大阜是貝州中最靠近皇城貝都的縣城，到了大阜就意味著離貝都不遠了。但這個“不遠”，也夠走上兩天。青年告訴丁虛雲，他們將在大阜的鎮武驛館住一晚，第二日到梁坊鎮落腳，第三日一大早就可以抵達貝都。
雖然距離貝都最近，但大阜並不繁華。人固然多，卻一派灰灰土土的樣子。官道上充斥著馬糞味兒，道邊的燈杆也十個裏倒了八個。
青年好像對這裏不太熟悉，他跳下車來牽著馬，邊走邊向路人詢問去鎮武驛館的方向。大概又走了半個鍾才到，雲兒已經是餓得頭暈眼花，起身的力氣都快沒了。她正為如何下車發愁，突然車簾被猛地撩起，青年向她伸出手來。她怔怔地搭上他的手，未及思考下一步的動作，就被他使不知什麽巧勁輕輕一拉，像飛鳥般穩穩落地。
丁虛雲被這神奇的感覺唬住了，等迴過神時青年早已卸好車，背上她的包裹喊她進門去。
————
繞過屏風是一個小小的客堂，客堂後是個擺著盆景的小院兒，穿過小院兒才是驛館的前櫃。整個大廳裝飾得古樸而不失風雅，沒有普通酒樓那樣擺滿桌椅的開門見山，更多是私人驛館曲徑通幽的委婉含蓄。
掌櫃正和夥計在櫃上吃晚飯，見有客人來，立刻放下碗筷笑臉相迎。
“鏢師，請出示行鏢令。”
青年把行鏢令放在櫃上。
掌櫃見是乙等令，麻利地收起令牌摸出兩個鑰匙遞給夥計：“西院兩間乙等房。”又迴頭對青年道：“明日走時還到這裏取令；鏢師需要換車換馬盡管吩咐。”
青年淡淡迴應一下，帶著丁虛雲就要跟隨夥計離開；那掌櫃突然想到了什麽，急忙迴頭叫住：“鏢師留步！還請查驗一下鏢師的腰牌。”
青年駐足略微沉吟，還是從衣襟中取出錦囊。掌櫃拆開錦囊稍看一眼，馬上給夥計遞個眼色讓他帶丁虛雲先走。
“少鏢頭親自走鏢，小人有眼不識泰山，未能遠迎實在失禮。”
“無妨，我隻是順路。明日給我換匹好馬，梁坊鎮的驛館可是小得多。”
“是。呃……梁坊鎮……”
“怎麽？”
“前幾日聽聞梁坊鎮遭了山崩，官道被封不能通過。少鏢頭若是往貝都方向去，得繞北邊的山路。隻是那裏山賊出沒……”
“哦……這樣麽……”
“唔……對了少鏢頭，驛館中有水閣上房，請少鏢頭小住。”
“我接了乙等令就住乙等房，不用什麽上房。”青年扭頭就要走。
“唉少鏢頭！”掌櫃高唿。
“嗯？”
“請少鏢頭住水閣上房，這是鏢局的規矩，請少鏢頭不要為難小人！”掌櫃低聲相求。
“鏢局的規矩是，鏢師必須和雇主住鄰房。你姑且當我住了上房。”青年的語氣不容勸說，掌櫃無奈得直搖頭。
————
驛館後院種著一片盎然的竹林，林中穿過一彎人造的清渠小溪，溪邊幾個石桌石椅在油紙燈盞下顯得頗有詩韻。二人放下行李就來到竹林，夥計把飯食一一擺上。
“哎呀，這麽豐盛呀！”丁虛雲夾起一塊鹵豬蹄，“兩葷兩素一個湯，還有白米飯呐！”
“哈。”青年心知這是掌櫃為了他有意安排的。“那就多吃些，還不知道明日是吃四腿豬還是兩腳羊。”
“什麽意思？”
“梁坊鎮官道被堵，繞路的話隻能找山賊打尖了。”
“啥！”雲兒驚得一口飯嗆在嗓子眼兒，背過身捂住嘴直咳嗽。
“不用怕，區區十幾個山賊而已。那條道左右都是山，窄得很。你在前我在後，隨便包抄了他們。”
“可是我……咳咳咳，”雲兒使勁兒清嗓子掩飾尷尬，“我，我不會武功啊！”
“啥？”青年其實早就知道，故意這麽說是想看看她的反應。
“我……我說我……”她耳根發紅，舌頭也開始打結，“不會武功的……我是文秀才，這次去水墨庠就是為了念書。”
“原來是水墨庠的文秀才，不一般，不一般。”青年點頭稱讚，“你可知，水墨庠對麵就是聞名天下的龍虎林。上明國第一文科官學和第一武科官學，就在一處。”
“喔！”雲兒驚詫，“我還真是頭一次聽說！”
“嗯。以後如果我有機會迴去拜謁恩師的話，說不定能碰到你。”
“您……是龍虎林的學生？”雲兒聽得兩眼冒光，剛才山賊的事情也拋在腦後。
“說來慚愧，就不玷汙師門了。鎮武鏢局乙等以上的鏢師隻招收出師自龍虎林或葉鋒莊的人。”
“這麽厲害！對了，我聽說，鎮武鏢局的上官家有自己的獨門絕學，所以……你們的鏢師都會嗎？”
青年搖頭：“那是上官家的絕學，自然隻有上官家的人才會。姑娘是讀書人，哪裏聽說的這些？”
“我家是開武館的……其實家裏隻有我一個人讀書。”
“可是二王村的丁記武館？”
“哇，您知道？”
“丁記武館有個弟子叫許冠峰，是許知州的獨子。他和我是同年，所以我記得這個武館。”
“許冠峰？許知州？同年？”青年說的話在丁虛雲耳朵裏好像天方夜譚一樣。她的確有個師兄叫許冠峰，不過他平時胡子拉碴邋裏邋遢，又沉默寡言不善交際；要把他和官宦子弟聯係到一起還真挺困難。“不可能吧……二師兄那個人……可能隻是和許公子恰好重名而已……”
“他親口對我說的。他幼時在丁記武館學棍法，十幾年前轉入龍虎林習心法。”
十幾年前……倒是和二師兄離開的時間吻合。二師兄離開時，沒有留下任何音訊，整個人就這麽莫名其妙地蒸發了。而那段時間，丁記武館也變得沉寂起來。丁氏夫婦似乎知道些什麽，但都緘口不言，就連“許冠峰”這三個字也潛移默化地成了武館的禁忌。“那二師兄現在在哪兒？還在龍虎林嗎？”
“不知道。他後來高中榜眼，大概為官了吧。”
“榜眼！這麽……唔，好吧……”看來許冠峰已經不是丁虛雲這等貧民高攀得起的了。“鏢師啊，我想問……”
“嗯？”
“您是……您是姓卯嗎？”
“我？不，不是，我姓趙。”
“啊……啊。”雲兒感到些許尷尬，“那敢問您的大名？”
“趙……三，趙三。”
趙三……雲兒隻覺得好笑，就算是現起的名字，也不該這麽隨意吧！
雖然距離貝都最近，但大阜並不繁華。人固然多，卻一派灰灰土土的樣子。官道上充斥著馬糞味兒，道邊的燈杆也十個裏倒了八個。
青年好像對這裏不太熟悉，他跳下車來牽著馬，邊走邊向路人詢問去鎮武驛館的方向。大概又走了半個鍾才到，雲兒已經是餓得頭暈眼花，起身的力氣都快沒了。她正為如何下車發愁，突然車簾被猛地撩起，青年向她伸出手來。她怔怔地搭上他的手，未及思考下一步的動作，就被他使不知什麽巧勁輕輕一拉，像飛鳥般穩穩落地。
丁虛雲被這神奇的感覺唬住了，等迴過神時青年早已卸好車，背上她的包裹喊她進門去。
————
繞過屏風是一個小小的客堂，客堂後是個擺著盆景的小院兒，穿過小院兒才是驛館的前櫃。整個大廳裝飾得古樸而不失風雅，沒有普通酒樓那樣擺滿桌椅的開門見山，更多是私人驛館曲徑通幽的委婉含蓄。
掌櫃正和夥計在櫃上吃晚飯，見有客人來，立刻放下碗筷笑臉相迎。
“鏢師，請出示行鏢令。”
青年把行鏢令放在櫃上。
掌櫃見是乙等令，麻利地收起令牌摸出兩個鑰匙遞給夥計：“西院兩間乙等房。”又迴頭對青年道：“明日走時還到這裏取令；鏢師需要換車換馬盡管吩咐。”
青年淡淡迴應一下，帶著丁虛雲就要跟隨夥計離開；那掌櫃突然想到了什麽，急忙迴頭叫住：“鏢師留步！還請查驗一下鏢師的腰牌。”
青年駐足略微沉吟，還是從衣襟中取出錦囊。掌櫃拆開錦囊稍看一眼，馬上給夥計遞個眼色讓他帶丁虛雲先走。
“少鏢頭親自走鏢，小人有眼不識泰山，未能遠迎實在失禮。”
“無妨，我隻是順路。明日給我換匹好馬，梁坊鎮的驛館可是小得多。”
“是。呃……梁坊鎮……”
“怎麽？”
“前幾日聽聞梁坊鎮遭了山崩，官道被封不能通過。少鏢頭若是往貝都方向去，得繞北邊的山路。隻是那裏山賊出沒……”
“哦……這樣麽……”
“唔……對了少鏢頭，驛館中有水閣上房，請少鏢頭小住。”
“我接了乙等令就住乙等房，不用什麽上房。”青年扭頭就要走。
“唉少鏢頭！”掌櫃高唿。
“嗯？”
“請少鏢頭住水閣上房，這是鏢局的規矩，請少鏢頭不要為難小人！”掌櫃低聲相求。
“鏢局的規矩是，鏢師必須和雇主住鄰房。你姑且當我住了上房。”青年的語氣不容勸說，掌櫃無奈得直搖頭。
————
驛館後院種著一片盎然的竹林，林中穿過一彎人造的清渠小溪，溪邊幾個石桌石椅在油紙燈盞下顯得頗有詩韻。二人放下行李就來到竹林，夥計把飯食一一擺上。
“哎呀，這麽豐盛呀！”丁虛雲夾起一塊鹵豬蹄，“兩葷兩素一個湯，還有白米飯呐！”
“哈。”青年心知這是掌櫃為了他有意安排的。“那就多吃些，還不知道明日是吃四腿豬還是兩腳羊。”
“什麽意思？”
“梁坊鎮官道被堵，繞路的話隻能找山賊打尖了。”
“啥！”雲兒驚得一口飯嗆在嗓子眼兒，背過身捂住嘴直咳嗽。
“不用怕，區區十幾個山賊而已。那條道左右都是山，窄得很。你在前我在後，隨便包抄了他們。”
“可是我……咳咳咳，”雲兒使勁兒清嗓子掩飾尷尬，“我，我不會武功啊！”
“啥？”青年其實早就知道，故意這麽說是想看看她的反應。
“我……我說我……”她耳根發紅，舌頭也開始打結，“不會武功的……我是文秀才，這次去水墨庠就是為了念書。”
“原來是水墨庠的文秀才，不一般，不一般。”青年點頭稱讚，“你可知，水墨庠對麵就是聞名天下的龍虎林。上明國第一文科官學和第一武科官學，就在一處。”
“喔！”雲兒驚詫，“我還真是頭一次聽說！”
“嗯。以後如果我有機會迴去拜謁恩師的話，說不定能碰到你。”
“您……是龍虎林的學生？”雲兒聽得兩眼冒光，剛才山賊的事情也拋在腦後。
“說來慚愧，就不玷汙師門了。鎮武鏢局乙等以上的鏢師隻招收出師自龍虎林或葉鋒莊的人。”
“這麽厲害！對了，我聽說，鎮武鏢局的上官家有自己的獨門絕學，所以……你們的鏢師都會嗎？”
青年搖頭：“那是上官家的絕學，自然隻有上官家的人才會。姑娘是讀書人，哪裏聽說的這些？”
“我家是開武館的……其實家裏隻有我一個人讀書。”
“可是二王村的丁記武館？”
“哇，您知道？”
“丁記武館有個弟子叫許冠峰，是許知州的獨子。他和我是同年，所以我記得這個武館。”
“許冠峰？許知州？同年？”青年說的話在丁虛雲耳朵裏好像天方夜譚一樣。她的確有個師兄叫許冠峰，不過他平時胡子拉碴邋裏邋遢，又沉默寡言不善交際；要把他和官宦子弟聯係到一起還真挺困難。“不可能吧……二師兄那個人……可能隻是和許公子恰好重名而已……”
“他親口對我說的。他幼時在丁記武館學棍法，十幾年前轉入龍虎林習心法。”
十幾年前……倒是和二師兄離開的時間吻合。二師兄離開時，沒有留下任何音訊，整個人就這麽莫名其妙地蒸發了。而那段時間，丁記武館也變得沉寂起來。丁氏夫婦似乎知道些什麽，但都緘口不言，就連“許冠峰”這三個字也潛移默化地成了武館的禁忌。“那二師兄現在在哪兒？還在龍虎林嗎？”
“不知道。他後來高中榜眼，大概為官了吧。”
“榜眼！這麽……唔，好吧……”看來許冠峰已經不是丁虛雲這等貧民高攀得起的了。“鏢師啊，我想問……”
“嗯？”
“您是……您是姓卯嗎？”
“我？不，不是，我姓趙。”
“啊……啊。”雲兒感到些許尷尬，“那敢問您的大名？”
“趙……三，趙三。”
趙三……雲兒隻覺得好笑，就算是現起的名字，也不該這麽隨意吧！