顧平見到母親時，她正坐在飯桌前：一手端著琺琅小碗，一手持銀頭牛骨筷子，夾起一小塊豆腐放入口中細細地品嚐。聽到顧平給她請安，她持筷子的手略有停頓；而後又去夾蘆筍，似乎一點兒不在意有誰來了，有誰去了。
“怎麽就迴來了？”她慢慢地說話，慢慢地嚼。
“兒子剛替萬歲辦了幾樁事，萬歲給兒子放了假。”
她坐直了深吸一口氣，將碗筷放下。“給你放了假？這朝廷，還有不忙的時候兒？”
顧平低著頭，不敢吭聲。
“皇上為什麽讓你迴來，你心裏一點兒譜都沒有？”老夫人的聲音愈發嚴厲，“需要用你，還能放你走？”
“母親多慮了！兒子……兒子正巧也惦記母親，想著迴來看看……”
“不是說好了三年不迴來麽，這才多久哇？惦記我？哼！你心裏的牽掛這麽多，怎麽能成大事？”老夫人一喝，顧平隻得跪下聽訓。“忠、孝、義，那都是束縛老實人用的幌子！你要是還被這些東西掣肘，哼，還是早早地認輸吧！顧家，唉……也就到這兒了。”
“母親……對不起。”顧平給母親磕了一個頭，“兒子太累了……說句犯上的話，萬歲不是明君，兒子實在是……盡力了。”
“怎麽？”老夫人露出不可置信的表情，“你這是要，‘鞠躬盡瘁，死而後已’嗎？”她向顧平湊近了些，“兒啊，是不是媽給你的壓力，太大了？你是不是覺得，媽在逼你？”
“不敢……”
“不是媽在逼你！是什麽在逼你你心裏清楚！過去的事我不想再提了……但是，我不會忘！我們石口顧家，竟會有這樣的遭遇！而最後，成全了誰！你呢，你現在是認命了？還要鞠躬盡瘁死而後已？還要給那些落井下石的東西盡忠、盡孝、盡義？”
“當年的痛，兒子如何會忘！不過……我們還能拿什麽鬥呢？他們已經勝利了！他們種下的邪樹已經結出了惡果，他們甚至采下了惡果正在向萬歲邀功。在萬歲麵前，我們始終低人一等……”
“你迴來，才會低人一等。你要是現在在宮中，就是高人一等了！你心中的善，就是最大的弱點。他們為什麽能打垮我們？因為，他們沒有善！”老夫人重新拾起筷子，“來先上桌吃飯吧。”
顧平得了母親的應允，才起身坐在母親對麵。
“我猜，皇上讓你迴來，一定沒讓你見太後吧。”
“是……母親怎麽知道？”
“哼，你要是見了太後，她不會放你走。”
顧平立時想到了銀香。“母親，太後派人來府中，您為何應允了？”
“沒辦法，誰讓我們低人一等呢。”
顧平語塞，悻悻地扒拉飯菜。說話間，銀香端了剛熬好的藥來。老夫人放下碗筷，端起藥準備服下，顧平突然按住她的手腕不讓她喝。他轉頭對銀香斥道：“你先下去！”
“等等！”老夫人叫住銀香，掙開顧平，還是一仰頭將整碗藥咕嘟咕嘟咽了下去。銀香遞過來漱口水和方巾，老夫人清潔完畢繼續悠哉地吃起飯。
待銀香下去關好門，顧平又氣又急地望著母親。“您知道您喝的藥裏有什麽嗎？”
“知道，太後的益香丸嘛。”
“您知道益香丸是用什麽做的嗎？”
“知道。這不是，宮裏最興的東西嗎？”
“您……您知道還喝！”
“哈哈……哈哈哈！”老夫人發出絕望的狂笑，“怎麽啦？我的瘋症，本就是不治之症。我一個月中，能踏踏實實睡著一次，就是萬幸了。太後這劑藥，對我這樣病入膏肓的人，是莫大的慰藉。吃了這藥，哪怕隻是做夢，都能夢到顧家當年的風光啊……”老夫人雙目晶瑩，好似映射著顧府鼎盛時期的滿園燈火。
“母親……”顧平隻覺如鯁在喉。自那件事起，他便再也不會流淚，忘記了該如何發泄痛苦的情緒。“兒子明早就迴宮，兒子能做到。”
“嗯。”老夫人麵上沒有任何波瀾，依舊慢慢地品著已經半涼的飯菜。
“怎麽就迴來了？”她慢慢地說話，慢慢地嚼。
“兒子剛替萬歲辦了幾樁事，萬歲給兒子放了假。”
她坐直了深吸一口氣，將碗筷放下。“給你放了假？這朝廷，還有不忙的時候兒？”
顧平低著頭，不敢吭聲。
“皇上為什麽讓你迴來，你心裏一點兒譜都沒有？”老夫人的聲音愈發嚴厲，“需要用你，還能放你走？”
“母親多慮了！兒子……兒子正巧也惦記母親，想著迴來看看……”
“不是說好了三年不迴來麽，這才多久哇？惦記我？哼！你心裏的牽掛這麽多，怎麽能成大事？”老夫人一喝，顧平隻得跪下聽訓。“忠、孝、義，那都是束縛老實人用的幌子！你要是還被這些東西掣肘，哼，還是早早地認輸吧！顧家，唉……也就到這兒了。”
“母親……對不起。”顧平給母親磕了一個頭，“兒子太累了……說句犯上的話，萬歲不是明君，兒子實在是……盡力了。”
“怎麽？”老夫人露出不可置信的表情，“你這是要，‘鞠躬盡瘁，死而後已’嗎？”她向顧平湊近了些，“兒啊，是不是媽給你的壓力，太大了？你是不是覺得，媽在逼你？”
“不敢……”
“不是媽在逼你！是什麽在逼你你心裏清楚！過去的事我不想再提了……但是，我不會忘！我們石口顧家，竟會有這樣的遭遇！而最後，成全了誰！你呢，你現在是認命了？還要鞠躬盡瘁死而後已？還要給那些落井下石的東西盡忠、盡孝、盡義？”
“當年的痛，兒子如何會忘！不過……我們還能拿什麽鬥呢？他們已經勝利了！他們種下的邪樹已經結出了惡果，他們甚至采下了惡果正在向萬歲邀功。在萬歲麵前，我們始終低人一等……”
“你迴來，才會低人一等。你要是現在在宮中，就是高人一等了！你心中的善，就是最大的弱點。他們為什麽能打垮我們？因為，他們沒有善！”老夫人重新拾起筷子，“來先上桌吃飯吧。”
顧平得了母親的應允，才起身坐在母親對麵。
“我猜，皇上讓你迴來，一定沒讓你見太後吧。”
“是……母親怎麽知道？”
“哼，你要是見了太後，她不會放你走。”
顧平立時想到了銀香。“母親，太後派人來府中，您為何應允了？”
“沒辦法，誰讓我們低人一等呢。”
顧平語塞，悻悻地扒拉飯菜。說話間，銀香端了剛熬好的藥來。老夫人放下碗筷，端起藥準備服下，顧平突然按住她的手腕不讓她喝。他轉頭對銀香斥道：“你先下去！”
“等等！”老夫人叫住銀香，掙開顧平，還是一仰頭將整碗藥咕嘟咕嘟咽了下去。銀香遞過來漱口水和方巾，老夫人清潔完畢繼續悠哉地吃起飯。
待銀香下去關好門，顧平又氣又急地望著母親。“您知道您喝的藥裏有什麽嗎？”
“知道，太後的益香丸嘛。”
“您知道益香丸是用什麽做的嗎？”
“知道。這不是，宮裏最興的東西嗎？”
“您……您知道還喝！”
“哈哈……哈哈哈！”老夫人發出絕望的狂笑，“怎麽啦？我的瘋症，本就是不治之症。我一個月中，能踏踏實實睡著一次，就是萬幸了。太後這劑藥，對我這樣病入膏肓的人，是莫大的慰藉。吃了這藥，哪怕隻是做夢，都能夢到顧家當年的風光啊……”老夫人雙目晶瑩，好似映射著顧府鼎盛時期的滿園燈火。
“母親……”顧平隻覺如鯁在喉。自那件事起，他便再也不會流淚，忘記了該如何發泄痛苦的情緒。“兒子明早就迴宮，兒子能做到。”
“嗯。”老夫人麵上沒有任何波瀾，依舊慢慢地品著已經半涼的飯菜。