人群緩慢移動，看不到頭，他們都是從林州和玉溪僥幸逃出來的災民。
孟欣然抬頭看了眼烈日，眼睛刺得一痛，連忙低頭閉眼，緩過短暫的暈眩。睜開眼，眺望前方的人群，孟欣然覺得自己已經麻木，走了三天的路，看不到安京府的影子，每天睜眼看到的便是一張張憔悴毫無生氣的臉龐，日複一日，她不知道自己還能撐多久。
「欣然。」孟母之前一直半昏迷著，這會兒終於清醒了片刻，倚在孟欣然的肩膀上，聲若蚊蠅：「你和小瑞喝點水，歇一會兒。」
孟欣然嘴唇幹裂，她一手攙著孟母，一手牽緊弟弟，半晌，才輕聲嗯了句。
孟母又迷迷糊糊地昏過去，孟欣然摟緊她，眼眶驀地發酸，水囊裏的水不多了。
她給孟母喂了幾口水，轉而遞給孟書瑞。
孟書瑞急急喝了兩口後便搖了搖頭，把水囊推迴去，輕聲道：「給姐姐。」
孟欣然嗓子發啞，摸摸小弟蒼白的臉頰，柔聲道：「姐姐不渴，小瑞你多喝點。」
孟書瑞抿緊嘴巴，搖頭。
孟欣然勸了幾句，小瑞仍是不肯張口，固執地把水囊推向她，孟欣然無法，隻好用水在唇上過了一下，然後把水囊死死地係在腰上。如今，這是她們身上僅存的東西了。
三天前的雨夜，大水衝了林州縣，彼時她們剛出林州進入青山縣，隆隆水聲在身後響起，雖僥幸逃過了天災，卻沒有逃過人禍。大量的災民湧入青山縣，求生的本能讓他們忘了一切，孟欣然一家的馬車被人搶了去，身上的包袱在擁擠中不知落到了何處，等逃出哄亂的災民群時，身上隻剩下一個水囊。
餓了渴了就喝水，竟讓她們撐到了第四日，孟欣然強打起精神，現在隻能盼著快點到安京。
從青山縣到安京，中間穿過猛虎嶺，然後經過一個柳城鎮，再走上兩三裏的路就能看到安京府的城牆。
猛虎嶺是安京城外有名的一座深山。有名隻因猛虎兩個字，據聞二十多年前有一書生上安京尋親，途徑猛虎嶺時天已大黑，書生無法趕路隻好在猛虎嶺休憩一晚。哪成想第二天書生不見了人影，有獵戶上山尋人，卻在書生燃篝火的地方發現了幾塊沾了血跡的破爛布條，旁邊還有一個巨大的猛獸腳印。有人說布條是書生身上的衣服，找不到人，怕是被老虎吃了。
百姓人心惶惶，一時不敢再去猛虎嶺，怕遇上猛獸，尋常隻有經驗豐富的獵戶才敢進去打獵，不過他們進去以後卻再也沒見過猛獸的痕跡。即便如此，猛虎嶺的兇名還是傳了出來，過路的人寧願在青山縣多留一夜，也不敢連夜走猛虎嶺。
孟欣然聽過猛虎嶺的傳言，沒有當真。小時候沈茹在太傅府內聽過這件事，不過那時沈太傅不太會當爹，拿猛虎嶺來當睡前故事，結果女兒沒哄睡反倒被嚇得不輕，哇哇直哭，直喊爹壞。後來更是連著半個月不敢睡覺，把沈太傅悔的腸子都青了，從此再也不敢隨便講故事。
孟欣然記得，書生不是書生，是從京都逃出來的官宦之子，半路遇上仇家，被人追著進入猛虎嶺，最後滾下了懸崖，屍骨無存。
出青山必經猛虎。
孟欣然看了看天色，日頭逐漸西移，風開始大起來，吹進脖子，涼的直哆嗦。路上災民三三兩兩，懼於猛虎嶺的傳言，大多數的災民選擇離此地不遠的一個廢棄村落過夜。
孟欣然咬了咬牙，放棄在外過夜的打算，決定盡快到柳城鎮。孟母的身體快要撐不住了。之前在青山縣為了護住姐弟倆，孟母身上被人踹了幾腳，當時沒注意，孟母也撐著不讓她知道，直到昨日昏迷才瞞不住。
越靠近猛虎嶺，天光越暗，斜斜的山坡上，粗壯的大樹順勢生長，虯枝盤曲，長相怪異。風吹過，枝葉發出簌簌的聲音，在一片靜謐的環境裏，顯出幾分幽森詭譎來。
孟書瑞有些害怕地往姐姐身邊靠了靠。孟欣然察覺到，用力握緊弟弟的手，安撫他：「別怕。」
忽然，變故陡生，一群人持刀出現。
「啊啊啊——！」
倉皇的尖叫聲響徹雲霄，驚起林間一群飛鳥。
刀光在樹蔭下一閃而過，鮮血飛濺，一顆頭顱咕嚕嚕滾在地上，死前瞪大的眼睛直直望向孟欣然。
孟欣然立時僵住了身子，腦袋裏一片空白，來不及作出反應，一把刀已經架在了她的脖子上。
「哈哈哈哈老子就說嘛，還是有願意冒險的，胖子，你好好扒拉扒拉，看看身上有沒有銀子。」說話的大漢隨意地踢了踢腳下的屍體，擦幹刀上的血液，招唿手下去搜刮。
「嗬！還真有！」肥頭大耳的男子舉著一顆金珠子笑的合不攏嘴，討好地獻給大漢，崇拜道：「大哥你怎麽知道這些人身上有錢？」
大漢看也不看就把金子塞進懷裏，拿刀尖撥了撥頭顱，輕蔑道：「敢連夜趕路，那是他們心虛，身上揣著金銀寶貝可不就想快點到安京。」
孟欣然抬頭看了眼烈日，眼睛刺得一痛，連忙低頭閉眼，緩過短暫的暈眩。睜開眼，眺望前方的人群，孟欣然覺得自己已經麻木，走了三天的路，看不到安京府的影子，每天睜眼看到的便是一張張憔悴毫無生氣的臉龐，日複一日，她不知道自己還能撐多久。
「欣然。」孟母之前一直半昏迷著，這會兒終於清醒了片刻，倚在孟欣然的肩膀上，聲若蚊蠅：「你和小瑞喝點水，歇一會兒。」
孟欣然嘴唇幹裂，她一手攙著孟母，一手牽緊弟弟，半晌，才輕聲嗯了句。
孟母又迷迷糊糊地昏過去，孟欣然摟緊她，眼眶驀地發酸，水囊裏的水不多了。
她給孟母喂了幾口水，轉而遞給孟書瑞。
孟書瑞急急喝了兩口後便搖了搖頭，把水囊推迴去，輕聲道：「給姐姐。」
孟欣然嗓子發啞，摸摸小弟蒼白的臉頰，柔聲道：「姐姐不渴，小瑞你多喝點。」
孟書瑞抿緊嘴巴，搖頭。
孟欣然勸了幾句，小瑞仍是不肯張口，固執地把水囊推向她，孟欣然無法，隻好用水在唇上過了一下，然後把水囊死死地係在腰上。如今，這是她們身上僅存的東西了。
三天前的雨夜，大水衝了林州縣，彼時她們剛出林州進入青山縣，隆隆水聲在身後響起，雖僥幸逃過了天災，卻沒有逃過人禍。大量的災民湧入青山縣，求生的本能讓他們忘了一切，孟欣然一家的馬車被人搶了去，身上的包袱在擁擠中不知落到了何處，等逃出哄亂的災民群時，身上隻剩下一個水囊。
餓了渴了就喝水，竟讓她們撐到了第四日，孟欣然強打起精神，現在隻能盼著快點到安京。
從青山縣到安京，中間穿過猛虎嶺，然後經過一個柳城鎮，再走上兩三裏的路就能看到安京府的城牆。
猛虎嶺是安京城外有名的一座深山。有名隻因猛虎兩個字，據聞二十多年前有一書生上安京尋親，途徑猛虎嶺時天已大黑，書生無法趕路隻好在猛虎嶺休憩一晚。哪成想第二天書生不見了人影，有獵戶上山尋人，卻在書生燃篝火的地方發現了幾塊沾了血跡的破爛布條，旁邊還有一個巨大的猛獸腳印。有人說布條是書生身上的衣服，找不到人，怕是被老虎吃了。
百姓人心惶惶，一時不敢再去猛虎嶺，怕遇上猛獸，尋常隻有經驗豐富的獵戶才敢進去打獵，不過他們進去以後卻再也沒見過猛獸的痕跡。即便如此，猛虎嶺的兇名還是傳了出來，過路的人寧願在青山縣多留一夜，也不敢連夜走猛虎嶺。
孟欣然聽過猛虎嶺的傳言，沒有當真。小時候沈茹在太傅府內聽過這件事，不過那時沈太傅不太會當爹，拿猛虎嶺來當睡前故事，結果女兒沒哄睡反倒被嚇得不輕，哇哇直哭，直喊爹壞。後來更是連著半個月不敢睡覺，把沈太傅悔的腸子都青了，從此再也不敢隨便講故事。
孟欣然記得，書生不是書生，是從京都逃出來的官宦之子，半路遇上仇家，被人追著進入猛虎嶺，最後滾下了懸崖，屍骨無存。
出青山必經猛虎。
孟欣然看了看天色，日頭逐漸西移，風開始大起來，吹進脖子，涼的直哆嗦。路上災民三三兩兩，懼於猛虎嶺的傳言，大多數的災民選擇離此地不遠的一個廢棄村落過夜。
孟欣然咬了咬牙，放棄在外過夜的打算，決定盡快到柳城鎮。孟母的身體快要撐不住了。之前在青山縣為了護住姐弟倆，孟母身上被人踹了幾腳，當時沒注意，孟母也撐著不讓她知道，直到昨日昏迷才瞞不住。
越靠近猛虎嶺，天光越暗，斜斜的山坡上，粗壯的大樹順勢生長，虯枝盤曲，長相怪異。風吹過，枝葉發出簌簌的聲音，在一片靜謐的環境裏，顯出幾分幽森詭譎來。
孟書瑞有些害怕地往姐姐身邊靠了靠。孟欣然察覺到，用力握緊弟弟的手，安撫他：「別怕。」
忽然，變故陡生，一群人持刀出現。
「啊啊啊——！」
倉皇的尖叫聲響徹雲霄，驚起林間一群飛鳥。
刀光在樹蔭下一閃而過，鮮血飛濺，一顆頭顱咕嚕嚕滾在地上，死前瞪大的眼睛直直望向孟欣然。
孟欣然立時僵住了身子，腦袋裏一片空白，來不及作出反應，一把刀已經架在了她的脖子上。
「哈哈哈哈老子就說嘛，還是有願意冒險的，胖子，你好好扒拉扒拉，看看身上有沒有銀子。」說話的大漢隨意地踢了踢腳下的屍體，擦幹刀上的血液，招唿手下去搜刮。
「嗬！還真有！」肥頭大耳的男子舉著一顆金珠子笑的合不攏嘴，討好地獻給大漢，崇拜道：「大哥你怎麽知道這些人身上有錢？」
大漢看也不看就把金子塞進懷裏，拿刀尖撥了撥頭顱，輕蔑道：「敢連夜趕路，那是他們心虛，身上揣著金銀寶貝可不就想快點到安京。」