從津田宗及那裏迴去，岡本二郎右衛門輾轉反側睡不著覺，惶恐自然是不免，但更多的是興奮躊躇，到次日晨起，便下定決心非得做出一番事業不可。
也不急著收拾準備，首先蹦上心頭的，是人的問題。
想要到異地他鄉打開局麵，三教九流魚龍之間的關係都免不了要厘清，豈是隻身雙拳支應得了的？身邊沒幾個方便使喚的怎麽行？
於是岡本二郎右衛門關了店麵，吩咐妻子守好家門，接著整了行裝，穿上厚實冬衣，帶足盤纏，喚伶俐的小廝同行，到街上買一些禮品，租了馬，又請兩個素有聲譽的“用心棒”，用完早膳出發，中間停宿一晚，第二天午後，來到山城國乙訓郡折本鄉。
此處雖是農鄉而非町鎮，但水陸交通便利，來往商賈眾多，許多當地人從事田產之餘，還兼營住宿、飲食及倉庫租賃之類的業務，並不是窮鄉僻壤之地。
有名喚“折本孫六”者，乃當地老少皆知，無人不曉的豪傑，便是兼帶了耕賈兩道，名下有田地四町三反（約64畝），魚塘一處，坐地收租。又在街道邊蓋了一間宿屋，一間倉庫，賺些外快。
這人粗通文字，見過世麵，做事穩重，樂善好施，向來是村中的支柱。
他正是岡本二郎右衛門的表弟，也是今日要找的人。
……
表兄弟倆見麵分外親近，進室內，燃起火爐，熱了清酒，邊喝邊談。
稍作寒暄，未及正題，岡本二郎右衛門見對方長籲短歎，神遊物外，於是先不說來意，而是故作粗直地小心詢問到：“孫六你這小子，想什麽呢？同我說話怎麽心不在焉？莫非是養外宅的事情暴露，被我弟妹一頓教訓？”
折本孫六聞言一愣，苦笑道：“二郎右衛門兄，說的是哪裏話？我孫六這點資財，在您眼裏算得上錢嗎？鯨屋都舍不得多去幾次，還養什麽外宅呢……擔心的，不過是柴米油鹽的事情罷了！”
岡本二郎右衛門眉頭一皺，肅然道：“難道是生意賠本了嗎？還是地裏遭了災？怎麽不讓人帶話到我那裏去？錢的問題，我多少還是幫得上的。”
折本孫六重重一歎，猶豫片刻，艱難開口，低聲說：“我隱約知道二郎右衛門兄的家底，尋常二三百貫，您是不愁的。可是……可是這次並非我一人之事，涉及的數目實在太大了，遠不止二三百貫……”
岡本二郎右衛門頓時稱奇：“你小子從不好賭，不慕虛榮，也是個穩重人，如何能弄出這麽大的窟窿？我決計不信你是欠賬不還的人，難道是被人勒索了？什麽樣的賊寇，敢勒索那麽大的數量？”
折本孫六驚得張大了嘴，連連擺手：“您想哪去了！倒不是賊寇。隻是我們上頭的神足城城主，神足友定大人罷了。”
岡本二郎右衛門複又急忙追問：“此人做了什麽事？莫非暴斂橫征？”剛問出口他意識到不對，搖頭疑惑：“不對不對！山城國的局勢我心中有數，你們這個領主，應該是流亡多時，才剛複位不久吧？”
“沒錯。”折本孫六悶聲歎道：“咱們領主神足友定大人，當年開罪了織田彈正，被驅逐出境，咱們鄉歸於幕府直轄。今年秋天織田彈正歸了天，這位領主大人不知道走了什麽路子，得到平手刑部允許，重歸本鄉。”
“這是常有之事。”岡本二郎右衛門點點頭表示知道，又眯起眼睛疑惑不解：“但這跟你們關係不大吧？”
“本來也以為不大。”折本孫六恨恨地拍了桌子：“但那位領主大人，說自己在外五年不曾收到賦稅，強逼我們補齊，還要繳納多年滯納延誤的罰金……這真是太荒謬了！那幾年我們被收歸幕府直轄，賦稅自然都交給了幕府的政所啊！”
“他開了多大的數字？”岡本二郎右衛門心裏有數，不動聲色地提問。
“二千貫！”折本孫六義憤填膺地豎起兩根手指：“咱們這個鄉雖然姑且還算富庶，然而地方狹小啊！滿打滿算，不過兩三百戶人家，平均每戶要剝削出十貫文之多，怎麽可能呢？”
“所以，百姓們都來找你想辦法？而你其實也束手無策？”岡本二郎右衛門敏銳察覺其中關鍵。
“是啊！”折本孫六端起酒壺鬱悶地往口裏猛灌，良久才喘著氣說到：“我倒是不太著急，出個百八十貫，也不至於傷筋動骨了。可那些家境貧寒的怎麽辦？那些老弱婦孺怎麽辦？人家喊我‘孫六大哥’喊了這麽多年，我麵子上總要過得去啊！”
“了解。”岡本二郎右衛門緩緩點頭，忽問：“這位神足友定大人，究竟掌管多少領地？”
“除了他的神足城，就是附近四個鄉了。”折本孫六據實以告。
“那其他各鄉，是如何處理的？”岡本二郎右衛門又問。
“嗯……神足友定大人有個寵愛側室是川左鄉的，所以攤派本就少多了。五莊鄉似乎是請了一個什麽貴人說情，免了一大半。米良鄉估計跟我們一樣頭疼，不過他們那戶口好歹多一些，總比我們強！”
折本孫六雖然對問題全無辦法，介紹周邊的情況倒還十分清楚。
岡本二郎右衛門漸漸明悟，試探道：“我記得你以前跟比叡山延曆寺的一位大師有些交情，說得上話。”
“可惜大師死在上次火災裏了。”折本孫六恨恨地一拍大腿，“我香織姐姐在那和尚下麵修行學道多年，才有了個正式的尼號，真是可惜！”
“既然如此……咱們現在還找得到別的人脈嗎？”岡本二郎右衛門故意問到。
“前些天倒是費心找過。”折本孫六越說越鬱悶了：“有個自稱是河田長親叔叔的人，我看他與禦所的奉行眾談笑風生便信以為真，沒想到收了錢就消失了……”
“沒辦法啊……”岡本二郎右衛門感歎了半天，忽然斬釘截鐵起身道：“如此盤剝，不能忍受，唯有向幕府申訴才行！”
“啊？啊！什麽什麽？別別別……”折本孫六嚇了一跳，擺手道：“現在幕府說話未必算數啊……”
“那就找平手家！”岡本二郎右衛門繼續堅持。
“呃……我還真想過，但神足友定大人，本來就是得到平手家的輔助才複位的……”折本孫六猶豫道。
“我看其中有蹊蹺。”岡本二郎右衛門推測道：“你想想看，平手刑部是何等人物，怎麽會允許這等欺壓百姓的行為？”
“這倒是。”折本孫六讚同道：“大家都知道，平手刑部大人是菩薩心腸，一定是下麵的奉行、代官瞞著他老人家做不法的勾當！”
“哈哈，正是！”岡本二郎右衛門仰身大笑道：“那我們將其揭穿，不是大功一件？”
“然而……”折本孫六有些猶豫，“惡奉行、惡代官們彼此勾結，我們區區小民……”
“別急。”岡本二郎右衛門故作神秘地捋了捋胡須——他以前並不習慣這動作，隻是下意識從津田宗及那裏學過來，而津田宗及又是學的平手汎秀——緩緩道：“我有個計劃……”
也不急著收拾準備，首先蹦上心頭的，是人的問題。
想要到異地他鄉打開局麵，三教九流魚龍之間的關係都免不了要厘清，豈是隻身雙拳支應得了的？身邊沒幾個方便使喚的怎麽行？
於是岡本二郎右衛門關了店麵，吩咐妻子守好家門，接著整了行裝，穿上厚實冬衣，帶足盤纏，喚伶俐的小廝同行，到街上買一些禮品，租了馬，又請兩個素有聲譽的“用心棒”，用完早膳出發，中間停宿一晚，第二天午後，來到山城國乙訓郡折本鄉。
此處雖是農鄉而非町鎮，但水陸交通便利，來往商賈眾多，許多當地人從事田產之餘，還兼營住宿、飲食及倉庫租賃之類的業務，並不是窮鄉僻壤之地。
有名喚“折本孫六”者，乃當地老少皆知，無人不曉的豪傑，便是兼帶了耕賈兩道，名下有田地四町三反（約64畝），魚塘一處，坐地收租。又在街道邊蓋了一間宿屋，一間倉庫，賺些外快。
這人粗通文字，見過世麵，做事穩重，樂善好施，向來是村中的支柱。
他正是岡本二郎右衛門的表弟，也是今日要找的人。
……
表兄弟倆見麵分外親近，進室內，燃起火爐，熱了清酒，邊喝邊談。
稍作寒暄，未及正題，岡本二郎右衛門見對方長籲短歎，神遊物外，於是先不說來意，而是故作粗直地小心詢問到：“孫六你這小子，想什麽呢？同我說話怎麽心不在焉？莫非是養外宅的事情暴露，被我弟妹一頓教訓？”
折本孫六聞言一愣，苦笑道：“二郎右衛門兄，說的是哪裏話？我孫六這點資財，在您眼裏算得上錢嗎？鯨屋都舍不得多去幾次，還養什麽外宅呢……擔心的，不過是柴米油鹽的事情罷了！”
岡本二郎右衛門眉頭一皺，肅然道：“難道是生意賠本了嗎？還是地裏遭了災？怎麽不讓人帶話到我那裏去？錢的問題，我多少還是幫得上的。”
折本孫六重重一歎，猶豫片刻，艱難開口，低聲說：“我隱約知道二郎右衛門兄的家底，尋常二三百貫，您是不愁的。可是……可是這次並非我一人之事，涉及的數目實在太大了，遠不止二三百貫……”
岡本二郎右衛門頓時稱奇：“你小子從不好賭，不慕虛榮，也是個穩重人，如何能弄出這麽大的窟窿？我決計不信你是欠賬不還的人，難道是被人勒索了？什麽樣的賊寇，敢勒索那麽大的數量？”
折本孫六驚得張大了嘴，連連擺手：“您想哪去了！倒不是賊寇。隻是我們上頭的神足城城主，神足友定大人罷了。”
岡本二郎右衛門複又急忙追問：“此人做了什麽事？莫非暴斂橫征？”剛問出口他意識到不對，搖頭疑惑：“不對不對！山城國的局勢我心中有數，你們這個領主，應該是流亡多時，才剛複位不久吧？”
“沒錯。”折本孫六悶聲歎道：“咱們領主神足友定大人，當年開罪了織田彈正，被驅逐出境，咱們鄉歸於幕府直轄。今年秋天織田彈正歸了天，這位領主大人不知道走了什麽路子，得到平手刑部允許，重歸本鄉。”
“這是常有之事。”岡本二郎右衛門點點頭表示知道，又眯起眼睛疑惑不解：“但這跟你們關係不大吧？”
“本來也以為不大。”折本孫六恨恨地拍了桌子：“但那位領主大人，說自己在外五年不曾收到賦稅，強逼我們補齊，還要繳納多年滯納延誤的罰金……這真是太荒謬了！那幾年我們被收歸幕府直轄，賦稅自然都交給了幕府的政所啊！”
“他開了多大的數字？”岡本二郎右衛門心裏有數，不動聲色地提問。
“二千貫！”折本孫六義憤填膺地豎起兩根手指：“咱們這個鄉雖然姑且還算富庶，然而地方狹小啊！滿打滿算，不過兩三百戶人家，平均每戶要剝削出十貫文之多，怎麽可能呢？”
“所以，百姓們都來找你想辦法？而你其實也束手無策？”岡本二郎右衛門敏銳察覺其中關鍵。
“是啊！”折本孫六端起酒壺鬱悶地往口裏猛灌，良久才喘著氣說到：“我倒是不太著急，出個百八十貫，也不至於傷筋動骨了。可那些家境貧寒的怎麽辦？那些老弱婦孺怎麽辦？人家喊我‘孫六大哥’喊了這麽多年，我麵子上總要過得去啊！”
“了解。”岡本二郎右衛門緩緩點頭，忽問：“這位神足友定大人，究竟掌管多少領地？”
“除了他的神足城，就是附近四個鄉了。”折本孫六據實以告。
“那其他各鄉，是如何處理的？”岡本二郎右衛門又問。
“嗯……神足友定大人有個寵愛側室是川左鄉的，所以攤派本就少多了。五莊鄉似乎是請了一個什麽貴人說情，免了一大半。米良鄉估計跟我們一樣頭疼，不過他們那戶口好歹多一些，總比我們強！”
折本孫六雖然對問題全無辦法，介紹周邊的情況倒還十分清楚。
岡本二郎右衛門漸漸明悟，試探道：“我記得你以前跟比叡山延曆寺的一位大師有些交情，說得上話。”
“可惜大師死在上次火災裏了。”折本孫六恨恨地一拍大腿，“我香織姐姐在那和尚下麵修行學道多年，才有了個正式的尼號，真是可惜！”
“既然如此……咱們現在還找得到別的人脈嗎？”岡本二郎右衛門故意問到。
“前些天倒是費心找過。”折本孫六越說越鬱悶了：“有個自稱是河田長親叔叔的人，我看他與禦所的奉行眾談笑風生便信以為真，沒想到收了錢就消失了……”
“沒辦法啊……”岡本二郎右衛門感歎了半天，忽然斬釘截鐵起身道：“如此盤剝，不能忍受，唯有向幕府申訴才行！”
“啊？啊！什麽什麽？別別別……”折本孫六嚇了一跳，擺手道：“現在幕府說話未必算數啊……”
“那就找平手家！”岡本二郎右衛門繼續堅持。
“呃……我還真想過，但神足友定大人，本來就是得到平手家的輔助才複位的……”折本孫六猶豫道。
“我看其中有蹊蹺。”岡本二郎右衛門推測道：“你想想看，平手刑部是何等人物，怎麽會允許這等欺壓百姓的行為？”
“這倒是。”折本孫六讚同道：“大家都知道，平手刑部大人是菩薩心腸，一定是下麵的奉行、代官瞞著他老人家做不法的勾當！”
“哈哈，正是！”岡本二郎右衛門仰身大笑道：“那我們將其揭穿，不是大功一件？”
“然而……”折本孫六有些猶豫，“惡奉行、惡代官們彼此勾結，我們區區小民……”
“別急。”岡本二郎右衛門故作神秘地捋了捋胡須——他以前並不習慣這動作，隻是下意識從津田宗及那裏學過來，而津田宗及又是學的平手汎秀——緩緩道：“我有個計劃……”