入夜，禦膳房傳來急報：太後召見。
蘇青檸換上一身素淨的青衫，在張典膳的引領下步入皇城。深秋的夜風帶著幾分寒意，宮門深處燈火闌珊。
\"姑娘不必緊張，\"張典膳一邊引路一邊低聲說，\"太後最近胃口大開，心情甚好。\"
蘇青檸卻在想著別的。曆史上的徽宗朝，太後對朝政影響甚大。若能得她青睞，或許能為將來做些準備。
穿過幾道宮門，來到慈寧宮外。夜色中的宮殿巍峨森嚴，燈火通明。
\"娘娘，人已經帶到。\"張典膳輕聲稟報。
\"讓她進來吧。\"殿內傳來一個溫和的聲音。
蘇青檸抬頭，隻見殿中端坐著一位老婦人。雖已年邁，但雙目炯炯有神，舉止間自有一股威嚴。
\"你就是那個會做養生湯的小廚子？\"太後打量著她。
\"是。民女蘇青檸，見過太後娘娘。\"她恭敬行禮。
\"免禮。\"太後微微一笑，\"你那湯甚好，朕已多年未嚐過如此美味了。\"
\"娘娘過獎。\"
\"過獎？\"太後輕輕搖頭，\"你可知朕喝了你的湯後，連續幾個時辰都精神煥發？這些年來，禦醫開的藥都沒這般效果。\"
蘇青檸心中一動：\"娘娘龍體康健才是最要緊的。\"
\"說吧，\"太後忽然話鋒一轉，\"你這手藝是從何處學來的？\"
\"是家傳。\"蘇青檸早有準備，\"先祖曾是太醫院的禦醫，留下了不少醫案和食譜。\"
\"原來如此。\"太後若有所思，\"那你可知道，禦膳房的王守仁為何對你百般刁難？\"
這問題來得突然，蘇青檸卻不慌不忌：\"想必是民女冒昧了。\"
\"非也。\"太後意味深長地說，\"他是怕你做得太好，影響了他的地位。\"
殿內一時寂靜。蘇青檸明白太後話中之意——這是在試探她的立場。
\"民女隻懂些養生小道，\"她謙遜地說，\"禦膳房自有規矩，民女不敢僭越。\"
\"好一個不敢僭越。\"太後笑了，\"你倒是個明白人。這樣吧，從今日起，你每日給朕送兩次養生湯來。至於壽宴......\"
她頓了頓：\"朕聽說你那裏還會做些養生點心？\"
\"是。\"蘇青檸道，\"前些日子剛研製了一款''玉露晶心''......\"
\"好，\"太後打斷她，\"壽宴上就由你負責點心。王守仁那邊，自有人去說。\"
蘇青檸心中一喜，但麵上不顯：\"謝太後娘娘。\"
\"去吧。\"太後揮揮手，\"記住，朕最喜歡實在人。\"
走出慈寧宮，夜色已深。張典膳一路相送，忽然壓低聲音說：\"姑娘好手段，一下子就得了太後歡心。\"
蘇青檸淡淡一笑：\"張大人說笑了。\"
迴到店裏，李善正在焦急地等待：\"姑娘，如何？\"
\"很順利。\"蘇青檸望著夜空，\"不過，真正的挑戰才剛剛開始。\"
她知道，在這個風雲變幻的年代，一個小小的禦廚身份，或許能成為改變曆史的契機。
而現在，她要開始準備太後壽宴的點心了。那將是一場足以驚豔整個汴京城的盛宴。
翌日清晨，蘇青檸早早來到後院，開始準備太後壽宴的點心樣品。
\"姑娘，聽說王守仁一大早就把禦膳房的人都召集起來了。\"李善神色緊張，\"怕是要......\"
\"不必擔心。\"蘇青檸胸有成竹，\"太後已經定下了章程，他再不甘心也要遵從。現在最重要的，是把這些點心做好。\"
案台上擺著各色材料：上等的白玉粉、新鮮的豆沙、精製的蜂蜜，還有一些特製的藥材。
\"這些都是要用在壽宴上的？\"李善好奇地問。
\"不，這些隻是試驗品。\"蘇青檸取出一本小冊子，\"真正的壽宴點心，還要根據太後的口味和身體狀況來調整。\"
\"那為何不直接......\"
\"因為這不僅僅是一場壽宴。\"蘇青檸意味深長地說，\"這是一場關乎未來的較量。\"
\"師傅，您看這個如何？\"小巧玲瓏的點心擺在案板上，金黃的外皮下隱約可見一抹紅色。
蘇青檸拿起一塊，仔細端詳。這是她這幾日教給徒弟李玉竹的新式點心——玫瑰豆沙酥。
\"火候還差一些。\"她輕輕掰開點心，露出裏麵的餡料，\"看到沒有？豆沙的色澤略顯暗沉，說明溫度控製得不夠精準。\"
李玉竹連忙點頭記下：\"那該如何改進？\"
\"烘烤時要注意火候的變化。\"蘇青檸一邊解釋，一邊取出新的麵團，\"我來示範一次。\"
她的動作行雲流水，揉麵、擀皮、包餡，每一步都精準到位。最難得的是在掌控火候時的從容不迫，仿佛每一分火色的變化都在她的預料之中。
不一會兒，一爐新的點心出爐了。金燦燦的酥皮透著誘人的光澤，一掰開，鮮豔的玫瑰豆沙露出來，香氣四溢。
\"這才是最好的火候。\"她將點心遞給李玉竹，\"你嚐嚐看。\"
李玉竹小心翼翼地咬了一口，眼睛頓時亮了：\"好酥脆！而且豆沙的味道比之前的甜而不膩。\"
\"這是因為加入了一味秘製香料。\"蘇青檸笑道，\"可以中和豆沙的甜膩，還能提神醒腦。\"
正說著，外麵傳來一陣喧鬧。小二匆匆跑進來：\"師傅，榮華樓的人又來了！\"
蘇青檸擦擦手：\"讓他們進來吧。\"
來的是榮華樓的管事，還帶著幾個夥計。一進門就四處打量，像是要找什麽錯處。
\"聽說你們這新出了什麽玫瑰點心？\"管事冷笑道，\"我們東家說了，這條街上的點心買賣，向來都是榮華樓說了算。\"
\"這話說得奇怪。\"蘇青檸不緊不慢地說，\"難道顧客們連選擇的權利都沒有嗎？\"
\"你！\"管事正要發作，突然看到案台上擺著的點心，不由得一愣，\"這是......\"
\"新做的玫瑰豆沙酥，管事要不要嚐嚐？\"蘇青檸笑著遞上一塊。
管事本想拒絕，但那香氣實在誘人。他猶豫片刻，還是接過來嚐了一口。
這一嚐不要緊，頓時愣在當場。外酥內軟，甜而不膩，更妙的是那一絲若有若無的玫瑰香，既不突兀，又讓人迴味無窮。
\"這...這配方......\"他結結巴巴地說。
\"是小店獨創。\"蘇青檸淡淡道，\"管事若是喜歡，可以常來品嚐。\"
這時，外麵又有客人進來。是個穿著富貴的婦人，身後跟著幾個丫鬟。
\"可是蘇老板？\"婦人一進門就問，\"聽說你這裏的點心很是不凡？\"
\"正是在下。\"蘇青檸上前行禮，\"夫人想嚐些什麽？\"
\"我家老爺是樞密院的孫大人。\"婦人說著，在上席坐下，\"過幾日是他的壽辰，想定些精致點心。\"
這話一出，榮華樓的管事臉色頓時變了。樞密院的大人，這可是他們得罪不起的。
蘇青檸卻神色如常：\"不知老大人可有什麽忌口？\"
\"倒是沒有，就是年紀大了，牙口不太好。\"婦人說，\"最近又總覺得疲乏。\"
\"那就正好。\"蘇青檸讓李玉竹取來幾樣點心，\"這是我們新研製的養生點心，既養生補氣，又容易入口。\"
她將玫瑰豆沙酥和其他幾樣點心一一介紹：\"這玫瑰豆沙酥滋養心脈，這棗泥糕寧神安眠，這百合酥......\"
婦人一一品嚐，越吃越驚喜：\"妙啊！這點心不但好吃，還都有養生的功效？\"
\"正是。我們主打養生路線，每樣點心都加入了一些溫和的藥材。\"
\"好！\"婦人拍案決定，\"這壽宴的點心就都包給你了！要最好的！\"
一旁的榮華樓管事臉色發青。他們樓裏打點了樞密院這麽久，沒想到一個新店居然輕易就搶了這麽大的生意。
\"夫人且慢。\"他上前道，\"我們榮華樓......\"
\"榮華樓的點心我吃膩了。\"婦人擺擺手，\"總是那幾樣，哪有這般新奇？況且還都是養生的，正合老大人的心意。\"
說完，她又轉向蘇青檸：\"丫頭，你這點子真不錯。這些年輕人愛吃甜膩的，我們這些上了年紀的，反而更喜歡這種養生的。\"
\"正是此理。\"蘇青檸笑道，\"每個年齡段的人都有不同的需求。我們小店雖小，但求精不求多。\"
婦人連連點頭：\"這才是做生意的道理。對了，你這鋪子才開張，想必還缺人手吧？\"
\"正是。\"
\"這樣，我讓管家給你推薦幾個老實可靠的夥計。\"婦人說，\"做這養生點心的，可得用信得過的人。\"
蘇青檸心中一動。這位夫人顯然不隻是來買點心這麽簡單。
\"多謝夫人美意。\"她巧妙地迴應，\"小店確實需要穩妥的人手。\"
等送走了貴客，榮華樓的管事還站在那裏，臉色難看。
\"管事請迴吧。\"蘇青檸說，\"相信你也看到了，這條街上，還是有競爭的空間的。\"
管事冷哼一聲：\"哼，走著瞧！\"
等他們走後，李玉竹興奮地說：\"師傅，我們這是要發達了？\"
\"傻丫頭。\"蘇青檸笑著搖頭，\"這才剛開始。樞密院的生意不好做，以後有你忙的。\"
她望向窗外，秋日的陽光正好。在這個風起雲湧的年代，一個小小的點心鋪，或許能成為改變什麽的開始。
傍晚時分，店裏迎來了一位特殊的客人。
\"在下姓胡，是樞密院大人身邊的幕僚。\"來人麵容清瘦，一雙眼睛卻格外明亮，\"夫人命我來商議壽宴的細節。\"
蘇青檸讓李善奉茶，仔細打量著這位胡先生。能當樞密院大人的幕僚，想必不是等閑之輩。
\"胡先生請說。\"
\"說來慚愧，\"胡先生抿了口茶，\"老大人這次壽宴，來的都是朝中重臣。一些點心糕點雖是小事，但也馬虎不得。\"
蘇青檸微微一笑：\"胡先生是擔心我們應付不來？\"
\"倒也不是。\"胡先生意味深長地說，\"主要是怕有些人....心懷不軌。\"
話音未落，外麵突然傳來一陣喧嘩。李善慌慌張張跑進來：\"不好了！街上有人散播謠言，說我們的點心裏加了蒙汗藥！\"
蘇青檸神色不變：\"胡先生來得正是時候。\"
胡先生放下茶杯：\"蘇老板此話怎講？\"
\"很簡單。\"蘇青檸從櫃子裏取出一疊文書，\"這是我們采購的每一味藥材的來源證明，全都是從寶芝堂進的貨。另外......\"
她又拿出一本賬冊：\"這是每天的製作記錄，包括用料、火候，都有詳細記載。胡先生不妨過目。\"
胡先生翻看片刻，眼中閃過一絲讚賞：\"蘇老板果然做事周到。隻是，這些謠言......\"
\"就讓他們說去吧。\"蘇青檸胸有成竹，\"過幾日便是樞密院大人的壽宴，到時候自然真相大白。\"
\"哦？\"胡先生來了興趣，\"蘇老板有何打算？\"
\"胡先生稍候。\"蘇青檸起身入內，不一會兒取出一個精致的食盒，\"這是我特製的一款點心，請胡先生帶迴去給老大人嚐嚐。\"
打開食盒，隻見裏麵是一方晶瑩剔透的糕點，散發著淡淡的藥香。
\"這是......\"胡先生仔細觀察。
\"''延年糕''。\"蘇青檸解釋道，\"用人參、枸杞等溫補之物調製，最適合老年人食用。而且......\"
她微微一笑：\"這些原料，無一不是藥食同源之物，任誰也說不出什麽蒙汗藥來。\"
胡先生恍然大悟：\"妙極！如此一來，那些謠言不攻自破。\"
\"不止如此。\"蘇青檸又道，\"這糕點一經入口，便能感受到溫和的滋補之效。讓老大人先嚐嚐，若是覺得合適，壽宴當日就用這個做主點心。\"
\"好主意！\"胡先生擊掌讚歎，\"蘇老板不但手藝高明，這份心思更是令人佩服。\"
夜幕降臨，街上的喧囂卻不見消停。榮華樓的人在暗中煽動，不少人圍在店外指指點點。
\"師傅，這樣下去可如何是好？\"李玉竹擔憂地望著窗外。
蘇青檸卻巋然不動，繼續準備明天的原料：\"你可記得我教你的第一課是什麽？\"
\"記得。\"李玉竹想了想，\"師傅說，做點心要講究''避實就虛''。\"
\"沒錯。\"蘇青檸手中的刀繼續均勻地切著藥材，\"這做生意也是一樣。對手來勢洶洶時，未必要硬碰硬。\"
就在這時，外麵傳來一陣騷動。隻聽有人高聲喊道：\"大家快來看啊！禦醫院的孫大人來了！\"
店門口，一位須發花白的老者在幾個隨從的陪同下走了進來。
\"可是蘇老板？\"老者開門見山地問，\"老夫是禦醫院的孫進。\"
蘇青檸連忙行禮：\"孫大人光臨，小店蓬蓽生輝。\"
\"免禮。\"孫進擺擺手，\"老夫聽說你這裏的點心加了蒙汗藥？\"
外麵的人群頓時噤聲，都豎起耳朵聽著。
\"孫大人明鑒，\"蘇青檸不慌不忙，\"小店所用之物，皆是藥食同源的養生之品。若孫大人不信，這裏有完整的配方......\"
\"不必。\"孫進打斷她，\"老夫早就聽說你這養生點心的名聲。今日特來一看，倒是沒想到遇到這麽大的熱鬧。\"
他環顧四周，提高聲音：\"諸位可知道什麽是藥食同源？自古以來，滋補養生之物，本就是藥食不分。這蘇家點心用的都是尋常藥材，反而比那些加了各種香料的點心更養生。\"
此言一出，外麵的圍觀者頓時議論紛紛。
孫進繼續說道：\"老夫倒想問問，誰說這裏加了蒙汗藥？可有真憑實據？\"
沒人敢答話。榮華樓派來煽動的人也都悄悄退去。
\"蘇老板，\"孫進轉向蘇青檸，\"老夫今日來，是想討教一二。聽說你這養生點心頗有獨到之處？\"
\"孫大人過獎。\"蘇青檸做了個請的手勢，\"請隨我來後院，讓小女子獻醜。\"
等他們進了後院，街上的風波也漸漸平息。人群散去時，都在低聲議論：\"原來是禦醫院的孫大人都來捧場，看來這點心確實不簡單......\"
後院中，蘇青檸正在為孫進演示點心的製作過程。
\"妙啊！\"看完整個過程，孫進連連讚歎，\"你這配方，與《千金方》中的養生之道可謂異曲同工。\"
\"孫大人見笑了。\"蘇青檸謙遜地說，\"小女子不過是略懂些皮毛。\"
\"過謙了。\"孫進撚須道，\"老夫倒想請教一個問題：你這般年紀，如何能對養生之道有如此深入的了解？\"
蘇青檸沏了杯茶，不慌不忙地說：\"說來話長。小女子幼時隨祖父學醫，偶然得見一本古籍，上麵記載了不少養生食補的方子。\"
\"哦？\"孫進來了興趣，\"是什麽古籍？\"
\"那本書已經殘缺不全，隻記得書名中有個''食''字。\"蘇青檸故作迴憶狀，\"不過裏麵的方子確實奇妙，將藥食之道融為一體。\"
孫進若有所思：\"你這麽一說，倒讓老夫想起一事。當年太醫院藏書閣中，確實有一本《太食養生錄》，據說是唐代某位禦醫所著。隻是年代久遠，早已失傳......\"
\"原來如此。\"蘇青檸臉上露出恍然大悟的表情，心中卻在暗自盤算。她當然知道這本書，因為這正是她從現代帶來的那本食譜的來源。
\"對了，\"孫進忽然話鋒一轉，\"過幾日是樞密院孫大人的壽宴，聽說你接了這單生意？\"
\"正是。已經在準備了。\"
\"你可知道，\"孫進壓低聲音，\"這位孫大人的身體，最近不太好？\"
蘇青檸點點頭：\"聽夫人提過一些。說是總覺得疲乏，精神不濟。\"
\"不止如此。\"孫進歎了口氣，\"他最近還經常頭暈目眩，這可不是好兆頭。\"
蘇青檸心中一動。在她的曆史知識中，這位樞密院大人確實在靖康之變前後身故，難道從現在就已經有了征兆？
\"孫大人的意思是......\"
\"老夫是想請你在點心裏多加些養身的藥材。\"孫進說，\"這位大人身係社稷，若能借此調養......\"
\"明白了。\"蘇青檸說，\"我這就去改良配方。\"
她起身走向藥材櫃，取出幾味藥材：\"人參、茯苓養氣安神，加上一點天麻，可以緩解頭暈......\"
\"好！\"孫進看得連連點頭，\"你這配方，比老夫開的藥還要巧妙。\"
正說著，外麵傳來一陣腳步聲。李善匆匆跑進來：\"不好了！榮華樓把價格降了一半，還說要跟我們比試點心手藝！\"
蘇青檸卻絲毫不慌：\"讓他們比便是。\"
\"可是......\"
\"李善，\"蘇青檸轉身問道，\"你可知道為什麽榮華樓要在這個時候降價？\"
李善愣住了：\"這......\"
\"因為他們慌了。\"孫進在一旁說道，\"若不是心虛，何必用這種下策？\"
\"正是。\"蘇青檸微微一笑，\"他們越是這樣，越說明我們走對了路。\"
夜色漸深，蘇青檸卻讓夥計們都加了一爐燈火。
\"今晚全店通宵準備，\"她吩咐道，\"明天一早，要讓街坊們看看什麽才是真正的好點心。\"
\"可是師傅，\"李玉竹擔憂道，\"榮華樓那邊......\"
\"他們不過是以價取勝。\"蘇青檸胸有成竟，\"而我們要以質取勝。\"
她取出一個特製的食盒：\"這是我新研製的''映日蓮''，專門針對榮華樓的招牌點心''碧玉糕''。\"
打開食盒，隻見裏麵是一枚晶瑩剔透的點心，形如蓮花，層層疊疊，在燈下散發著淡淡的光暈。
\"這......\"李玉竹驚歎道，\"太美了！\"
\"不止是美。\"蘇青檸取出一塊，\"你嚐嚐。\"
李玉竹小心翼翼咬了一口，頓時眼前一亮：\"入口即化，但又層次分明，每一層都有不同的滋味！\"
\"沒錯。\"蘇青檸解釋道，\"第一層是蓮子清香，第二層是玫瑰甜潤，第三層是桂花醇厚，最裏麵還有一點人參的迴甘。既養生，又美味。\"
這時，孫進也湊過來品嚐：\"妙啊！這哪裏是點心，簡直是一件藝術品。\"
\"明日一早，\"蘇青檸說，\"我們就在店門口擺個品嚐台。讓大家都來嚐嚐，到底誰家的點心更勝一籌。\"
\"高明！\"孫進讚歎道，\"以質取勝，以誠服人，這才是正道。\"
次日清晨，街上就熱鬧起來。榮華樓門口排起了長隊，都是衝著半價優惠來的。
但很快，青檸小館這邊也聚集了不少人。原來是早有食客品嚐過\"映日蓮\"，口口相傳，引來眾多好奇的街坊。
\"這也太精致了吧？\"
\"快嚐嚐，入口即化！\"
\"這哪是點心，簡直是仙品啊......\"
議論聲中，榮華樓的管事臉色越來越難看。他們的降價策略非但沒有打擊到對手，反而襯托出了自家點心的粗糙。
\"掌櫃的，\"他急急忙忙去報信，\"不好了，那邊......\"
\"知道了！\"榮華樓掌櫃狠狠拍了下桌子，\"給我備馬，我要去見王大人！\"
此時的青檸小館已經人滿為患。蘇青檸卻胸有成竹，她知道，一場更大的風波即將來臨。
但這正是她想要的——借這個機會，讓自己的名聲傳得更遠。隻有這樣，她的計劃才能順利進行。
\"師傅，\"李玉竹興奮地跑來，\"前麵又有一批官家小姐來了，說是特意來買點心的！\"
蘇青檸微微一笑：\"那就讓她們好好看看，什麽才是真正的養生點心。\"
正午時分，陽光正好。
街上的喧鬧漸漸平息，但青檸小館的生意卻越發紅火。不少官家小姐們還在店裏品茶論點，談論著剛才品嚐的\"映日蓮\"。
\"蘇姑娘，\"一位穿著華貴的少女問道，\"不知這''映日蓮''可能訂做？過些日子是家母的生辰......\"
\"自然可以。\"蘇青檸溫婉地答道，\"不過得提前三天預訂，因為有些配料需要特別準備。\"
\"那太好了！\"少女歡喜地說，\"對了，聽說你們的點心還能養生？\"
蘇青檸正要迴答，外麵突然傳來一陣騷動。隻見一隊官差模樣的人徑直走了進來。
\"蘇青檸何在？\"為首的官差厲聲問道。
\"小女子便是。\"蘇青檸上前施禮，\"不知官爺有何貴幹？\"
\"哼！\"那官差掏出一張文書，\"有人舉報你的店鋪私自使用管製藥材，跟我們到藥材司走一趟！\"
店內頓時一片嘩然。那些官家小姐們也都露出擔憂的神色。
\"且慢。\"一個溫和的聲音響起。隻見孫進緩步走來，\"老夫倒要問問，這舉報可有實據？\"
\"孫大人？\"那官差顯然認識孫進，語氣也軟了下來，\"這個...是有人匿名舉報......\"
\"荒唐！\"孫進喝道，\"我禦醫院剛剛為這家店的原料開具了證明，這就又說人家用違禁藥材？成何體統！\"
\"這......\"官差們麵麵相覷。
\"況且，\"孫進繼續說，\"若真要查，怎麽不去查查那些隨意添加香料的店鋪？老夫倒覺得，該查查是誰在背後搗鬼！\"
此言一出，店內眾人都明白了什麽，紛紛議論起來。
\"多謝孫大人。\"蘇青檸福身行禮。
\"不必客氣。\"孫進意味深長地說，\"不過，有些人怕是不會就此罷休。你且小心應對。\"
送走官差，那些官家小姐反而更加親近了。
\"蘇姑娘，\"之前那位少女說，\"我倒覺得你這遭遇是好事。若不是對手處處刁難，我們還不知道你這店的好呢！\"
等到打烊時分，蘇青檸坐在後院，望著天邊的晚霞，若有所思。
\"師傅，\"李玉竹端來解暑的酸梅湯，\"今天我們可贏了一仗！\"
\"傻丫頭。\"蘇青檸搖搖頭，\"這不過是個開始。\"
她取出一本賬冊，翻到最後一頁，寫下今天的收支：\"知道為什麽榮華樓要用這種下三濫的手段嗎？\"
\"為什麽？\"
\"因為他們背後的人，已經看出我們的不同尋常。\"蘇青檸合上賬冊，\"接下來，才是真正的考驗。\"
夜色漸深，街上的燈火次第亮起。青檸小館的幽香依舊在暮色中飄散，卻多了幾分沉穩與從容。
蘇青檸換上一身素淨的青衫，在張典膳的引領下步入皇城。深秋的夜風帶著幾分寒意，宮門深處燈火闌珊。
\"姑娘不必緊張，\"張典膳一邊引路一邊低聲說，\"太後最近胃口大開，心情甚好。\"
蘇青檸卻在想著別的。曆史上的徽宗朝，太後對朝政影響甚大。若能得她青睞，或許能為將來做些準備。
穿過幾道宮門，來到慈寧宮外。夜色中的宮殿巍峨森嚴，燈火通明。
\"娘娘，人已經帶到。\"張典膳輕聲稟報。
\"讓她進來吧。\"殿內傳來一個溫和的聲音。
蘇青檸抬頭，隻見殿中端坐著一位老婦人。雖已年邁，但雙目炯炯有神，舉止間自有一股威嚴。
\"你就是那個會做養生湯的小廚子？\"太後打量著她。
\"是。民女蘇青檸，見過太後娘娘。\"她恭敬行禮。
\"免禮。\"太後微微一笑，\"你那湯甚好，朕已多年未嚐過如此美味了。\"
\"娘娘過獎。\"
\"過獎？\"太後輕輕搖頭，\"你可知朕喝了你的湯後，連續幾個時辰都精神煥發？這些年來，禦醫開的藥都沒這般效果。\"
蘇青檸心中一動：\"娘娘龍體康健才是最要緊的。\"
\"說吧，\"太後忽然話鋒一轉，\"你這手藝是從何處學來的？\"
\"是家傳。\"蘇青檸早有準備，\"先祖曾是太醫院的禦醫，留下了不少醫案和食譜。\"
\"原來如此。\"太後若有所思，\"那你可知道，禦膳房的王守仁為何對你百般刁難？\"
這問題來得突然，蘇青檸卻不慌不忌：\"想必是民女冒昧了。\"
\"非也。\"太後意味深長地說，\"他是怕你做得太好，影響了他的地位。\"
殿內一時寂靜。蘇青檸明白太後話中之意——這是在試探她的立場。
\"民女隻懂些養生小道，\"她謙遜地說，\"禦膳房自有規矩，民女不敢僭越。\"
\"好一個不敢僭越。\"太後笑了，\"你倒是個明白人。這樣吧，從今日起，你每日給朕送兩次養生湯來。至於壽宴......\"
她頓了頓：\"朕聽說你那裏還會做些養生點心？\"
\"是。\"蘇青檸道，\"前些日子剛研製了一款''玉露晶心''......\"
\"好，\"太後打斷她，\"壽宴上就由你負責點心。王守仁那邊，自有人去說。\"
蘇青檸心中一喜，但麵上不顯：\"謝太後娘娘。\"
\"去吧。\"太後揮揮手，\"記住，朕最喜歡實在人。\"
走出慈寧宮，夜色已深。張典膳一路相送，忽然壓低聲音說：\"姑娘好手段，一下子就得了太後歡心。\"
蘇青檸淡淡一笑：\"張大人說笑了。\"
迴到店裏，李善正在焦急地等待：\"姑娘，如何？\"
\"很順利。\"蘇青檸望著夜空，\"不過，真正的挑戰才剛剛開始。\"
她知道，在這個風雲變幻的年代，一個小小的禦廚身份，或許能成為改變曆史的契機。
而現在，她要開始準備太後壽宴的點心了。那將是一場足以驚豔整個汴京城的盛宴。
翌日清晨，蘇青檸早早來到後院，開始準備太後壽宴的點心樣品。
\"姑娘，聽說王守仁一大早就把禦膳房的人都召集起來了。\"李善神色緊張，\"怕是要......\"
\"不必擔心。\"蘇青檸胸有成竹，\"太後已經定下了章程，他再不甘心也要遵從。現在最重要的，是把這些點心做好。\"
案台上擺著各色材料：上等的白玉粉、新鮮的豆沙、精製的蜂蜜，還有一些特製的藥材。
\"這些都是要用在壽宴上的？\"李善好奇地問。
\"不，這些隻是試驗品。\"蘇青檸取出一本小冊子，\"真正的壽宴點心，還要根據太後的口味和身體狀況來調整。\"
\"那為何不直接......\"
\"因為這不僅僅是一場壽宴。\"蘇青檸意味深長地說，\"這是一場關乎未來的較量。\"
\"師傅，您看這個如何？\"小巧玲瓏的點心擺在案板上，金黃的外皮下隱約可見一抹紅色。
蘇青檸拿起一塊，仔細端詳。這是她這幾日教給徒弟李玉竹的新式點心——玫瑰豆沙酥。
\"火候還差一些。\"她輕輕掰開點心，露出裏麵的餡料，\"看到沒有？豆沙的色澤略顯暗沉，說明溫度控製得不夠精準。\"
李玉竹連忙點頭記下：\"那該如何改進？\"
\"烘烤時要注意火候的變化。\"蘇青檸一邊解釋，一邊取出新的麵團，\"我來示範一次。\"
她的動作行雲流水，揉麵、擀皮、包餡，每一步都精準到位。最難得的是在掌控火候時的從容不迫，仿佛每一分火色的變化都在她的預料之中。
不一會兒，一爐新的點心出爐了。金燦燦的酥皮透著誘人的光澤，一掰開，鮮豔的玫瑰豆沙露出來，香氣四溢。
\"這才是最好的火候。\"她將點心遞給李玉竹，\"你嚐嚐看。\"
李玉竹小心翼翼地咬了一口，眼睛頓時亮了：\"好酥脆！而且豆沙的味道比之前的甜而不膩。\"
\"這是因為加入了一味秘製香料。\"蘇青檸笑道，\"可以中和豆沙的甜膩，還能提神醒腦。\"
正說著，外麵傳來一陣喧鬧。小二匆匆跑進來：\"師傅，榮華樓的人又來了！\"
蘇青檸擦擦手：\"讓他們進來吧。\"
來的是榮華樓的管事，還帶著幾個夥計。一進門就四處打量，像是要找什麽錯處。
\"聽說你們這新出了什麽玫瑰點心？\"管事冷笑道，\"我們東家說了，這條街上的點心買賣，向來都是榮華樓說了算。\"
\"這話說得奇怪。\"蘇青檸不緊不慢地說，\"難道顧客們連選擇的權利都沒有嗎？\"
\"你！\"管事正要發作，突然看到案台上擺著的點心，不由得一愣，\"這是......\"
\"新做的玫瑰豆沙酥，管事要不要嚐嚐？\"蘇青檸笑著遞上一塊。
管事本想拒絕，但那香氣實在誘人。他猶豫片刻，還是接過來嚐了一口。
這一嚐不要緊，頓時愣在當場。外酥內軟，甜而不膩，更妙的是那一絲若有若無的玫瑰香，既不突兀，又讓人迴味無窮。
\"這...這配方......\"他結結巴巴地說。
\"是小店獨創。\"蘇青檸淡淡道，\"管事若是喜歡，可以常來品嚐。\"
這時，外麵又有客人進來。是個穿著富貴的婦人，身後跟著幾個丫鬟。
\"可是蘇老板？\"婦人一進門就問，\"聽說你這裏的點心很是不凡？\"
\"正是在下。\"蘇青檸上前行禮，\"夫人想嚐些什麽？\"
\"我家老爺是樞密院的孫大人。\"婦人說著，在上席坐下，\"過幾日是他的壽辰，想定些精致點心。\"
這話一出，榮華樓的管事臉色頓時變了。樞密院的大人，這可是他們得罪不起的。
蘇青檸卻神色如常：\"不知老大人可有什麽忌口？\"
\"倒是沒有，就是年紀大了，牙口不太好。\"婦人說，\"最近又總覺得疲乏。\"
\"那就正好。\"蘇青檸讓李玉竹取來幾樣點心，\"這是我們新研製的養生點心，既養生補氣，又容易入口。\"
她將玫瑰豆沙酥和其他幾樣點心一一介紹：\"這玫瑰豆沙酥滋養心脈，這棗泥糕寧神安眠，這百合酥......\"
婦人一一品嚐，越吃越驚喜：\"妙啊！這點心不但好吃，還都有養生的功效？\"
\"正是。我們主打養生路線，每樣點心都加入了一些溫和的藥材。\"
\"好！\"婦人拍案決定，\"這壽宴的點心就都包給你了！要最好的！\"
一旁的榮華樓管事臉色發青。他們樓裏打點了樞密院這麽久，沒想到一個新店居然輕易就搶了這麽大的生意。
\"夫人且慢。\"他上前道，\"我們榮華樓......\"
\"榮華樓的點心我吃膩了。\"婦人擺擺手，\"總是那幾樣，哪有這般新奇？況且還都是養生的，正合老大人的心意。\"
說完，她又轉向蘇青檸：\"丫頭，你這點子真不錯。這些年輕人愛吃甜膩的，我們這些上了年紀的，反而更喜歡這種養生的。\"
\"正是此理。\"蘇青檸笑道，\"每個年齡段的人都有不同的需求。我們小店雖小，但求精不求多。\"
婦人連連點頭：\"這才是做生意的道理。對了，你這鋪子才開張，想必還缺人手吧？\"
\"正是。\"
\"這樣，我讓管家給你推薦幾個老實可靠的夥計。\"婦人說，\"做這養生點心的，可得用信得過的人。\"
蘇青檸心中一動。這位夫人顯然不隻是來買點心這麽簡單。
\"多謝夫人美意。\"她巧妙地迴應，\"小店確實需要穩妥的人手。\"
等送走了貴客，榮華樓的管事還站在那裏，臉色難看。
\"管事請迴吧。\"蘇青檸說，\"相信你也看到了，這條街上，還是有競爭的空間的。\"
管事冷哼一聲：\"哼，走著瞧！\"
等他們走後，李玉竹興奮地說：\"師傅，我們這是要發達了？\"
\"傻丫頭。\"蘇青檸笑著搖頭，\"這才剛開始。樞密院的生意不好做，以後有你忙的。\"
她望向窗外，秋日的陽光正好。在這個風起雲湧的年代，一個小小的點心鋪，或許能成為改變什麽的開始。
傍晚時分，店裏迎來了一位特殊的客人。
\"在下姓胡，是樞密院大人身邊的幕僚。\"來人麵容清瘦，一雙眼睛卻格外明亮，\"夫人命我來商議壽宴的細節。\"
蘇青檸讓李善奉茶，仔細打量著這位胡先生。能當樞密院大人的幕僚，想必不是等閑之輩。
\"胡先生請說。\"
\"說來慚愧，\"胡先生抿了口茶，\"老大人這次壽宴，來的都是朝中重臣。一些點心糕點雖是小事，但也馬虎不得。\"
蘇青檸微微一笑：\"胡先生是擔心我們應付不來？\"
\"倒也不是。\"胡先生意味深長地說，\"主要是怕有些人....心懷不軌。\"
話音未落，外麵突然傳來一陣喧嘩。李善慌慌張張跑進來：\"不好了！街上有人散播謠言，說我們的點心裏加了蒙汗藥！\"
蘇青檸神色不變：\"胡先生來得正是時候。\"
胡先生放下茶杯：\"蘇老板此話怎講？\"
\"很簡單。\"蘇青檸從櫃子裏取出一疊文書，\"這是我們采購的每一味藥材的來源證明，全都是從寶芝堂進的貨。另外......\"
她又拿出一本賬冊：\"這是每天的製作記錄，包括用料、火候，都有詳細記載。胡先生不妨過目。\"
胡先生翻看片刻，眼中閃過一絲讚賞：\"蘇老板果然做事周到。隻是，這些謠言......\"
\"就讓他們說去吧。\"蘇青檸胸有成竹，\"過幾日便是樞密院大人的壽宴，到時候自然真相大白。\"
\"哦？\"胡先生來了興趣，\"蘇老板有何打算？\"
\"胡先生稍候。\"蘇青檸起身入內，不一會兒取出一個精致的食盒，\"這是我特製的一款點心，請胡先生帶迴去給老大人嚐嚐。\"
打開食盒，隻見裏麵是一方晶瑩剔透的糕點，散發著淡淡的藥香。
\"這是......\"胡先生仔細觀察。
\"''延年糕''。\"蘇青檸解釋道，\"用人參、枸杞等溫補之物調製，最適合老年人食用。而且......\"
她微微一笑：\"這些原料，無一不是藥食同源之物，任誰也說不出什麽蒙汗藥來。\"
胡先生恍然大悟：\"妙極！如此一來，那些謠言不攻自破。\"
\"不止如此。\"蘇青檸又道，\"這糕點一經入口，便能感受到溫和的滋補之效。讓老大人先嚐嚐，若是覺得合適，壽宴當日就用這個做主點心。\"
\"好主意！\"胡先生擊掌讚歎，\"蘇老板不但手藝高明，這份心思更是令人佩服。\"
夜幕降臨，街上的喧囂卻不見消停。榮華樓的人在暗中煽動，不少人圍在店外指指點點。
\"師傅，這樣下去可如何是好？\"李玉竹擔憂地望著窗外。
蘇青檸卻巋然不動，繼續準備明天的原料：\"你可記得我教你的第一課是什麽？\"
\"記得。\"李玉竹想了想，\"師傅說，做點心要講究''避實就虛''。\"
\"沒錯。\"蘇青檸手中的刀繼續均勻地切著藥材，\"這做生意也是一樣。對手來勢洶洶時，未必要硬碰硬。\"
就在這時，外麵傳來一陣騷動。隻聽有人高聲喊道：\"大家快來看啊！禦醫院的孫大人來了！\"
店門口，一位須發花白的老者在幾個隨從的陪同下走了進來。
\"可是蘇老板？\"老者開門見山地問，\"老夫是禦醫院的孫進。\"
蘇青檸連忙行禮：\"孫大人光臨，小店蓬蓽生輝。\"
\"免禮。\"孫進擺擺手，\"老夫聽說你這裏的點心加了蒙汗藥？\"
外麵的人群頓時噤聲，都豎起耳朵聽著。
\"孫大人明鑒，\"蘇青檸不慌不忙，\"小店所用之物，皆是藥食同源的養生之品。若孫大人不信，這裏有完整的配方......\"
\"不必。\"孫進打斷她，\"老夫早就聽說你這養生點心的名聲。今日特來一看，倒是沒想到遇到這麽大的熱鬧。\"
他環顧四周，提高聲音：\"諸位可知道什麽是藥食同源？自古以來，滋補養生之物，本就是藥食不分。這蘇家點心用的都是尋常藥材，反而比那些加了各種香料的點心更養生。\"
此言一出，外麵的圍觀者頓時議論紛紛。
孫進繼續說道：\"老夫倒想問問，誰說這裏加了蒙汗藥？可有真憑實據？\"
沒人敢答話。榮華樓派來煽動的人也都悄悄退去。
\"蘇老板，\"孫進轉向蘇青檸，\"老夫今日來，是想討教一二。聽說你這養生點心頗有獨到之處？\"
\"孫大人過獎。\"蘇青檸做了個請的手勢，\"請隨我來後院，讓小女子獻醜。\"
等他們進了後院，街上的風波也漸漸平息。人群散去時，都在低聲議論：\"原來是禦醫院的孫大人都來捧場，看來這點心確實不簡單......\"
後院中，蘇青檸正在為孫進演示點心的製作過程。
\"妙啊！\"看完整個過程，孫進連連讚歎，\"你這配方，與《千金方》中的養生之道可謂異曲同工。\"
\"孫大人見笑了。\"蘇青檸謙遜地說，\"小女子不過是略懂些皮毛。\"
\"過謙了。\"孫進撚須道，\"老夫倒想請教一個問題：你這般年紀，如何能對養生之道有如此深入的了解？\"
蘇青檸沏了杯茶，不慌不忙地說：\"說來話長。小女子幼時隨祖父學醫，偶然得見一本古籍，上麵記載了不少養生食補的方子。\"
\"哦？\"孫進來了興趣，\"是什麽古籍？\"
\"那本書已經殘缺不全，隻記得書名中有個''食''字。\"蘇青檸故作迴憶狀，\"不過裏麵的方子確實奇妙，將藥食之道融為一體。\"
孫進若有所思：\"你這麽一說，倒讓老夫想起一事。當年太醫院藏書閣中，確實有一本《太食養生錄》，據說是唐代某位禦醫所著。隻是年代久遠，早已失傳......\"
\"原來如此。\"蘇青檸臉上露出恍然大悟的表情，心中卻在暗自盤算。她當然知道這本書，因為這正是她從現代帶來的那本食譜的來源。
\"對了，\"孫進忽然話鋒一轉，\"過幾日是樞密院孫大人的壽宴，聽說你接了這單生意？\"
\"正是。已經在準備了。\"
\"你可知道，\"孫進壓低聲音，\"這位孫大人的身體，最近不太好？\"
蘇青檸點點頭：\"聽夫人提過一些。說是總覺得疲乏，精神不濟。\"
\"不止如此。\"孫進歎了口氣，\"他最近還經常頭暈目眩，這可不是好兆頭。\"
蘇青檸心中一動。在她的曆史知識中，這位樞密院大人確實在靖康之變前後身故，難道從現在就已經有了征兆？
\"孫大人的意思是......\"
\"老夫是想請你在點心裏多加些養身的藥材。\"孫進說，\"這位大人身係社稷，若能借此調養......\"
\"明白了。\"蘇青檸說，\"我這就去改良配方。\"
她起身走向藥材櫃，取出幾味藥材：\"人參、茯苓養氣安神，加上一點天麻，可以緩解頭暈......\"
\"好！\"孫進看得連連點頭，\"你這配方，比老夫開的藥還要巧妙。\"
正說著，外麵傳來一陣腳步聲。李善匆匆跑進來：\"不好了！榮華樓把價格降了一半，還說要跟我們比試點心手藝！\"
蘇青檸卻絲毫不慌：\"讓他們比便是。\"
\"可是......\"
\"李善，\"蘇青檸轉身問道，\"你可知道為什麽榮華樓要在這個時候降價？\"
李善愣住了：\"這......\"
\"因為他們慌了。\"孫進在一旁說道，\"若不是心虛，何必用這種下策？\"
\"正是。\"蘇青檸微微一笑，\"他們越是這樣，越說明我們走對了路。\"
夜色漸深，蘇青檸卻讓夥計們都加了一爐燈火。
\"今晚全店通宵準備，\"她吩咐道，\"明天一早，要讓街坊們看看什麽才是真正的好點心。\"
\"可是師傅，\"李玉竹擔憂道，\"榮華樓那邊......\"
\"他們不過是以價取勝。\"蘇青檸胸有成竟，\"而我們要以質取勝。\"
她取出一個特製的食盒：\"這是我新研製的''映日蓮''，專門針對榮華樓的招牌點心''碧玉糕''。\"
打開食盒，隻見裏麵是一枚晶瑩剔透的點心，形如蓮花，層層疊疊，在燈下散發著淡淡的光暈。
\"這......\"李玉竹驚歎道，\"太美了！\"
\"不止是美。\"蘇青檸取出一塊，\"你嚐嚐。\"
李玉竹小心翼翼咬了一口，頓時眼前一亮：\"入口即化，但又層次分明，每一層都有不同的滋味！\"
\"沒錯。\"蘇青檸解釋道，\"第一層是蓮子清香，第二層是玫瑰甜潤，第三層是桂花醇厚，最裏麵還有一點人參的迴甘。既養生，又美味。\"
這時，孫進也湊過來品嚐：\"妙啊！這哪裏是點心，簡直是一件藝術品。\"
\"明日一早，\"蘇青檸說，\"我們就在店門口擺個品嚐台。讓大家都來嚐嚐，到底誰家的點心更勝一籌。\"
\"高明！\"孫進讚歎道，\"以質取勝，以誠服人，這才是正道。\"
次日清晨，街上就熱鬧起來。榮華樓門口排起了長隊，都是衝著半價優惠來的。
但很快，青檸小館這邊也聚集了不少人。原來是早有食客品嚐過\"映日蓮\"，口口相傳，引來眾多好奇的街坊。
\"這也太精致了吧？\"
\"快嚐嚐，入口即化！\"
\"這哪是點心，簡直是仙品啊......\"
議論聲中，榮華樓的管事臉色越來越難看。他們的降價策略非但沒有打擊到對手，反而襯托出了自家點心的粗糙。
\"掌櫃的，\"他急急忙忙去報信，\"不好了，那邊......\"
\"知道了！\"榮華樓掌櫃狠狠拍了下桌子，\"給我備馬，我要去見王大人！\"
此時的青檸小館已經人滿為患。蘇青檸卻胸有成竹，她知道，一場更大的風波即將來臨。
但這正是她想要的——借這個機會，讓自己的名聲傳得更遠。隻有這樣，她的計劃才能順利進行。
\"師傅，\"李玉竹興奮地跑來，\"前麵又有一批官家小姐來了，說是特意來買點心的！\"
蘇青檸微微一笑：\"那就讓她們好好看看，什麽才是真正的養生點心。\"
正午時分，陽光正好。
街上的喧鬧漸漸平息，但青檸小館的生意卻越發紅火。不少官家小姐們還在店裏品茶論點，談論著剛才品嚐的\"映日蓮\"。
\"蘇姑娘，\"一位穿著華貴的少女問道，\"不知這''映日蓮''可能訂做？過些日子是家母的生辰......\"
\"自然可以。\"蘇青檸溫婉地答道，\"不過得提前三天預訂，因為有些配料需要特別準備。\"
\"那太好了！\"少女歡喜地說，\"對了，聽說你們的點心還能養生？\"
蘇青檸正要迴答，外麵突然傳來一陣騷動。隻見一隊官差模樣的人徑直走了進來。
\"蘇青檸何在？\"為首的官差厲聲問道。
\"小女子便是。\"蘇青檸上前施禮，\"不知官爺有何貴幹？\"
\"哼！\"那官差掏出一張文書，\"有人舉報你的店鋪私自使用管製藥材，跟我們到藥材司走一趟！\"
店內頓時一片嘩然。那些官家小姐們也都露出擔憂的神色。
\"且慢。\"一個溫和的聲音響起。隻見孫進緩步走來，\"老夫倒要問問，這舉報可有實據？\"
\"孫大人？\"那官差顯然認識孫進，語氣也軟了下來，\"這個...是有人匿名舉報......\"
\"荒唐！\"孫進喝道，\"我禦醫院剛剛為這家店的原料開具了證明，這就又說人家用違禁藥材？成何體統！\"
\"這......\"官差們麵麵相覷。
\"況且，\"孫進繼續說，\"若真要查，怎麽不去查查那些隨意添加香料的店鋪？老夫倒覺得，該查查是誰在背後搗鬼！\"
此言一出，店內眾人都明白了什麽，紛紛議論起來。
\"多謝孫大人。\"蘇青檸福身行禮。
\"不必客氣。\"孫進意味深長地說，\"不過，有些人怕是不會就此罷休。你且小心應對。\"
送走官差，那些官家小姐反而更加親近了。
\"蘇姑娘，\"之前那位少女說，\"我倒覺得你這遭遇是好事。若不是對手處處刁難，我們還不知道你這店的好呢！\"
等到打烊時分，蘇青檸坐在後院，望著天邊的晚霞，若有所思。
\"師傅，\"李玉竹端來解暑的酸梅湯，\"今天我們可贏了一仗！\"
\"傻丫頭。\"蘇青檸搖搖頭，\"這不過是個開始。\"
她取出一本賬冊，翻到最後一頁，寫下今天的收支：\"知道為什麽榮華樓要用這種下三濫的手段嗎？\"
\"為什麽？\"
\"因為他們背後的人，已經看出我們的不同尋常。\"蘇青檸合上賬冊，\"接下來，才是真正的考驗。\"
夜色漸深，街上的燈火次第亮起。青檸小館的幽香依舊在暮色中飄散，卻多了幾分沉穩與從容。