元龜五年（1572年）五月二十八，平手汎秀帶領三萬畿內聯軍，到達勝幡城的時候，尾張正處在最危險的時刻。
織田信忠還剩餘著兩萬左右的殘兵，但其中真正值得信任的不到一半，自保尚且勉強，短期是顯然無力對占據清州城的武田勝賴進行反擊了。
於是德川家在遠江和三河承受了敵方主力部隊的壓力，被分割成岡崎和濱鬆兩塊，依靠沿海的城砦據點，屢戰屢敗，屢敗屢戰，艱難抵抗。
同時許多獨立性較強的地方勢力有不穩跡象。最要命的就是刈穀城的水野信元擅自脫離了戰線並中斷了與織田家的交流，這導致東西交通的中樞切斷。
值此內外交困之際，平手汎秀衣不解帶，水米未沾，便徑直昂然踏入織田信忠的評定間，以迅雷之勢壓製住各懷心思的友軍，至少在表麵上奪取了聯軍的話語權。
在這個環節裏，土佐的“姬若子”長宗我部元親提供了十分可觀的幫助。他以“刑部大人旗下鬥犬”的姿態，對那些打了敗仗卻還心懷幻想的尾張人一頓冷嘲熱諷，說出了很多平手家臣想說但不好意思說的心聲。
據說池田恆興私下吐槽道：“什麽姬若子，鬼若子的，這個土佐人，簡直是隻瘋狗，就該叫做‘犬若子’才是！”
不理這些旁騖，平手汎秀站穩腳跟，便對自己的部隊發布了指示，同時對織田信忠的人馬提出了不容置疑的“建議”。
聯軍從左右兩邊，分別繞過清州城的武田勝賴，抄斷其後路。
“鬼童子慶次”為先鋒大將，率其麾下五百健兒，另調撥本多正重、山內一豐等部三千旗本，歸為一處，取道南線，經由蟹江、熱田，直指鳴海、大高兩個據點。
中村一氏、岡吉正領著紀伊眾三千六百人為他們防備側翼，監視清州的武田勝賴，淺野長吉、寺田安大夫帶著和泉眾一千七百人擔當後援，確保二者的聯係。
而織田家，也選出尚可一戰的三四千人，由佐佐成政、前田利家暫任正副指揮官，走品野、菱野等地，目標是攻取岩崎城，若有餘力則趁勝進擊遝掛城一帶。
這一路，就由美濃三人眾的四千軍力來打掩護，而織田長益、以及筒井家的鬆倉重信合兵三千，作為預備隊在身後準備隨時入替。
在正麵，平手汎秀委托長宗我部元親帶著四國眾數千人攻打清州城外圍的溝口城，做出從西麵逼近的姿態，河田長親作為代表一道前往。
相應，織田信忠則是派遣池田恆興、丹羽氏勝等人，圍住了清州城北方的一宮館，以響應其他友軍的動作。
正麵戰場之外，暗戰亦不停歇。由石川五右衛門和多羅尾光彥帶來的忍者部隊立即投入工作，他們更接近單純的軍事斥候，主要通過實地偵查和流言收集來辦事，頂多有些臨時性的身份偽裝，與武田透波裏那群擅長臥底潛伏的不是一個套路。
另一方麵，平手汎秀給“避戰保船”的九鬼嘉隆寫了一封親筆信，上麵隻有赤裸裸的一行簡單文字：“你隻知怕東麵的武田大膳，卻不知怕西麵的平手刑部嗎？”
接著兩日後，九鬼嘉隆派人呈上“捷報”，宣稱取得重要突破，在海道淺灘消滅了一隻小分隊，抓到俘虜，摸清了武田水軍的布置，現在敵我形式逆轉，隨時可以轉守為攻。
這位海賊巨頭，經過了十分複雜的心理過程之後，終於是堅定了立場。
同時在刈穀城態度曖昧，保境自守，不聽號令，稱病隱居的水野信元，也無奈地碰上了一個異常執拗的平手家使者。
這名使者看著傻愣愣的，也無所謂見不見得到本人，進了城就攤開兩隻手，左邊是一枚永樂錢，右邊是一把印著平手家紋的小刀，開口說的唯一一句話是“請二選一”。
水野家猶豫了整整一天之後，表情痛苦地接過銅幣，退迴了小刀。
次日一千貫的禮金，加上平手家的一千名士兵，一起入駐了刈穀城周邊，加之此前平手秀益順利進入鳴海城，重新恢複了尾張與三河之間的聯係。
北伊勢方麵，瀧川一益得到了兩千援兵後，局勢總算稍微好轉。
雖然那是兩千個由浪人和農民湊起來的烏合之眾，政治意義大於軍事意義，不過，隻要是個人，多少都會有點作用的。
另外，對於東美濃遠山氏“最多隻能再堅持五十日”的求援文書，平手汎秀做出的迴應是：“請堅守三個月，三個月之後若援軍不至，允許交出岩村城投降，我們不會視之為背叛。”
當然此舉也是征詢了織田信忠的意見之後。
……
平手汎秀來到尾張，帶來的不僅是龐大精銳的軍隊和源源不絕的錢糧，更包括了最急缺的信心和氣勢。
起碼反攻清州城的架子已經搭起來了。
但這顯然嚇不倒武田勝賴。
這位甲斐的二代目應對十分果斷，發現平手汎秀的大規模行動之後，便井然有序地命令麾下軍隊逐次撤出，搬空了十餘座城砦，將物資集中於清州，及其周圍一裏之內的幾座支城。
甚至包括那古野城、古渡城、守山城之類堪稱“重鎮”的地方。
旬月之前，織田大軍遭到伏擊一潰千裏，無法組織有力防守，被迫放棄了這些據點。
現在又以極小的代價拿迴來。
僅剩下牆垣最高，防備最嚴，物資最豐富，政治意義最大的清州城了。
由於武田勝賴的主動放棄，加上平手汎秀說服水野信元，反武田聯軍在數日之間，就基本達成了圍攻的布置，初步斷絕了清州城通往外界的道路。
然而在尾張東北方向，佐佐成政的遭遇不像平手秀益的南線那麽順利。他察覺到了三河山縣昌景、高阪昌信所部的蹤跡，出於情報缺乏，補給吃緊，不敢輕動，隻能轉攻為守，所以包圍圈還是有不少漏洞的。
舊情報說山縣、高阪各隻有五千人，但佐佐成政聲稱，敵方陣中有大量三河國人眾的旗幟出現，總戰力遠高於預期，悲觀估計，可能收納了上萬的降軍。
坐鎮後方的大人物們，紛紛對此感到有些惶恐，而平手汎秀進一步警告說：北線的多支部隊互不統屬，沒有哪個將領有命令其他人的資曆，萬一遇上奇襲，可能釀成大禍。
在“委托織田長益臨時指揮”、“派遣林秀貞協調各部”和“親自駕臨一線”這三個建議之間猶豫了很久，織田信忠終究選擇了最後一項。
他帶著毛利長秀、梁田廣正等等幾乎所有親信，還有僅剩的能戰之兵，離開勝幡城，前往小牧山城，再向長久手地帶進發，防範三河山縣、高阪等人突襲織田軍。他甚至幹脆帶走了正在作勢正麵攻打清州城的池田恆興、丹羽氏勝。
相應的……由於水野信元和九鬼嘉隆被說服，走南線平手秀益隻碰到了愛知、知多地區臨時投靠武田家的一些小豪族而已，對方的戰鬥力和士氣不值一提，打通沿海走廊的目的十分順利。
中村一氏、岡吉正更沒遇到阻礙，本來隻是要監視武田勝賴，防止對方出城襲擊，結果沒想到那家夥主動棄城，順勢就占據了那古野、古渡等地，在清州城南部警戒。
後續淺野長吉、寺田安大夫等人則是更是分別進駐到九鬼嘉隆、水野信元的地盤，隱有監視之意。
總之，平手家的人走南線，收下了武田勝賴主動放棄的若幹據點，並且將立場動搖的兩個友軍拉了迴來，功德無量。
而織田家的人走北線，盡管也撿迴不少城砦，卻十分麻煩地碰上山縣、高阪所部的活動區域，處境不太美妙。雖然圍堵清州城的目的是順利完成了。
這當然純屬意外。
事先大家對三河方向的情報一無所知，誰也不清楚北線和南線哪邊更安全。
絕不存在任何平手刑部私信作祟的成分。
至此，圍攻清州的前置算是完成。
但平手汎秀並沒有真的下令攻城，而是不斷派人到三河、遠江去，執行刺探情報和傳遞信息的任務。
首要的當然是恢複與德川家的聯係。
事實上遠江濱鬆城的德川家康是主動派人找到了平手汎秀，表達了堅決抗戰的意思。但雙方隔著這麽遠，很難有實際合作。
而岡崎城的德川信康就完全不夠熱情了。
在懾服水野信元，打通刈穀城之後，又督促九鬼嘉隆主動出擊，打擊武田的駿河水軍，通往岡崎的道路其實已經基本暢通，但平手汎秀並未收到熱烈的迴應。
連象征性的協同作戰的邀請，都隻是姍姍來遲的敷衍之詞。
不過，平手汎秀並未對此感到過於震驚或者是憤怒。
他隻是用最正常的語氣，做了一個官方迴複，然後，找到織田家的一門眾，通過特殊渠道，以親戚身份向嫁往三河的五德大小姐發了私密家書。
特意還讓隨軍前來的言千代丸問候一下青梅竹馬的小夥伴，算是公私兩便。
然後平手汎秀對不明就裏的兒子說到：“我已經布置了五條伏線吸引武田勝賴離開清州城，正在靜待他們發酵，現在是第六條。但我總有預感，這第六條可能才是最有用的。”
織田信忠還剩餘著兩萬左右的殘兵，但其中真正值得信任的不到一半，自保尚且勉強，短期是顯然無力對占據清州城的武田勝賴進行反擊了。
於是德川家在遠江和三河承受了敵方主力部隊的壓力，被分割成岡崎和濱鬆兩塊，依靠沿海的城砦據點，屢戰屢敗，屢敗屢戰，艱難抵抗。
同時許多獨立性較強的地方勢力有不穩跡象。最要命的就是刈穀城的水野信元擅自脫離了戰線並中斷了與織田家的交流，這導致東西交通的中樞切斷。
值此內外交困之際，平手汎秀衣不解帶，水米未沾，便徑直昂然踏入織田信忠的評定間，以迅雷之勢壓製住各懷心思的友軍，至少在表麵上奪取了聯軍的話語權。
在這個環節裏，土佐的“姬若子”長宗我部元親提供了十分可觀的幫助。他以“刑部大人旗下鬥犬”的姿態，對那些打了敗仗卻還心懷幻想的尾張人一頓冷嘲熱諷，說出了很多平手家臣想說但不好意思說的心聲。
據說池田恆興私下吐槽道：“什麽姬若子，鬼若子的，這個土佐人，簡直是隻瘋狗，就該叫做‘犬若子’才是！”
不理這些旁騖，平手汎秀站穩腳跟，便對自己的部隊發布了指示，同時對織田信忠的人馬提出了不容置疑的“建議”。
聯軍從左右兩邊，分別繞過清州城的武田勝賴，抄斷其後路。
“鬼童子慶次”為先鋒大將，率其麾下五百健兒，另調撥本多正重、山內一豐等部三千旗本，歸為一處，取道南線，經由蟹江、熱田，直指鳴海、大高兩個據點。
中村一氏、岡吉正領著紀伊眾三千六百人為他們防備側翼，監視清州的武田勝賴，淺野長吉、寺田安大夫帶著和泉眾一千七百人擔當後援，確保二者的聯係。
而織田家，也選出尚可一戰的三四千人，由佐佐成政、前田利家暫任正副指揮官，走品野、菱野等地，目標是攻取岩崎城，若有餘力則趁勝進擊遝掛城一帶。
這一路，就由美濃三人眾的四千軍力來打掩護，而織田長益、以及筒井家的鬆倉重信合兵三千，作為預備隊在身後準備隨時入替。
在正麵，平手汎秀委托長宗我部元親帶著四國眾數千人攻打清州城外圍的溝口城，做出從西麵逼近的姿態，河田長親作為代表一道前往。
相應，織田信忠則是派遣池田恆興、丹羽氏勝等人，圍住了清州城北方的一宮館，以響應其他友軍的動作。
正麵戰場之外，暗戰亦不停歇。由石川五右衛門和多羅尾光彥帶來的忍者部隊立即投入工作，他們更接近單純的軍事斥候，主要通過實地偵查和流言收集來辦事，頂多有些臨時性的身份偽裝，與武田透波裏那群擅長臥底潛伏的不是一個套路。
另一方麵，平手汎秀給“避戰保船”的九鬼嘉隆寫了一封親筆信，上麵隻有赤裸裸的一行簡單文字：“你隻知怕東麵的武田大膳，卻不知怕西麵的平手刑部嗎？”
接著兩日後，九鬼嘉隆派人呈上“捷報”，宣稱取得重要突破，在海道淺灘消滅了一隻小分隊，抓到俘虜，摸清了武田水軍的布置，現在敵我形式逆轉，隨時可以轉守為攻。
這位海賊巨頭，經過了十分複雜的心理過程之後，終於是堅定了立場。
同時在刈穀城態度曖昧，保境自守，不聽號令，稱病隱居的水野信元，也無奈地碰上了一個異常執拗的平手家使者。
這名使者看著傻愣愣的，也無所謂見不見得到本人，進了城就攤開兩隻手，左邊是一枚永樂錢，右邊是一把印著平手家紋的小刀，開口說的唯一一句話是“請二選一”。
水野家猶豫了整整一天之後，表情痛苦地接過銅幣，退迴了小刀。
次日一千貫的禮金，加上平手家的一千名士兵，一起入駐了刈穀城周邊，加之此前平手秀益順利進入鳴海城，重新恢複了尾張與三河之間的聯係。
北伊勢方麵，瀧川一益得到了兩千援兵後，局勢總算稍微好轉。
雖然那是兩千個由浪人和農民湊起來的烏合之眾，政治意義大於軍事意義，不過，隻要是個人，多少都會有點作用的。
另外，對於東美濃遠山氏“最多隻能再堅持五十日”的求援文書，平手汎秀做出的迴應是：“請堅守三個月，三個月之後若援軍不至，允許交出岩村城投降，我們不會視之為背叛。”
當然此舉也是征詢了織田信忠的意見之後。
……
平手汎秀來到尾張，帶來的不僅是龐大精銳的軍隊和源源不絕的錢糧，更包括了最急缺的信心和氣勢。
起碼反攻清州城的架子已經搭起來了。
但這顯然嚇不倒武田勝賴。
這位甲斐的二代目應對十分果斷，發現平手汎秀的大規模行動之後，便井然有序地命令麾下軍隊逐次撤出，搬空了十餘座城砦，將物資集中於清州，及其周圍一裏之內的幾座支城。
甚至包括那古野城、古渡城、守山城之類堪稱“重鎮”的地方。
旬月之前，織田大軍遭到伏擊一潰千裏，無法組織有力防守，被迫放棄了這些據點。
現在又以極小的代價拿迴來。
僅剩下牆垣最高，防備最嚴，物資最豐富，政治意義最大的清州城了。
由於武田勝賴的主動放棄，加上平手汎秀說服水野信元，反武田聯軍在數日之間，就基本達成了圍攻的布置，初步斷絕了清州城通往外界的道路。
然而在尾張東北方向，佐佐成政的遭遇不像平手秀益的南線那麽順利。他察覺到了三河山縣昌景、高阪昌信所部的蹤跡，出於情報缺乏，補給吃緊，不敢輕動，隻能轉攻為守，所以包圍圈還是有不少漏洞的。
舊情報說山縣、高阪各隻有五千人，但佐佐成政聲稱，敵方陣中有大量三河國人眾的旗幟出現，總戰力遠高於預期，悲觀估計，可能收納了上萬的降軍。
坐鎮後方的大人物們，紛紛對此感到有些惶恐，而平手汎秀進一步警告說：北線的多支部隊互不統屬，沒有哪個將領有命令其他人的資曆，萬一遇上奇襲，可能釀成大禍。
在“委托織田長益臨時指揮”、“派遣林秀貞協調各部”和“親自駕臨一線”這三個建議之間猶豫了很久，織田信忠終究選擇了最後一項。
他帶著毛利長秀、梁田廣正等等幾乎所有親信，還有僅剩的能戰之兵，離開勝幡城，前往小牧山城，再向長久手地帶進發，防範三河山縣、高阪等人突襲織田軍。他甚至幹脆帶走了正在作勢正麵攻打清州城的池田恆興、丹羽氏勝。
相應的……由於水野信元和九鬼嘉隆被說服，走南線平手秀益隻碰到了愛知、知多地區臨時投靠武田家的一些小豪族而已，對方的戰鬥力和士氣不值一提，打通沿海走廊的目的十分順利。
中村一氏、岡吉正更沒遇到阻礙，本來隻是要監視武田勝賴，防止對方出城襲擊，結果沒想到那家夥主動棄城，順勢就占據了那古野、古渡等地，在清州城南部警戒。
後續淺野長吉、寺田安大夫等人則是更是分別進駐到九鬼嘉隆、水野信元的地盤，隱有監視之意。
總之，平手家的人走南線，收下了武田勝賴主動放棄的若幹據點，並且將立場動搖的兩個友軍拉了迴來，功德無量。
而織田家的人走北線，盡管也撿迴不少城砦，卻十分麻煩地碰上山縣、高阪所部的活動區域，處境不太美妙。雖然圍堵清州城的目的是順利完成了。
這當然純屬意外。
事先大家對三河方向的情報一無所知，誰也不清楚北線和南線哪邊更安全。
絕不存在任何平手刑部私信作祟的成分。
至此，圍攻清州的前置算是完成。
但平手汎秀並沒有真的下令攻城，而是不斷派人到三河、遠江去，執行刺探情報和傳遞信息的任務。
首要的當然是恢複與德川家的聯係。
事實上遠江濱鬆城的德川家康是主動派人找到了平手汎秀，表達了堅決抗戰的意思。但雙方隔著這麽遠，很難有實際合作。
而岡崎城的德川信康就完全不夠熱情了。
在懾服水野信元，打通刈穀城之後，又督促九鬼嘉隆主動出擊，打擊武田的駿河水軍，通往岡崎的道路其實已經基本暢通，但平手汎秀並未收到熱烈的迴應。
連象征性的協同作戰的邀請，都隻是姍姍來遲的敷衍之詞。
不過，平手汎秀並未對此感到過於震驚或者是憤怒。
他隻是用最正常的語氣，做了一個官方迴複，然後，找到織田家的一門眾，通過特殊渠道，以親戚身份向嫁往三河的五德大小姐發了私密家書。
特意還讓隨軍前來的言千代丸問候一下青梅竹馬的小夥伴，算是公私兩便。
然後平手汎秀對不明就裏的兒子說到：“我已經布置了五條伏線吸引武田勝賴離開清州城，正在靜待他們發酵，現在是第六條。但我總有預感，這第六條可能才是最有用的。”