平手汎秀拔軍來到越前府中城,比上杉謙信至加賀要稍晚三日。甫一下馬,便聽說敵兵已然正麵殺來的消息。


    但據說並非是越後上杉的士卒,而盡是北陸國人眾在打頭陣。


    與府中城諸人相見,才知一向宗門徒眾形勢何等緊迫——一直擔任軍奉行的杉浦玄任戰死,石山派來的七裏賴周人望盡失,本地的十幾個住持、坊官多半是不甚知兵的,而且還各持一見,心思全不統一。


    另一邊竹中重治倒是能鎮得住越前的土豪地侍們。但他神情委頓,體虛乏力,似乎健康狀態很不理想,言語中隱有顧念後事的意思。


    這些等待救援的“友軍”們,加起來倒也能提供二萬部隊,不過都是連敗喪膽士氣低落而且摻雜了大量老弱殘兵的情況,看起來好像起不到什麽大的作用。


    兵事在即,無暇處理雜務了。平手汎秀隻簡單撫慰勉勵幾句,懶得花心思仔細考慮,立即就將人聚集起來,要確立作戰方案。


    瀧川一益自從被“點將”之後,憋著心氣要證明自己,顯然做了充足的調研,率先站出來發言說:“在下參考越後軍過去十年的二十七場合戰的經曆,發現上杉彈正的製勝之道,其實歸根到底,都是同一種方案——那便是趁對方本陣疏忽,照應不緊之際,以旗本衝鋒,直取大將。”


    有人問:“那若是對方陣腳穩健,不漏破綻,越後軍會如何行動?”


    瀧川一益早有準備,立即答道:“那樣的話,上杉彈正多半會驅動外樣雜兵,先行試探進攻,誘使對方出陣。然後仔細觀察局勢,趁對方正在調兵遣將陣型鬆動之時,引精騎突擊。”


    又有人質疑:“總不是天下所有人,都會遇到挑釁就出陣追擊的。如果對方巋然不動,上杉軍會如何?”


    瀧川一益道:“那上杉軍就會比對方更有耐心。動如脫兔,靜如處子,這個道理沒有比他們做的更好的了。”


    沉默一會兒,複有人提問:“如此說來,上杉彈正實際是將外樣視作可以隨意犧牲的誘餌了?就不會有人心生不滿嗎?”


    瀧川一益皮笑肉不笑道:“您也該知道,上杉家的外樣,私底下叛亂是極為頻繁的。但另一方麵講,在戰時膽敢當麵拒絕命令,或者討價還價的例子,卻一個也沒有。”


    又過了一小會兒,再有人提出:“如此說來,倘若擊潰了上杉家的外樣雜兵,然後驅使潰兵逃竄,能不能影響到後麵待命的旗本精銳呢?”


    瀧川一益果斷搖頭:“恐怕很難啊!過去二十年來,上杉軍有過許多次平手,也不乏戰敗,但大幅崩潰的例子,好像一次也沒有過。”


    這個迴答讓在場所有人都不禁倒吸了一口涼氣。


    畢竟勝敗乃兵家常事,無論織田信長、武田信玄、毛利元就他們,都曾有過被人暴揍損兵折將的經驗。上杉謙信打了二十年仗,能做到敗而不潰,那可真是厲害。


    有人問原因。


    這讓瀧川一益猶豫了半天,以不太確定的語氣答到:“首先,大概是上杉彈正本人悍不畏死的作風,以及對怯懦者的嚴懲起了作用……但更重要的也可能是用什麽‘毗沙門天’的理論蠱惑士卒的原因。身批數刃而死戰不退的人在別的國度可謂難得猛士,而越後好像是很正常的事情。”


    這時平手汎秀總結道:“左近殿說得很好,那麽我軍此次該如何作戰?”


    瀧川一益猶豫片刻,躬身施禮道:“請恕鄙人直言,一旦我軍在移動陣型時,出現疏忽,被上杉家精銳士兵白兵突入的話,就算是宰相中將您的旗本部隊,恐怕也無法支持片刻。”


    此話一出,許多對他有所不滿的人紛紛趁機指責他“膽大包天,胡說八道”。


    但瀧川一益滿麵坦然之色,全無動搖。


    反而是平手汎秀笑了一笑不置可否,抬手阻止眾議,吩咐道:“繼續講。”


    瀧川一益毫不意外,又道:“但敵方也有致命的缺陷。上杉家雖然對火器不可謂不重視,然受限於地域和財力的限製,無論數量還是質量,與您的部隊截然不可同日而語。若是依托於土木工事射擊作戰,則越後軍的勇力全無用武之地。”


    馬上有人譏笑說:“看來您的策略,就是放棄越中、能登、加賀三國,守住越前就算贏了是吧?真不是一般的老成穩健啊!”


    顯然此語實際是在譏諷。


    瀧川一益不以為意,接著說道:“我軍兵多將廣,完全可以步步為營,以城砦作為武器向前。先在越前築好工事,再配合車陣,依托工事往前延伸,每日隻需推進三十町(約3公裏),二十日即可到加賀,四十日可到能登,五十日可到越中,七十日便可將上杉彈正逼迴越後。做到這一點,隻需要宰相中將發布一條軍令:各軍勢隻要未得到其他指示,便不得浪戰,務必嚴守各自陣地。”


    這個大計劃聽得眾人大吃一驚。


    或曰:“一時之間,哪裏運得來那麽多土木工事?”


    瀧川一益搖頭道:“其實並不需要那麽多材料。隻需要不斷拆毀後麵的工事,搬運到前麵去,不就可以了嗎?”


    但這仍不能打消質疑:“那需要的人力呢?”


    瀧川一益默然不答,斟酌片刻,迴頭向平手汎秀施禮到:“在下計算過,總共花費大概會有三十萬貫。”


    三十萬貫。


    這個數字足以把掐人嚇得一跳,但對於平手家來說,倒也還似乎出得起。


    瀧川一益所說的這個策略,重點在於穩妥性。就算中途出點問題,被吃掉一部分軍力,但由於大部分人都在工事的保護下,不出來野戰,就不可能大敗。到時候實際的時間和花費可能更高一些,但隻要足夠有耐心,確實能把上杉謙信逼迴去。


    當然,富山城、魚津城之類的堅固據點能不能拿下來是另迴事了。


    然而,事後的問題呢?明年越後軍再來,還是這麽對抗嗎?


    對此瀧川一益的說法是:“將上杉彈正逼迴越後,繼而就在邊境高築堅城,駐以重兵。隻要堅持此道,對方僅憑越後一地的收入卻要應付多條戰線,無法維持過多部隊,數載之內定然不戰自亂。”


    平手汎秀“嗯”了一聲,沒有不滿意也沒有太滿意的神情,考慮了片刻,忽然出聲評論道:“瀧川左近殿身為‘進退皆能’之名將,為何不大膽說出自己的見解,反倒一味附和我的作戰方略呢?您以為,這種以守代攻的策略,就完全符合我的心思嗎?”


    此言一出,一直鎮定自若的瀧川一益頓時大驚失色,張口結舌,不知所措,無言以對。


    看來是被說中了心思。


    這時不管怎麽解釋好像都不太對。


    滿臉病色的竹中重治咳了兩聲,勉強精神道:“瀧川左近殿所言甚是。我軍雖眾,號令難以統一,若是與上杉野戰,難免有失。不如以逸待勞,以守代攻。當然也不能一味隻固守越前,否則上杉並不來攻,反而專注收拾加賀、能登,豈不尷尬?最好是能有讓敵方有不得不尋求決戰的理由。”


    “噢?”平手汎秀稍有點興趣了:“竹中殿可有良策。”


    “唿……”竹中重治撫了兩下胸口,臉色一陣紅白變化,好不容易舒了口氣,緩緩道:“不敢說是良策,但確實稍有些想法……”

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