花朝節那日，貝都的女眷紛紛漫步街頭，觀賞滿城海棠。男人們，則統統擠到正明樓前，等著第三場比武的開門入場。而正明樓裏早就開始忙活，皆因大學士陳宛帶了兩位客人前來。
“給諸公介紹一下，這位是我的世交，朱立青，朱公子。”一向忙碌的陳宛好不容易在花朝節這天有了假，總算能看一場比武。
“見過諸公，幸會幸會。”朱公子與眾人客氣一番，“這是內人，徐氏。”
“徐氏這廂有禮了。”徐氏給眾人道萬福。待她抬起頭來，眾人才發覺這女子真是不一般：神態靈秀，舉止端莊，長得又無可挑剔。可惜已為人婦，眾人不敢多看兩眼，不由得惋惜。再看那朱公子，又是器宇軒昂，品貌堂堂，有著異於常人的神采；便都默默讚歎二人極為登對。
因為來了兩位生客，恆空也拘謹許多。引著客人上樓時，陳宛悄悄拽住了恆空的袖口，拉他到後邊說話。
“這兩位是我的貴客，就安排他們坐在二爺旁邊；看比武的時候二爺多加照顧一下。”
“大學士盡管放心。”
恆空趕忙兩步竄迴去，不動聲色地留出身邊的座位讓朱公子和徐氏坐下。恆空沒敢多看朱公子，朱公子倒是一個勁兒地盯著他打量。恆空心道朱公子怎麽這樣失禮，但想到他是陳宛的貴客，也不敢多說什麽。
“好生秀氣，跟你父親一點兒都不像……”朱公子喃喃道。
“什……什麽？”恆空不確定朱公子是不是在對他說話。
“啊，哈。我和內人第一次看這個打擂，不知道是什麽規則，還請盟主講解一番。”朱公子打了個岔。
“啊。比賽是五局三勝製。前四局，雙方各派一個弟子單打獨鬥，誰先掉出圈子算誰輸；如果四個迴合打平，第五個迴合雙方所有弟子用合招比試，哪方弟子都掉出去了哪方輸。”恆空三兩句解釋完，朱公子和徐氏頻頻點頭。“不知朱公子和夫人看好哪個門派呢？”
“我嘛，雖然武功平平，但還是喜歡看花哨複雜的功夫。我就選眉山派吧！”朱公子對著隔著幾個座兒的飛鈴兒點點頭。
“我當然是看好塗山派了。”徐氏笑吟吟地望著夫君。
“有意跟我作對啊？”朱公子迴一個寵溺的微笑，“咱們來賭點兒什麽？”
“好啊。如果塗山派贏了呢，我要看夫君爬樹。”徐氏說話又慢又柔，卻帶著股俏皮勁兒。
“嗯……”朱公子眼珠一轉，“那如果眉山派贏了，我要……”朱公子湊到徐氏耳邊輕語，“我要看夫人著男裝！”
“嘻嘻，這樹啊，夫君爬定了！”徐氏掩起嘴咯咯笑起來。
“誒，恆空，你給我們作個證，到時候誰輸誰贏的，可不許賴賬啊！”
朱公子開口直唿恆空的名字，讓恆空好不自在。“哈哈哈，自然的，自然的。”恆空應著，心裏卻在罵陳宛。“這到底是個什麽人物，讓我堂堂武林盟主這樣伺候？介紹的時候也沒說官品。沒有官銜，那就是武林中人；可武林中人哪個敢對我雪凇虎不敬？”
“今天，怎麽沒見著上官家的三公子？”朱公子問。
“哦，鏢局裏頭正忙，上官哥哥去理那邊的事務了。”
“嗯，”朱公子滿意地點點頭，“我看上官三少爺把鏢局打理得井井有條，真是年輕有為啊。”
“朱公子過獎了。在下看朱公子一表人才，氣度不凡；尊夫人優雅端莊，令人豔羨。朱公子才是年輕有為啊！”
“嗨，我也不過是繩厥祖武罷了。有時候真是羨慕你們這些青年才俊，看著稚氣未脫，一個個的都是狀元榜眼，武功蓋世；往這比武的台子上一站，千人唿萬人擁。我們呢，除去那身官服，也就是台下拍手叫好的觀眾而已嘛。”
恆空被稱讚得有些飄飄然。聽起來朱公子對他的底細一清二楚，而他卻對朱公子一無所知，隻聽出來他是當官的。正愁該如何將朱公子奉承迴去，恰好第一局塗山派弟子把眉山派弟子打出了圈子，全場觀眾高聲喝彩；這才讓這話題就此終結。
“怎麽樣，夫君，我說什麽來著？”徐氏滿麵得意。
“這才第一局。我覺得塗山派不行。”朱公子搖著頭，“剛才那個弟子的棍法，根本沒得了善法師的精髓，後麵幾迴合恐怕打不過眉山派。誒，夫人覺得塗山棍法比舅哥的棍法如何？”
“當然不如我哥的棍法了！”
“塗山棍法可是聞名天下啊，舅哥學的是哪路棍法？”
“我哥嘛……”徐氏猶豫了一下，“野路子棍法！”
“哦……”朱公子抬抬眉，“夫人不肯說，我哪天叫舅哥來演給我看就知道了。”
“演？我哥的功夫可不是拿來演的。不誇張地說，我哥要是在這個台子上，奪魁也不費力。他科舉那年，隻可惜遇到了卯落泉，才沒能奪魁。否則放在其它哪一年，都該是狀元的。”
這話叫恆空聽了去，心裏不由一驚。徐氏的哥哥，竟然是大師兄的同年？聽她的描述，就是榜眼了，自己應當認識的。不過此刻卻怎麽也想不起來是誰，隻模糊地記得是個高官的兒子。
“恆空，啊……盟主，”朱公子迴頭對恆空道，“你這個‘武林同盟’，還辦什麽比賽麽？有沒有可以讓官員參加的？”
“官員？”恆空不明所以，“參加武林同盟的比賽，不論身份，隻要入盟就可以。”
“哦！那怎麽入盟呢？”
“個人是無法入盟的，隻有加入某個門派；門派可以入盟。”
“嗯？”朱公子聽得起勁。
“先遞交一份申請書，書中要注明門派人數、弟子功名等等；然後由同盟來審核，覺得門派到達要求了，就可以通知門派來繳入盟費，最後登記為名門正派。”
“哦！是這樣……”朱公子再來問徐氏，“舅哥是哪個門派的？”
“他沒有什麽門派吧。非要算的話……就是曾經習過棍法的丁記武館了……武館算門派嗎？”
“武館算門派嗎？”朱公子幫徐氏遞話給恆空。
“呃……隻要人數夠，功名夠就算。”
“哦。那迴頭查查這個丁記武館，給它弄一個名門正派。”朱公子說話像下命令似的，恆空隻好尷尬地應承。
“夫君……”徐氏皺著眉扯扯朱公子的衣袖悄聲道，“夫君也太胡鬧了。我家哥哥有公務在身，還要幫夫君分憂呢；哪能抽身參加這些民間活動呢！”
“先入了盟再說，舅哥參不參加民間活動當然看他自己的意願。再說了，編修也是個閑職嘛。”
“閑職？”徐氏嘴角一個勁往下撇，“唉……這麽身好功夫……”
“好好好……”朱公子見她不悅，趕忙攬住她的肩哄道，“那迴去了升他為修撰，如何？”
“修撰是做什麽的？”徐氏撇撇嘴，覺得升半品官仿佛沒什麽變化。
“幫吏部修訂武功典籍，供舉國生員修習。”
“那不應該是吏部的事嗎？怎麽要用到翰林的人？看來，夫君手下人才濟濟，根本用不過來嘛。”
“對啊……那不如調到六部。嗯，我迴頭問問顧平，看看六部有沒有什麽郎中主事的缺。”
聽到讓哥哥進六部，徐氏才稍微開心些。
恆空隻聽到身邊的夫婦倆低聲耳語些什麽“閑職”什麽“修撰”什麽“翰林”，最後還提到了“六部”。便猜測朱公子可能是翰林院出身，在六部司職。“聽這口氣不小，難不成是六部侍郎？看陳宛的態度，八成也是這麽大的官兒了。不過曆朝曆代，也沒有過這麽年輕的侍郎啊……”
“給諸公介紹一下，這位是我的世交，朱立青，朱公子。”一向忙碌的陳宛好不容易在花朝節這天有了假，總算能看一場比武。
“見過諸公，幸會幸會。”朱公子與眾人客氣一番，“這是內人，徐氏。”
“徐氏這廂有禮了。”徐氏給眾人道萬福。待她抬起頭來，眾人才發覺這女子真是不一般：神態靈秀，舉止端莊，長得又無可挑剔。可惜已為人婦，眾人不敢多看兩眼，不由得惋惜。再看那朱公子，又是器宇軒昂，品貌堂堂，有著異於常人的神采；便都默默讚歎二人極為登對。
因為來了兩位生客，恆空也拘謹許多。引著客人上樓時，陳宛悄悄拽住了恆空的袖口，拉他到後邊說話。
“這兩位是我的貴客，就安排他們坐在二爺旁邊；看比武的時候二爺多加照顧一下。”
“大學士盡管放心。”
恆空趕忙兩步竄迴去，不動聲色地留出身邊的座位讓朱公子和徐氏坐下。恆空沒敢多看朱公子，朱公子倒是一個勁兒地盯著他打量。恆空心道朱公子怎麽這樣失禮，但想到他是陳宛的貴客，也不敢多說什麽。
“好生秀氣，跟你父親一點兒都不像……”朱公子喃喃道。
“什……什麽？”恆空不確定朱公子是不是在對他說話。
“啊，哈。我和內人第一次看這個打擂，不知道是什麽規則，還請盟主講解一番。”朱公子打了個岔。
“啊。比賽是五局三勝製。前四局，雙方各派一個弟子單打獨鬥，誰先掉出圈子算誰輸；如果四個迴合打平，第五個迴合雙方所有弟子用合招比試，哪方弟子都掉出去了哪方輸。”恆空三兩句解釋完，朱公子和徐氏頻頻點頭。“不知朱公子和夫人看好哪個門派呢？”
“我嘛，雖然武功平平，但還是喜歡看花哨複雜的功夫。我就選眉山派吧！”朱公子對著隔著幾個座兒的飛鈴兒點點頭。
“我當然是看好塗山派了。”徐氏笑吟吟地望著夫君。
“有意跟我作對啊？”朱公子迴一個寵溺的微笑，“咱們來賭點兒什麽？”
“好啊。如果塗山派贏了呢，我要看夫君爬樹。”徐氏說話又慢又柔，卻帶著股俏皮勁兒。
“嗯……”朱公子眼珠一轉，“那如果眉山派贏了，我要……”朱公子湊到徐氏耳邊輕語，“我要看夫人著男裝！”
“嘻嘻，這樹啊，夫君爬定了！”徐氏掩起嘴咯咯笑起來。
“誒，恆空，你給我們作個證，到時候誰輸誰贏的，可不許賴賬啊！”
朱公子開口直唿恆空的名字，讓恆空好不自在。“哈哈哈，自然的，自然的。”恆空應著，心裏卻在罵陳宛。“這到底是個什麽人物，讓我堂堂武林盟主這樣伺候？介紹的時候也沒說官品。沒有官銜，那就是武林中人；可武林中人哪個敢對我雪凇虎不敬？”
“今天，怎麽沒見著上官家的三公子？”朱公子問。
“哦，鏢局裏頭正忙，上官哥哥去理那邊的事務了。”
“嗯，”朱公子滿意地點點頭，“我看上官三少爺把鏢局打理得井井有條，真是年輕有為啊。”
“朱公子過獎了。在下看朱公子一表人才，氣度不凡；尊夫人優雅端莊，令人豔羨。朱公子才是年輕有為啊！”
“嗨，我也不過是繩厥祖武罷了。有時候真是羨慕你們這些青年才俊，看著稚氣未脫，一個個的都是狀元榜眼，武功蓋世；往這比武的台子上一站，千人唿萬人擁。我們呢，除去那身官服，也就是台下拍手叫好的觀眾而已嘛。”
恆空被稱讚得有些飄飄然。聽起來朱公子對他的底細一清二楚，而他卻對朱公子一無所知，隻聽出來他是當官的。正愁該如何將朱公子奉承迴去，恰好第一局塗山派弟子把眉山派弟子打出了圈子，全場觀眾高聲喝彩；這才讓這話題就此終結。
“怎麽樣，夫君，我說什麽來著？”徐氏滿麵得意。
“這才第一局。我覺得塗山派不行。”朱公子搖著頭，“剛才那個弟子的棍法，根本沒得了善法師的精髓，後麵幾迴合恐怕打不過眉山派。誒，夫人覺得塗山棍法比舅哥的棍法如何？”
“當然不如我哥的棍法了！”
“塗山棍法可是聞名天下啊，舅哥學的是哪路棍法？”
“我哥嘛……”徐氏猶豫了一下，“野路子棍法！”
“哦……”朱公子抬抬眉，“夫人不肯說，我哪天叫舅哥來演給我看就知道了。”
“演？我哥的功夫可不是拿來演的。不誇張地說，我哥要是在這個台子上，奪魁也不費力。他科舉那年，隻可惜遇到了卯落泉，才沒能奪魁。否則放在其它哪一年，都該是狀元的。”
這話叫恆空聽了去，心裏不由一驚。徐氏的哥哥，竟然是大師兄的同年？聽她的描述，就是榜眼了，自己應當認識的。不過此刻卻怎麽也想不起來是誰，隻模糊地記得是個高官的兒子。
“恆空，啊……盟主，”朱公子迴頭對恆空道，“你這個‘武林同盟’，還辦什麽比賽麽？有沒有可以讓官員參加的？”
“官員？”恆空不明所以，“參加武林同盟的比賽，不論身份，隻要入盟就可以。”
“哦！那怎麽入盟呢？”
“個人是無法入盟的，隻有加入某個門派；門派可以入盟。”
“嗯？”朱公子聽得起勁。
“先遞交一份申請書，書中要注明門派人數、弟子功名等等；然後由同盟來審核，覺得門派到達要求了，就可以通知門派來繳入盟費，最後登記為名門正派。”
“哦！是這樣……”朱公子再來問徐氏，“舅哥是哪個門派的？”
“他沒有什麽門派吧。非要算的話……就是曾經習過棍法的丁記武館了……武館算門派嗎？”
“武館算門派嗎？”朱公子幫徐氏遞話給恆空。
“呃……隻要人數夠，功名夠就算。”
“哦。那迴頭查查這個丁記武館，給它弄一個名門正派。”朱公子說話像下命令似的，恆空隻好尷尬地應承。
“夫君……”徐氏皺著眉扯扯朱公子的衣袖悄聲道，“夫君也太胡鬧了。我家哥哥有公務在身，還要幫夫君分憂呢；哪能抽身參加這些民間活動呢！”
“先入了盟再說，舅哥參不參加民間活動當然看他自己的意願。再說了，編修也是個閑職嘛。”
“閑職？”徐氏嘴角一個勁往下撇，“唉……這麽身好功夫……”
“好好好……”朱公子見她不悅，趕忙攬住她的肩哄道，“那迴去了升他為修撰，如何？”
“修撰是做什麽的？”徐氏撇撇嘴，覺得升半品官仿佛沒什麽變化。
“幫吏部修訂武功典籍，供舉國生員修習。”
“那不應該是吏部的事嗎？怎麽要用到翰林的人？看來，夫君手下人才濟濟，根本用不過來嘛。”
“對啊……那不如調到六部。嗯，我迴頭問問顧平，看看六部有沒有什麽郎中主事的缺。”
聽到讓哥哥進六部，徐氏才稍微開心些。
恆空隻聽到身邊的夫婦倆低聲耳語些什麽“閑職”什麽“修撰”什麽“翰林”，最後還提到了“六部”。便猜測朱公子可能是翰林院出身，在六部司職。“聽這口氣不小，難不成是六部侍郎？看陳宛的態度，八成也是這麽大的官兒了。不過曆朝曆代，也沒有過這麽年輕的侍郎啊……”