這一年的春已接近尾聲，斑鳩的咕咕聲也悄然遠去。鳴蟬尚未破土而出，夜晚難得寂靜。
葛良玉將閣樓的門窗大開，趁著良辰美景，與愛妻共享佳肴。正用到一半，下人來報南宮少爺和程先生請見。
“哈哈，這兩個人腳力可以，這麽快就迴來了！”葛良玉對愛妻道。
“哼。”愛妻冷笑一聲，“來得正好，我正要找那個小崽子算賬！”
南宮奚和程沐風一進閣樓便將門掩上。
“葛大哥！喲？金姐姐也在？”南宮奚見到葛良玉的愛妻，笑逐顏開。
“小崽子！”她把筷子往桌上一拍，柳眉倒豎，“你從我這兒偷走的東西，快還給我！”
“啊，姐姐怎麽一見麵就這麽兇……我，我沒偷什麽啊……”南宮奚心虛地呲著牙，“姐姐丟什麽啦？”
“我的藥櫃上本來放著四包合歡散，你來過一次就變成三包了。我不跟你繞彎子，趕快還給我，我就不把這件事說出去。”她向南宮奚攤開手。
南宮奚本以為她一介女流，是說不出“合歡散”這種詞來的；沒想到她當著眾人的麵抖摟出來不說，還美其名曰“不說出去”。他冷汗直流，瞄了兩眼葛良玉和程沐風的反應。隻見葛良玉一臉疑惑，程沐風笑而不語。
“南宮弟，你偷和子的藥做什麽？不會是……”葛良玉似乎想到什麽，緊皺眉頭，“閣主可是說過，不許用下三濫的手段對付女孩兒！”
“我沒有！我怎麽會！”
“哈哈！”沐風憋不住仰頭大笑，“我作證，那包藥亢金絕對沒給別人，他全都自己用了！”
“什麽？你不要命了！”金和子嚇了一跳，敲著身旁的空椅子對南宮奚喝道：“小崽子，過來坐下，我給你看看！”
南宮奚噘起嘴，垂頭喪氣地坐到金和子身邊，乖乖地伸出手讓她診脈。
“哼……還好。最近多喝水，忌辛辣，多吃些清淡的，好好調一調。”金和子沒好氣地瞪他一眼，“這可不是一般的合歡散，是我拿老方子改的。你們都知道前朝皇帝拿童男煉丹的事吧？我這老方子，就是那劑催精的猛藥。你這樣亂吃，若是損了陽脈，這輩子就完了！”
“啊這！有這麽嚴重？”南宮奚這才後怕了，“關鍵不是我願意吃的，你們別聽心月瞎說……都，都怪那小玉龍！”
南宮奚將如何在羊奶酒裏下了藥、如何看著小玉龍喝下、又如何被小玉龍把藥打迴身上全盤講給眾人聽。
“哈……呸！你這純粹是現世報！”金和子差點笑出聲，但很快又繃起臉來。“我的藥是讓你這麽瞎用的？”
“那，那你把它配出來放在那兒，還能有什麽用？”南宮奚不服氣。
“還沒調配完呢，原本是給豬配種用的！”
金和子話音一落，惹得眾人哄堂大笑。
“講什麽這麽熱鬧，也讓我聽聽？”若不是此人開口，眾人還沒發覺窗邊早就站了個蒙麵黑衣人。座上的幾人見到黑衣人紛紛起立，好不驚喜。
“氐土？”葛良玉忙給他拉開椅子，“什麽風把你吹來了？”
顧平入座後拉下麵罩，對眾人微微點頭。唯獨目光掃到箕水時，開口喚了她一聲“和子”。
“宮裏不忙啦？”南宮奚躥到顧平旁邊坐下。
“嗯。近來不忙，不過我也是抽空來此。”顧平往衣襟裏摸了摸，又給了他一盒魚膠。“閣主呢？”
“閣主迴千秋嶺了。”葛良玉道，“他說他不宜在外久留，隻見過文郎中就迴去了。”
“啊？老頭迴去了？”南宮奚聽了悶悶不樂，“怎麽……怎麽也沒告訴我們一聲……”
“我時間不多，說正事。”顧平嚴肅道，“文郎中的調查有了結果。白城的礦上，這一年來死過四百多人。但是在官府備案裏，這些人的名字還沒銷掉。他們的名字被用來參與武幫會押注，加起來一共從賭坊賺走百萬兩紋銀。這些紋銀流入誰的口袋，可想而知。文郎中手持證據，要給皇上上奏，被我壓了下來。”
“壓它幹什麽？”南宮奚激動不已，“可算拿捏在咱們手裏了，辦他們呀！”
“不行，還不到時候。”顧平搖搖手指，“區區幾百萬兩，是無法引起皇上注意的。頂多讓他們吐出來，又會風平浪靜。前年我安葬完家母，去千秋嶺見了一次閣主。我以為安西王戰敗是個契機，於是懇請皇上出兵平定西南戰亂。出兵，就會花錢；花錢，就會讓皇上注意到國帑不敷。但是閣主的話提醒了我。他說，現在的上明國還沒到那個程度。即使國庫空了，皇上也隻會征稅來補。除非讓它變成負數，皇上才會意識到出了問題，才會徹查。因此那時候出兵，受苦的隻會是百姓。”
“所以……和親……”南宮奚這才明白，顧平把公主送到毗八國，究竟扛下了多大的壓力。
“和親是下下策，也是不得已而為之之策……”顧平捏緊拳頭，“閣主訓斥我說：‘你不讓他們的狐狸尾巴露出來，反倒要給他們擦屁股？’我問，怎麽才能讓他們露出狐狸尾巴？閣主說，給他們時間養肥他們，瘡爛大了皇上才能看見。而爭取時間的方法，就是和親……”
桌上的人聽到此處，都低頭沉默了。
“文郎中這件事，雖然不能成為擊敗他們的武器，但可以成為一個籌碼。我們……還需要幾個籌碼才行。”
“聽哥哥的意思，是知道還需要哪些籌碼了？”南宮奚問。
“先說說你們的收獲吧。”
“啊，”南宮奚清清嗓子，“我跟著小玉龍去了葉刹國，他原是要調查幾枚萬俟鏢的來曆——上官夜雪說小玉龍是在尋找丟失的金陽訣。可是金陽訣和萬俟鏢有什麽聯係，就不得而知了。我想到武幫會上那個絕風派用的也是童子功，加上我們幾個分析，絕風派可能跟絕風穀有關係；所以我給小玉龍透了個風，讓他去絕風穀碰碰運氣。我估摸著，他下一步就要去找蓮花老怪了。”
“絕風穀麽……”顧平稍作沉吟，“聽說穀主的性格喜怒無常，隻怕小玉龍此去兇多吉少。”
“怎麽，哥哥憐惜他？”
“好苗子，誰不憐惜？你也有些任性了。穀主是閣主的老友，這事應該問過閣主才是。”
“嗯哼……”南宮奚不服氣地迴應一聲。
“心月那邊怎樣？”顧平問。
“我這邊先前去芸豆胡同唱了幾次戲，上官小兒已經注意到我了。”沐風道，“釣魚嘛，收一收放一放。他的熱乎勁一上來，我扭頭就跟亢金去了葉刹。這次迴來，是時候收竿了。”
“好。我們繼續原先的計劃：鐵櫻的下落交給亢金，沒入宮的那批延年丹由心月去找。我這邊還有一個人能用，我要抽空去聯係聯係。”
“文郎中怎麽辦？先擱置著？”葛良玉問。
“擱著。第一次他們還不敢玩兒大的。如今先讓他們嚐到甜頭，等下屆武幫會再說。”顧平起身背起手，“行了，我要迴去了。”
“平弟慢走！”金和子叫住他，“跟我來。”
顧平略作猶豫，還是跟著金和子走出閣樓，來到隔壁小間。
葛良玉將閣樓的門窗大開，趁著良辰美景，與愛妻共享佳肴。正用到一半，下人來報南宮少爺和程先生請見。
“哈哈，這兩個人腳力可以，這麽快就迴來了！”葛良玉對愛妻道。
“哼。”愛妻冷笑一聲，“來得正好，我正要找那個小崽子算賬！”
南宮奚和程沐風一進閣樓便將門掩上。
“葛大哥！喲？金姐姐也在？”南宮奚見到葛良玉的愛妻，笑逐顏開。
“小崽子！”她把筷子往桌上一拍，柳眉倒豎，“你從我這兒偷走的東西，快還給我！”
“啊，姐姐怎麽一見麵就這麽兇……我，我沒偷什麽啊……”南宮奚心虛地呲著牙，“姐姐丟什麽啦？”
“我的藥櫃上本來放著四包合歡散，你來過一次就變成三包了。我不跟你繞彎子，趕快還給我，我就不把這件事說出去。”她向南宮奚攤開手。
南宮奚本以為她一介女流，是說不出“合歡散”這種詞來的；沒想到她當著眾人的麵抖摟出來不說，還美其名曰“不說出去”。他冷汗直流，瞄了兩眼葛良玉和程沐風的反應。隻見葛良玉一臉疑惑，程沐風笑而不語。
“南宮弟，你偷和子的藥做什麽？不會是……”葛良玉似乎想到什麽，緊皺眉頭，“閣主可是說過，不許用下三濫的手段對付女孩兒！”
“我沒有！我怎麽會！”
“哈哈！”沐風憋不住仰頭大笑，“我作證，那包藥亢金絕對沒給別人，他全都自己用了！”
“什麽？你不要命了！”金和子嚇了一跳，敲著身旁的空椅子對南宮奚喝道：“小崽子，過來坐下，我給你看看！”
南宮奚噘起嘴，垂頭喪氣地坐到金和子身邊，乖乖地伸出手讓她診脈。
“哼……還好。最近多喝水，忌辛辣，多吃些清淡的，好好調一調。”金和子沒好氣地瞪他一眼，“這可不是一般的合歡散，是我拿老方子改的。你們都知道前朝皇帝拿童男煉丹的事吧？我這老方子，就是那劑催精的猛藥。你這樣亂吃，若是損了陽脈，這輩子就完了！”
“啊這！有這麽嚴重？”南宮奚這才後怕了，“關鍵不是我願意吃的，你們別聽心月瞎說……都，都怪那小玉龍！”
南宮奚將如何在羊奶酒裏下了藥、如何看著小玉龍喝下、又如何被小玉龍把藥打迴身上全盤講給眾人聽。
“哈……呸！你這純粹是現世報！”金和子差點笑出聲，但很快又繃起臉來。“我的藥是讓你這麽瞎用的？”
“那，那你把它配出來放在那兒，還能有什麽用？”南宮奚不服氣。
“還沒調配完呢，原本是給豬配種用的！”
金和子話音一落，惹得眾人哄堂大笑。
“講什麽這麽熱鬧，也讓我聽聽？”若不是此人開口，眾人還沒發覺窗邊早就站了個蒙麵黑衣人。座上的幾人見到黑衣人紛紛起立，好不驚喜。
“氐土？”葛良玉忙給他拉開椅子，“什麽風把你吹來了？”
顧平入座後拉下麵罩，對眾人微微點頭。唯獨目光掃到箕水時，開口喚了她一聲“和子”。
“宮裏不忙啦？”南宮奚躥到顧平旁邊坐下。
“嗯。近來不忙，不過我也是抽空來此。”顧平往衣襟裏摸了摸，又給了他一盒魚膠。“閣主呢？”
“閣主迴千秋嶺了。”葛良玉道，“他說他不宜在外久留，隻見過文郎中就迴去了。”
“啊？老頭迴去了？”南宮奚聽了悶悶不樂，“怎麽……怎麽也沒告訴我們一聲……”
“我時間不多，說正事。”顧平嚴肅道，“文郎中的調查有了結果。白城的礦上，這一年來死過四百多人。但是在官府備案裏，這些人的名字還沒銷掉。他們的名字被用來參與武幫會押注，加起來一共從賭坊賺走百萬兩紋銀。這些紋銀流入誰的口袋，可想而知。文郎中手持證據，要給皇上上奏，被我壓了下來。”
“壓它幹什麽？”南宮奚激動不已，“可算拿捏在咱們手裏了，辦他們呀！”
“不行，還不到時候。”顧平搖搖手指，“區區幾百萬兩，是無法引起皇上注意的。頂多讓他們吐出來，又會風平浪靜。前年我安葬完家母，去千秋嶺見了一次閣主。我以為安西王戰敗是個契機，於是懇請皇上出兵平定西南戰亂。出兵，就會花錢；花錢，就會讓皇上注意到國帑不敷。但是閣主的話提醒了我。他說，現在的上明國還沒到那個程度。即使國庫空了，皇上也隻會征稅來補。除非讓它變成負數，皇上才會意識到出了問題，才會徹查。因此那時候出兵，受苦的隻會是百姓。”
“所以……和親……”南宮奚這才明白，顧平把公主送到毗八國，究竟扛下了多大的壓力。
“和親是下下策，也是不得已而為之之策……”顧平捏緊拳頭，“閣主訓斥我說：‘你不讓他們的狐狸尾巴露出來，反倒要給他們擦屁股？’我問，怎麽才能讓他們露出狐狸尾巴？閣主說，給他們時間養肥他們，瘡爛大了皇上才能看見。而爭取時間的方法，就是和親……”
桌上的人聽到此處，都低頭沉默了。
“文郎中這件事，雖然不能成為擊敗他們的武器，但可以成為一個籌碼。我們……還需要幾個籌碼才行。”
“聽哥哥的意思，是知道還需要哪些籌碼了？”南宮奚問。
“先說說你們的收獲吧。”
“啊，”南宮奚清清嗓子，“我跟著小玉龍去了葉刹國，他原是要調查幾枚萬俟鏢的來曆——上官夜雪說小玉龍是在尋找丟失的金陽訣。可是金陽訣和萬俟鏢有什麽聯係，就不得而知了。我想到武幫會上那個絕風派用的也是童子功，加上我們幾個分析，絕風派可能跟絕風穀有關係；所以我給小玉龍透了個風，讓他去絕風穀碰碰運氣。我估摸著，他下一步就要去找蓮花老怪了。”
“絕風穀麽……”顧平稍作沉吟，“聽說穀主的性格喜怒無常，隻怕小玉龍此去兇多吉少。”
“怎麽，哥哥憐惜他？”
“好苗子，誰不憐惜？你也有些任性了。穀主是閣主的老友，這事應該問過閣主才是。”
“嗯哼……”南宮奚不服氣地迴應一聲。
“心月那邊怎樣？”顧平問。
“我這邊先前去芸豆胡同唱了幾次戲，上官小兒已經注意到我了。”沐風道，“釣魚嘛，收一收放一放。他的熱乎勁一上來，我扭頭就跟亢金去了葉刹。這次迴來，是時候收竿了。”
“好。我們繼續原先的計劃：鐵櫻的下落交給亢金，沒入宮的那批延年丹由心月去找。我這邊還有一個人能用，我要抽空去聯係聯係。”
“文郎中怎麽辦？先擱置著？”葛良玉問。
“擱著。第一次他們還不敢玩兒大的。如今先讓他們嚐到甜頭，等下屆武幫會再說。”顧平起身背起手，“行了，我要迴去了。”
“平弟慢走！”金和子叫住他，“跟我來。”
顧平略作猶豫，還是跟著金和子走出閣樓，來到隔壁小間。