易家府邸位於淮州城西,是一座占地將近十餘畝的大宅。


    府邸門前兩側分別豎立著十二根拴馬樁,幾匹高頭大馬正在那裏安靜的吃著草料。


    馬車緩緩駛來,直抵門前。


    趕車的馬夫掀開簾幕,易平濤穩穩跳下馬車,早已等候的小廝快步上前,將一件厚實的狐皮大氅披在他的身上。


    易平濤整理好衣袍,穩步邁進朱漆大門。


    剛在正廳坐下,還沒來得及喝口好茶,就聽一陣喧鬧之聲慢慢傳來。


    易平濤頗為無奈的放下手中茶盞,站起身準備迎接妻子。


    易平濤發妻馬氏,出自襄州馬家,乃是如今襄漢大都管馬繼業的姑母。


    易平濤正是憑借著這層關係,才得以順利接掌易家,從而達到如今的成就。


    沒過多久,穿著一套深藍華服的馬夫人,就在十幾個丫鬟的服侍下走進門來。


    隻見她鳳目柳眉,身材高挑,雖說已經年過三十,但仍然看不出一絲青春消逝的痕跡。


    這等美貌佳人進的正廳,見到易平濤,盈盈一禮道:


    “老爺迴來了,這一路可還安好?”


    易平濤哈哈一笑,上前拉著她的手,輕輕將她扶到椅子上坐下。


    “還算順利,那新來的趙知府雖然看著比較年輕,但卻很識趣,當場表示,以後淮州的事情一如既往,不會有太大的改變。”


    “想來也應是如此,堂堂汴州趙氏,怎會不懂這點道理!趙知府雖然年輕,但高門世家的修養還是有的。”


    易平濤飲下一杯茶水,緩緩點頭。


    “既然人家守規矩,咱們也不能沒有一點表示。我準備給兄長遞信,將這裏所發生的的一切,全都告知於他,想來他會明白我的意思。”


    “嗯,這是自然。隻是兄長一家身在洛城,區區一封書信,也許說不清楚最近發生的事,不如派恆兒親自跑一趟,當麵稟告他大伯,這樣也能他們親近親近,你看可好?”


    “夫人所慮極是,我這就另寫一封信,交給恆兒,讓他帶去洛城。隻是……”


    馬夫人看他猶豫不定的樣子,好奇問道:“怎麽?老爺有什麽事情拿不定主意?”


    “也不是拿不定主意,隻是有些擔憂而已!”


    “老爺擔憂什麽?”


    “唉!還不是那幫穿雲寨的匪寇鬧的!這次他們攻打小關口,滅了李家滿門,將那邊的鐵礦也給占了。我擔心他們漸漸坐大,到時候恐怕不好收拾!”


    馬夫人驚訝不已,“不是說他們已經搬走了嗎?”


    “大寨是搬走了,但卻留下了一支兩百多人的小股土匪,改了個名字,叫什麽行軍司。這次李家的事,就是這個行軍司做的。”


    馬夫人聽了,也跟著皺起眉頭。


    “二百餘人就能拿下小關口,看來這支土匪能耐不小啊!”


    “夫人說的極對。之前打敗唐州官兵的,也是他們!聽說,劉家父子損失慘重,劉象先那小子現在還躺在床上呢!”


    馬夫人柳眉輕凝,將手中粉紅羅帕丟在茶幾上,氣惱道:“最近也不知怎麽迴事?好像哪裏都在鬧匪患。


    昨天我娘家侄女來信說,宜州的叛亂越鬧越大,都快打到襄州城了,也不知道我那個可憐侄兒能不能應付得了?”


    易平濤低頭不語,心中想道:“還能怎麽迴事?不就是看大羅衰微,這些山匪流寇覺得有機可乘,想過一把封侯拜相的癮嘛!”


    因為他長期跟身在洛城的兄長通信,所以知道的東西比身在閨中的妻子多得多。


    現在這個天下,哪裏沒有動亂?


    遠的不說,就說三年前,發生在陳州武城縣的那件事,具體死了多少人,到現在都沒有幾個人說的清楚。


    聽說最近蕭州那邊也開始亂起來了,也不知什麽時候能平定下來。


    夫人的娘家遠在襄州,那裏更不太平,蠻族屢屢生亂,一年前更是跟宜州的流民勾搭在一起,鬧到現在也無法徹底平定。


    兄長說,朝中也不容易,自十年前關中巨變後,財政開支越來越困難,去年差點連官員的俸祿都負擔不起。


    為了應付財稅不足,當今陛下隻得不斷縮減宮中用度,龍袍上寧願打補丁也絕不更換。


    皇後更是經常裁衣直至深夜,親自為眾位殿下縫製袍服。


    一有災害地動,陛下便屢屢前往太廟,又是請罪,又是祈福,但仍然難以扭轉局麵,反而局勢愈加艱難。


    難道,上天真的要覆滅大羅了嗎?


    夫妻二人同時想到這點,都不禁深深打了一個寒顫。


    沉默良久,最後還是易平濤強打精神,安慰愛妻。


    “天上的事,自有兄長他們操心,咱們要做的,就是盡快把這股不聽話的馬匪鎮壓下去,避免成為咱們淮州的心腹大患!”


    “老爺,你準備怎麽做?現在這個局勢,我侄兒那邊自身難保,隻怕沒有辦法來支援咱們了。


    淮州的官兵又都是些樣子貨,平時在城上防備些小賊也許還勉勉強強,一旦有大軍攻城,我擔心他們支撐不了太久!”


    “這個夫人放心,我已經跟唐州劉知府溝通過了,過幾天他就會再放一批流民過來。


    到時候我們聯合其他幾個家族,準備共同組建一支保鄉團,隻要肯多花錢糧,那些泥腿子肯定會拚命加入。


    隻要兵馬在手,咱們就再也不用擔心這些土匪流寇!”


    他說到這裏,突然想起八月份,由常森組建的那支團練,頓時氣就不打一處來。


    常森、常林這對兄弟,一個無恥,一個無能。


    過千人的武裝隊伍,居然差點被他們弄得全軍覆沒。


    隻可惜之前那些還算忠心的護院家丁,都在上次被穿雲寨的人打怕了,現在一個個隻知道埋頭苦幹,再也沒有半分膽氣,實在難堪大用!


    馬夫人被他的豪氣所吸引,眼中全是小星星,拍手笑道:“還是老爺厲害,不像我這個婦道人家,一點忙都幫不上!


    不過,我們馬家也不是吃素的。追星,趕月,你們都過來!”


    她迴頭喚來兩個丫頭打扮的女子,理了理鬢角,對易平濤繼續說道:


    “這兩個人老爺你也見過,都是我娘家給我安排的護衛,身手雖說不是一流,但刺殺一個馬匪頭子,恐怕還是綽綽有餘的!”


    易平濤大喜,他早已通過石虎了解到,行軍司都尉郭紹箭法出眾,但身手好像不高,隻是力氣比常人稍大一些。


    最關鍵的是,行軍司的組織構成,至今還沒有另一個可以服眾的強力人物出現,隻要把郭紹弄死了,行軍司立刻就會陷入四分五裂的局麵。


    這樣的話,也許就不用再花費大筆資金來搞什麽保鄉團了!


    “多謝夫人,夫人真是我的賢內助也!哈哈……”

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