他訥訥的不會說：“這裏麽，水是加了脂粉的，果子是加了糖的，米麵是染白了的，魚肉是發臭的，鳥獸像是蒙了皮毛的木偶，人也一樣是被牽著線走，山是刷綠了的，花是染紅了的……總之哈，都是假的咯……”
親眷裏有人問：“不留下來住幾年麽？”
他說：“不了，你們自己挺好的就挺好。畢竟，我也不認得你們，你們也不認得我哈。天地之間，一個大籠子而已。三十幾年，關得我實在難受。我找迴來，一是想給死了的老婆磕個頭；二呢，就是來找這個籠子的出口兒麽。”
說著，徑自穿過敗落的庭院，到溪邊掀起那片槌衣石，摸出一個巴掌大的玉匣，打開來，異香彌空。羅天師聳身肅立，雙掌合十；眾親眷團團跪下禮拜；縣令欲言又止……
他服下丹藥，虛空中一亮又一暗，仿佛一道門打開又關上了，他不見了。