林向安抬眼直視劉知縣,語調不疾不徐:“學生所寫,皆是事實,並未煽動暴亂。”


    “事實?”劉知縣目光一沉,伸手拍了拍案上的民報,“你既言之鑿鑿,可有確鑿證據?官府未查,律例未裁,你便私自刊登,你可知這樣做的後果?”


    林向安沉吟片刻,坦然道:“劉大人,天和賭坊惡行累累,欺壓百姓,甚至害人家破人亡,


    這些年來,學生早有耳聞。 如今它在鎮上橫行無忌,


    學生見諸多受害百姓無處伸冤,心生不忍,遂派人詳查,將真相公之於眾。


    學生自問所言皆實,既未造謠,更未刻意煽動,何罪之有?”


    劉知縣眉頭緊鎖,語氣更沉:“既然你有證據,為何不直接報案?如今鬧成這般局勢,百姓憤怒,衙門受壓,這可是你能負擔得起的後果?”


    林向安沉默片刻,眼神微沉,緩緩說道:“劉大人,受害百姓何嚐未曾報案?


    但他們連您都未見到,便被賭坊買通之人暗中威脅,有人甚至失蹤,從此杳無音訊。


    他們惶恐至極,不敢再言,學生亦無他法,才不得不出此下策。”


    此言一出,堂中陷入短暫的沉寂。


    劉知縣目光微變,神色間流露出一絲思索。


    他當然清楚,這衙門裏一定藏著一些和賭坊勾結之人,否則,賭坊怎敢如此猖狂?


    今日之事,確實出乎他預料,而林向安的話,無疑點到了問題的核心。


    過了片刻,他的神色緩和幾分,沉聲道:“此事既已鬧大,本官豈能坐視不理?賭坊已暫時關閉,本官會派人徹查。”


    林向安聞言,拱手躬身,語氣鄭重:“多謝大人明察。”


    劉知縣盯著他,語氣稍緩,但依舊透著警告之意:“民報雖得百姓喜愛,但言論需有分寸。此等事,不可再有。”


    林向安心知,他這是在警示自己,不要再用這種方式揭露類似的事件。


    他微微一笑,拱手應道:“學生謹記。”


    見劉知縣態度鬆動,林向安心中已有計較。


    他不再多言,自袖中取出一卷文書,雙手奉上:“大人,學生既敢刊登,自然不會毫無憑據。這些,便是學生調查所得。”


    劉知縣眉頭微蹙,伸手接過,緩緩展開。


    文書內容詳盡至極——從賭坊如何設局坑騙,到利用暴力手段逼債,甚至幾樁逼死人的具體案例,時間、人物、手法,皆一一記載,清晰明了。


    劉知縣臉色越看越沉,眉頭緊鎖,直至最後猛地一拍案幾,怒聲道:“混賬!”


    林向安垂手而立,神色不變。


    劉知縣深吸一口氣,壓抑怒火,沉聲道:“這些事,你是如何查到的?”


    有些事,一細查,真相終會浮現。


    林向安並未隱瞞,坦然答道:“多年之前,學生的二姨、二姨父便因這賭坊家破人亡。


    彼時學生年幼,所知不多,後偶然得知此事,便開始暗中調查,才發現受害者眾多,冤屈難伸。


    如今學生能力有限,但既然得知真相,便不能坐視不理,定要為他們討迴公道。”


    他說得平靜,但字字句句,卻透著堅決。


    劉知縣定定地看著他,眼中閃過深思之色。


    片刻後,他緩緩道:“罷了,本官會親自查證此事。若你的證據屬實,本官定不姑息!”


    話音未落,外頭忽然傳來急促的腳步聲,一名捕頭快步進來,抱拳稟報道:“大人,已暫時查封賭坊,但吳管事提前得知風聲,帶著人逃了!”


    劉知縣眉頭一緊,臉色瞬間陰沉下來。


    “逃了?”他冷笑一聲,語氣森然,“走得了嗎?立刻發公文,封鎖城門,務必將此人捉拿歸案!”


    捕頭抱拳領命,匆匆退下。


    劉知縣收迴目光,意味深長地盯著林向安,道:“今日之事,本官定會給百姓一個交代。至於你……暫且迴去,靜待後續。”


    林向安微微拱手,朗聲道:“學生靜候大人斷案。”


    他轉身走出縣衙,陽光灑落,映得他神色沉穩堅定。


    第一步已然邁出,接下來……便看局勢如何變化了。


    ......


    吳良曜在林向安踏入縣衙之前,便已得知消息,當即震怒。


    當他接過民報,掃了幾眼後,臉色瞬間陰沉,怒火中燒。


    “誰寫的?!快給我查!”


    他猛地將報紙摔在案上,厲聲喝道。


    吳卓從外疾步進來,喘著氣道:“爹,你忘了?縣學上下都知道,這民報是林向安主持的,這篇文章定然與他脫不了關係!”


    吳良曜咬牙切齒,拳頭緊握,指節泛白。


    “林向安……”他咬著這個名字,眼中閃過一絲狠厲,聲音低沉如刀,“當初一個不值一提的黃口小兒,如今竟成了心腹大患!”


    賭坊之事一旦鬧大,後果不堪設想。


    天和賭坊不僅僅是吳家的斂財之地,更牽連著背後一條巨大的利益鏈,若賭坊被連根拔起,吳家將遭受重大損失,甚至可能動搖根基。


    吳良曜深吸一口氣,勉強壓下心頭怒意,沉聲道:“我去找大哥,讓他想想辦法。卓兒,你盯緊這件事,有任何風吹草動,及時匯報。”


    “是!”吳卓連忙應下。


    當吳良吉得知消息後,勃然大怒,猛地一拍桌案,臉色陰沉得仿佛能滴出水。


    “豈有此理!一個小小的秀才,竟敢掀風作浪,簡直不知死活!”


    吳良曜神色冷肅,沉聲道:“大哥,如今問題已不止是那小子一個人,而是劉知縣、段主簿、張縣丞的態度。若他們都較真,我們恐怕難以善了。”


    吳良吉冷哼一聲,目光銳利如鷹,緩緩道:“劉知縣不是糊塗官,去讓溫家的人幫忙去勸勸,至於段主簿和張縣丞……”


    他輕輕敲擊桌麵,眸色深沉,“這兩人向來勢利,見風使舵,讓人加大賄賂,務必將他們拉攏到我們這邊。”


    吳良曜點頭,試探道:“那大哥的意思是……”


    “先穩住局勢,摸清劉知縣的立場,再設法施壓,讓他知難而退。”


    吳良吉微微眯起眼,語氣森然,“至於林向安……既然他執意與我們作對,那便要讓他知道,這縣裏不是任由他胡來的。”


    屋內氣氛沉沉,仿佛暴風雨前的壓抑暗流,一場無聲的較量,已然拉開序幕。


    吳良曜聽出大哥語氣中的森冷殺意,眼底閃過一絲陰鷙,壓低聲音問道:“大哥,要如何處置那小子?”

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