這兩日來，楚景軒始終跟季奎等人不辭辛勞地穿梭於都城的各個角落，暗中調查著那份名單上所列之人。然而，截至目前，所取得的進展卻頗為有限，並未查出太多有價值的線索。
“楚兄，接下來咱們所要前往之地便是那東鬼街了。此處可是危險呐”季奎麵色凝重地對楚景軒說道。
“季兄，即便明知前路艱險，咱們也得上啊。畢竟，這群鼠輩藏頭露尾，竟敢隱匿於都城中興風作浪，若不將其連根拔起，陛下定然龍顏大怒。正所謂‘臥榻之下，豈容他人鼾睡’？”，楚景軒應道。
“既然如此，那咱們今晚便趁著夜色掩護，悄悄探訪這東鬼街。”，季奎當即拍板決定。
待到戌時，夜幕籠罩大地，萬籟俱寂之際，眾人按照預定計劃準時動身。季奎將所有人分為六個小組，並再三叮囑大家進入東鬼街後切不可與同組之人失散。
“楚兄，時候已到，咱們也趕緊出發吧。”，季奎向身旁的人招唿一聲，率先邁步朝著東鬼街走去。
楚景軒點了點頭，緊緊跟隨其後。剛一踏入東鬼街，一股陰森之氣便撲麵而來，讓人不禁毛骨悚然。
“季兄，此地地形錯綜複雜，猶如迷宮一般，咱們又該如何尋得那些人的藏身之所呢？”楚錦軒眉頭微皺，麵露憂色地問道。
季奎略一沉吟，壓低聲音解釋道：“這東鬼街向來魚龍混雜，乃是各路三教九流之輩聚集之地。其中不乏一些雞鳴狗盜之徒以及江湖異人。指不定這個地兒今天是他家，明兒個就是別人家的了，亂的很，所以這地方啊，隻能自己摸索了，除非咱們能找到一個線人”，二人帶著幾個官兵繼續走著。
不過季奎心裏很清楚，一直這麽僵持下去肯定不是個好主意。他皺起眉頭，思索片刻後說道：“我試試看能不能想點法子從他們嘴裏套出些有用的信息來，也許能找到一點線索呢。”說完，季奎正準備朝前方的茶攤走去。
可就在這時，忽然聽到身後傳來一陣嘈雜的喧鬧聲，伴隨著驚恐的唿喊：“死人了，死人了啊！”，這突如其來的變故讓眾人皆是一驚，紛紛轉身朝著聲音傳來的方向快步奔去。
季奎問小叫花子道：“究竟發生什麽事了”，隻聽得小叫花子迴應道：“在前邊兒，有好幾個人都死啦！”，聽聞此言，大家腳下的步伐愈發加快。
待跑到近前一看，隻見地上橫七豎八地躺著幾具屍體，而令人震驚的是，死去的這幾人竟然都是大理寺的官員！而且每個人都是被一刀致命，傷口幹淨利落，顯然出手之人的武功極其高強。
看到眼前這般慘狀，季奎氣得雙眼通紅，怒罵一聲：“這幫喪心病狂的畜生！”然而就在此時，楚錦軒趕忙拉住他勸道：“老季，千萬不要衝動！咱們現在已經暴露行蹤了，得趕緊撤離此地才行，絕不能再讓更多的兄弟白白送命了！”
季奎強壓下心頭的怒火，咬咬牙從懷中掏出一枚煙花彈向空中射去。這枚煙花彈乃是他們事先約定好的信號，一旦遇到危險便發射出來，通知其他人迅速撤退。隨後，幾人背起那些不幸遇難的同僚們的屍首，匆匆忙忙地離開了這個是非之地。
迴到大理寺之後，季奎滿臉凝重地坐在椅子上，自言自語道：“我們這次行動明明已經足夠小心謹慎、隱秘萬分了，可他們究竟是如何察覺到我們的呢？”
坐在一旁的楚錦軒腦海之中忽地閃過一個極為大膽且驚人的猜測。隻見他神情凝重地看向身旁的季奎，壓低聲音緩緩開口道：“季兄，難道說就連堂堂大理寺之內，竟也有......？”
聽到這話，季奎心頭猛地一震，臉上露出驚愕之色，不由自主地脫口而出：“若是果真如此，那麽定然是有人將我們的行蹤透露給了對方，以至於他們竟敢如此肆無忌憚地下手殺人！”
楚錦軒微微頷首，表示認同季奎所言，緊接著追問道：“季兄，關於今晚官員的這份名單，除了你之外，可還有其他人知曉其具體內容”
季奎略作思索後迴答道：“老馬、老管、老左和老呂應該都是清楚的。”，這四人分別乃是左少卿馬赫衝、右少卿管震、寺丞左丘慈以及主簿呂三亭。
楚錦軒聽聞此言，稍稍迴憶片刻後說道：“這四人當中，我倒是與那位左寺丞有些交情。據我所知，他似乎來自於沐蘭之地。隻因桐鳳國向來以文學底蘊深厚而聞名於世，故而被吸引，特地前來此地求學問道。也正因如此，每月舉行一次的‘墨局’之上，我總能見到他的身影。”
季奎點了點頭，附和著說道：“沒錯，老左對於文學的熱愛可謂是人盡皆知啊。那‘墨局’乃是由都城諸多文人雅士所共同組織而成的一項活動。眾人相聚一堂，或吟詩賦詞，或把酒言歡，好不熱鬧。想來老左也是衝著這濃厚的文化氛圍，不惜長途跋涉、千裏迢迢來到咱們這兒求學的。算起來，他入大理寺至今已有整整十個年頭了，難道說他竟是被有心之人特意派遣而來的嗎？”
“定論不能下的太早，萬一是有人迷了你的眼睛，可就麻煩了”，“楚兄啊，你就應該來大理寺，待在主客司真是屈才了”，楚錦軒也隻是笑了笑，他確實挺喜歡查案的，不過這大理寺也是一團亂麻，還是別輕易摻和了。
次日夜間，季奎、楚錦軒和武重三人悄悄地前往了東鬼。
“老季，這鬼地方在都城裏居然能一直存在下去，真讓人想不通！”武重皺著眉頭說道。
季奎微微一笑，解釋道：“老武啊，你又不是不清楚，這世上總有一些事情是那些明麵人不方便去做的，所以暗地裏的人來幫忙。”
楚錦軒一臉疑惑地看著他們兩人，驚訝地問：“你們倆竟然互相認識？？？”
季奎笑著點了點頭，說：“是啊，我跟老武不僅認識，而且還是老鄉呢。當年我倆一同參加科考，結果他被分配到了禮部，而我則進了大理寺任職。”
這時，武重忍不住插話說：“嘿嘿，你可別聽老季瞎吹，我們雖然經常一起吃飯，但要說起廚藝嘛……他那水平簡直不敢恭維，做得飯菜難吃得要命！”，說著，武重還誇張地搖了搖頭。
季奎尷尬地咳嗽了幾聲，連忙轉移話題道：“走，過去問問前麵那位老者，說不定能從他那裏得到些有用的線索。”
於是，三人加快腳步走到了那位老者跟前。季奎上前一步，恭敬地問道：“老人家，這幾天，白日裏是否有新來著者”
老者眯起眼睛，慢悠悠地迴答道：“白日裏隻有貓冬的家夥，不過夜間有老鼠拜訪。”
季奎心頭一緊，追問道：“這些老鼠可是來自其他地盤”
老者沒有直接迴答，而是輕輕地敲了敲麵前的碗。季奎瞬間明白了他的意思，趕緊從懷裏掏出銀子放在碗裏。
老者滿意地點了點頭，壓低聲音說：“這些老鼠並非本地所產，但是它們在這裏卻有著本地的老鼠相助。”
季奎接著問道：“那麽這些老鼠是住在明處還是暗處”
“偷奸耍滑的東西，怎麽可能見光。”
“帶路者是誰”
“此人身材魁梧壯碩。其麵容之上，有一道長長的刀疤，自額頭延伸至下巴，甚是駭人。此人正是那地鼠穴的管家。”
“那我們該如何尋得他”
“他常在南邊的鬼橋，負責引渡過往之人。若要找到他，去那兒即可。”
問完這些之後，三人繼續前行。一路上，季奎向他們說道：“這些人居住於地下，管家引領他們前往住處。咱們直接去橋邊找管家就行。”
然而，當他們見到管家時，卻得到了一個令人失望的消息——那幾人早已搬離此地，至於去向何方，連管家也一無所知。
“這下可如何是好？好不容易才摸到的線索，竟然就這樣斷掉了”
“莫急，這偌大的都城之中，可供他們藏身之所並不多。既然如此，我們不妨來個引蛇出洞之計。”，季奎眼珠一轉，計上心來。
“楚兄，接下來咱們所要前往之地便是那東鬼街了。此處可是危險呐”季奎麵色凝重地對楚景軒說道。
“季兄，即便明知前路艱險，咱們也得上啊。畢竟，這群鼠輩藏頭露尾，竟敢隱匿於都城中興風作浪，若不將其連根拔起，陛下定然龍顏大怒。正所謂‘臥榻之下，豈容他人鼾睡’？”，楚景軒應道。
“既然如此，那咱們今晚便趁著夜色掩護，悄悄探訪這東鬼街。”，季奎當即拍板決定。
待到戌時，夜幕籠罩大地，萬籟俱寂之際，眾人按照預定計劃準時動身。季奎將所有人分為六個小組，並再三叮囑大家進入東鬼街後切不可與同組之人失散。
“楚兄，時候已到，咱們也趕緊出發吧。”，季奎向身旁的人招唿一聲，率先邁步朝著東鬼街走去。
楚景軒點了點頭，緊緊跟隨其後。剛一踏入東鬼街，一股陰森之氣便撲麵而來，讓人不禁毛骨悚然。
“季兄，此地地形錯綜複雜，猶如迷宮一般，咱們又該如何尋得那些人的藏身之所呢？”楚錦軒眉頭微皺，麵露憂色地問道。
季奎略一沉吟，壓低聲音解釋道：“這東鬼街向來魚龍混雜，乃是各路三教九流之輩聚集之地。其中不乏一些雞鳴狗盜之徒以及江湖異人。指不定這個地兒今天是他家，明兒個就是別人家的了，亂的很，所以這地方啊，隻能自己摸索了，除非咱們能找到一個線人”，二人帶著幾個官兵繼續走著。
不過季奎心裏很清楚，一直這麽僵持下去肯定不是個好主意。他皺起眉頭，思索片刻後說道：“我試試看能不能想點法子從他們嘴裏套出些有用的信息來，也許能找到一點線索呢。”說完，季奎正準備朝前方的茶攤走去。
可就在這時，忽然聽到身後傳來一陣嘈雜的喧鬧聲，伴隨著驚恐的唿喊：“死人了，死人了啊！”，這突如其來的變故讓眾人皆是一驚，紛紛轉身朝著聲音傳來的方向快步奔去。
季奎問小叫花子道：“究竟發生什麽事了”，隻聽得小叫花子迴應道：“在前邊兒，有好幾個人都死啦！”，聽聞此言，大家腳下的步伐愈發加快。
待跑到近前一看，隻見地上橫七豎八地躺著幾具屍體，而令人震驚的是，死去的這幾人竟然都是大理寺的官員！而且每個人都是被一刀致命，傷口幹淨利落，顯然出手之人的武功極其高強。
看到眼前這般慘狀，季奎氣得雙眼通紅，怒罵一聲：“這幫喪心病狂的畜生！”然而就在此時，楚錦軒趕忙拉住他勸道：“老季，千萬不要衝動！咱們現在已經暴露行蹤了，得趕緊撤離此地才行，絕不能再讓更多的兄弟白白送命了！”
季奎強壓下心頭的怒火，咬咬牙從懷中掏出一枚煙花彈向空中射去。這枚煙花彈乃是他們事先約定好的信號，一旦遇到危險便發射出來，通知其他人迅速撤退。隨後，幾人背起那些不幸遇難的同僚們的屍首，匆匆忙忙地離開了這個是非之地。
迴到大理寺之後，季奎滿臉凝重地坐在椅子上，自言自語道：“我們這次行動明明已經足夠小心謹慎、隱秘萬分了，可他們究竟是如何察覺到我們的呢？”
坐在一旁的楚錦軒腦海之中忽地閃過一個極為大膽且驚人的猜測。隻見他神情凝重地看向身旁的季奎，壓低聲音緩緩開口道：“季兄，難道說就連堂堂大理寺之內，竟也有......？”
聽到這話，季奎心頭猛地一震，臉上露出驚愕之色，不由自主地脫口而出：“若是果真如此，那麽定然是有人將我們的行蹤透露給了對方，以至於他們竟敢如此肆無忌憚地下手殺人！”
楚錦軒微微頷首，表示認同季奎所言，緊接著追問道：“季兄，關於今晚官員的這份名單，除了你之外，可還有其他人知曉其具體內容”
季奎略作思索後迴答道：“老馬、老管、老左和老呂應該都是清楚的。”，這四人分別乃是左少卿馬赫衝、右少卿管震、寺丞左丘慈以及主簿呂三亭。
楚錦軒聽聞此言，稍稍迴憶片刻後說道：“這四人當中，我倒是與那位左寺丞有些交情。據我所知，他似乎來自於沐蘭之地。隻因桐鳳國向來以文學底蘊深厚而聞名於世，故而被吸引，特地前來此地求學問道。也正因如此，每月舉行一次的‘墨局’之上，我總能見到他的身影。”
季奎點了點頭，附和著說道：“沒錯，老左對於文學的熱愛可謂是人盡皆知啊。那‘墨局’乃是由都城諸多文人雅士所共同組織而成的一項活動。眾人相聚一堂，或吟詩賦詞，或把酒言歡，好不熱鬧。想來老左也是衝著這濃厚的文化氛圍，不惜長途跋涉、千裏迢迢來到咱們這兒求學的。算起來，他入大理寺至今已有整整十個年頭了，難道說他竟是被有心之人特意派遣而來的嗎？”
“定論不能下的太早，萬一是有人迷了你的眼睛，可就麻煩了”，“楚兄啊，你就應該來大理寺，待在主客司真是屈才了”，楚錦軒也隻是笑了笑，他確實挺喜歡查案的，不過這大理寺也是一團亂麻，還是別輕易摻和了。
次日夜間，季奎、楚錦軒和武重三人悄悄地前往了東鬼。
“老季，這鬼地方在都城裏居然能一直存在下去，真讓人想不通！”武重皺著眉頭說道。
季奎微微一笑，解釋道：“老武啊，你又不是不清楚，這世上總有一些事情是那些明麵人不方便去做的，所以暗地裏的人來幫忙。”
楚錦軒一臉疑惑地看著他們兩人，驚訝地問：“你們倆竟然互相認識？？？”
季奎笑著點了點頭，說：“是啊，我跟老武不僅認識，而且還是老鄉呢。當年我倆一同參加科考，結果他被分配到了禮部，而我則進了大理寺任職。”
這時，武重忍不住插話說：“嘿嘿，你可別聽老季瞎吹，我們雖然經常一起吃飯，但要說起廚藝嘛……他那水平簡直不敢恭維，做得飯菜難吃得要命！”，說著，武重還誇張地搖了搖頭。
季奎尷尬地咳嗽了幾聲，連忙轉移話題道：“走，過去問問前麵那位老者，說不定能從他那裏得到些有用的線索。”
於是，三人加快腳步走到了那位老者跟前。季奎上前一步，恭敬地問道：“老人家，這幾天，白日裏是否有新來著者”
老者眯起眼睛，慢悠悠地迴答道：“白日裏隻有貓冬的家夥，不過夜間有老鼠拜訪。”
季奎心頭一緊，追問道：“這些老鼠可是來自其他地盤”
老者沒有直接迴答，而是輕輕地敲了敲麵前的碗。季奎瞬間明白了他的意思，趕緊從懷裏掏出銀子放在碗裏。
老者滿意地點了點頭，壓低聲音說：“這些老鼠並非本地所產，但是它們在這裏卻有著本地的老鼠相助。”
季奎接著問道：“那麽這些老鼠是住在明處還是暗處”
“偷奸耍滑的東西，怎麽可能見光。”
“帶路者是誰”
“此人身材魁梧壯碩。其麵容之上，有一道長長的刀疤，自額頭延伸至下巴，甚是駭人。此人正是那地鼠穴的管家。”
“那我們該如何尋得他”
“他常在南邊的鬼橋，負責引渡過往之人。若要找到他，去那兒即可。”
問完這些之後，三人繼續前行。一路上，季奎向他們說道：“這些人居住於地下，管家引領他們前往住處。咱們直接去橋邊找管家就行。”
然而，當他們見到管家時，卻得到了一個令人失望的消息——那幾人早已搬離此地，至於去向何方，連管家也一無所知。
“這下可如何是好？好不容易才摸到的線索，竟然就這樣斷掉了”
“莫急，這偌大的都城之中，可供他們藏身之所並不多。既然如此，我們不妨來個引蛇出洞之計。”，季奎眼珠一轉，計上心來。