雅閣外傳來不緊不慢的腳步聲。
“大爺、二爺四爺都到了。”
“好，你先把幽蘭姑娘送迴去。”
“是。”
“哎，送到我城北的府上。”
“是……”
吩咐完下人，上官雲風推門而入。他穿了一領嶄新的繡金鏤邊輕羅衣，點綴著倻儷國當下最流行的軟銀流蘇。他一進門便坐下，身邊的小廝弄花立刻遞上濕棉、羊絨、蠶絲三塊手帕供他拭手；另一個小廝剪月也端上纏枝蓮五色藥玉碗、銅胎掐絲琺琅渣鬥和白絹供他漱口。漱口畢，弄花又取來一雙鹿皮靸鞋為他換上；一切收拾妥當，弄花和剪月才喏喏退下。
“啊，子霈，好久不見呢。”盡管進來已有半炷香的功夫，上官雲風卻好似剛見到房內的三人。“我剛從匯城來，臨走前去白月山看望了一下伯父。他跟我說你去了……西涼？”
“漠北。”
“對，漠北。”上官雲風手裏轉著老蠟大佛珠，“伯父讓我給你帶個口信，若是事情辦妥了就迴白月山見他；若是沒辦妥，可以先不必迴去，留在貝都幫我再做些事。”
“嗯……”
“子曠，你得跟著我。”雲風轉向恆空，“我這幾日要在貝都會見幾位官員。你跟在我左右，以防不測。”
“是。”
“老四，你先迴匯城。我在這邊和幾位官員談妥了，隨時給你發信，屆時你按照信上說的做。”
“嗯。大師兄留下還是迴去？”井雉望向卯落泉。
“我……嗯……”卯落泉深唿一口氣，“我還是見一下師父比較好。”
井雉點頭：“那咱們先一道迴匯城。”
“也好。”
“今日不早了，就都在貝都下榻。你們是住驛館，還是去我城北的宅子？”上官雲風問。
“城北的宅子？”恆空聽到這裏來了興趣，“可是杜遠鏡原來的府邸？”
“嗯，我已經叫匠人從裏到外重新翻修了一遍。風水先生看了說，杜遠鏡是火命，名字裏已經有了金和木，五行中缺水缺土。而他的宅子又蓋得金重水淺土薄，這就犯了太歲，才落得這麽個下場。”
“哈，小皇帝想找人頂包，他就是不犯太歲也得犯啊。”
“哎，子曠！別亂說。”
“那宅子又是怎麽到了少爺手上？”卯落泉問。
“這宅子八年前被官賣，當年的買家如今負債累累，不得已將此宅賤賣抵債。因杜遠鏡還在大獄裏關著，宅子被賤賣也沒人敢接；可是我不怕，我把它盤下來了。杜遠鏡的案子基本上定了性，有消息說不出三個月就會宣判。”
“這麽大的案子，拖了八年才有結果……”卯落泉一凝眉，“被他貪汙的錢財怎麽辦？百姓的損失誰來補？”
“杜遠鏡是前戶部尚書，弄掉他可不容易。”雲風道，“一句兩句解釋不清楚，但你們總懂得官官相護吧？他栽了，要鏟除的可不止他一個人，還有杜黨——他的一票心腹。所以，八年不算久。至於彌補百姓的損失，朝廷不是減稅賦、免徭役了嗎？別看對於一戶人家來說每年減免的隻有幾個錢，但整個上明國有多少戶人家，總共減免的就是天大的數字。萬歲爺肯下這樣的血本安撫民眾，也算是仁君了。”
“嗬，可我看到的卻是小皇帝的心狠手辣。那杜遠鏡是三朝元老，小皇帝一登基就敢對他動手，嘖嘖嘖……”恆空直咂舌。
“先皇重用的元老，又不是他重用的。”雲風品一口茶，細細感受著迴甘，“他重用的，是朱、柳、嚴。”
“‘朱柳嚴’是誰？現在的戶部尚書？”卯落泉問。
雲風怪眼覷他，笑道：“子霈平日裏是兩耳不聞窗外事，一心隻練絕世功啊。咱們當今的戶部尚書柳成邦，你都不知道？”
“大師兄練功練傻了，不知道這些也正常。”恆空道，“所以杜遠鏡到底幹了什麽事？已經是要告老還鄉的人了，小皇帝還要讓他晚節不保？”
“貪贓枉法了幾十年，何談‘晚節’呢？”上官雲風起身，緩緩踱著步：“大印銀票，是杜遠鏡提出來的。印了銀票，鼓勵老百姓換票子，銀子都收到國庫裏。然後再印票子，再收銀子。票子印得越來越多，比銀子多了好幾倍；這時候老百姓手裏的票子就都變成了廢紙。老百姓手裏的銀票，那是‘票’；朝廷手裏的銀票，才是‘銀’。”
“銀票又不能花，隻能存；老百姓需要花錢的時候還是得兌銀子，他印那麽多銀票又有什麽用？”井雉問。
“想兌銀子？銀號不給你兌呀！也不是不兌，就說沒有現銀，讓你排隊，排一年再給你，你有什麽辦法？一個人一兩銀子排一年，百萬千萬人呢？國庫這不就充裕起來了。”
“我可以理解為，朝廷從百姓手裏借了錢，百姓手裏的隻是幾張無限期的欠條麽？”卯落泉道。
“是這個意思。”
“所以百姓錢被騙走了，心中有怨；小皇帝新官上任三把火，要拉攏民心，就拿杜遠鏡開刀了？”恆空問。
“是。”
“他到底有沒有貪？”卯落泉問。
“戶部的高官，哪個幹淨？隻要去查，準有問題。”雲風道，“而且定罪為貪贓枉法，百姓願意信。百姓呀，最恨的就是貪官汙吏。”
“這事……總感覺杜遠鏡當了朝廷的替罪羊。”卯落泉沉吟道。
“也不能這麽說。”雲風道，“他當官當到了那個位置，不可能是無辜的。”
幾人談論一番，一陣咂舌。
“對了，”卯落泉忽然想起了什麽，“我昨日到大阜，守城官要查鏢，怎麽迴事？”
“近來賊匪泛濫，朝廷可能要頒‘剿匪令’。先從貝州開始試，各個進出的口子都紮緊了，這對鏢局可是不利。我來貝都正是為了找幾位官員商議此事。”雲風捏起一顆龍須酥送入口中。
“剿匪是好事，怎麽不利？”卯落泉想起剛在郊外遇到的劫匪，不禁又牽掛起水墨庠那個姑娘的安危。
“水至清則無魚啊。沒有匪，誰還雇鏢師呢。”雲風拍拍手上的糖渣，“時候也不早了，咱們這就動身同去北府，遊覽一下我的新宅子吧？”
“大爺、二爺四爺都到了。”
“好，你先把幽蘭姑娘送迴去。”
“是。”
“哎，送到我城北的府上。”
“是……”
吩咐完下人，上官雲風推門而入。他穿了一領嶄新的繡金鏤邊輕羅衣，點綴著倻儷國當下最流行的軟銀流蘇。他一進門便坐下，身邊的小廝弄花立刻遞上濕棉、羊絨、蠶絲三塊手帕供他拭手；另一個小廝剪月也端上纏枝蓮五色藥玉碗、銅胎掐絲琺琅渣鬥和白絹供他漱口。漱口畢，弄花又取來一雙鹿皮靸鞋為他換上；一切收拾妥當，弄花和剪月才喏喏退下。
“啊，子霈，好久不見呢。”盡管進來已有半炷香的功夫，上官雲風卻好似剛見到房內的三人。“我剛從匯城來，臨走前去白月山看望了一下伯父。他跟我說你去了……西涼？”
“漠北。”
“對，漠北。”上官雲風手裏轉著老蠟大佛珠，“伯父讓我給你帶個口信，若是事情辦妥了就迴白月山見他；若是沒辦妥，可以先不必迴去，留在貝都幫我再做些事。”
“嗯……”
“子曠，你得跟著我。”雲風轉向恆空，“我這幾日要在貝都會見幾位官員。你跟在我左右，以防不測。”
“是。”
“老四，你先迴匯城。我在這邊和幾位官員談妥了，隨時給你發信，屆時你按照信上說的做。”
“嗯。大師兄留下還是迴去？”井雉望向卯落泉。
“我……嗯……”卯落泉深唿一口氣，“我還是見一下師父比較好。”
井雉點頭：“那咱們先一道迴匯城。”
“也好。”
“今日不早了，就都在貝都下榻。你們是住驛館，還是去我城北的宅子？”上官雲風問。
“城北的宅子？”恆空聽到這裏來了興趣，“可是杜遠鏡原來的府邸？”
“嗯，我已經叫匠人從裏到外重新翻修了一遍。風水先生看了說，杜遠鏡是火命，名字裏已經有了金和木，五行中缺水缺土。而他的宅子又蓋得金重水淺土薄，這就犯了太歲，才落得這麽個下場。”
“哈，小皇帝想找人頂包，他就是不犯太歲也得犯啊。”
“哎，子曠！別亂說。”
“那宅子又是怎麽到了少爺手上？”卯落泉問。
“這宅子八年前被官賣，當年的買家如今負債累累，不得已將此宅賤賣抵債。因杜遠鏡還在大獄裏關著，宅子被賤賣也沒人敢接；可是我不怕，我把它盤下來了。杜遠鏡的案子基本上定了性，有消息說不出三個月就會宣判。”
“這麽大的案子，拖了八年才有結果……”卯落泉一凝眉，“被他貪汙的錢財怎麽辦？百姓的損失誰來補？”
“杜遠鏡是前戶部尚書，弄掉他可不容易。”雲風道，“一句兩句解釋不清楚，但你們總懂得官官相護吧？他栽了，要鏟除的可不止他一個人，還有杜黨——他的一票心腹。所以，八年不算久。至於彌補百姓的損失，朝廷不是減稅賦、免徭役了嗎？別看對於一戶人家來說每年減免的隻有幾個錢，但整個上明國有多少戶人家，總共減免的就是天大的數字。萬歲爺肯下這樣的血本安撫民眾，也算是仁君了。”
“嗬，可我看到的卻是小皇帝的心狠手辣。那杜遠鏡是三朝元老，小皇帝一登基就敢對他動手，嘖嘖嘖……”恆空直咂舌。
“先皇重用的元老，又不是他重用的。”雲風品一口茶，細細感受著迴甘，“他重用的，是朱、柳、嚴。”
“‘朱柳嚴’是誰？現在的戶部尚書？”卯落泉問。
雲風怪眼覷他，笑道：“子霈平日裏是兩耳不聞窗外事，一心隻練絕世功啊。咱們當今的戶部尚書柳成邦，你都不知道？”
“大師兄練功練傻了，不知道這些也正常。”恆空道，“所以杜遠鏡到底幹了什麽事？已經是要告老還鄉的人了，小皇帝還要讓他晚節不保？”
“貪贓枉法了幾十年，何談‘晚節’呢？”上官雲風起身，緩緩踱著步：“大印銀票，是杜遠鏡提出來的。印了銀票，鼓勵老百姓換票子，銀子都收到國庫裏。然後再印票子，再收銀子。票子印得越來越多，比銀子多了好幾倍；這時候老百姓手裏的票子就都變成了廢紙。老百姓手裏的銀票，那是‘票’；朝廷手裏的銀票，才是‘銀’。”
“銀票又不能花，隻能存；老百姓需要花錢的時候還是得兌銀子，他印那麽多銀票又有什麽用？”井雉問。
“想兌銀子？銀號不給你兌呀！也不是不兌，就說沒有現銀，讓你排隊，排一年再給你，你有什麽辦法？一個人一兩銀子排一年，百萬千萬人呢？國庫這不就充裕起來了。”
“我可以理解為，朝廷從百姓手裏借了錢，百姓手裏的隻是幾張無限期的欠條麽？”卯落泉道。
“是這個意思。”
“所以百姓錢被騙走了，心中有怨；小皇帝新官上任三把火，要拉攏民心，就拿杜遠鏡開刀了？”恆空問。
“是。”
“他到底有沒有貪？”卯落泉問。
“戶部的高官，哪個幹淨？隻要去查，準有問題。”雲風道，“而且定罪為貪贓枉法，百姓願意信。百姓呀，最恨的就是貪官汙吏。”
“這事……總感覺杜遠鏡當了朝廷的替罪羊。”卯落泉沉吟道。
“也不能這麽說。”雲風道，“他當官當到了那個位置，不可能是無辜的。”
幾人談論一番，一陣咂舌。
“對了，”卯落泉忽然想起了什麽，“我昨日到大阜，守城官要查鏢，怎麽迴事？”
“近來賊匪泛濫，朝廷可能要頒‘剿匪令’。先從貝州開始試，各個進出的口子都紮緊了，這對鏢局可是不利。我來貝都正是為了找幾位官員商議此事。”雲風捏起一顆龍須酥送入口中。
“剿匪是好事，怎麽不利？”卯落泉想起剛在郊外遇到的劫匪，不禁又牽掛起水墨庠那個姑娘的安危。
“水至清則無魚啊。沒有匪，誰還雇鏢師呢。”雲風拍拍手上的糖渣，“時候也不早了，咱們這就動身同去北府，遊覽一下我的新宅子吧？”