入夜，顧平翻來覆去地睡不著。他迷迷糊糊的，似乎總是能在耳邊聽到母親的叫喊聲；而坐起來靜靜聽，卻什麽也沒有。半夢半醒的不知過了多久，恍惚間他看到母親坐在他的床頭，正溫柔地望著他。
“母親？您怎麽起來了？”顧平趕緊坐起來。
“媽媽再看看你。”
“媽……您是不是吃了藥，又睡不好了？”
“睡得好，以後啊，都能睡得好了。”她充滿慈愛地微笑著，替他理一理頭發。
“唉……太後給的那個藥，求您別吃了……延年丹最是毀心神的東西，您的病越來越重，就是吃藥吃的……”
“你說得對啊。起初我吃那藥，吃了以後暈暈的，然後睡覺，總做夢。夢見你啊，高中狀元，做了駙馬；八抬大轎，帶著公主迴來。我們顧府，到處都掛著大紅燈籠，全府上下，都在迎接你們呢。公主還給你生了一兒一女，我就一手抱著小孫子，一手牽著小孫女，給他們講：‘以後啊，要像你們父親一樣，憂國憂民，赤膽忠心……’”
“媽，您糊塗了。”顧平冷下臉。
“媽沒糊塗。我夢到的這些，本就是你該得的。唉，現在……不說了。等我意識到藥裏有毒，已經晚了。我要是不喝，瘋症就更重。我經常能看到有兩個拿大斧的鬼，齜牙咧嘴的；一直在追你、砍你，砍得血肉橫飛，濺到我臉上……我求它們停手，來砍我吧！它們卻看不見我，我怎麽求都沒用……”
“媽！快別說了！”顧平想把母親摟住，但好像她又離自己很遠，完全觸碰不到。
“我知道，你還是在牽掛我。我一個孤寡老太太，沒什麽可惦念的。你惦記多了，就中了他們的下懷。我習慣了吃這劑藥，他們就可以用這藥來威脅你。我是你的軟肋呀，兒子。”
“不是的，不是的媽！”顧平瘋狂搖頭，他要起身去抓住母親，但是身子像是被千斤秤砣壓住，根本動彈不得。
“媽要去睡了……是誰害你走到現在這一步，記住！記住那個人！”
————
顧平一個激靈從床上坐起來，渾身大汗淋漓——剛才的一切原是噩夢。“不好！”他翻身下床，衣服也顧不上披，徑直往母親房中跑去。推開門，外房的丫頭正睡得深沉，才被這動靜吵醒；進了內房一看，老夫人早不知何時，懸梁自盡了。顧平癱坐在地，腦中一片空白。他聽不到丫鬟的尖叫，甚至忘記了將母親的遺體放下來；還是幾個力氣大的婆子合力將逝者抱到了床上。一時間，老夫人的屋內嗚嗚咽咽一片哭喊，反倒是呆跪在床邊、安靜無聲的顧平顯得頗為突兀。
翌日一早，顧平便命人將老夫人收殮下葬，甚至沒選吉時，也未停棺。一切都進行得那樣匆忙——到了下午，顧平竟將府內的仆人全部遣散，唯獨留下了銀香。
偌大的宅院，隻剩兩人在廳堂中。顧平坐在太師椅上，銀香低著頭站在他旁邊。
“你，伺候我母親一年多了吧。”
“是，奴婢前年入秋來府上的。”
“我母親瘋瘋癲癲，也難為你了。”
“奴婢不敢，這是奴婢的分內之事。”
“她發瘋症的時候，有胡亂說過什麽嗎？”
“嗯……總是那些話……都在說，都在說……”
“說什麽？”
銀香怯怯地看一眼顧平，不敢出聲。
“說我吧？沒事你盡管說。我兩年沒見她了，就是想聽她說我，也聽不到。”
“老夫人常說些什麽……老爺是狀元，皇上弄錯了之類的……”
“嗯。還有麽？”
“還有……老夫人說她想，想抱孫子……”
“嗯。還有？”
“再就沒了……或者喊一些聽不懂的，嗯嗯啊啊的話。”
“嗯。”顧平心不在焉地點著頭，表情比先前舒展很多。“我在考慮一件事。因為你跟其他人不一樣，你是太後的人。但宮裏的規矩是，出了宮的人不能再送迴去，所以我不能讓你迴去伺候太後了。”
“奴婢明白……奴婢隻希望能跟著老爺，伺候老爺……奴婢願給老爺當牛做馬！”
“不用你當牛做馬。你去我臥房裏，把我的弓箭拿來。”
銀香去了不久，取來一把很小的弓和一個黑色的牛皮箭袋。顧平取出一支箭搭上弦，走到庭院中間，向空中一射——那箭發出刺耳的嘯聲，原來是一支鳴鏑。不久，從遠處傳來另一支鳴鏑的響聲，顧平便收起弓箭，迴到太師椅坐下。
“我想納你為妾，你願意麽？”
銀香睜大了雙眼，驚奇不已，連連點頭。
“那就收拾收拾上路吧，跟我迴貝都。”
“是，老爺……”銀香喜形於色，緋紅洇上臉頰。
馬房裏還有四匹馬，顧平隻牽了自己的那匹。
“你會騎馬麽？”他問銀香。
“不會……”
“來，上來。”他飛身上馬，再把銀香挾到懷裏。“先去看看我母親。你既然是顧家的人了，應該給她拜一拜。”
兩人趁著夕陽將墜的最後一縷光，來到石口縣幾裏外的顧家墓。顧平帶著銀香來到老夫人墓前，教她給老夫人叩頭。銀香叩完，雙手合十，口中念道：“老夫人，老爺肯收奴婢做妾，是奴婢幾世修來的福分。奴婢一定恪守婦道，給老爺多生養。老夫人，您就放心地……唔……”
不等她說完，顧平便抓起她的頭發，用匕首切開了她的頸脈。他提著她，待她毫無生氣，才將她的屍首摜到地上。
“噓——”顧平吹了一聲清亮的口哨，一個蒙麵人應聲而至。
“屬下參見首座！”蒙麵人向顧平單膝跪拜。
“把這個處理了。另外，明日，我要讓石口縣知道，顧家大宅因走水而毀。”
“屬下遵命！可是……府中的東西，怎麽處理？”
“活物放了，其餘的都燒。”
“是！”
蒙麵人一陣風似的消失在夜色中。顧平撫摸著母親的墓碑，喃喃道：“害您的人，兒子已經殺了一個。其餘的，全都跑不掉！”
“母親？您怎麽起來了？”顧平趕緊坐起來。
“媽媽再看看你。”
“媽……您是不是吃了藥，又睡不好了？”
“睡得好，以後啊，都能睡得好了。”她充滿慈愛地微笑著，替他理一理頭發。
“唉……太後給的那個藥，求您別吃了……延年丹最是毀心神的東西，您的病越來越重，就是吃藥吃的……”
“你說得對啊。起初我吃那藥，吃了以後暈暈的，然後睡覺，總做夢。夢見你啊，高中狀元，做了駙馬；八抬大轎，帶著公主迴來。我們顧府，到處都掛著大紅燈籠，全府上下，都在迎接你們呢。公主還給你生了一兒一女，我就一手抱著小孫子，一手牽著小孫女，給他們講：‘以後啊，要像你們父親一樣，憂國憂民，赤膽忠心……’”
“媽，您糊塗了。”顧平冷下臉。
“媽沒糊塗。我夢到的這些，本就是你該得的。唉，現在……不說了。等我意識到藥裏有毒，已經晚了。我要是不喝，瘋症就更重。我經常能看到有兩個拿大斧的鬼，齜牙咧嘴的；一直在追你、砍你，砍得血肉橫飛，濺到我臉上……我求它們停手，來砍我吧！它們卻看不見我，我怎麽求都沒用……”
“媽！快別說了！”顧平想把母親摟住，但好像她又離自己很遠，完全觸碰不到。
“我知道，你還是在牽掛我。我一個孤寡老太太，沒什麽可惦念的。你惦記多了，就中了他們的下懷。我習慣了吃這劑藥，他們就可以用這藥來威脅你。我是你的軟肋呀，兒子。”
“不是的，不是的媽！”顧平瘋狂搖頭，他要起身去抓住母親，但是身子像是被千斤秤砣壓住，根本動彈不得。
“媽要去睡了……是誰害你走到現在這一步，記住！記住那個人！”
————
顧平一個激靈從床上坐起來，渾身大汗淋漓——剛才的一切原是噩夢。“不好！”他翻身下床，衣服也顧不上披，徑直往母親房中跑去。推開門，外房的丫頭正睡得深沉，才被這動靜吵醒；進了內房一看，老夫人早不知何時，懸梁自盡了。顧平癱坐在地，腦中一片空白。他聽不到丫鬟的尖叫，甚至忘記了將母親的遺體放下來；還是幾個力氣大的婆子合力將逝者抱到了床上。一時間，老夫人的屋內嗚嗚咽咽一片哭喊，反倒是呆跪在床邊、安靜無聲的顧平顯得頗為突兀。
翌日一早，顧平便命人將老夫人收殮下葬，甚至沒選吉時，也未停棺。一切都進行得那樣匆忙——到了下午，顧平竟將府內的仆人全部遣散，唯獨留下了銀香。
偌大的宅院，隻剩兩人在廳堂中。顧平坐在太師椅上，銀香低著頭站在他旁邊。
“你，伺候我母親一年多了吧。”
“是，奴婢前年入秋來府上的。”
“我母親瘋瘋癲癲，也難為你了。”
“奴婢不敢，這是奴婢的分內之事。”
“她發瘋症的時候，有胡亂說過什麽嗎？”
“嗯……總是那些話……都在說，都在說……”
“說什麽？”
銀香怯怯地看一眼顧平，不敢出聲。
“說我吧？沒事你盡管說。我兩年沒見她了，就是想聽她說我，也聽不到。”
“老夫人常說些什麽……老爺是狀元，皇上弄錯了之類的……”
“嗯。還有麽？”
“還有……老夫人說她想，想抱孫子……”
“嗯。還有？”
“再就沒了……或者喊一些聽不懂的，嗯嗯啊啊的話。”
“嗯。”顧平心不在焉地點著頭，表情比先前舒展很多。“我在考慮一件事。因為你跟其他人不一樣，你是太後的人。但宮裏的規矩是，出了宮的人不能再送迴去，所以我不能讓你迴去伺候太後了。”
“奴婢明白……奴婢隻希望能跟著老爺，伺候老爺……奴婢願給老爺當牛做馬！”
“不用你當牛做馬。你去我臥房裏，把我的弓箭拿來。”
銀香去了不久，取來一把很小的弓和一個黑色的牛皮箭袋。顧平取出一支箭搭上弦，走到庭院中間，向空中一射——那箭發出刺耳的嘯聲，原來是一支鳴鏑。不久，從遠處傳來另一支鳴鏑的響聲，顧平便收起弓箭，迴到太師椅坐下。
“我想納你為妾，你願意麽？”
銀香睜大了雙眼，驚奇不已，連連點頭。
“那就收拾收拾上路吧，跟我迴貝都。”
“是，老爺……”銀香喜形於色，緋紅洇上臉頰。
馬房裏還有四匹馬，顧平隻牽了自己的那匹。
“你會騎馬麽？”他問銀香。
“不會……”
“來，上來。”他飛身上馬，再把銀香挾到懷裏。“先去看看我母親。你既然是顧家的人了，應該給她拜一拜。”
兩人趁著夕陽將墜的最後一縷光，來到石口縣幾裏外的顧家墓。顧平帶著銀香來到老夫人墓前，教她給老夫人叩頭。銀香叩完，雙手合十，口中念道：“老夫人，老爺肯收奴婢做妾，是奴婢幾世修來的福分。奴婢一定恪守婦道，給老爺多生養。老夫人，您就放心地……唔……”
不等她說完，顧平便抓起她的頭發，用匕首切開了她的頸脈。他提著她，待她毫無生氣，才將她的屍首摜到地上。
“噓——”顧平吹了一聲清亮的口哨，一個蒙麵人應聲而至。
“屬下參見首座！”蒙麵人向顧平單膝跪拜。
“把這個處理了。另外，明日，我要讓石口縣知道，顧家大宅因走水而毀。”
“屬下遵命！可是……府中的東西，怎麽處理？”
“活物放了，其餘的都燒。”
“是！”
蒙麵人一陣風似的消失在夜色中。顧平撫摸著母親的墓碑，喃喃道：“害您的人，兒子已經殺了一個。其餘的，全都跑不掉！”