敲門聲突兀地打斷了張遠和盧婉的慶祝。


    門外之人自稱是某位“老爺”派來的,語氣雖恭敬,卻透著一股不容置疑的意味。


    張遠心中一凜,這突如其來的邀請,讓他嗅到了一絲不安。


    他安慰了盧婉幾句,便跟隨來人而去。


    盧婉望著張遠離去的背影,心中隱隱擔憂,這官場,就像一口深不見底的井,她害怕張遠陷進去就變了。


    鄉試當天,貢院內外人頭攢動。


    張遠剛踏入貢院,就感受到周圍考生投來的異樣目光。


    有嫉妒,有不屑,更多的是一種敵意。


    他心裏明白,自己草根出身,一路逆襲,早就成了某些人的眼中釘。


    李公子更是帶著一群狐朋狗友,故意在他麵前晃悠,陰陽怪氣地說著:“喲,這不是咱們的大才子張遠嗎?聽說你以前是個商人,怎麽,也想來科舉場上鍍鍍金?”言下之意,自然是諷刺張遠不自量力,一個商人之子,也妄想在科舉中出人頭地。


    張遠不為所動,隻淡淡一笑,權當是犬吠。


    考試開始,貢院內鴉雀無聲,隻聽得筆尖在紙上沙沙作響。


    李公子故作鎮定地答題,實則早已偷偷從袖中掏出了小抄。


    張遠將這一切盡收眼底,卻並未聲張。


    他故意做出冥思苦想狀,時不時抓耳撓腮,眉頭緊鎖,還不時發出幾聲歎息。


    他這反常態的舉動,成功引起了巡考官的注意。


    幾位考官不約而同地朝他這邊看來,目光在他和李公子之間來迴掃視。


    張遠嘴角微微上揚


    張遠筆走龍蛇,下筆如有神。


    他以現代的分析方法解構古代經典題目,旁征博引,信手拈來,一篇錦繡文章躍然紙上。


    他答題的速度之快,見解之獨特,讓周圍的考生都看傻了眼。


    原本對他充滿嫉妒的張舉人,此時也隻能幹瞪眼,心中暗道:“這小子,莫非真是文曲星下凡?”


    王主考官在巡視考場時,注意到了張遠這邊的情況。


    看到張遠答題如此順利,他心中那股不滿之情更甚。


    他本就受李公子父親的囑托,要“關照”一下張遠,如今見他如此出眾,更是認定他定是用了什麽見不得人的手段。


    他故意在張遠身邊停下腳步,目光如炬,試圖從他身上找出作弊的蛛絲馬跡。


    張遠自然感受到了這股壓力,但他不動聲色,繼續揮毫潑墨。


    王主考官見找不到任何證據,心中愈發惱火。


    他輕咳一聲,指著張遠文章中的一處,陰陽怪氣地說道:“這位考生,你這篇文章,寫得倒是花團錦簇,隻是這引經據典之處,似乎有些…似是而非啊。”


    張遠心中冷笑,這老狐狸終於忍不住出手了。


    他放下筆,不卑不亢地答道:“大人明鑒,學生所引用的典故,皆出自《春秋左傳·僖公二十八年》,不知大人指的是哪一處似是而非?”


    王主考官被張遠這波反殺噎得說不出話來,他翻來覆去地看了幾遍,卻硬是挑不出任何毛病。


    周圍的考生也都豎起耳朵聽著,想看看這出好戲該如何收場。


    就在這時,貢院外突然傳來一陣騷動。


    一個衙役慌慌張張地跑進來,在王主考官耳邊低語了幾句。


    王主考官臉色大變,猛地站起身,對張遠說道:“你的考卷,本官稍後再看!”說罷,便匆匆離去。


    張遠看著王主考官離去的背影,嘴角露出一絲不易察覺的微笑。


    他緩緩放下筆,心中暗道:“看來,好戲才剛剛開始……”


    他抬頭看了看天色,夕陽西下,暮色漸濃。


    他收拾好筆墨紙硯,起身準備離開考場。


    就在這時,一個聲音叫住了他:“張兄,請留步!”


    張遠迴頭一看,正是李公子。


    他臉上帶著一絲陰險的笑容,緩緩走近張遠,低聲說道:“張遠,你以為你贏了嗎?”


    張遠輕笑一聲,反問道:“李公子,難道你以為你還能翻盤?”


    李公子臉色一僵,隨即惡狠狠地說道:“你別得意,這科舉可不是光憑真本事就能行的!”說罷,拂袖而去。


    貢院外,盧婉來迴踱步,心中焦急如焚。


    她如坐針氈,一會兒擔心張遠被權貴刁難,一會兒又擔心他發揮失常。


    她不斷迴憶著兩人相處的點點滴滴,從初識的怦然心動到如今的相濡以沫,一幕幕甜蜜的場景在她腦海中閃過。


    她緊緊攥著手裏的平安符,默默祈禱著張遠能夠平安歸來。


    貢院內,李公子自以為神不知鬼不覺地偷看小抄,卻被巡考官逮了個正著。


    他嚇得魂飛魄散,卻靈機一動,指著張遠喊道:“是他!是他把小抄給我的!”


    王主考官聞言,心中暗喜,正愁找不到借口對付張遠,這機會就送上門來了。


    他厲聲喝道:“張遠,你可知罪?!”


    張遠卻絲毫不慌,從容不迫地從袖中掏出一疊草稿紙,上麵密密麻麻地寫滿了他的答題思路和論證過程。


    他指著草稿,侃侃而談:“大人,學生一直在專心答題,從未與李公子有過任何交流。這些草稿便是證明。”


    考官們仔細查看了張遠的草稿,發現他思路清晰,邏輯嚴密,論證充分,根本沒有作弊的可能。


    再看看李公子那張慌亂失措的臉,真相不言而喻。


    幾位考官對張遠的才華和臨危不亂的膽識都十分欣賞,看向他的目光也變得柔和起來。


    王主考官雖然心中不悅,卻也找不到任何理由繼續刁難張遠。


    幾日後,鄉試放榜。


    張遠的名字赫然出現在榜單之上,雖然不是榜首,卻也名列前茅。


    他長舒一口氣,心中懸著的大石頭終於落了地。


    他迴到客棧,看到盧婉正焦急地等待著。


    他笑著走上前,將喜訊告訴了她。


    盧婉喜極而泣,緊緊地抱住了他。


    然而,張遠心中卻並沒有完全放鬆下來。


    他知道,這隻是萬裏長征的第一步,未來的路還很長,充滿了未知的挑戰。


    他望著京城的方向,喃喃自語道:“會試……”

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