在隋朝末年，趙郡邯鄲縣有個名叫睦仁茜的書生。自幼，儒家“子不語怪力亂神”的觀念便在他心中紮根，他對鬼神之說向來嗤之以鼻。然而，彼時道教、佛教盛行，鬼神之事在民間傳得沸沸揚揚。
年輕人的好奇心作祟，睦仁茜心中萌生了一個想法：他要驗證這世間到底有無鬼神。於是，一旦聽聞有人見過鬼神，他便不辭辛勞地前去拜訪，虛心學習碰見鬼神的方法。寒來暑往，十多年的時光匆匆流逝，他卻一無所獲，連鬼神的影子都沒瞧見。
睦仁茜在縣城謀得了一份差事，常常往返於縣城與老家之間。在那條熟悉的路上，他總能看到一個官員。那官員身著威風而考究的衣帽，騎著一匹矯健的駿馬，身後還跟著幾十個隨從，派頭十足。十年間，這樣的偶遇多達幾十次。
直到有一天，那官員忽然停下馬來，朝著睦仁茜喊道：“我屢次見你，不如咱倆結交一番。”睦仁茜雖感詫異，但還是當即恭敬地朝他揖拜，問道：“閣下是何方人士？”
官員不禁笑道：“你尋覓鬼神十多年，其實鬼神就在你身邊。我便是鬼，姓成名景，本是弘農縣人，西晉時曾任別駕，如今是臨湖國的長史。”
睦仁茜大吃一驚，忙問：“鬼也有國家？在何處？國君又是誰？”
成景耐心解答：“黃河以北，統稱臨湖國，國都建於樓煩縣西北的沙漠地帶。國君是已故的趙武靈王，不過，趙武靈王還得受泰山府君管轄。每月，我們都要派一名官員前往泰山朝覲。我便是被派去朝見泰山府君的。此前因你是陽間之人，多次與你相遇，沒想到你竟能看見我這個鬼國大臣，倒也是有緣！”
睦仁茜又驚又喜，自己苦苦尋覓多年的鬼神，竟近在咫尺。
成景接著說道：“既然有緣，又見你能看見鬼神，便送你一場造化。此後，你能預知禍福、趨吉避兇，隻是生死與大禍大福早已注定，無法更改。”說罷，他喚來從騎常掌事，讓其跟隨睦仁茜，並叮囑常掌事，若有難題，可迴來找他。
從此，常掌事如同隱形的侍從，一直跟在睦仁茜身邊。每當睦仁茜遇到困難，向常掌事詢問，總能得到答案，日子也過得無病無災。
隋代大業初年，江陵的岑之象來到邯鄲縣擔任縣令。他的兒子岑文本，年紀不滿二十。日後，岑文本成為唐太宗的宰相，一代名相，可惜後來隨太宗征遼東時，病逝於遼東。
當時，岑之象聘請睦仁茜到家中教導岑文本。睦仁茜便將自己與鬼相遇的奇妙經曆告知了岑文本，還分享了一些鮮為人知的秘聞。
原來，鬼國長史成景曾告訴睦仁茜，鬼神也需進食，可許多人死後無人祭祀，常常挨餓。若能吃上一頓人間飯菜，便足以飽腹一年。所以，鬼們常偷吃人間飯食。成景之所以主動與睦仁茜結交，便是希望每年能吃上一頓人間美食。
睦仁茜便讓岑文本幫忙準備美味佳肴。岑文本聽聞，立刻派人精心籌備，備設珍羞。
睦仁茜提醒道：“鬼不願進入人的房間，可在外麵河邊支起布棚，擺下筵席。”此外，他還告訴岑文本：“鬼所用之物與陽間不同，唯有黃金和絹帛能通用，但假的更好。將黃金鍍在錫塊上當金子，再用紙張製作絹帛，對鬼來說，這才是最貴重的上品。”
岑文本依言照做。過了些時日，睦仁茜遠遠看見成景與兩位客人前來，身後騎馬的隨從多達一百多人。眾人落坐後，岑文本起身向席間客人揖拜，客氣地表示準備的食物不夠精細，還轉達了自己對成景的敬仰之意。
成景吃飽後，又喚來從騎一同享用。岑文本將準備好的假金錢和絹帛送給成景，成景十分歡喜，道謝道：“你送我這些，感激不盡。你可有什麽所求？我可告知你壽命長短。”
岑文本推辭道：“我隻是遵從老師的命令，並不想知曉自己的壽命。”成景哈哈大笑，離席而去。
睦仁茜教導岑文本數年，一日，突然身患重病。他詢問常掌事緣由，常掌事也不清楚，便去找成景詢問。
成景讓常掌事迴話：“我也不知，下個月我要去泰山朝覲，問清緣由後再告知他。”
到了下個月，成景匆匆趕來，告訴睦仁茜：“你的一個同鄉趙某人，原是泰山府君的主簿，如今要輪迴轉世，主簿之位空缺，他推薦了你。你若同意，便要即刻死去，化為鬼魂去任職。”
睦仁茜心中一驚，忙問是否該去。
成景說：“你本應活到六十多歲，如今才四十歲。但趙主簿執意征召你，恐怕你難以推脫。”想了想，他又補充道，“趙主簿若問起，你便說與他昔日是同學，情誼深厚，如今有幸被任為泰山主簿，如此對你有益。”
當晚，睦仁茜果然夢到趙主簿。趙主簿對他說：“泰山府君座下有一官職空缺，神君讓我選人，我便推薦了你，神君默許。老兄你既無法像神仙般長生不老，終有一死，倒不如趁現在有職位，舍棄這一二十年的苟安時光。否則，等你壽終正寢，未必能獲此官職。你自己斟酌！”
睦仁茜從夢中驚醒，滿心擔憂與恐懼，病情愈發嚴重。一想到自己還能再活一二十年，實在不想就此死去，便懇請成景想辦法。
成景提議：“如今唯有你親自前往泰山，向泰山府君陳訴，或許能免去此職。”
睦仁茜忙問如何見到府君。成景告知他，到泰山廟東麵，翻過一個山嶺，那片平地便是府君的明府，到了那兒，自然能見到泰山府君。
睦仁茜將此事告知岑文本，岑文本立刻為他準備行裝。
然而，幾天後，成景又匆匆趕來，神色焦急地說：“趙主簿的命令狀即將批下，你現在趕去已然來不及。如今隻能求助佛陀，你速速找到寺廟，造一尊佛像，向佛祖祈求，屆時命令狀書自會撤銷。”
睦仁茜不敢耽擱，花了三千錢在當地寺院造了一尊佛像，並在佛像前虔誠祈禱。
不久，成景前來告知：“你的任命已被免去，可以安享天年了！”
睦仁茜本不信佛，對此半信半疑，便問成景：“佛法說人有三世因果和六道輪迴，是真是假？”
成景肯定地迴答：“千真萬確。”
睦仁茜又問：“既然如此，人死之後應分別進入六道輪迴，為何還會變鬼？像趙武靈王和你，為何至今還是鬼？”
成景沒有直接迴答，而是問道：“你們縣共有多少戶？”
睦仁茜答：“一萬多戶。”
成景再問：“監獄中關押多少人？”
“平時在二十人以下。”
“那萬戶之內，做五品官的有幾人？”
“沒有一個。”
“做九品官以上的有幾個人？”
“幾十個人。”
成景這才解釋道：“所謂六道輪迴的劃分，與你們陽間的情形極為相似。死後能進入天道的，萬人中難有一個，如同你們全縣無一人做五品官；死後能進入人道重新轉世為人的，萬人中有幾十個，恰似你們縣裏做九品官以上的有幾十人；死後下地獄的，萬人中也有幾十個，就像你們縣監獄裏的囚犯；人死之後，做鬼和畜生的最多，如同你們縣裏納稅服役的人家。當然，做鬼這一道，也有等級之分。”說著，他指了指自己的隨從，“此人便遠不及我，而不如他的鬼還有很多。有的鬼死後獲官職，能積累功勞，像那趙主簿，功勞夠了便可重新投胎轉世。”
睦仁茜又問：“鬼也有一死嗎？”
成景答：“是的。”
“那鬼死後進入什麽道？”
“這我便不知了，正如常人隻知生不知死。”
睦仁茜接著問：“道家的章醮儀式，究竟有無益處？”
成景耐心解釋：“總管陰間六道的天帝，稱為天曹；閻羅王如同人間的皇帝；泰山府君，類似現在尚書令的職位；五道神如同各位尚書。像我們所在的鬼國，就與陽間的州郡相仿。道士能通過章醮儀式上表求神，陰間主要向天曹祈求。天曹受理後，會告知閻羅王：於某月某日，接到某人申訴等，應公正處理，不得冤枉。閻羅王接到後便會認真執行，如同人世間奉行詔書。所以，道士的章醮儀式能向天曹直接報告，有冤屈可得到申報，怎能說沒有益處？”
睦仁茜又問：“那請佛家保佑又如何？”
成景說：“佛陀是大聖，雖不能向閻王發命令文書，但佛陀要保佑的人，天神都會重視，基本都會得到寬恕和諒解。若是福大之人，即便生前有過罪惡，陰司的文簿上也不會記錄。當然，這都是我聽聞的，其中緣由我也不知。”說罷，成景便告辭離去。
神奇的是，睦仁茜的病竟從此痊愈。後來，岑文本的父親去世，他迴到老家。
睦仁茜寫信給他說：“我揣測那些鬼之所以不能轉世，皆是因為貪婪且善於諂媚。當初你請他們吃飯，他們那般殷勤；如今知道無利可圖，與我相見便冷淡許多。不過，常掌事還一直跟隨我。因天下大亂，本縣縣城被賊寇攻陷，百姓幾乎被殺光。我由常掌事領著，賊寇們看不見我，這才保全了性命。”
後來，睦仁茜無疾而終。大唐建立後，貞觀十六年，岑文本當上中書侍郎，想起了自己的老師，便將老師遇到鬼神的奇事說了出來，這段故事才得以流傳後世。
年輕人的好奇心作祟，睦仁茜心中萌生了一個想法：他要驗證這世間到底有無鬼神。於是，一旦聽聞有人見過鬼神，他便不辭辛勞地前去拜訪，虛心學習碰見鬼神的方法。寒來暑往，十多年的時光匆匆流逝，他卻一無所獲，連鬼神的影子都沒瞧見。
睦仁茜在縣城謀得了一份差事，常常往返於縣城與老家之間。在那條熟悉的路上，他總能看到一個官員。那官員身著威風而考究的衣帽，騎著一匹矯健的駿馬，身後還跟著幾十個隨從，派頭十足。十年間，這樣的偶遇多達幾十次。
直到有一天，那官員忽然停下馬來，朝著睦仁茜喊道：“我屢次見你，不如咱倆結交一番。”睦仁茜雖感詫異，但還是當即恭敬地朝他揖拜，問道：“閣下是何方人士？”
官員不禁笑道：“你尋覓鬼神十多年，其實鬼神就在你身邊。我便是鬼，姓成名景，本是弘農縣人，西晉時曾任別駕，如今是臨湖國的長史。”
睦仁茜大吃一驚，忙問：“鬼也有國家？在何處？國君又是誰？”
成景耐心解答：“黃河以北，統稱臨湖國，國都建於樓煩縣西北的沙漠地帶。國君是已故的趙武靈王，不過，趙武靈王還得受泰山府君管轄。每月，我們都要派一名官員前往泰山朝覲。我便是被派去朝見泰山府君的。此前因你是陽間之人，多次與你相遇，沒想到你竟能看見我這個鬼國大臣，倒也是有緣！”
睦仁茜又驚又喜，自己苦苦尋覓多年的鬼神，竟近在咫尺。
成景接著說道：“既然有緣，又見你能看見鬼神，便送你一場造化。此後，你能預知禍福、趨吉避兇，隻是生死與大禍大福早已注定，無法更改。”說罷，他喚來從騎常掌事，讓其跟隨睦仁茜，並叮囑常掌事，若有難題，可迴來找他。
從此，常掌事如同隱形的侍從，一直跟在睦仁茜身邊。每當睦仁茜遇到困難，向常掌事詢問，總能得到答案，日子也過得無病無災。
隋代大業初年，江陵的岑之象來到邯鄲縣擔任縣令。他的兒子岑文本，年紀不滿二十。日後，岑文本成為唐太宗的宰相，一代名相，可惜後來隨太宗征遼東時，病逝於遼東。
當時，岑之象聘請睦仁茜到家中教導岑文本。睦仁茜便將自己與鬼相遇的奇妙經曆告知了岑文本，還分享了一些鮮為人知的秘聞。
原來，鬼國長史成景曾告訴睦仁茜，鬼神也需進食，可許多人死後無人祭祀，常常挨餓。若能吃上一頓人間飯菜，便足以飽腹一年。所以，鬼們常偷吃人間飯食。成景之所以主動與睦仁茜結交，便是希望每年能吃上一頓人間美食。
睦仁茜便讓岑文本幫忙準備美味佳肴。岑文本聽聞，立刻派人精心籌備，備設珍羞。
睦仁茜提醒道：“鬼不願進入人的房間，可在外麵河邊支起布棚，擺下筵席。”此外，他還告訴岑文本：“鬼所用之物與陽間不同，唯有黃金和絹帛能通用，但假的更好。將黃金鍍在錫塊上當金子，再用紙張製作絹帛，對鬼來說，這才是最貴重的上品。”
岑文本依言照做。過了些時日，睦仁茜遠遠看見成景與兩位客人前來，身後騎馬的隨從多達一百多人。眾人落坐後，岑文本起身向席間客人揖拜，客氣地表示準備的食物不夠精細，還轉達了自己對成景的敬仰之意。
成景吃飽後，又喚來從騎一同享用。岑文本將準備好的假金錢和絹帛送給成景，成景十分歡喜，道謝道：“你送我這些，感激不盡。你可有什麽所求？我可告知你壽命長短。”
岑文本推辭道：“我隻是遵從老師的命令，並不想知曉自己的壽命。”成景哈哈大笑，離席而去。
睦仁茜教導岑文本數年，一日，突然身患重病。他詢問常掌事緣由，常掌事也不清楚，便去找成景詢問。
成景讓常掌事迴話：“我也不知，下個月我要去泰山朝覲，問清緣由後再告知他。”
到了下個月，成景匆匆趕來，告訴睦仁茜：“你的一個同鄉趙某人，原是泰山府君的主簿，如今要輪迴轉世，主簿之位空缺，他推薦了你。你若同意，便要即刻死去，化為鬼魂去任職。”
睦仁茜心中一驚，忙問是否該去。
成景說：“你本應活到六十多歲，如今才四十歲。但趙主簿執意征召你，恐怕你難以推脫。”想了想，他又補充道，“趙主簿若問起，你便說與他昔日是同學，情誼深厚，如今有幸被任為泰山主簿，如此對你有益。”
當晚，睦仁茜果然夢到趙主簿。趙主簿對他說：“泰山府君座下有一官職空缺，神君讓我選人，我便推薦了你，神君默許。老兄你既無法像神仙般長生不老，終有一死，倒不如趁現在有職位，舍棄這一二十年的苟安時光。否則，等你壽終正寢，未必能獲此官職。你自己斟酌！”
睦仁茜從夢中驚醒，滿心擔憂與恐懼，病情愈發嚴重。一想到自己還能再活一二十年，實在不想就此死去，便懇請成景想辦法。
成景提議：“如今唯有你親自前往泰山，向泰山府君陳訴，或許能免去此職。”
睦仁茜忙問如何見到府君。成景告知他，到泰山廟東麵，翻過一個山嶺，那片平地便是府君的明府，到了那兒，自然能見到泰山府君。
睦仁茜將此事告知岑文本，岑文本立刻為他準備行裝。
然而，幾天後，成景又匆匆趕來，神色焦急地說：“趙主簿的命令狀即將批下，你現在趕去已然來不及。如今隻能求助佛陀，你速速找到寺廟，造一尊佛像，向佛祖祈求，屆時命令狀書自會撤銷。”
睦仁茜不敢耽擱，花了三千錢在當地寺院造了一尊佛像，並在佛像前虔誠祈禱。
不久，成景前來告知：“你的任命已被免去，可以安享天年了！”
睦仁茜本不信佛，對此半信半疑，便問成景：“佛法說人有三世因果和六道輪迴，是真是假？”
成景肯定地迴答：“千真萬確。”
睦仁茜又問：“既然如此，人死之後應分別進入六道輪迴，為何還會變鬼？像趙武靈王和你，為何至今還是鬼？”
成景沒有直接迴答，而是問道：“你們縣共有多少戶？”
睦仁茜答：“一萬多戶。”
成景再問：“監獄中關押多少人？”
“平時在二十人以下。”
“那萬戶之內，做五品官的有幾人？”
“沒有一個。”
“做九品官以上的有幾個人？”
“幾十個人。”
成景這才解釋道：“所謂六道輪迴的劃分，與你們陽間的情形極為相似。死後能進入天道的，萬人中難有一個，如同你們全縣無一人做五品官；死後能進入人道重新轉世為人的，萬人中有幾十個，恰似你們縣裏做九品官以上的有幾十人；死後下地獄的，萬人中也有幾十個，就像你們縣監獄裏的囚犯；人死之後，做鬼和畜生的最多，如同你們縣裏納稅服役的人家。當然，做鬼這一道，也有等級之分。”說著，他指了指自己的隨從，“此人便遠不及我，而不如他的鬼還有很多。有的鬼死後獲官職，能積累功勞，像那趙主簿，功勞夠了便可重新投胎轉世。”
睦仁茜又問：“鬼也有一死嗎？”
成景答：“是的。”
“那鬼死後進入什麽道？”
“這我便不知了，正如常人隻知生不知死。”
睦仁茜接著問：“道家的章醮儀式，究竟有無益處？”
成景耐心解釋：“總管陰間六道的天帝，稱為天曹；閻羅王如同人間的皇帝；泰山府君，類似現在尚書令的職位；五道神如同各位尚書。像我們所在的鬼國，就與陽間的州郡相仿。道士能通過章醮儀式上表求神，陰間主要向天曹祈求。天曹受理後，會告知閻羅王：於某月某日，接到某人申訴等，應公正處理，不得冤枉。閻羅王接到後便會認真執行，如同人世間奉行詔書。所以，道士的章醮儀式能向天曹直接報告，有冤屈可得到申報，怎能說沒有益處？”
睦仁茜又問：“那請佛家保佑又如何？”
成景說：“佛陀是大聖，雖不能向閻王發命令文書，但佛陀要保佑的人，天神都會重視，基本都會得到寬恕和諒解。若是福大之人，即便生前有過罪惡，陰司的文簿上也不會記錄。當然，這都是我聽聞的，其中緣由我也不知。”說罷，成景便告辭離去。
神奇的是，睦仁茜的病竟從此痊愈。後來，岑文本的父親去世，他迴到老家。
睦仁茜寫信給他說：“我揣測那些鬼之所以不能轉世，皆是因為貪婪且善於諂媚。當初你請他們吃飯，他們那般殷勤；如今知道無利可圖，與我相見便冷淡許多。不過，常掌事還一直跟隨我。因天下大亂，本縣縣城被賊寇攻陷，百姓幾乎被殺光。我由常掌事領著，賊寇們看不見我，這才保全了性命。”
後來，睦仁茜無疾而終。大唐建立後，貞觀十六年，岑文本當上中書侍郎，想起了自己的老師，便將老師遇到鬼神的奇事說了出來，這段故事才得以流傳後世。