卯落泉與丁虛雲從葉刹迤邐迴到上明，一路倒也平安。偶爾遇到劫道的草寇，卯落泉隨意使出兩招嚇唬嚇唬他們，這群烏合之眾也就作鳥獸散了。進入貝州地界，卯落泉漸漸察覺到丁虛雲似乎有心事。
“馬上就到岔路口了。往東是石口縣，往西是大阜縣。咱們去哪邊？”卯落泉用馬鞭遙指前方，問雲兒道。
“去……”雲兒從馬車上跳下來，若有所思地向前路望去。
“走石口縣快些，不過落腳處少。寅時出發，亥時才能到下一個縣城，一路上會辛苦不少。走大阜呢，可行得慢些，還能看看沿途的景色。”
“大阜……”雲兒眉頭微蹙，輕輕捋著辮子。
卯落泉走到她身後，輕聲問道：“那，走大阜？”
雲兒低歎一聲，迴身看著他的眼睛：“我有點兒想家……泉哥，我能不能，先迴家看一眼？”
“可以啊，理所應當的。我在二王村驛館等你。”
她感激地笑笑：“我離開家之前，給娘留了一封信。怕她擔心我，每到一處我也在想方設法寄信給她。後來在額部的時候我終於收到了迴信……娘沒有指責我，相反很理解我，還祈求我平安……這幾日離家越近，我就越遏製不住對迴家的渴望。現在迴想起來，我那會兒一時衝動就離家出走了，實在是太不懂事……”
“你不是一直惦記著父母呢？走吧，咱們早些迴去。”
“嗯！”
一日車程，二人便到了二王村村口。熟悉的牌樓，未改的阡陌，千思萬念的景象終於浮現在雲兒眼前。她閉上眼睛，肆意聞著空氣中混雜著牛糞味道的草香；聆聽著溪水過聲，螽斯鳴聲，和武館弟子練功發出的、若隱若現的哼哈聲。
“雲兒？”三娘看著半年未見的女兒，驚喜得熱淚盈眶。
雲兒一頭撲進三娘的懷裏，不住地抽泣起來。“娘……”
“我的兒啊……”三娘摟緊她，輕拍著她的後背。“怎麽樣，有收獲嗎？”
“嗯……”她使勁點頭。
三娘拉雲兒進了裏屋，母女倆說了許久的話。
“娘……我想，去我生父的墳頭看看，給他上一炷香，陪他說說話……”
雲兒給唿其圖燒起紙錢。風中的火苗輕輕搖曳，像在唿吸一樣有節奏地跳動著。
“娘，你說，他為什麽要迴來呢？”
“迴來，是他的執念啊。也許他踏上葉刹土地的那一刻，就已經產生了這樣的執念。”
“他沒能放下……所以這個執念害了他。”
“我覺得不是……他放下了，在放下你的那一刻，也放下了執念。”三娘輕撫雲兒的頭發，“他的希望在你身上。你如今長大成人了，他的在天之靈也會欣慰吧。”
火苗躥高了一瞬，似乎在附和三娘的話語。
“有件好事要告訴你呢。”三娘笑道，“吏部尚書的府上發來函件，邀請你去做門客。”
“我？邀請我？去吏部尚書府做門客？”雲兒難以置信。
“對呀！其實不是吏部尚書，是他的三公子。三公子在工部司職，他在吏部尚書那裏看過你的春闈答卷，所以想邀請你去助他。”
雲兒激動得不知該說什麽好。“工部……工部！”
“對呀！怎麽樣，你想去嗎？”
“啊……啊我……”雲兒想到和卯落泉的約定，但做尚書府門客的誘惑實在太大了。“我想去！不過，泉哥還在驛站等我……我得跟他打個招唿。”
驛站門口，卯落泉坐在石墩上，拿了幾縷稻草喂拴在柱子上的馬。雲兒小跑到他跟前，有些手足無措。
“泉哥……對不起，我食言了……我不能陪你去找絕風派了。”
“怎麽？遇到什麽事了？”
“唔……我收到尚書府的函件，他們邀請我做門客呢！說不定，說不定跟工部的官員熟悉了，以後能有進工部的機會！”
“啊……這是好事呀。”雖然是好事，卯落泉卻並沒有很開心。
“我最想去的就是工部，到了那兒我就能正大光明地研製火器了！”雲兒眼中閃著光，沉浸在自己的小世界中，滔滔不絕地講述著理想。
卯落泉靜靜地聽著。在他眼裏，她與他腦海中揮之不去的那個影子越來越像；隻怕她再多說一句話、多做一件事，他就會把她認成那個人。“那，你不想找你爺爺了嗎？”
雲兒釋然地笑笑，搖了搖頭。“唿其圖駙馬不惜獻出年輕的生命，也要把屬於上明的血脈送迴故鄉；而他的女兒卻違背他的意誌，反要去葉刹尋根。當年爺爺把他送去葉刹，大概也是希望他能在那邊好好生活，不要迴來吧……”她摸摸馬的鬃毛，“尋來尋去的，到底為了什麽呢？父母付出了這麽多，隻為了能讓兒女過上安穩日子。我有著好好的家卻不迴，有著愛我的父母卻不盡孝，豈不是辜負了幾輩人的奉獻？”
“嗯……隻要你不留遺憾就好。”卯落泉攥緊馬韁，有些落寞地垂下眼簾。“那我也不多留了，這就上路吧。”
“泉哥不去我家吃頓飯再走？”
“不麻煩了……你跟你父母好好聚聚，我在也不方便。”他牽起馬轉身走了幾步，迴頭見雲兒呆呆地立在原地，便對她招招手：“快迴去吧！”
“泉哥，我還沒告訴你去匯城找誰呢！”她追過來，“匯城城北三十裏，在小山下的茅草屋，找一個叫‘穆凡’的醫者。”
“城北三十裏的小山……那應該是子英山了。‘穆凡’，好……”他眼裏劃過一絲不舍，勉強對她笑道：“快迴去吧，這裏風大。”
“嗯……”她應著，卻邁不出腳步。
二人相對無言，如塑像般一動不動。天地似乎在圍繞他們旋轉，一息一瞬間仿佛過了千年。
“雲兒……”
“嗯？”
“可不可以……不要嫁人？”
雲兒耳邊嗡地一聲——她分不清這句話是自己的臆想，還是真的從他口中說出。
風吹落了葉，盡管它仍然青綠。落葉落在他的肩頭，落在馬鬃之間，落在她的繡鞋邊。
“我……能等到你嗎？”她默默地想。
再抬頭看時，他已然駕著馬車遠去了。
“馬上就到岔路口了。往東是石口縣，往西是大阜縣。咱們去哪邊？”卯落泉用馬鞭遙指前方，問雲兒道。
“去……”雲兒從馬車上跳下來，若有所思地向前路望去。
“走石口縣快些，不過落腳處少。寅時出發，亥時才能到下一個縣城，一路上會辛苦不少。走大阜呢，可行得慢些，還能看看沿途的景色。”
“大阜……”雲兒眉頭微蹙，輕輕捋著辮子。
卯落泉走到她身後，輕聲問道：“那，走大阜？”
雲兒低歎一聲，迴身看著他的眼睛：“我有點兒想家……泉哥，我能不能，先迴家看一眼？”
“可以啊，理所應當的。我在二王村驛館等你。”
她感激地笑笑：“我離開家之前，給娘留了一封信。怕她擔心我，每到一處我也在想方設法寄信給她。後來在額部的時候我終於收到了迴信……娘沒有指責我，相反很理解我，還祈求我平安……這幾日離家越近，我就越遏製不住對迴家的渴望。現在迴想起來，我那會兒一時衝動就離家出走了，實在是太不懂事……”
“你不是一直惦記著父母呢？走吧，咱們早些迴去。”
“嗯！”
一日車程，二人便到了二王村村口。熟悉的牌樓，未改的阡陌，千思萬念的景象終於浮現在雲兒眼前。她閉上眼睛，肆意聞著空氣中混雜著牛糞味道的草香；聆聽著溪水過聲，螽斯鳴聲，和武館弟子練功發出的、若隱若現的哼哈聲。
“雲兒？”三娘看著半年未見的女兒，驚喜得熱淚盈眶。
雲兒一頭撲進三娘的懷裏，不住地抽泣起來。“娘……”
“我的兒啊……”三娘摟緊她，輕拍著她的後背。“怎麽樣，有收獲嗎？”
“嗯……”她使勁點頭。
三娘拉雲兒進了裏屋，母女倆說了許久的話。
“娘……我想，去我生父的墳頭看看，給他上一炷香，陪他說說話……”
雲兒給唿其圖燒起紙錢。風中的火苗輕輕搖曳，像在唿吸一樣有節奏地跳動著。
“娘，你說，他為什麽要迴來呢？”
“迴來，是他的執念啊。也許他踏上葉刹土地的那一刻，就已經產生了這樣的執念。”
“他沒能放下……所以這個執念害了他。”
“我覺得不是……他放下了，在放下你的那一刻，也放下了執念。”三娘輕撫雲兒的頭發，“他的希望在你身上。你如今長大成人了，他的在天之靈也會欣慰吧。”
火苗躥高了一瞬，似乎在附和三娘的話語。
“有件好事要告訴你呢。”三娘笑道，“吏部尚書的府上發來函件，邀請你去做門客。”
“我？邀請我？去吏部尚書府做門客？”雲兒難以置信。
“對呀！其實不是吏部尚書，是他的三公子。三公子在工部司職，他在吏部尚書那裏看過你的春闈答卷，所以想邀請你去助他。”
雲兒激動得不知該說什麽好。“工部……工部！”
“對呀！怎麽樣，你想去嗎？”
“啊……啊我……”雲兒想到和卯落泉的約定，但做尚書府門客的誘惑實在太大了。“我想去！不過，泉哥還在驛站等我……我得跟他打個招唿。”
驛站門口，卯落泉坐在石墩上，拿了幾縷稻草喂拴在柱子上的馬。雲兒小跑到他跟前，有些手足無措。
“泉哥……對不起，我食言了……我不能陪你去找絕風派了。”
“怎麽？遇到什麽事了？”
“唔……我收到尚書府的函件，他們邀請我做門客呢！說不定，說不定跟工部的官員熟悉了，以後能有進工部的機會！”
“啊……這是好事呀。”雖然是好事，卯落泉卻並沒有很開心。
“我最想去的就是工部，到了那兒我就能正大光明地研製火器了！”雲兒眼中閃著光，沉浸在自己的小世界中，滔滔不絕地講述著理想。
卯落泉靜靜地聽著。在他眼裏，她與他腦海中揮之不去的那個影子越來越像；隻怕她再多說一句話、多做一件事，他就會把她認成那個人。“那，你不想找你爺爺了嗎？”
雲兒釋然地笑笑，搖了搖頭。“唿其圖駙馬不惜獻出年輕的生命，也要把屬於上明的血脈送迴故鄉；而他的女兒卻違背他的意誌，反要去葉刹尋根。當年爺爺把他送去葉刹，大概也是希望他能在那邊好好生活，不要迴來吧……”她摸摸馬的鬃毛，“尋來尋去的，到底為了什麽呢？父母付出了這麽多，隻為了能讓兒女過上安穩日子。我有著好好的家卻不迴，有著愛我的父母卻不盡孝，豈不是辜負了幾輩人的奉獻？”
“嗯……隻要你不留遺憾就好。”卯落泉攥緊馬韁，有些落寞地垂下眼簾。“那我也不多留了，這就上路吧。”
“泉哥不去我家吃頓飯再走？”
“不麻煩了……你跟你父母好好聚聚，我在也不方便。”他牽起馬轉身走了幾步，迴頭見雲兒呆呆地立在原地，便對她招招手：“快迴去吧！”
“泉哥，我還沒告訴你去匯城找誰呢！”她追過來，“匯城城北三十裏，在小山下的茅草屋，找一個叫‘穆凡’的醫者。”
“城北三十裏的小山……那應該是子英山了。‘穆凡’，好……”他眼裏劃過一絲不舍，勉強對她笑道：“快迴去吧，這裏風大。”
“嗯……”她應著，卻邁不出腳步。
二人相對無言，如塑像般一動不動。天地似乎在圍繞他們旋轉，一息一瞬間仿佛過了千年。
“雲兒……”
“嗯？”
“可不可以……不要嫁人？”
雲兒耳邊嗡地一聲——她分不清這句話是自己的臆想，還是真的從他口中說出。
風吹落了葉，盡管它仍然青綠。落葉落在他的肩頭，落在馬鬃之間，落在她的繡鞋邊。
“我……能等到你嗎？”她默默地想。
再抬頭看時，他已然駕著馬車遠去了。