三河西境,小石川之濱,兩座小丘一高一低,織田、武田分居左右,中間方圓數百步平坦河灘,便是戰場所在。


    那自稱“土屋昌恆”的少年武士,披頭散發,手握大槍,帶著武士二三十,足輕百餘眾,俱著青衫玄甲,望之便如群狼一般,刀光劍影中殺得屍骨如山,血流成河。


    方才林佐渡之義子林通政帶起來的一點攻勢,轉瞬即消,連林通政本人都被斬下首級。而尾張其他部隊,連三河奧平家的兵馬都打不過,對上這甲斐勁卒,自然更是吃力了。


    透過千裏筒,可以看到佐佐成政、前田利家又一次帶著親族和近臣,硬著頭皮往上衝了,其中不少人身上血都沒有擦幹淨。


    隔著一二千步遠,平手汎秀猶然隱約看到好些眼熟的人,佐佐家的丹羽平左衛門,前野小兵衛,前田家的村井又兵衛,高田孫十郎……十多年前大家都在魔王麾下任職時,這群小夥子們就是鞍前馬後整日不離伺候的,都算老朋友了。


    要說他們曆來是織田家直屬精銳部隊中的佼佼者,怎麽今天表現這麽不靠譜呢?按這模樣來看,一戰而潰導致清州失手,大概不是運氣欠佳之過。


    平手汎秀對織田家近一兩年的內部人事變動不太上心,更說不上有什麽了解,對此甚為不解,當下除了擔憂,也沒別的辦法。


    順帶對敵將土屋昌恆也感到十分好奇,向左右詢問:“你們誰聽說過這甲斐小將?究竟是什麽出身?與武田家大將土屋昌次是否有何關係?”。


    這次平手汎秀是騎了快馬趕到織田軍中穩定局勢,沒帶重臣謀士,身邊隻是親衛,所以大都茫然,山內一豐指出對方旗幟上的紋路好像與土屋昌次相同,但具體更多也不知道了。


    唯有剛成為親衛眾分隊長之一的鈴木秀元,想了一想,伸手從衣襟裏艱難取出幾張皺巴巴的紙條,找了一下,上前對答說:“武田氏重臣土屋昌次,幼為近臣,曾任南信濃、西上野、東駿河諸國代官,家紋為三石紋,就是三具方石疊放,一上兩下。其人原為甲斐譜代金丸氏之後,兄弟共七,二子昌次、四子昌恆,入嗣土屋,三子昌詮,末子親久,入嗣秋山。”


    “原來如此,果然是土屋昌次胞弟。他們的父親倒是好本事,足足七個兒子,四個分別入嗣兩大重臣門第,還剩三個繼承家業。”平手汎秀這才了然,接著好奇:“你這紙上,寫的是些什麽?怎麽打仗還帶在身邊?”


    “讓主公見笑了……”鈴木秀元不好意思地尷尬一笑,摸了摸腦袋,“下臣識字不多,記性不佳,聽說要來與武田作戰,便在出發前求了同僚,抄錄一份甲信重臣的名冊,以免記不得名字,耽誤了大事。”


    “不錯。”平手汎秀隨口誇獎了一句,“所謂勤能補拙,以前識字不多,也沒什麽要緊,日後努力學習,一樣有機會成為文武全才的良將。”


    “多謝主公!”鈴木秀元很激動地跪地拜了一拜,接著猶豫了一會兒,趁勢提了問題:“主公,方才可兒才藏大人孤身一人提了槍便往前線去了……他固然武藝無敵終究是寡不敵眾,我們……是不是能給他幫些忙呢?”


    平手汎秀下意識皺眉搖頭不太滿意,考慮麵前是個老資曆譜代舊臣,才耐心解釋說:“此處地形,我這數百輕騎無從施展,若是舍馬就步,全填入缺口也未必有用。至於可兒才藏……這家夥嘛,就讓他憑著性子孤身犯險,才是對其最好的尊重。”


    “……呃……下臣是覺得,至少可以遠遠地用一下鐵炮……”


    聽了這話平手汎秀更不以為然,懶得答話。


    同為親衛分隊長,但身為“關係戶”,年輕了十多歲的市川剛信出言反駁說:“鐵炮想要打得不太離譜,需要臨敵八十步甚至更近才行,一唿吸的功夫人家就衝到跟前了!倒不如用重藤弓,至少百二十步之內還稍有些準頭。”


    “可是……咱們有……那個……”鈴木秀元忽然紅了脖子急著眼反駁,卻一下憋得說不出話來。


    似乎這倆出身各異,官階相等的同僚,平時處得不太和睦。


    山內一豐似乎想起什麽,忽然一臉期待:“鈴木殿說得不錯啊,我看到您的一些部下,好像攜帶了‘春田屋’的特製鐵炮,聽說那個比一般的貨色準得多,但我沒見過也不知道究竟準多少……”


    “就是這個!”鈴木秀元終於理順了氣息,興奮道:“這‘春田屋’的特製鐵炮,交給老手,三四百步之外都有可能打得中!我們這個分隊裝備了十二支特製鐵炮,其他分隊應該也有……”


    平手汎秀恍然大悟。


    原來說的是‘春田屋’的葡萄牙人帶來的手工膛線技術!


    用這個方法處理過的槍管,威力會稍稍降低,裝填速度會延長好幾倍,但精準程度則大大提高。當日在“禦前試合”之中,平手家的鐵炮專家田付景澄便是以此順利奪魁。


    經過多年試驗之後,手工拉膛線的技術,是越來越成熟,總體效果越來越好了。但是仍然存在兩大不可克服的難題——


    其一是操作過於困難,整個作坊裏,隻有寥寥幾位大師傅能做,而且加工一支鐵炮至少得十天半月,這裏麵的人力成本實在不低,大規模生產毫無前景。


    其二是損耗率太高,就算是那幾個大師傅出馬,稍不留神也有可能拉壞了,導致精度上升不夠甚至不升反降,或是威力下降過大得不償失,這幾年來良品率一直不超過三成。


    所以,真正的良品,在和泉官方市場賣二百多貫一支,黑市價格則是三百貫以上,昂貴的價格,加上極其緩慢的裝填速度,軍中普及使用是不可能的,特殊環境下才有點發揮空間。一般都是熱衷於研究鐵炮的發燒友才會買迴去把玩,或者是用於不可告人的目的……


    比如杉穀善住坊和伊賀崎道順刺殺信長,就用了十幾支黑市流出的上好貨色。否則也不至於取得那麽大的成果了。


    平手汎秀持續不斷地采購線膛鐵炮,也不是為了用,而是怕這手藝失傳。


    也隻有親衛眾分配到了這種特殊商品,一支分隊一百五十到兩百人,一般會有四十到六十正常的鐵炮兵,十到十五人持著線膛鐵炮。


    所以這個計劃……


    “可以!”平手汎秀迅速點了點頭,吩咐道:“鈴木秀元聽令!集中現在所有的特製鐵炮,登上右側的那座小丘,在三百步外狙擊敵方勇將土屋昌恆!注意自保優先,就算不成功,也不要貿然暴露!”


    “是!”鈴木秀元慨然領命。


    說完他分別找了毛利良通、夏目吉季、市川剛信三個同僚,要求配合。


    毛利良通麻利答應,熱心地主動配合,夏目吉季、市川剛信都有點不太開心,但當著主君的麵也不敢不懈怠。


    須臾間他湊到三十七支“特製鐵炮”,立即便出發行動。


    這時再拿千裏筒一看,佐佐、前田兩隊似已崩潰,織田信忠本陣已經頂上去了,帶隊的像是毛利長秀。


    至於孤身一人就跑去前線的可兒才藏,亂軍之中完全找不到他去哪了。

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