元龜七年（1573年）六月初四，注定是個值得銘記的日子。
一陣緊張和忙亂之後，“本能寺三傑”再次匯集。
“周圍差不多清掃完了，以相國寺為中心，五百步外應該都被我們的人掌握，隻等著最後的行動了。”柴田勝家邊說邊喘著氣，腰背也挺得不太直了。可見隨著年齡增長他也終究不像以往那樣豪勇無匹了。
“我也準備得差不多，隨時可以動手。”木下秀吉緊緊咬著一根稻草，目光在寺內個某兩個方向用力的來迴移動，“公方大人的侍衛還真不少，織田彈正身邊的看守也很警覺，萬一失敗的話……如果能再有兩三個月準備就好了。”
“失敗了大不了一死吧！”柴田勝家倒是看得很開，滿不在乎地說道：“比起憋屈地活著，我寧願賭一把大的！整天向足利義昭那家夥拍馬屁，實在太受不了啦！話說迴來那家夥倒也真的相信了……”
“其實您演得還不錯。”明智光秀笑道，“偶爾一些不耐煩和衝動的舉止反而降低了懷疑，加強了真實感。”
“公方大人，並非愚者。雖然遠遠及不上織田彈正。”木下秀吉搖頭道：“隻是過得太順利，就放鬆了基本的警惕。先不談這個，話說，附近有什麽反應嗎？”
“對，迴到正題吧。”明智光秀收斂笑容，皺眉道：“今日我一直在小心監視，剛才平手家的河田忽然帶了人馬聲稱要到幕府覲見，另外，木下殿的弟弟也離開居所領著一隊商人朝這個方向過來。並且，疑為竹中氏親眷所掌握的明敏寺群僧也有所異動……我姑且一一派人拖住，但肯定拖不了太久。”
“絕不能讓他們打擾我們的計劃，最好不要讓任何人靠近相國寺。”柴田勝家立即接過話頭，果斷下定決心：“我這就點出九百人，分為三隊，攔住這三夥人！萬一他們真的硬來，隻靠柑橘頭你的部下肯定不足夠！”
“九百太多了！”明智光秀嚴肅反駁：“相國寺才是最重要的地方！”
“但若攔不住平手或竹中的部下，也會有很大風險！”柴田勝家堅持己見。
“折中一下，六百吧！”木下秀吉不小心咬斷了口裏叼著的稻草，皺眉道：“二位所說的都有道理，但人數有限也是沒辦法的！隻能怪三淵藤英、米田求政他們忽然發動，完全打亂了我們的安排……”
“好吧！”柴田勝家做出讓步，“我會派出最得力的家臣，每個方向兩百人，如果抱著必死的決心，應該能攔得住，至少攔到我們行動成功！”
“別忘了，我們救出織田彈正、並且掌握住公方大人之後，還有盡可能占領二條城。”明智光秀提醒道。
“二條城有一半的守衛會在適當情況下倒戈的，另一半忠誠度也高不到那裏去。”木下秀吉安慰道，“不要在意那個了，先做好眼前的事。”
“放心吧。”柴田勝家拍了拍胸脯，“我絕對不會讓平手、竹中的人馬靠近相國寺的！”
“我並非不相信您，隻是……”明智光秀依然十分憂慮：“我擔心，他們還暗藏了別的安排，或者，還有其他勢力的人手我們沒發現？”
“好了好了，別多想了！”木下秀吉篤定說到：“京都是什麽地方？是全天下都盯著看的地方，在這裏想藏住一支部隊可是很難的，而且我們也仔細調查過好多迴了！除非有人提前幾年就布置好了人手，並且一直不動聲色的潛伏下來，什麽任務都不做，否則一定會產生蛛絲馬跡讓人發現！”
“沒錯，猴子講得很對，我也正想這麽說！”
“確有此理，可能是我多心了……如果真有誰那麽有先見之明，輸給他也是無話可說了。”
柴田和明智終於不再爭論了。
“還有兩位別忘了……”木下秀吉忽然詭笑了一下，“當年大家都以為織田家的‘饗談’被淺井家破壞光了，其實還有一些人僥幸活下來，而且也沒有換新工作的……”
……
“諸位還請加快腳步，這是無比關鍵的時刻，我等將來的榮辱存亡，或許都要看今日的表現了！”
河田長親心急如焚，不斷催促身邊的三百名護衛。
盡管士兵們的速度已經很快了。
六月上旬，天氣已經漸漸熱了起來，全副武裝地在街道上行軍真的是很不容易，要求走得更快，其實有點過分。
但是河田長親一貫大公無私，賞罰分明，在基層很有威望，加之大傷初愈就身先士卒衝在最前麵，其他人也就不好意思抱怨了。
好歹這三百人是平手汎秀從親衛和旗本裏抽調的精英，戰鬥力與紀律性都相當可觀。
話說河田長親一收到友軍傳來的密信，聽說柴田、木下、明智等人的舉止，便大驚失色，火急火燎地立刻動身，打著覲見幕府，商議要事的旗號，急速出發。
以他的政治覺悟，當然知道這件事情的嚴重性。
但他的政治頭腦又沒有高到可以想出巧妙辦法的程度。
隻能硬著頭皮，帶著身邊僅有的三百人，嚐試看能不能起到作用。
如果真讓那三個家夥放出織田信長，再挾持足利義昭，然後與岐阜城的織田信忠內外唿應的話……那平手家的地位可就相當尷尬了。
必須嚐試阻止。
河田長親帶著三百衛士，疾行良久，一路向北，毫無阻攔，眼看離目標已經不太遠，忽然被人堵住。
對麵亦是數百人占據街道，據守以待，為首的將領聲稱是“毛受又兵衛，奉公方大人之命，幕府有要事正在辦，暫時不允許任何人接近相國寺！”
聽這名字河田長親便知道攔路者乃是柴田勝家的部下，而絕非是足利義昭派出來的。
但卻絲毫沒有任何辦法。
強行衝過去顯然不太現實。自己這邊固然都是平手家的精銳勇士，對方那廂看上去也是柴田家的熱血郎黨，這狹小的街道上一旦開打起來必然是激烈鏖戰，不管勝負如何，肯定來不及幹涉“正事”了。
向東西方向繞路，也不可能。對方特意出來攔你，又不是傻子，你往東他也往東，你往西他也往西，隻要隔著百十步擋住去路即可。大家都是兩條肉腿走路，你腳下又沒有風火輪加速，憑什麽能繞開？
也別說“事先知道就不走這條路”的話，事發突然哪裏來得及先派斥候探路，隻能悶頭行動，對麵以逸待勞怎麽都能阻截得住。
於是河田長親隻能陷入痛苦的思索——
倘若當真無法幹涉對方行動，那就萬萬不能擅自先行動用武力，否則給予了口實，後麵可能會有很多麻煩。
這個時候，隻能寄希望於平手刑部大人早有安排，另行妙計了……
……
同樣的遭遇，也發生了在木下秀長的身上。
他同樣收到了同僚的報信，然後領著一百八十人，化裝成一支商隊，以送貨為名，接近相國寺。
同樣被柴田家的上原左衛門擋住。
河田長親帶著三百全副武裝的護衛，麵對二百士兵的阻攔，姑且還有強行突破的心思，但木下秀長身邊大半都不是專業的戰鬥人員，很明顯是無法主動進攻的。
因此徹底絕望沒了想法，隻能坐視。
見狀木下秀長反倒安定下來，鬆了口氣，內心深處感到有一股自己也想不到的情緒：雖然對不起平手刑部的知遇之恩，但終於不用兄弟之間刀劍相對了。
他相對要樂觀一點，認為就算今天什麽都不做，平手家也隻不過是失去了一些機會而已，談不上有什麽損失和危險。
……
最淡定的是竹中重治的弟弟竹中重矩。
同樣是被柴田勝家的人馬擋在相國寺之外好幾條街，他一點都不著急，隻是淡定的命令部下停止進軍，原地待命。
因為竹中重矩知道，自己身邊的這二百五十人，全部是低價雇傭的樣子貨，根本做不了任何指望。
真正負責辦正事的人手，早就暗地潛藏進去了。
竹中重矩隻覺得無比的激動：沒想到我們竹中氏，竟然也有窺視天下霸權的機會。雖然這個機會看上去十分飄渺，難以實現，但僅僅是這一絲渺茫的希望，就足以讓人為之瘋狂了。
想想這世上有多少人，辛辛苦苦一輩子，連取得立錐之地都是遙不可及的奢望呢！
一陣緊張和忙亂之後，“本能寺三傑”再次匯集。
“周圍差不多清掃完了，以相國寺為中心，五百步外應該都被我們的人掌握，隻等著最後的行動了。”柴田勝家邊說邊喘著氣，腰背也挺得不太直了。可見隨著年齡增長他也終究不像以往那樣豪勇無匹了。
“我也準備得差不多，隨時可以動手。”木下秀吉緊緊咬著一根稻草，目光在寺內個某兩個方向用力的來迴移動，“公方大人的侍衛還真不少，織田彈正身邊的看守也很警覺，萬一失敗的話……如果能再有兩三個月準備就好了。”
“失敗了大不了一死吧！”柴田勝家倒是看得很開，滿不在乎地說道：“比起憋屈地活著，我寧願賭一把大的！整天向足利義昭那家夥拍馬屁，實在太受不了啦！話說迴來那家夥倒也真的相信了……”
“其實您演得還不錯。”明智光秀笑道，“偶爾一些不耐煩和衝動的舉止反而降低了懷疑，加強了真實感。”
“公方大人，並非愚者。雖然遠遠及不上織田彈正。”木下秀吉搖頭道：“隻是過得太順利，就放鬆了基本的警惕。先不談這個，話說，附近有什麽反應嗎？”
“對，迴到正題吧。”明智光秀收斂笑容，皺眉道：“今日我一直在小心監視，剛才平手家的河田忽然帶了人馬聲稱要到幕府覲見，另外，木下殿的弟弟也離開居所領著一隊商人朝這個方向過來。並且，疑為竹中氏親眷所掌握的明敏寺群僧也有所異動……我姑且一一派人拖住，但肯定拖不了太久。”
“絕不能讓他們打擾我們的計劃，最好不要讓任何人靠近相國寺。”柴田勝家立即接過話頭，果斷下定決心：“我這就點出九百人，分為三隊，攔住這三夥人！萬一他們真的硬來，隻靠柑橘頭你的部下肯定不足夠！”
“九百太多了！”明智光秀嚴肅反駁：“相國寺才是最重要的地方！”
“但若攔不住平手或竹中的部下，也會有很大風險！”柴田勝家堅持己見。
“折中一下，六百吧！”木下秀吉不小心咬斷了口裏叼著的稻草，皺眉道：“二位所說的都有道理，但人數有限也是沒辦法的！隻能怪三淵藤英、米田求政他們忽然發動，完全打亂了我們的安排……”
“好吧！”柴田勝家做出讓步，“我會派出最得力的家臣，每個方向兩百人，如果抱著必死的決心，應該能攔得住，至少攔到我們行動成功！”
“別忘了，我們救出織田彈正、並且掌握住公方大人之後，還有盡可能占領二條城。”明智光秀提醒道。
“二條城有一半的守衛會在適當情況下倒戈的，另一半忠誠度也高不到那裏去。”木下秀吉安慰道，“不要在意那個了，先做好眼前的事。”
“放心吧。”柴田勝家拍了拍胸脯，“我絕對不會讓平手、竹中的人馬靠近相國寺的！”
“我並非不相信您，隻是……”明智光秀依然十分憂慮：“我擔心，他們還暗藏了別的安排，或者，還有其他勢力的人手我們沒發現？”
“好了好了，別多想了！”木下秀吉篤定說到：“京都是什麽地方？是全天下都盯著看的地方，在這裏想藏住一支部隊可是很難的，而且我們也仔細調查過好多迴了！除非有人提前幾年就布置好了人手，並且一直不動聲色的潛伏下來，什麽任務都不做，否則一定會產生蛛絲馬跡讓人發現！”
“沒錯，猴子講得很對，我也正想這麽說！”
“確有此理，可能是我多心了……如果真有誰那麽有先見之明，輸給他也是無話可說了。”
柴田和明智終於不再爭論了。
“還有兩位別忘了……”木下秀吉忽然詭笑了一下，“當年大家都以為織田家的‘饗談’被淺井家破壞光了，其實還有一些人僥幸活下來，而且也沒有換新工作的……”
……
“諸位還請加快腳步，這是無比關鍵的時刻，我等將來的榮辱存亡，或許都要看今日的表現了！”
河田長親心急如焚，不斷催促身邊的三百名護衛。
盡管士兵們的速度已經很快了。
六月上旬，天氣已經漸漸熱了起來，全副武裝地在街道上行軍真的是很不容易，要求走得更快，其實有點過分。
但是河田長親一貫大公無私，賞罰分明，在基層很有威望，加之大傷初愈就身先士卒衝在最前麵，其他人也就不好意思抱怨了。
好歹這三百人是平手汎秀從親衛和旗本裏抽調的精英，戰鬥力與紀律性都相當可觀。
話說河田長親一收到友軍傳來的密信，聽說柴田、木下、明智等人的舉止，便大驚失色，火急火燎地立刻動身，打著覲見幕府，商議要事的旗號，急速出發。
以他的政治覺悟，當然知道這件事情的嚴重性。
但他的政治頭腦又沒有高到可以想出巧妙辦法的程度。
隻能硬著頭皮，帶著身邊僅有的三百人，嚐試看能不能起到作用。
如果真讓那三個家夥放出織田信長，再挾持足利義昭，然後與岐阜城的織田信忠內外唿應的話……那平手家的地位可就相當尷尬了。
必須嚐試阻止。
河田長親帶著三百衛士，疾行良久，一路向北，毫無阻攔，眼看離目標已經不太遠，忽然被人堵住。
對麵亦是數百人占據街道，據守以待，為首的將領聲稱是“毛受又兵衛，奉公方大人之命，幕府有要事正在辦，暫時不允許任何人接近相國寺！”
聽這名字河田長親便知道攔路者乃是柴田勝家的部下，而絕非是足利義昭派出來的。
但卻絲毫沒有任何辦法。
強行衝過去顯然不太現實。自己這邊固然都是平手家的精銳勇士，對方那廂看上去也是柴田家的熱血郎黨，這狹小的街道上一旦開打起來必然是激烈鏖戰，不管勝負如何，肯定來不及幹涉“正事”了。
向東西方向繞路，也不可能。對方特意出來攔你，又不是傻子，你往東他也往東，你往西他也往西，隻要隔著百十步擋住去路即可。大家都是兩條肉腿走路，你腳下又沒有風火輪加速，憑什麽能繞開？
也別說“事先知道就不走這條路”的話，事發突然哪裏來得及先派斥候探路，隻能悶頭行動，對麵以逸待勞怎麽都能阻截得住。
於是河田長親隻能陷入痛苦的思索——
倘若當真無法幹涉對方行動，那就萬萬不能擅自先行動用武力，否則給予了口實，後麵可能會有很多麻煩。
這個時候，隻能寄希望於平手刑部大人早有安排，另行妙計了……
……
同樣的遭遇，也發生了在木下秀長的身上。
他同樣收到了同僚的報信，然後領著一百八十人，化裝成一支商隊，以送貨為名，接近相國寺。
同樣被柴田家的上原左衛門擋住。
河田長親帶著三百全副武裝的護衛，麵對二百士兵的阻攔，姑且還有強行突破的心思，但木下秀長身邊大半都不是專業的戰鬥人員，很明顯是無法主動進攻的。
因此徹底絕望沒了想法，隻能坐視。
見狀木下秀長反倒安定下來，鬆了口氣，內心深處感到有一股自己也想不到的情緒：雖然對不起平手刑部的知遇之恩，但終於不用兄弟之間刀劍相對了。
他相對要樂觀一點，認為就算今天什麽都不做，平手家也隻不過是失去了一些機會而已，談不上有什麽損失和危險。
……
最淡定的是竹中重治的弟弟竹中重矩。
同樣是被柴田勝家的人馬擋在相國寺之外好幾條街，他一點都不著急，隻是淡定的命令部下停止進軍，原地待命。
因為竹中重矩知道，自己身邊的這二百五十人，全部是低價雇傭的樣子貨，根本做不了任何指望。
真正負責辦正事的人手，早就暗地潛藏進去了。
竹中重矩隻覺得無比的激動：沒想到我們竹中氏，竟然也有窺視天下霸權的機會。雖然這個機會看上去十分飄渺，難以實現，但僅僅是這一絲渺茫的希望，就足以讓人為之瘋狂了。
想想這世上有多少人，辛辛苦苦一輩子，連取得立錐之地都是遙不可及的奢望呢！