京城,太和門外。


    一隊穿著異域服飾的使者正在等候覲見。為首的是一位年約二十五歲的女子,一襲白衣,眉目如畫,卻帶著幾分英氣。她就是西夏使團的正使——李玥寧。


    \"李使者,\"禮部侍郎滿麵笑容地說,\"陛下已經下旨,命食醫傳習所準備接風宴。不知使者可有什麽特別要求?\"


    李玥寧微微一笑:\"久聞食醫傳習所的大名,這次來京,正想見識一下。\"


    \"哦?\"侍郎有些意外,\"使者對食醫之術也感興趣?\"


    \"當然,\"李玥寧說,\"我們西夏雖地處塞外,但對養生之道也很重視。這次來,除了朝貢之外,也想請教一下貴朝的食醫之術。\"


    就在這時,一個內侍快步走來:\"啟稟李使者,陛下有旨,宴會定在明日午時,地點就在傳習所。\"


    李玥寧眼中閃過一絲異色:\"如此甚好。\"


    與此同時,傳習所內。


    \"西夏使團?\"方若鬆有些意外,\"師祖,這個時候舉辦接風宴,會不會......\"


    \"正是因為這個時候,\"蘇青檸說,\"所以更要辦好這場宴會。\"


    她看著手中的密圖:\"而且,我總覺得這個西夏使團的到來,並非偶然。\"


    \"您是說......\"


    \"天下會的勢力,不止在中原,\"蘇青檸說,\"西夏那邊,應該也有他們的人。\"


    她走到地圖前:\"你看這條商路,從西夏一直延伸到臨安。而九曲坊,正好在這條路上。\"


    方若鬆若有所思:\"所以這個李玥寧......\"


    \"等見了麵就知道了,\"蘇青檸說,\"對了,宴會的準備工作怎麽樣了?\"


    \"已經準備得差不多了,\"方若鬆說,\"不過......\"


    \"不過什麽?\"


    \"剛才禦史台來人說,錢誌遠的屍體在城外被發現了。\"


    蘇青檸眉頭一皺:\"什麽時候的事?\"


    \"就在今早,\"方若鬆說,\"和那個香料商人一樣,也是中毒而死。\"


    \"他們開始清理後患了,\"蘇青檸冷笑,\"看來這場戲,要比我們想象的還要大。\"


    正說著,外麵傳來通傳:\"西夏使團到了!\"


    蘇青檸整理一下衣襟:\"走吧,該見見這位李使者了。\"


    大門外,李玥寧帶著幾名隨從站在那裏。看到蘇青檸出來,她不卑不亢地行禮:\"久聞蘇大家大名,今日一見,果然名不虛傳。\"


    \"李使者過獎了,\"蘇青檸還禮,\"聽說使者對食醫之術很感興趣?\"


    \"正是,\"李玥寧說,\"我們西夏雖然物產不如中原豐富,但也有些獨特的養生之法。這次來,就想和大家切磋切磋。\"


    她說著,讓人抬上來幾個箱子:\"這是我們帶來的一些特產,還請大家指教。\"


    箱子打開,露出各種珍稀藥材和香料。蘇青檸掃了一眼,神色微動。這些東西中,有幾樣正是配製養生延壽丸所需的關鍵材料。


    \"李使者好眼力,\"她意味深長地說,\"這些藥材都很珍貴啊。\"


    \"都是些常見之物,\"李玥寧謙虛道,\"不知大家能否賞臉,讓我們一起研究一下這些藥材的妙用?\"


    傳習所內,覓香軒。


    \"這是我們西夏特有的雪蓮,\"李玥寧介紹著藥材,\"生長在雪山之巔,采集極其困難。\"


    蘇青檸輕輕撚起一朵雪白的蓮花,放在鼻端輕嗅:\"確實是難得的好東西,而且......\"


    她意味深長地看了李玥寧一眼:\"這朵雪蓮采摘的時間,應該是在三個月前?\"


    李玥寧眼中閃過一絲詫異:\"蘇大家好眼力。不知如何看出來的?\"


    \"雪蓮的花瓣邊緣已經微微泛黃,\"蘇青檸說,\"這是三個月後的自然變化。而且......\"


    她停頓了一下:\"這朵雪蓮的產地,應該是在九曲山脈吧?\"


    李玥寧的手微微一顫,但很快恢複正常:\"蘇大家果然見多識廣。\"


    \"九曲山脈,\"蘇青檸若有所思地說,\"那裏不是西夏的地界,而是在......\"


    \"在大理,\"李玥寧接口道,\"不過這些雪蓮是我們通過商路購得的。\"


    \"商路?\"蘇青檸笑了,\"是通過天下會的商路嗎?\"


    大廳內氣氛驟然緊張。李玥寧的幾個隨從悄悄將手按在了腰間。


    但李玥寧卻泰然自若:\"蘇大家說笑了。我們西夏雖然和天下會有些商業往來,但也僅限於此。\"


    \"是嗎?\"蘇青檸拿起另一味藥材,\"那這個呢?天山雪蛇的毒囊,用來製作某些特殊的藥物,效果奇佳。\"


    她把玩著那個小小的囊袋:\"不知李使者是想用它來製作什麽?養生延壽丸?還是......\"


    李玥寧臉色終於變了:\"蘇大家這是什麽意思?\"


    \"沒什麽意思,\"蘇青檸放下毒囊,\"隻是覺得有趣。天下會在找的配方,居然會讓西夏使團也參與進來。\"


    \"蘇大家未免想得太多了,\"李玥寧強作鎮定,\"我們此來,真的隻是為了交流養生之術。\"


    \"是嗎?\"蘇青檸忽然話鋒一轉,\"那李使者知道天膳錄嗎?\"


    這次李玥寧連偽裝都維持不住了:\"你......\"


    \"看來是知道的,\"蘇青檸微笑,\"而且,你們應該也知道它在哪裏,對嗎?\"


    就在這時,方若鬆匆匆走進來:\"師祖,臨安那邊來信了。\"


    蘇青檸接過信件,看了一眼後,臉色微變。她抬頭看向李玥寧:\"看來你們的人動作很快啊。\"


    \"什麽意思?\"


    \"九曲坊起火了,\"蘇青檸說,\"而起火的地點,正好是地下密室的入口。\"


    李玥寧猛地站起:\"你怎麽知道......\"


    她說到一半,突然意識到自己說漏了嘴。


    蘇青檸卻笑了:\"李使者,既然我們都知道對方的目的,不如開誠布公地談一談?\"


    \"談什麽?\"


    \"天膳錄的秘密,\"蘇青檸說,\"還有,你們西夏為什麽會參與進來?\"


    李玥寧沉默片刻,終於說道:\"你真的知道天膳錄的秘密?\"


    \"我知道的,可能比你們想象的還要多,\"蘇青檸說,\"比如說,你們西夏皇室為什麽這麽重視它?\"


    李玥寧神色一變:\"你連這個都知道?\"


    \"不止如此,\"蘇青檸說,\"我還知道,你的真實身份。西夏公主李玥寧,對嗎?\"


    這次,整個大廳都安靜了。所有人都震驚地看著這位年輕的使者。誰也沒想到,一個小小的使團正使,居然會是西夏公主。


    李玥寧終於放棄了偽裝:\"既然你都知道了,那就請說吧,你到底想要什麽?\"


    \"我想要的很簡單,\"蘇青檸說,\"真相。\"


    她給李玥寧倒了杯茶:\"比如說,為什麽西夏皇室會和天下會合作?\"


    李玥寧接過茶盞,苦笑道:\"你可知道我們西夏現在的處境?\"


    \"蒙古人的威脅?\"


    \"不止如此,\"李玥寧說,\"我們的皇帝,也就是我的父皇,身染重病。太醫們都束手無策。\"


    她看著蘇青檸:\"直到有一天,天下會的人找上門來,說天膳錄中有起死迴生的秘方。\"


    \"所以你們就相信了?\"


    \"不,一開始並不相信,\"李玥寧說,\"直到他們拿出了一份殘頁。上麵記載的方子,真的讓父皇的病情有所好轉。\"


    蘇青檸若有所思:\"原來如此。所以你們就同意和他們合作,幫助尋找完整的天膳錄?\"


    \"是的,\"李玥寧說,\"為了這個,我們不但提供了珍貴藥材,還派出密探四處搜尋線索。\"


    \"但你們上當了,\"蘇青檸說,\"天膳錄裏根本沒有什麽起死迴生的秘方。\"


    \"什麽?\"


    \"天膳錄確實記載了許多養生秘方,\"蘇青檸說,\"但它最重要的,是一個關於長生的秘密。\"


    她看著李玥寧震驚的表情:\"而這個秘密,恐怕比你們想象的要可怕得多。\"


    \"什麽意思?\"


    \"你沒發現一個問題嗎?\"蘇青檸說,\"為什麽天下會的人會知道天膳錄的下落?為什麽他們對我們傳習所的配方如此執著?\"


    李玥寧思索片刻:\"你是說......\"


    \"他們早就知道天膳錄的秘密,\"蘇青檸說,\"他們要的不是什麽起死迴生的方子,而是長生的秘密。\"


    她站起身,走到窗前:\"而你們西夏,不過是他們計劃中的一個棋子。\"


    \"不可能!\"李玥寧激動地說,\"那殘頁上的方子確實有效......\"


    \"那是因為,\"蘇青檸轉身,\"那個方子是我的配方。\"


    \"什麽?\"


    \"二十年前在蜀地流傳的養生方,\"蘇青檸說,\"後來被天下會的人得到,他們就用這個來騙取各方勢力的信任。\"


    李玥寧臉色蒼白:\"所以我們......\"


    \"你們被利用了,\"蘇青檸說,\"而現在,他們正準備在臨安有一次大行動。\"


    她看向方若鬆:\"李玉竹那邊怎麽說?\"


    \"信上說,九曲坊的火勢已經控製住了,\"方若鬆說,\"但地下密室的入口被毀,需要另找路徑。\"


    \"不,\"蘇青檸說,\"這正中他們下懷。他們故意製造這場火災,就是想讓我們以為密室被毀。\"


    她取出那張神秘老者留下的密圖:\"真正的入口,在另一個地方。\"


    李玥寧突然說道:\"讓我和你們一起去。\"


    \"哦?\"蘇青檸看著她,\"你不怕我剛才說的是假話?\"


    \"直覺告訴我你沒有說謊,\"李玥寧說,\"而且,我要親自確認天下會到底有什麽企圖。\"


    \"這可能會很危險。\"


    \"我知道,\"李玥寧堅定地說,\"但為了西夏,為了父皇,我願意冒這個險。\"


    蘇青檸看了她一會,終於點頭:\"好。不過在此之前,我需要你幫我一個忙。\"


    \"什麽忙?\"


    \"把這個消息傳出去,\"蘇青檸說,\"就說你已經知道了天膳錄的下落,準備親自前往臨安取寶。\"


    \"你是要......\"


    \"沒錯,\"蘇青檸露出高深莫測的笑容,\"讓我們給天下會準備一個驚喜吧。\"


    【待續】


    夜色漸深,一場波及多方的大戲即將開演。而在臨安的李玉竹,還不知道自己即將卷入一個更大的漩渦之中......


    與此同時,臨安城,夜。


    李玉竹站在九曲坊的廢墟前,看著眼前的焦黑斷壁,眉頭緊鎖。


    \"師姐,\"小七低聲說,\"我們查過了,起火的時候確實有人在地下密室。\"


    \"找到他們了嗎?\"


    \"沒有,\"小七搖頭,\"不過在密室入口附近發現了這個。\"


    他遞過來一個燒焦的布包,裏麵露出一截玉質的斷片。李玉竹仔細查看,發現那是一塊印章的碎片,上麵隱約可見\"天下\"二字。


    \"果然是天下會的人,\"她冷笑,\"不過他們未免太刻意了。\"


    \"師姐什麽意思?\"


    \"這塊印章,\"李玉竹說,\"放得太明顯了。就好像......\"


    \"就好像是故意留給我們的?\"一個陰冷的聲音突然從黑暗中傳來。


    李玉竹和小七同時轉身,隻見一個身著黑衣的人影不知何時已經站在他們身後。更令人心驚的是,四周的黑暗中,陸續現出十幾個同樣打扮的人影。


    \"久聞李玉竹姑娘大名,\"黑衣人說,\"今日一見,果然名不虛傳。\"


    \"閣下是......\"


    \"在下姓白,\"黑衣人說,\"奉天下會之命,特來迎接李姑娘。\"


    李玉竹心中一凜。這個聲音她聽過,正是當年在臨安作亂的神秘人物。沒想到他現在已經是天下會的重要人物了。


    \"白兄客氣,\"她表麵上不動聲色,\"不知有何指教?\"


    \"也沒什麽,\"白衣人笑道,\"隻是想請李姑娘去個地方。\"


    \"什麽地方?\"


    \"一個能解開所有謎題的地方,\"白衣人說,\"包括......你師父的真實身份。\"


    李玉竹瞳孔一縮:\"你知道師父的事?\"


    \"當然,\"白衣人說,\"比如說,為什麽她永遠保持著同樣的容貌?為什麽她會有那麽多失傳的秘方?這一切的答案,都在那個地方。\"


    李玉竹看著他:\"你想要什麽?\"


    \"很簡單,\"白衣人說,\"那個養生延壽丸的配方。我知道你一定學過。\"


    \"如果我說沒學過呢?\"


    \"那就隻好請李姑娘吃點苦頭了,\"白衣人語氣轉冷,\"我相信,在適當的''說服''下,你一定會想起來的。\"


    小七握緊了刀柄:\"師姐......\"


    \"別輕舉妄動,\"李玉竹低聲說,\"他們早有準備。\"


    果然,暗處又現出更多人影。他們已經被團團包圍。


    \"李姑娘,如何?\"白衣人問,\"是要自己跟我們走,還是......\"


    就在這時,遠處突然傳來一陣馬蹄聲。一隊騎手打著火把,正快速接近。


    \"城防營的人?\"白衣人臉色一變,\"怎麽會......\"


    李玉竹嘴角微揚:\"看來,你們的計劃出了點偏差。\"


    \"哼,\"白衣人冷哼一聲,\"李姑娘,我們來日再會。\"


    話音未落,他和手下已經如煙般消失在夜色中。


    \"師姐,\"小七鬆了口氣,\"您早就安排好了?\"


    \"不,\"李玉竹搖頭,\"這支城防隊來得太巧了。恐怕......\"


    她望向遠處:\"有人在暗中幫我們。\"


    果然,當城防隊靠近時,李玉竹發現為首的將領有些眼熟。那人衝她微微點頭,然後領著士兵們追擊而去。


    \"那是......\"小七吃驚道。


    \"噓,\"李玉竹做了個噤聲的手勢,\"有些事,還是不知道為好。\"


    她看著手中的印章碎片:\"走吧,我們該去另一個地方了。\"


    \"去哪?\"


    \"真正的密室入口,\"李玉竹說,\"師父剛才送來的密信上說,就在......\"


    夜色愈深,各方勢力都開始行動。而在這場錯綜複雜的較量中,究竟誰才是真正的贏家?一切,都要在密室中見分曉。

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