林塵送走幕僚,獨自在書房踱步。燭火搖曳,映出他疲憊卻堅毅的輪廓。窗外,夜色深沉,萬籟俱寂,唯有偶爾傳來的更夫打更聲,打破夜的寧靜。他深知,大明這艘巨輪在驚濤駭浪中雖暫時穩住了航向,但四周暗流湧動,稍有不慎,便會再次陷入絕境。


    “大人,這麽晚了還未歇息?”侍從小李端著一杯熱茶走進書房,輕聲說道。


    林塵接過茶,淺抿一口,滾燙的茶水順著喉嚨流下,卻暖不了他沉甸甸的心:“小李,局勢嚴峻,我怎能安心入眠?西方諸國的外交攻勢、海防建設的重重困難,樁樁件件,都如巨石壓在心頭。”


    小李滿臉擔憂,卻不知如何安慰,隻能默默退下。林塵走到窗前,望著漆黑的夜空,思緒飄向遠方。


    幾日後,各國使者陸續抵達京城。在禮部的精心安排下,一場盛大的歡迎宴會在皇宮舉行。金碧輝煌的宮殿內,燈火輝煌,絲竹聲聲。各國使者身著華麗服飾,麵帶微笑,彼此寒暄。但林塵敏銳地察覺到,在這看似友好的氛圍下,實則暗潮湧動。


    “林大人,久仰大名。”一位西方使者走上前來,皮笑肉不笑地說道,“此次來到大明,真是大開眼界。隻是聽聞貴國在海防建設上投入巨大,莫不是對我們有所防備?”


    林塵微笑著迴應,語氣不卑不亢:“使者說笑了。海防建設乃國家之要務,旨在保境安民,維護海上貿易的和平與穩定。這不僅是為了大明,也是為了海上絲綢之路沿線各國的共同利益。”


    使者冷哼一聲,正欲反駁,這時,一位來自東方友好國家的使者插話道:“林大人所言極是。如今海上不太平,加強海防,攜手共進,才能抵禦海盜與不法之徒的侵擾。”


    林塵向他投去感激的目光。宴會繼續進行,各國使者的交談中,或試探,或友好,或暗藏機鋒。林塵周旋其中,心中暗自盤算著如何將此次交流活動轉化為外交助力。


    與此同時,在沿海地區,海防建設正如火如荼地進行。李明親自督戰,指揮士兵們修建烽火台、加固防禦工事。烈日炎炎,士兵們揮汗如雨,幹勁十足。


    “將軍,這新一批的建材已經運到,隻是……”副將劉勇欲言又止。


    李明眉頭一皺:“隻是什麽?但說無妨。”


    劉勇麵露難色:“隻是負責運送建材的民夫,有不少人開始抱怨工錢太低,幹活的積極性不高。再這樣下去,恐怕會影響工程進度。”


    李明沉思片刻,說道:“我去和他們談談。”他來到民夫中間,看著一張張疲憊而又不滿的臉,大聲說道:“鄉親們,我知道大家辛苦,工錢的事,我會盡快想辦法解決。但咱們現在幹的可是保衛國家的大事,一旦海防建成,咱們的家鄉,咱們的親人,就能免受戰火侵擾,過上安穩日子。這工錢雖重要,但和國家的安危相比,哪個更要緊,大家心裏都有數。”


    民夫們聽了,紛紛點頭。一位老者站出來說:“將軍說得對,咱不能因為這點小錢,誤了大事。大夥加把勁,把這海防建好!”眾人齊聲響應,士氣大振。


    迴到京城,林塵與李明碰麵,交流各自的進展。


    “林大人,海防建設目前還算順利,隻是資金缺口還是很大。”李明憂心忡忡地說。


    林塵微微點頭:“我這邊也不輕鬆。各國使者雖然表麵上客客氣氣,但西方諸國在背後小動作不斷,試圖破壞我們與中立國家的交流。”


    兩人正說著,戶部尚書匆匆趕來。他神色焦急,額頭上滿是汗珠。


    “林大人,李將軍,不好了!”戶部尚書喘著粗氣說道,“原本答應捐資的幾位富商,突然變卦,說是生意上遇到了困難,拿不出錢了。”


    林塵臉色一變:“這幾位富商財力雄厚,他們的捐資對海防建設至關重要。怎麽會突然變卦?其中定有蹊蹺。”


    李明憤怒地一拳砸在桌子上:“會不會是西方諸國在背後搞鬼?他們不想讓我們順利完成海防建設。”


    林塵沉思片刻,說道:“很有可能。我們必須盡快查明真相,不能讓他們的陰謀得逞。戶部尚書,您辛苦一趟,去拜訪一下這幾位富商,探探口風,看看他們到底有什麽顧慮。我和李將軍也會從其他方麵著手調查。”


    戶部尚書領命而去。林塵和李明則開始四處搜集線索,他們走訪商戶、詢問官員,不放過任何一個細節。經過一番艱苦的調查,終於發現了端倪。原來,西方諸國的商人暗中威脅這幾位富商,若他們捐資給大明海防建設,便會在商業上對他們進行打壓。


    “這些蠻夷,真是可惡至極!”李明怒不可遏,“林大人,我們該怎麽辦?”


    林塵眼中閃過一絲寒光:“以其人之道,還治其人之身。我們一方麵要對這些富商進行保護,讓他們安心捐資;另一方麵,對西方商人在大明的商業活動進行嚴格審查,若發現有違規行為,絕不姑息。”


    兩人商議妥當,立刻展開行動。在林塵和李明的努力下,富商們打消了顧慮,重新答應捐資。西方商人見陰謀敗露,惱羞成怒,但在大明的強硬態度下,也不敢輕舉妄動。


    隨著資金的陸續到位,海防建設的進度大大加快。烽火台如雨後春筍般在沿海地區聳立起來,戰船的建造也在有條不紊地進行。在京城,林塵通過一係列的外交活動,成功地爭取到了幾個中立國家的支持,西方諸國的孤立政策宣告破產。


    林塵站在城樓上,望著京城的繁華景象,心中感慨萬千。他知道,大明的危機尚未完全解除,但每一次的破局,都讓國家朝著和平與繁榮邁進了一步。他深吸一口氣,目光堅定地望向遠方,為了大明的未來,他將繼續在這波譎雲詭的局勢中,披荊斬棘,勇往直前 。

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