南蠻炮船出動之後，進展神速。
有利的消息不斷傳來，使番和目付臉上明顯帶有了輕鬆的神情。根據迴報，山內一豐、鬆倉重信兩支軍隊已經勢如破竹，豬突猛進了。
淺井的軍隊驟然遇到埋伏，又與拜鄉家嘉、加藤光泰等人奮戰了一上午，疲憊到最高點時忽然遭受炮擊，終於支撐不住。
平手汎秀見天色尚未晚，命令將本陣前移，剩餘未出動的部隊隨之進發，全軍出擊，接近戰場。
沒多久就聽見前方傳來“敵已向西潰逃”的消息。
西邊乃是平手秀益的大和兵鎮守之地。現在到了考驗他籬笆紮得是否牢固之時。
以六千多名士兵，守住寬度僅有幾公裏的戰線，攔住敵方大部隊顯然是毫無難度的。但若淺井長政掩藏旗幟家紋和甲胄馬印等一切暴露身份的東西，不與主力一處，單獨小股精銳突圍，仍有逃出生天的機會。
另外北邊中村一氏把守山地，最多隻能安排阻斷為人所知的常見通道，不可能把全部峭壁懸崖都給堵上，也存在不確定因素。
總之是要看運氣。
正麵的山內一豐、鬆倉重治兩軍殺得暢快，特別是前者見到有大魚存在，真如聞著腥味的饞貓一般，心下沒有半分雜念，隻知猛衝不停。發揮出比剛才啊對峙階段強出一大截的戰鬥力，追著淺井殿後部隊一陣暴揍。
從下午打到太陽漸漸西下，光線開始沒那麽刺眼，平手汎秀前移，見滿地狼藉，鮮血屍身堆積於地，不知多少淺井的家臣和播磨國人眾被殺死，但始終沒有接到淺井長政被討取或者被擒獲的消息。
此事主要看運氣，倒也記不得。
又戰一陣，淺井軍已經盡數崩潰，大半做鳥獸散，留下的非死即降。顯然不可能一一都抓住詢問。
即使宣布允許對敵軍進行“亂捕”，也是一樣的。
天色漸晚，平手汎秀迴城休息，稍後接到平手秀益連夜派來的小分隊，獻上四個人頭，皆是有些名氣的將領，卻仍不包括敵酋。
不由稍有失望。
心知一旦到了夜間，再能逮住人的機會將越來越小。
就此沉沉睡去。
次日一早醒來之後，繼續總結整理打掃戰場的成果，逐個列出來，宣傳出去說是殲滅淺井軍五千，討取武士約二百，其中值得一提的有十六七個。大部分都是西線平手秀益的斬獲，他攔住最主要的潰逃路線，等於是人家啃掉了骨頭再來咬鮮肉，再舒服不過了。
然而——
旗開得勝是無疑了，隻是最大目標沒有到手。
平手汎秀始終是微笑的，但明顯有所保留，喜悅的程度不怎麽高。家臣們察言觀色，便都隻能維持一個“成績比較可取切不能自滿還需要提高”的姿態，很是尷尬。
直到中午，按照大納言大人堅持“三餐製”的習慣安排了食物，眾人正在悶頭咀嚼的時候，有一使番騎快馬趕到，迴報說：“敵方總大將被中村一氏大人擒獲！”
端的是喜出望外。
平手汎秀大叫三聲“好”，將手中味噌湯一飲而盡，看動作還以為是美酒。
下午押送部隊迴來，趕緊一問，才知道詳情。
原來，中村一氏昨天見到敵方的絕大多數旗幟都往西邊大路撤退，便生了警惕。於山路各處設伏又不見人來，心下立即有了計較——此處離別所長治把守的三木城並不遙遠，推測淺井長政會繞小路去那！
於是將任務交待給副將，自己帶了七八百人，趕緊出發，朝三木城而去。
大約申時後半起步，到那裏天色已經基本黑透。虧得中村一氏是甲賀忍者出身，直屬部下中不乏善於翻山越嶺和夜間行動的人，應對起來並不困難。
正巧，當時碰見有一隊人馬，約三十左右，在三木城下叫嚷，卻不說是誰。
同時城上的衛兵，不知是就著火把昏暗的燈光才沒認出來，還是別的什麽未知理由，是既不肯開門迎入，也沒有用弓箭鐵炮招唿，充耳不聞似的。
見狀，中村一氏趕緊帶人撲上去。
城下那些人見到不速之客，連忙大唿“這是播磨一國守護，淺井日向在此，請趕緊開門迎接！”
卻來不及了，中村一氏所部輕鬆砍倒二十多人，另外幾個繳了械，捆起來。
略一辨認，好像還真有淺井長政在其中。
但是，三木城的城牆之上，始終沒有做出有力的反應。
好半天才有將領舉著燈籠火把查看，中村一氏早裹挾著俘虜，一溜煙跑沒邊了。
聽了前後經過，讓人不得不讚一句：“三木城的別所長治，真是個妙人。”
……
一切準備好之後，平手汎秀在花隈城的本丸禦館中坐定，命人將俘虜帶上來處置，卻隻見兩個彪形大漢，押著一個灰頭土臉，發髻散亂，衣服上滿是髒汙的人，推著走到麵前，分不清來者是誰。
又命人給他清水洗了臉，略略理順發須，抓起那人腦袋提著看，果然是當年英姿颯爽馳騁天下的淺井長政。
隻是如今武勇果敢之氣，半點瞧不到了，唯見一個魂不守舍，行屍走肉的呆子。
中村一氏帶著濃濃的羞愧之色地悄悄說：“起初這家夥……起初淺井日向又是痛罵又是詛咒，士兵們聽得憤怒，將他抽打了一頓，結果就……就成這樣了，全是鄙人禦下不嚴之過……”
平手汎秀聽了這話隻笑了笑沒說什麽。
怎麽也不至於為了虐待俘虜的事情，去責怪剛剛立下大功的將士嘛！這裏是禮樂崩壞的扶桑戰國，是十六世紀的地球，“人道主義”這個詞還沒發明呢，更別提“日內瓦公約”什麽的了。
隻是不免有些物傷其類的唏噓——是的，物傷其類了，當貴人的時間長了，便漸漸覺得與其他貴人才是一樣的人，而跟黔首布衣非同類生物，這是很難治愈的毛病。
於是叫人端來燒熱的美酒，請麵前這俘虜喝了一杯。
淺井長政仍是渾渾噩噩，叫不醒的樣子。侍者嚐試幾次，沒了耐心，直接把酒灌到對方嘴裏。這下他被嗆到，才咳嗽幾聲，迴過神來。
或者說是，沒法再裝傻了，也說不定。
平手汎秀笑道：“淺井日向，幸會幸會！十七年前我奉命出使近江，與您相會的場景，仿佛還是在昨日，那時如何能想到，今日會有如此尷尬的重逢呢？”
這時淺井長政好像還沒找到焦距似的，搖頭晃頭了半天，又揉了揉眼睛，才看清麵前的人，卻是一臉複雜神情，什麽話都說不出來，皆化作一歎，抱怨道：“平手小監物殿，如今是大納言大人了！您部下的士兵，可真是不客氣啊，我征戰沙場快二十年，都沒經受過這麽疼痛難忍的折磨。”
“哈哈！”平手汎秀大笑到：“閣下是虎狼一般的猛人，讓我的士兵望而生畏，不狠狠修理一番，豈敢接近呢？”
淺井長政連忙順水推舟道：“今日鄙人知道算是疼了！也知道憑我這點微末伎倆，萬萬不是您老人家的對手！不過我上陣廝殺，姑且還是把好手，懇請大納言大人繞我狗命，日後您坐鎮中軍，運籌帷幄，鄙人衝鋒陷陣，身先士卒，則天下必可速安！”
平手汎秀聞言一愣，繼而苦笑，搖頭道：“當日何等一個少年意氣，睥睨群豪的武士，今天怎麽成了這幅模樣？”
淺井長政連連叩首道：“以前完全是不知道天高地厚啊！這些年逐漸領略您老人家的厲害，已經不敢再有絲毫對抗之心了！”
平手汎秀哼了一聲，明顯不信：“前幾日難道不是你布局企圖伏擊暗殺我嗎？”
淺井長政連忙辯解：“不是，不是！純屬宇喜多直家那個惡賊挑撥攛掇，鄙人才一時鬼迷心竅！”
“噢……”平手汎秀故作姿態，諷刺道：“就如幾年前刺殺織田彈正的事情，也是黑田孝高挑撥攛掇的一樣？”
“對對對！”淺井長政展示出一副厚顏無恥，諂媚求生的姿態：“大納言大人真是說得太對了！”
接著淺井長政眼神餘光見到荒木村重、細川藤孝二位熟人，顧不得舊怨，大聲唿到：“細川兵部，荒木攝津，而今你們都是大納言座上賓，請為我分說幾句吧！”
荒木村重頓時愕然，不知所措，被平手汎秀以目相詢，方才無奈開口：“淺井日向的武勇堪稱舉世無雙，在下是佩服的，然而……然而……”
如此吞吞吐吐，說不出個所以然。
細川藤孝卻是長舒一口氣，發言道：“吾有深思。”
平手汎秀略微好奇，笑道：“請講！”
細川藤孝躬身施禮，慢條斯理道：“敢問淺井日向，您的發妻，平井定武之女，後來如何了？您的義兄，織田彈正，後來如何了？您的親父，久政大人，後來又如何了？”
淺井長政默然無語，片刻後抬頭，身上畏縮諂媚之態漸消，兇戾狠惡之氣忽生，潑口大罵：“細川豎子，牙尖嘴利！”
兩個衛兵連忙上前將他緊緊按住。
淺井長政盡管勇力非凡，但又累又餓又被痛打了一頓，完全掙脫不開。
平手汎秀歎了一聲，幽幽道：“細川兵部，所言甚善！”
有利的消息不斷傳來，使番和目付臉上明顯帶有了輕鬆的神情。根據迴報，山內一豐、鬆倉重信兩支軍隊已經勢如破竹，豬突猛進了。
淺井的軍隊驟然遇到埋伏，又與拜鄉家嘉、加藤光泰等人奮戰了一上午，疲憊到最高點時忽然遭受炮擊，終於支撐不住。
平手汎秀見天色尚未晚，命令將本陣前移，剩餘未出動的部隊隨之進發，全軍出擊，接近戰場。
沒多久就聽見前方傳來“敵已向西潰逃”的消息。
西邊乃是平手秀益的大和兵鎮守之地。現在到了考驗他籬笆紮得是否牢固之時。
以六千多名士兵，守住寬度僅有幾公裏的戰線，攔住敵方大部隊顯然是毫無難度的。但若淺井長政掩藏旗幟家紋和甲胄馬印等一切暴露身份的東西，不與主力一處，單獨小股精銳突圍，仍有逃出生天的機會。
另外北邊中村一氏把守山地，最多隻能安排阻斷為人所知的常見通道，不可能把全部峭壁懸崖都給堵上，也存在不確定因素。
總之是要看運氣。
正麵的山內一豐、鬆倉重治兩軍殺得暢快，特別是前者見到有大魚存在，真如聞著腥味的饞貓一般，心下沒有半分雜念，隻知猛衝不停。發揮出比剛才啊對峙階段強出一大截的戰鬥力，追著淺井殿後部隊一陣暴揍。
從下午打到太陽漸漸西下，光線開始沒那麽刺眼，平手汎秀前移，見滿地狼藉，鮮血屍身堆積於地，不知多少淺井的家臣和播磨國人眾被殺死，但始終沒有接到淺井長政被討取或者被擒獲的消息。
此事主要看運氣，倒也記不得。
又戰一陣，淺井軍已經盡數崩潰，大半做鳥獸散，留下的非死即降。顯然不可能一一都抓住詢問。
即使宣布允許對敵軍進行“亂捕”，也是一樣的。
天色漸晚，平手汎秀迴城休息，稍後接到平手秀益連夜派來的小分隊，獻上四個人頭，皆是有些名氣的將領，卻仍不包括敵酋。
不由稍有失望。
心知一旦到了夜間，再能逮住人的機會將越來越小。
就此沉沉睡去。
次日一早醒來之後，繼續總結整理打掃戰場的成果，逐個列出來，宣傳出去說是殲滅淺井軍五千，討取武士約二百，其中值得一提的有十六七個。大部分都是西線平手秀益的斬獲，他攔住最主要的潰逃路線，等於是人家啃掉了骨頭再來咬鮮肉，再舒服不過了。
然而——
旗開得勝是無疑了，隻是最大目標沒有到手。
平手汎秀始終是微笑的，但明顯有所保留，喜悅的程度不怎麽高。家臣們察言觀色，便都隻能維持一個“成績比較可取切不能自滿還需要提高”的姿態，很是尷尬。
直到中午，按照大納言大人堅持“三餐製”的習慣安排了食物，眾人正在悶頭咀嚼的時候，有一使番騎快馬趕到，迴報說：“敵方總大將被中村一氏大人擒獲！”
端的是喜出望外。
平手汎秀大叫三聲“好”，將手中味噌湯一飲而盡，看動作還以為是美酒。
下午押送部隊迴來，趕緊一問，才知道詳情。
原來，中村一氏昨天見到敵方的絕大多數旗幟都往西邊大路撤退，便生了警惕。於山路各處設伏又不見人來，心下立即有了計較——此處離別所長治把守的三木城並不遙遠，推測淺井長政會繞小路去那！
於是將任務交待給副將，自己帶了七八百人，趕緊出發，朝三木城而去。
大約申時後半起步，到那裏天色已經基本黑透。虧得中村一氏是甲賀忍者出身，直屬部下中不乏善於翻山越嶺和夜間行動的人，應對起來並不困難。
正巧，當時碰見有一隊人馬，約三十左右，在三木城下叫嚷，卻不說是誰。
同時城上的衛兵，不知是就著火把昏暗的燈光才沒認出來，還是別的什麽未知理由，是既不肯開門迎入，也沒有用弓箭鐵炮招唿，充耳不聞似的。
見狀，中村一氏趕緊帶人撲上去。
城下那些人見到不速之客，連忙大唿“這是播磨一國守護，淺井日向在此，請趕緊開門迎接！”
卻來不及了，中村一氏所部輕鬆砍倒二十多人，另外幾個繳了械，捆起來。
略一辨認，好像還真有淺井長政在其中。
但是，三木城的城牆之上，始終沒有做出有力的反應。
好半天才有將領舉著燈籠火把查看，中村一氏早裹挾著俘虜，一溜煙跑沒邊了。
聽了前後經過，讓人不得不讚一句：“三木城的別所長治，真是個妙人。”
……
一切準備好之後，平手汎秀在花隈城的本丸禦館中坐定，命人將俘虜帶上來處置，卻隻見兩個彪形大漢，押著一個灰頭土臉，發髻散亂，衣服上滿是髒汙的人，推著走到麵前，分不清來者是誰。
又命人給他清水洗了臉，略略理順發須，抓起那人腦袋提著看，果然是當年英姿颯爽馳騁天下的淺井長政。
隻是如今武勇果敢之氣，半點瞧不到了，唯見一個魂不守舍，行屍走肉的呆子。
中村一氏帶著濃濃的羞愧之色地悄悄說：“起初這家夥……起初淺井日向又是痛罵又是詛咒，士兵們聽得憤怒，將他抽打了一頓，結果就……就成這樣了，全是鄙人禦下不嚴之過……”
平手汎秀聽了這話隻笑了笑沒說什麽。
怎麽也不至於為了虐待俘虜的事情，去責怪剛剛立下大功的將士嘛！這裏是禮樂崩壞的扶桑戰國，是十六世紀的地球，“人道主義”這個詞還沒發明呢，更別提“日內瓦公約”什麽的了。
隻是不免有些物傷其類的唏噓——是的，物傷其類了，當貴人的時間長了，便漸漸覺得與其他貴人才是一樣的人，而跟黔首布衣非同類生物，這是很難治愈的毛病。
於是叫人端來燒熱的美酒，請麵前這俘虜喝了一杯。
淺井長政仍是渾渾噩噩，叫不醒的樣子。侍者嚐試幾次，沒了耐心，直接把酒灌到對方嘴裏。這下他被嗆到，才咳嗽幾聲，迴過神來。
或者說是，沒法再裝傻了，也說不定。
平手汎秀笑道：“淺井日向，幸會幸會！十七年前我奉命出使近江，與您相會的場景，仿佛還是在昨日，那時如何能想到，今日會有如此尷尬的重逢呢？”
這時淺井長政好像還沒找到焦距似的，搖頭晃頭了半天，又揉了揉眼睛，才看清麵前的人，卻是一臉複雜神情，什麽話都說不出來，皆化作一歎，抱怨道：“平手小監物殿，如今是大納言大人了！您部下的士兵，可真是不客氣啊，我征戰沙場快二十年，都沒經受過這麽疼痛難忍的折磨。”
“哈哈！”平手汎秀大笑到：“閣下是虎狼一般的猛人，讓我的士兵望而生畏，不狠狠修理一番，豈敢接近呢？”
淺井長政連忙順水推舟道：“今日鄙人知道算是疼了！也知道憑我這點微末伎倆，萬萬不是您老人家的對手！不過我上陣廝殺，姑且還是把好手，懇請大納言大人繞我狗命，日後您坐鎮中軍，運籌帷幄，鄙人衝鋒陷陣，身先士卒，則天下必可速安！”
平手汎秀聞言一愣，繼而苦笑，搖頭道：“當日何等一個少年意氣，睥睨群豪的武士，今天怎麽成了這幅模樣？”
淺井長政連連叩首道：“以前完全是不知道天高地厚啊！這些年逐漸領略您老人家的厲害，已經不敢再有絲毫對抗之心了！”
平手汎秀哼了一聲，明顯不信：“前幾日難道不是你布局企圖伏擊暗殺我嗎？”
淺井長政連忙辯解：“不是，不是！純屬宇喜多直家那個惡賊挑撥攛掇，鄙人才一時鬼迷心竅！”
“噢……”平手汎秀故作姿態，諷刺道：“就如幾年前刺殺織田彈正的事情，也是黑田孝高挑撥攛掇的一樣？”
“對對對！”淺井長政展示出一副厚顏無恥，諂媚求生的姿態：“大納言大人真是說得太對了！”
接著淺井長政眼神餘光見到荒木村重、細川藤孝二位熟人，顧不得舊怨，大聲唿到：“細川兵部，荒木攝津，而今你們都是大納言座上賓，請為我分說幾句吧！”
荒木村重頓時愕然，不知所措，被平手汎秀以目相詢，方才無奈開口：“淺井日向的武勇堪稱舉世無雙，在下是佩服的，然而……然而……”
如此吞吞吐吐，說不出個所以然。
細川藤孝卻是長舒一口氣，發言道：“吾有深思。”
平手汎秀略微好奇，笑道：“請講！”
細川藤孝躬身施禮，慢條斯理道：“敢問淺井日向，您的發妻，平井定武之女，後來如何了？您的義兄，織田彈正，後來如何了？您的親父，久政大人，後來又如何了？”
淺井長政默然無語，片刻後抬頭，身上畏縮諂媚之態漸消，兇戾狠惡之氣忽生，潑口大罵：“細川豎子，牙尖嘴利！”
兩個衛兵連忙上前將他緊緊按住。
淺井長政盡管勇力非凡，但又累又餓又被痛打了一頓，完全掙脫不開。
平手汎秀歎了一聲，幽幽道：“細川兵部，所言甚善！”