經過短暫的商議,她們一致認為應當盡快離開這個是非之地,免得再有更多麻煩上身。


    於是乎,祁菀柔和關詩妤趕忙叫來夥計結算賬目,然後便腳步匆匆地離開了店鋪。


    與此同時,沐悅寧也與陸苗苗一同返迴了三樓。


    然而即便已經迴到相對安全的地方,兩人的心頭依舊縈繞著些許不安的情緒。


    沐悅寧滿心憂慮地想到,此次事件若是傳播開來,恐怕會對她們幾個的名譽造成不小的損害。


    說到底,還是因為自己和陸苗苗貿然下樓,才引發了後續一係列的狀況。


    陸苗苗眉頭微皺,若有所思地喃喃自語道:“我總覺著那兩位皇子今日的舉動甚是怪異,似乎有意為之……難不成他們另有所圖?”


    沐悅寧緊緊地皺著眉頭,嘴唇輕動,聲音壓得極低,仿佛生怕被旁人聽見一般,喃喃自語道:“早就聽說那些個皇子們為了爭奪權力不擇手段,就連婚姻之事都要算計在內,搞不好咱們幾個姐妹也不過是他們這場權謀鬥爭中的棋子罷了。”


    一旁的陸苗苗聽後,臉色瞬間變得煞白,她顫抖著說道:“是啊!真沒想到會這樣,還好今日前來的僅僅隻有大皇子和二皇子,要是其他幾位皇子也一塊兒來了,那咱們的名聲可就全毀啦!一想到這兒,我就忍不住心驚膽戰。”


    盡管她們的名字已經出現在了皇子妃的候選名單之中,可是隻要一日未曾接到聖上正式下旨賜婚,那麽她們便依然無法與這些皇子們產生任何實質性的關聯。


    畢竟在這宮廷權貴的世界裏,走錯一步都有可能導致滿盤皆輸、萬劫不複的下場啊!


    稍有不慎,便是身敗名裂、永無翻身之日。


    午後時分,陽光透過店門的縫隙灑在了木質地板上,店內原本熙熙攘攘的人群開始變得稀稀拉拉起來。


    此時的沐悅寧微皺著眉頭,目光不時地掃過門口那幾近冷清的街道,心中暗自思忖著。


    片刻之後,她似乎下定了決心一般,拉上陸苗苗抬腳向著一樓後院的裏屋走去。


    穿過狹長的走廊,很快便來到了董掌櫃所在的房間前。


    輕輕叩響房門,得到應允後,沐悅寧推門而入。


    屋內,董掌櫃正坐在書桌前翻閱著賬本,見到沐悅寧和陸苗苗進來,他放下手中的賬本,微笑著問道:“大小姐,表小姐,今日找我所為何事?”


    沐悅寧快步走到桌前,一臉焦急地道出了事情的原委,並表示自己希望能夠想出一些對策來挽救當前的局麵。


    董掌櫃靜靜地聽完她的話,略微思索了一番後,緩緩開口道:“依老夫之見,我們不妨對外宣稱今日乃是特殊的女子品鑒日,而那些皇子們前來不過是為了表達對大越朝商業發展的支持罷了。如此一來,或許能夠消除眾人的疑慮和猜測。”


    沐悅寧聽到這話之後,原本有些黯淡的眼眸瞬間閃過一絲亮光,仿佛夜空中突然劃過的流星一般璀璨奪目。


    她不禁微微頷首,表示對這個主意的讚賞和認同,心裏暗自思忖著這確實是個相當精妙的想法。


    與此同時,在相隔甚遠的定國公府邸之中,祁菀柔卻如同熱鍋上的螞蟻般焦躁不安。


    她端坐在椅子上,身體緊繃得猶如一張拉滿的弓弦,似乎隨時都會斷裂開來。


    那顆心就像一隻受驚的小鳥,在胸腔裏撲騰個不停,怎麽也無法找到棲息之所。


    祁菀柔在房間內來來迴迴地踱著步,每一步都顯得那樣沉重而急切。


    她緊緊咬著嘴唇,眉頭緊鎖,臉上寫滿了深深的憂慮。


    時間一分一秒過去,可她心頭的那塊大石頭卻絲毫沒有減輕半分。


    終於,經過一番激烈的內心掙紮,她再也按捺不住內心的焦慮與忐忑,快步走到書桌前,拿起筆來奮筆疾書。


    不一會兒功夫,一封字跡娟秀的書信便躍然紙上。


    信中的字裏行間,無不透露出她對幾位剛結交的閨中密友的關切之情,以及迫切想要知道對方是否已經想出應對之策的焦急心情。


    寫完信後,祁菀柔長長地舒了一口氣,像是完成了一項艱巨的任務。


    緊接著,她小心翼翼地將信紙折好裝進信封,並喚來貼身丫鬟,吩咐其立刻將信件送到沐悅寧手中。


    而此時此刻,位於城中另一側的禦史大夫府中,關詩妤則靜靜地待在自家府上,正承受著來自父母的嚴厲斥責。


    原來,當她的父母得知她竟然跑去城中新開的店鋪某寶偶遇皇子這件事後,頓時火冒三丈,怒不可遏。


    他們聽著女兒那一連串令人咋舌的舉動,心中不禁湧起一股無法遏製的憤怒和憂慮。


    在他們眼中,女兒在那人群眾多的店鋪拋頭露麵,如此行事,簡直就是不知天高地厚,完全沒有考慮後果,其魯莽輕率的程度已然到達了無以複加的地步!


    倘若不幸被那些心懷叵測之人加以利用和編排,傳出諸如她蓄意勾引皇子之類的不堪謠言,又或者是其他一些足以損害她清譽名節的蜚短流長,那可真是後果不堪設想啊!


    一旦這些流言蜚語傳播開來,不僅會令家族蒙羞,更可能導致女兒的一生都被毀於一旦,從此陷入萬劫不複的深淵之中。


    對於任何一個家庭來說,如果自己的女兒和皇室牽扯上關係,那絕對不是一件值得高興的事,尤其是像關家這樣的情況。


    關父身為堂堂禦史大夫,更是對此深惡痛絕。


    迴想起此前所參加的賞梅宴和百花宴,那可真是令關家人頭疼不已。


    皇命難違啊!


    盡管心中有萬般不願,但又怎能抗旨不從呢?


    無奈之下,他們也隻能硬著頭皮讓女兒前往赴宴。


    臨行前,關父和關母對女兒千叮嚀萬囑咐,讓她一定要謹言慎行、低調做人,切不可在宴會上出風頭惹麻煩。


    然而,事與願違,就算他們如此小心翼翼,女兒最終還是沒能逃過皇子們的關注。


    當今聖上正當壯年,意氣風發,治理國家井井有條。


    可與此同時,諸位皇子卻都已經到了談婚論嫁的年紀。


    偏偏這皇帝一直沒有立下太子之位,使得這些皇子們個個心懷鬼胎,明裏暗裏地爭鬥不休。


    誰不想成為未來皇位的繼承人呢?


    於是乎,在這場看不見硝煙的戰爭中,各方勢力紛紛登場,各顯神通。


    可憐的關家女兒就這樣莫名其妙地被卷入了其中……


    想到此處,他們隻覺得心頭沉重無比,仿佛壓著一塊千斤巨石,喘不過氣來。


    關詩妤低垂著頭,雙手不自覺地絞在一起,聽著耳邊傳來父母那一聲聲憤怒的責罵,眼淚開始在眼眶中打著轉兒。


    盡管心中充滿了無盡的委屈和不甘,但她深知此時再多的解釋也是徒勞無功,於是隻能選擇默默忍受,一聲不吭地站在那裏,任憑淚水順著臉頰緩緩滑落……


    沒過多久,沐悅寧便收到了祁菀柔派人送來的信件。


    她趕忙拆開信封,仔細閱讀完裏麵的內容後,立刻提起筆迴了一封信,將董掌櫃提出的計劃詳細地告知了祁菀柔。


    祁菀柔收到沐悅寧的迴信後,匆匆展開信紙瀏覽起來。


    當看到信中的計劃時,她那顆一直緊繃著的心終於稍稍安定了一些。


    隨後,她深吸一口氣,開始努力地向家人解釋這一切都隻是一場誤會,並勸說他們相信沐悅寧等人一定能夠妥善處理好這件事情。


    日子一天天過去,在董掌櫃精心策劃的宣傳策略下,有關那天的各種流言蜚語漸漸地平息了下去。


    人們不再對此事議論紛紛,店鋪的生意也逐漸恢複了往日的熱鬧與繁忙。


    祁菀柔特意邀請沐悅寧和陸苗苗再次出遊,感謝她們在危機時刻還想著維護自己的名譽,四人的情誼也因此更加深厚,在以後的日子裏相互扶持。

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