駿河長善寺的乘阿上人，不僅自幼深有佛緣，得高僧傳授禪門正法，通曉了滿腹的學問，更難得是寶相莊嚴，雅量非凡，一向甚為今川家的貴婦仕女們所青睞。
然而築山殿是身經百戰的伶俐人，隻覺得這大和尚徒有其表，內裏實在空空，吃齋念佛深居簡出的高僧，終究弱了些，尤其是腰膂之間的力道，不盡如人意。
倒是石川數正那三河蠻子……麵貌皮囊、詩書禮樂上麵，雖然都差了一點，那腰身子卻是鋼筋鐵骨似的硬朗，上馬騎射，下馬拔刀，一十八般兵器，三十六種姿勢，沒有哪一件是使得不利索的。最妙的是，平素慣常鐵麵無私不苟言笑的模樣，讓人格外有一種侵略折辱的欲望，事成之後的成就感也更為強烈。
……
“這是我最後一次替夫人辦事了，此後恐怕要勞煩別人。”
“……嗯，大師說什麽？”
沉溺於粉色幻想當中的築山殿，一時沒有聽清對麵的話。
乘阿上人以為她是故意調戲，臉上頓時出現敢怒不敢言的羞惱之情，但一轉念，又壓製下去，佯作平和地開口道：“貧僧是說，今日是最後一次為夫人您辦事了，此後恐怕要勞煩別人了！”
“……嗬嗬”築山殿先是一愣，繼而不懷好意地笑了，“大師，未免也太過無情了！咱們是何等的親切關係，怎麽才送了三五封信函，便要恩斷義絕？如此可對不起您的鼎鼎大名了。”
她的聲音中透著一股矯揉造作的淒涼柔弱，又隱含著更多威脅的意味。
以前隻要擺出這種姿態，乘阿上人便乖乖服軟。
但今日和尚卻是毫無負擔地搖了搖頭，表示堅定的拒絕：“事不在我，而在旁處。武田家的少主明言說了，必須要換人作為信使，才能繼續聯絡。不信的話，夫人您可以自己看看他的親筆。”
“噢……這又是何故呢？”說到這築山殿已經心道不妙，但仍然虛張聲勢做出成竹在胸的姿態，緩緩拾起密函，一點沒露出著急的樣子。
“自然是因為安全問題了。”乘阿上人倒仿佛是翻身做了主人似的，態度越發輕鬆了，微笑道：“貧僧在東海道列國之內，行走多年，總算有些微薄的名聲，時常被人認出來。讓我替您二位傳信，實在太過於顯眼了。武田家少主是謹小慎微的人，可不像夫人您那麽大膽有魄力。”
別以為這樣就會輕易繞了你——這話在築山殿心裏繞了一繞，沒有說出口去。她垂目低頭掩藏住神情，淡定繼續問到：“那麽武田家的少主，準備讓什麽人來接替大師的位置呢？想必是個行蹤隱蔽，飛簷走壁的忍者了？”
“究竟是誰，貧僧也不知。”乘阿上人雖然口稱不知，但言談中仍然極有把握的樣子，顯然對武田勝賴的承諾很是信任：“貧僧隻知道……隻知道武田家的少主，提醒夫人您近日一定要仔細檢查漿洗晾曬完畢之後送過來的衣物，看看兜裏是否有什麽紙條字據之類的小物件……”
“什麽！”
聽了這話，築山殿終於憋不住猛地起身，憤怒地盯著麵前的大和尚。
而乘阿上人，正是充滿了報仇雪恨的快慰之心，不疾不徐地出言補刀：“對了，武田家的少主還托貧僧轉告您……彼此間顯露了值得托付的力量之後，雙方才會有合作共贏的信任基礎……不妨就從黑暗中的力量開始，各自證明自己的實力吧！今日便言盡於此吧，貧僧告辭了！”
和尚的臨別箴言頗具進攻性，言下之意就是說你德川家的忍者遠不如武田厲害，識相就該乖乖退讓一步。
對此築山殿當然很是憤怒，卻又無可奈何。
武田家的“透波”確實是厲害，列國皆知。
而德川家，從伊賀、京都等地招募的情報部隊，隻能說是一支尚需鍛煉的新兵。
更別提，武田勝賴的在內部的指揮權限，也要比德川信康更高。
築山殿隻能忍著怒氣，看著這個以前被自己玩弄鼓掌的男人，以小人得誌的模樣，大搖大擺的離去。
然後她心中的鬥誌，又變得更昂揚了。
我一定會幫助我的孩子，變得比武田家的少主更厲害，更高貴！
為了完成這一點，首先就要把那個隻會抱織田家大腿和窩裏橫欺負自家人的老烏龜解決掉才行……
“夫人，剛剛從外麵把晾曬的衣服收下來，忽然發現您的衣服兜裏有……”
乘阿上人剛走沒多久，就有個貼身侍女，一臉驚恐，跌跌撞撞地跑進來，呈上一個可疑的蠟丸。
“不用擔心，這是一個老朋友在對我打招唿罷了。”築山殿喜怒不形於色，此刻佯作從容，不慌不忙揮手斥退了侍女，獨自一人拆開蠟丸。
定睛一看，裏麵果然是武田勝賴寫來的親筆信。
乘阿上人的話，居然這麽快就應驗！
築山殿心中的畏懼之意，不禁開始彌漫擴散起來。
與虎謀皮，果然是很困難的！
僅靠岡崎城的力量，或許還不足以成為同武田勝賴討價還價的對等人物。
必須掌握更多的籌碼才行……
但短時間內哪裏有這個機會呢？
指望己方實力一夜之間忽然猛增，是不可能的。或許隻能使用狐假虎威的辦法，借助外人之力才行。
“吾兒信康的妻子，乃是織田家的嫡女，或許該利用這一點做些文章。盡管那嬌生慣養肆意妄為的五德公主令人討厭至極，不過我從未當麵顯露過絲毫不滿，那小丫頭應該還不至於有了什麽戒心……”
築山殿自言自語了一會，才感覺有些眉目，思緒卻又被人打斷。
“母親大人！您在嗎？唉！我有個事情，實在憋不住要跟您說一說！氣死了真是！我已經拍壞了兩塊桌板了！”
來者竟是德川信康。
縱有再多憂慮，築山殿看到寶貝兒子時，仍是發自內心的慈祥微笑，伸出手讓信康坐下，撫了撫背部幫他順氣，柔聲問道：“身為總大將，便是如此，每日都要麵對不盡如人意之事，我相信你馬上就有辦法一一克服的！對了，有沒有去問石川大人呢？”
築山殿雖然自負，卻也不乏自知。她自認為比較擅長詭計智術，但不了解軍政實務，所以一向很看重石川數正這個行動派。
甚至不惜想法設法，勾引那三河蠻子滾了床單。
“唉……”德川信康重重一歎，“此事，沒法對外人說！包括石川大人，也沒法說！”
“是家事嗎？”知子莫若母，築山殿立即領會過來，“你又跟五德吵架了？別急，聽偽娘一句勸，人家是織田氏的公主，又是你的正室，縱然毫無歡愛之意，也要給予尊重才行。有什麽壞脾氣，你姑且忍一忍，少與之見麵就好。對了，我年初給你選的側室，那可是駿河的溫婉美人，不妨晚上讓她安慰安慰你。”
“這可不隻是脾氣的事！而是尊嚴！”
德川信康忽然大怒起身，雙手做刀狀，在空中狠狠虛砍了幾下，接著又頹然坐倒在地上。
“那究竟是……”築山殿思維發散，想到一個可怕的可能性，“難道她做了對不起你的事？不可能吧，織田彈正的女兒，總不至於隨便就看上亂七八糟的馬夫雜役，侍童書佐之類的……”
“可……可不是什麽亂七八糟的人，而是平手刑部的兒子，那……那又如何呢？”德川信康低著頭，生著悶氣。
“她竟敢……等等，兒子你可抓住了真憑實據？此等事可不能聽信流言蜚語”築山殿先是一怒，繼而大為生疑，“平手刑部之子據我所知尚未成年，而且遠在他們平手家的淡路、和泉活動，怎麽可能……跑到三河做那種事呢？”
“唉……”德川信康臉上抽動了幾下，不情不願猶豫半天，終於開口：“母親，您還記得，五德剛來不久，我們就發現她有一條與岐阜城暗中聯係的情報通道……”
“沒錯，織田家一向幹這種事，盡管在淺井家身上吃了虧，還是不改惡習。”築山殿言中頗有幸災樂禍之意，“說來，若非淺井家借此渠道重創了織田家的‘饗談’，那麽跟在五德身邊的應該是更高明的忍者，我們可能就沒那麽容易發現了……”
“當時我們商量了，決定對此佯作不知，暗中監視。這是對我們最有利的選擇。”德川信康拉迴到正題，“這幾年以來，五德與岐阜城雖然時常有聯係，卻一直沒涉及到什麽值得一提的事……但是，今天她……今天她收到了……收到了平手家言千代丸親筆寫的問候信，便高興得如同兔子一般在庭院裏跳來跳去，全然不似往日沉鬱……”
“就這樣麽……”築山殿甚是不以為然乃至覺得可笑，但麵對兒子還是耐心解釋說：“他們隻是自幼一起長大的表姐弟而已，有一些感情基礎，也很正常，但這並不意味著就……”
“那……那是因為你沒聽到她以前說過的話！”德川信康忽然又氣急敗壞了，“什麽‘這個問題若是言千代丸，三個時辰前就想明白了’，什麽‘我以前覺得你隻有言千代丸十分之一的智力，今天才覺得，可能有五分之一吧’，什麽‘你在讀漢文史記嗎？言千代丸好像九歲就讀完了’……”
轉述了三句，德川信康越發惱了，臉上由紅轉綠，衝動之家，雙手舉起築山殿身前的小茶幾，用力往牆上甩去。
然後轟隆一聲，木牆被砸得大幅度搖晃，小茶幾則是斷成好幾塊。
此刻他又想到織田五德說的話：
“殿下的武力可真是超乎妾身的想象，同智力水平形成好懸殊的差距……如果以言千代丸作為正常人的標準，那麽殿下您，簡直就是一隻人形的野豬哇！”
然後德川信康感覺自己連把房子吃了的心都有了。
“等等，等等，就算生氣，也不要這麽傷害自己啊！”築山殿焦急地抓住寶貝兒子的手臂，絞盡腦汁引開話題：“話說織田家與我們不是一度斷絕了幾天聯係嗎？怎麽忽然就恢複了？有沒有向五德傳遞什麽重要消息？”
說到正事，德川信康立即醒悟，從負麵情緒中脫身出來。
可見這孩子雖然智力不佳，責任心倒還是非常強的。
“我偷偷看過信，也聽人複述了場景……”德川信康猶豫道，“感覺上並沒有什麽特別的情報在裏麵，隻是有一些句子的語法十分奇怪……”
“那可必須重視了！”
築山殿本來隻是為了引開話題的。然而聽了德川信康的話之後，卻不禁嚴肅起來：“孩子，姑且聽我一句，現在，真的不是想這種事的最佳時機。我們從長計議，以後會有機會對付平手家的小賊的！當然也有機會教織田家的惡女如何守婦道！”
然而築山殿是身經百戰的伶俐人，隻覺得這大和尚徒有其表，內裏實在空空，吃齋念佛深居簡出的高僧，終究弱了些，尤其是腰膂之間的力道，不盡如人意。
倒是石川數正那三河蠻子……麵貌皮囊、詩書禮樂上麵，雖然都差了一點，那腰身子卻是鋼筋鐵骨似的硬朗，上馬騎射，下馬拔刀，一十八般兵器，三十六種姿勢，沒有哪一件是使得不利索的。最妙的是，平素慣常鐵麵無私不苟言笑的模樣，讓人格外有一種侵略折辱的欲望，事成之後的成就感也更為強烈。
……
“這是我最後一次替夫人辦事了，此後恐怕要勞煩別人。”
“……嗯，大師說什麽？”
沉溺於粉色幻想當中的築山殿，一時沒有聽清對麵的話。
乘阿上人以為她是故意調戲，臉上頓時出現敢怒不敢言的羞惱之情，但一轉念，又壓製下去，佯作平和地開口道：“貧僧是說，今日是最後一次為夫人您辦事了，此後恐怕要勞煩別人了！”
“……嗬嗬”築山殿先是一愣，繼而不懷好意地笑了，“大師，未免也太過無情了！咱們是何等的親切關係，怎麽才送了三五封信函，便要恩斷義絕？如此可對不起您的鼎鼎大名了。”
她的聲音中透著一股矯揉造作的淒涼柔弱，又隱含著更多威脅的意味。
以前隻要擺出這種姿態，乘阿上人便乖乖服軟。
但今日和尚卻是毫無負擔地搖了搖頭，表示堅定的拒絕：“事不在我，而在旁處。武田家的少主明言說了，必須要換人作為信使，才能繼續聯絡。不信的話，夫人您可以自己看看他的親筆。”
“噢……這又是何故呢？”說到這築山殿已經心道不妙，但仍然虛張聲勢做出成竹在胸的姿態，緩緩拾起密函，一點沒露出著急的樣子。
“自然是因為安全問題了。”乘阿上人倒仿佛是翻身做了主人似的，態度越發輕鬆了，微笑道：“貧僧在東海道列國之內，行走多年，總算有些微薄的名聲，時常被人認出來。讓我替您二位傳信，實在太過於顯眼了。武田家少主是謹小慎微的人，可不像夫人您那麽大膽有魄力。”
別以為這樣就會輕易繞了你——這話在築山殿心裏繞了一繞，沒有說出口去。她垂目低頭掩藏住神情，淡定繼續問到：“那麽武田家的少主，準備讓什麽人來接替大師的位置呢？想必是個行蹤隱蔽，飛簷走壁的忍者了？”
“究竟是誰，貧僧也不知。”乘阿上人雖然口稱不知，但言談中仍然極有把握的樣子，顯然對武田勝賴的承諾很是信任：“貧僧隻知道……隻知道武田家的少主，提醒夫人您近日一定要仔細檢查漿洗晾曬完畢之後送過來的衣物，看看兜裏是否有什麽紙條字據之類的小物件……”
“什麽！”
聽了這話，築山殿終於憋不住猛地起身，憤怒地盯著麵前的大和尚。
而乘阿上人，正是充滿了報仇雪恨的快慰之心，不疾不徐地出言補刀：“對了，武田家的少主還托貧僧轉告您……彼此間顯露了值得托付的力量之後，雙方才會有合作共贏的信任基礎……不妨就從黑暗中的力量開始，各自證明自己的實力吧！今日便言盡於此吧，貧僧告辭了！”
和尚的臨別箴言頗具進攻性，言下之意就是說你德川家的忍者遠不如武田厲害，識相就該乖乖退讓一步。
對此築山殿當然很是憤怒，卻又無可奈何。
武田家的“透波”確實是厲害，列國皆知。
而德川家，從伊賀、京都等地招募的情報部隊，隻能說是一支尚需鍛煉的新兵。
更別提，武田勝賴的在內部的指揮權限，也要比德川信康更高。
築山殿隻能忍著怒氣，看著這個以前被自己玩弄鼓掌的男人，以小人得誌的模樣，大搖大擺的離去。
然後她心中的鬥誌，又變得更昂揚了。
我一定會幫助我的孩子，變得比武田家的少主更厲害，更高貴！
為了完成這一點，首先就要把那個隻會抱織田家大腿和窩裏橫欺負自家人的老烏龜解決掉才行……
“夫人，剛剛從外麵把晾曬的衣服收下來，忽然發現您的衣服兜裏有……”
乘阿上人剛走沒多久，就有個貼身侍女，一臉驚恐，跌跌撞撞地跑進來，呈上一個可疑的蠟丸。
“不用擔心，這是一個老朋友在對我打招唿罷了。”築山殿喜怒不形於色，此刻佯作從容，不慌不忙揮手斥退了侍女，獨自一人拆開蠟丸。
定睛一看，裏麵果然是武田勝賴寫來的親筆信。
乘阿上人的話，居然這麽快就應驗！
築山殿心中的畏懼之意，不禁開始彌漫擴散起來。
與虎謀皮，果然是很困難的！
僅靠岡崎城的力量，或許還不足以成為同武田勝賴討價還價的對等人物。
必須掌握更多的籌碼才行……
但短時間內哪裏有這個機會呢？
指望己方實力一夜之間忽然猛增，是不可能的。或許隻能使用狐假虎威的辦法，借助外人之力才行。
“吾兒信康的妻子，乃是織田家的嫡女，或許該利用這一點做些文章。盡管那嬌生慣養肆意妄為的五德公主令人討厭至極，不過我從未當麵顯露過絲毫不滿，那小丫頭應該還不至於有了什麽戒心……”
築山殿自言自語了一會，才感覺有些眉目，思緒卻又被人打斷。
“母親大人！您在嗎？唉！我有個事情，實在憋不住要跟您說一說！氣死了真是！我已經拍壞了兩塊桌板了！”
來者竟是德川信康。
縱有再多憂慮，築山殿看到寶貝兒子時，仍是發自內心的慈祥微笑，伸出手讓信康坐下，撫了撫背部幫他順氣，柔聲問道：“身為總大將，便是如此，每日都要麵對不盡如人意之事，我相信你馬上就有辦法一一克服的！對了，有沒有去問石川大人呢？”
築山殿雖然自負，卻也不乏自知。她自認為比較擅長詭計智術，但不了解軍政實務，所以一向很看重石川數正這個行動派。
甚至不惜想法設法，勾引那三河蠻子滾了床單。
“唉……”德川信康重重一歎，“此事，沒法對外人說！包括石川大人，也沒法說！”
“是家事嗎？”知子莫若母，築山殿立即領會過來，“你又跟五德吵架了？別急，聽偽娘一句勸，人家是織田氏的公主，又是你的正室，縱然毫無歡愛之意，也要給予尊重才行。有什麽壞脾氣，你姑且忍一忍，少與之見麵就好。對了，我年初給你選的側室，那可是駿河的溫婉美人，不妨晚上讓她安慰安慰你。”
“這可不隻是脾氣的事！而是尊嚴！”
德川信康忽然大怒起身，雙手做刀狀，在空中狠狠虛砍了幾下，接著又頹然坐倒在地上。
“那究竟是……”築山殿思維發散，想到一個可怕的可能性，“難道她做了對不起你的事？不可能吧，織田彈正的女兒，總不至於隨便就看上亂七八糟的馬夫雜役，侍童書佐之類的……”
“可……可不是什麽亂七八糟的人，而是平手刑部的兒子，那……那又如何呢？”德川信康低著頭，生著悶氣。
“她竟敢……等等，兒子你可抓住了真憑實據？此等事可不能聽信流言蜚語”築山殿先是一怒，繼而大為生疑，“平手刑部之子據我所知尚未成年，而且遠在他們平手家的淡路、和泉活動，怎麽可能……跑到三河做那種事呢？”
“唉……”德川信康臉上抽動了幾下，不情不願猶豫半天，終於開口：“母親，您還記得，五德剛來不久，我們就發現她有一條與岐阜城暗中聯係的情報通道……”
“沒錯，織田家一向幹這種事，盡管在淺井家身上吃了虧，還是不改惡習。”築山殿言中頗有幸災樂禍之意，“說來，若非淺井家借此渠道重創了織田家的‘饗談’，那麽跟在五德身邊的應該是更高明的忍者，我們可能就沒那麽容易發現了……”
“當時我們商量了，決定對此佯作不知，暗中監視。這是對我們最有利的選擇。”德川信康拉迴到正題，“這幾年以來，五德與岐阜城雖然時常有聯係，卻一直沒涉及到什麽值得一提的事……但是，今天她……今天她收到了……收到了平手家言千代丸親筆寫的問候信，便高興得如同兔子一般在庭院裏跳來跳去，全然不似往日沉鬱……”
“就這樣麽……”築山殿甚是不以為然乃至覺得可笑，但麵對兒子還是耐心解釋說：“他們隻是自幼一起長大的表姐弟而已，有一些感情基礎，也很正常，但這並不意味著就……”
“那……那是因為你沒聽到她以前說過的話！”德川信康忽然又氣急敗壞了，“什麽‘這個問題若是言千代丸，三個時辰前就想明白了’，什麽‘我以前覺得你隻有言千代丸十分之一的智力，今天才覺得，可能有五分之一吧’，什麽‘你在讀漢文史記嗎？言千代丸好像九歲就讀完了’……”
轉述了三句，德川信康越發惱了，臉上由紅轉綠，衝動之家，雙手舉起築山殿身前的小茶幾，用力往牆上甩去。
然後轟隆一聲，木牆被砸得大幅度搖晃，小茶幾則是斷成好幾塊。
此刻他又想到織田五德說的話：
“殿下的武力可真是超乎妾身的想象，同智力水平形成好懸殊的差距……如果以言千代丸作為正常人的標準，那麽殿下您，簡直就是一隻人形的野豬哇！”
然後德川信康感覺自己連把房子吃了的心都有了。
“等等，等等，就算生氣，也不要這麽傷害自己啊！”築山殿焦急地抓住寶貝兒子的手臂，絞盡腦汁引開話題：“話說織田家與我們不是一度斷絕了幾天聯係嗎？怎麽忽然就恢複了？有沒有向五德傳遞什麽重要消息？”
說到正事，德川信康立即醒悟，從負麵情緒中脫身出來。
可見這孩子雖然智力不佳，責任心倒還是非常強的。
“我偷偷看過信，也聽人複述了場景……”德川信康猶豫道，“感覺上並沒有什麽特別的情報在裏麵，隻是有一些句子的語法十分奇怪……”
“那可必須重視了！”
築山殿本來隻是為了引開話題的。然而聽了德川信康的話之後，卻不禁嚴肅起來：“孩子，姑且聽我一句，現在，真的不是想這種事的最佳時機。我們從長計議，以後會有機會對付平手家的小賊的！當然也有機會教織田家的惡女如何守婦道！”