為免夜長夢多，日清和尚當機立斷，拿出自帶的紙筆，迅速寫好了上訴的書狀，讀給不識字的農民們聽，之後讓全體聽眾逐一按了手印。
書狀上的文字是仔細斟酌過的，既表達了對三好家統治權的尊重，又透露出寧為玉碎不為瓦全的姿態。隻要求懲處魚肉百姓的惡德武士並退還非法聚斂的財物，同時承諾日後的正常賦稅徭役絕不推脫。
接著從五六十個身體健康的成年人裏麵，選出十名壯年男子，作為壯聲勢的“民意代表”。聲稱要與“反動家庭”決裂的遠山和葉則是額外列入。
日清和尚盡管是第一次做類似的事情，但他早已熟知先輩們的英雄事跡和成功經驗，完全不像是新手。
他毫無疑問地成為本次行動的全權領導人。
村莊離三好家的主城勝瑞城並不遠，隻有一百三十町（約14公裏），腿腳利落的年輕人一個半時辰即可走到。
農戶的婦女們連夜趕工，用廢棄的布匹製造出一麵表明身份的旗幟。十名民意代表帶了些幹糧盤纏，醜時一過便起身趕路，天剛亮時即趕到了勝瑞城門口。
支起自家的旗子，一起大喊出：“遠山村百姓遇到不平之事，懇請阿波守大人（三好長治）主持公道！”
站崗的衛兵們見了這架勢，果然不敢輕忽，趕緊分出人手到城裏找領導出麵。
片刻之後，一個穿著整齊幹淨看著至少是個中級武士模樣的人出現了。
“這幫子刁民，整天閑著沒事幹似的……”
那個武士罵罵咧咧，神色不善大腹便便地疾走過來，正待發火，突然抬眼見看到一個淡定自若氣質脫俗的僧人，才硬生生換了個嘴臉。
“嗬嗬，原來是一位大師前來啊……鄙人小笠原元政，敢問大師法號如何稱唿？師承哪一宗哪一派的高僧大德呢？”
日清和尚麵無表情地看了對方一眼，毫無波瀾地答道：
“貧僧日清，是一向宗裏麵一介不足掛齒的新晉門徒，當不起‘大師’的稱號。至於恩師嘛……常年在石山本願寺修行，戒名叫做‘了入’，不知閣下可否聽說過？”
“一向宗……石山本願寺……了入……”那個小笠原元政的宗教知識似乎很是有限，想了半天也不明白，眼珠一轉，施禮告罪說：“鄙人突然內急，大師煩請等待片刻，我去去就來！”
說完，這個武士便一溜煙跑迴城中。
一盞茶的功夫過後，才又慢悠悠地出來。
這次小笠原元政的變得更加鄭重和謹慎了，看來已經知道了“了入”是下間賴廉的法號，也知道了下間賴廉是何許人。
“原來是石山本願寺來的貴客啊！幸會幸會，請恕無法招待。不知道大師今日來到勝瑞城門口，有何指教呢？”
武士恭恭敬敬地問了話。
“阿彌陀佛……”日清和尚雙手合十，閉目念了一句佛偈，緩緩答道：“此次是為了板野郡遠山村的民眾而來！那村裏有個叫做遠山大五郎的武士作惡，偽傳命令壓榨民財，奉行們又不知為何對此坐視不理，百姓們忍無可忍，隻有到此上訴了！”
“是這麽迴事啊……”小笠原元政聞言鬆了一口氣，朝那幾個民意代表身上掃了一眼，沒怎麽放在心上，“既然有一向宗的大師出麵，這事情我們一定會積極重視，早日辦妥，還百姓們一個清白的，請您暫且迴去等消息吧！”
作為一個中級武士，他隻擔心有人無意開罪了石山本願寺，至於下級武士欺壓泥腿子的事情，早就司空見慣了，算不得什麽大問題。
“很抱歉！遠山村的村民們受迫害已久，再也無法忍受了！”日清和尚義正辭嚴地迴絕了對方的建議，“還請小笠原殿，您行行好，代為向阿波守大人（三好長治）轉告一下吧！”
“大師……您這麽說，可就讓我為難了。”小笠原元政盡管態度很友好，但話語中卻一點也不做出讓步，“主公他……他暫時抽不出功夫來處理此事，隻能請您先迴去了！”
“既然如此……貧僧就在門口等到阿波守大人有時間為止吧！”日清和尚意誌堅定，擺出毫不妥協的姿態。
他身後的十個農民，包括遠山和葉在內，見了衣飾整潔的中級武士都有點心虛害怕，但見到己方領頭人如此鎮定自如針鋒相對，也都被情緒所感染，覺得城中貴人並不如想象中那麽可怕。
“這是何必呀……”小笠原元政無奈地搖搖頭，“天氣這麽冷，大師您何必頂著風吹雨淋在這強著呢？鬧得大了，主公迴來之後肯定得罵我一頓，這不是損人不利己嗎？”
“迴來之後？”日清和尚敏銳捕捉到對方話裏的漏洞，連忙追問：“您的意思是，阿波守大人，此時並不在城裏嗎？”
“呃……”小笠原元政一時語塞，而後懊喪搖頭，破罐子破摔了：“算了，告訴您也無妨，反正已經好多人知道了！沒錯，主公是出去鷹狩了，已經去了兩天了，誰也不知道什麽時候迴來，搞得不好還得三五天呢，所以日清大師，您在這等，也是白等！”
“好吧……”日清和尚眼中閃過一絲得色，瞬間立即換成無奈的神情，“既然如此，那確實是白來了，我們這就離去。”
“甚好甚好！”小笠原元政頓時眉飛色舞，“大師果然通情達理！多謝多謝！”
說完這話，小笠原元政接著立即跑迴了城裏，站在城牆上眼巴巴地看著，期盼這群民意代表能按約定撤離。
這時日清和尚轉身對著農民們鞠了一躬，誠懇道歉：“各位，真不好意思，都是貧僧考慮不周，沒想到阿波守大人根本不在城裏，今天我們來上訴不僅毫無結果還暴露了意圖，唉，真是對不起了！”
“話可不能這麽說！”直腸子的熊吉連忙擺手否認，“日清大師好心好意幫忙，我們感激都來不及呢！千錯萬錯，說穿了都是遠山大五郎那家夥，還有……總之就是遠山大五郎的過錯！”
“就是就是！”旁邊的人趕緊幫腔。
其實除了遠山大五郎之外，百姓們也開始對三好長治感到不滿了——好不容易來一趟，領主居然在鷹狩，而且沒人知道多久能迴？！太不負責任了！
“唉，終究還是我的失誤。”日清和尚聽了農民們的話並未寬慰，仍在不斷自責。長籲短歎一番之後，他伸手從懷裏掏出一小袋重物來，雙手遞給熊吉，說：“這裏有十兩銀子，是我離開石山的時候，師父給的盤纏。你們把這錢拿迴去，讓村裏的人均分了吧，好歹能彌補一點損失。據我所知有幾戶人家是壓箱底的餘財都被奪去了，拿著我的這些銀子，至少能買點糧食不至於餓死！”
“這……這……”熊吉雙手捧著接過來，隻覺得這一小袋銀子有千斤重，撲通一聲跪倒在地，連著磕了三個響頭，淚流滿麵道：“我……我真不知道該怎麽說好！多謝大師，多謝大師！”
“不必了。”日清和尚搖了搖頭，雙手合十，微微仰首看著遠方，沉思道：“今日之事瞞不住人，還要像個辦法，讓你們免遭那遠山大五郎的迫害……”
“這事交給我吧！”遠山和葉立即站了出來，撫著胸脯，她眼中隱有淚光，看向日清和尚的眼神裏滿是敬仰，“我一定不會讓祖父和叔叔繼續作壞事了！”
“那……就拜托和葉小姐了！”日清和尚伏身使了個大禮，而後沒等餘者反應過來，起身拍了拍衣服下擺的泥土，握緊拳頭開口說：“今天事情雖然沒有辦成，但貧僧不會放棄的。實不相瞞，附近的黑穀、上田等好些個村莊，也都出現了惡德武士殘害百姓的事情！現在你們各位就先迴鄉，貧僧再去發動更多村民聯名抗議，就算阿波守大人再怎麽沉迷鷹狩，也一定要把他拉迴來處理正事！要是實在沒人可以給我們一個公道的話，那就……隻能自己把公道討迴來了！”
“大師！”熊吉聽得熱血沸騰，猛地一拍大腿，“我跟您一塊去！我雖然啥都不會，至少有些力氣，可以幫您幹些粗活！”
“你要一起去嗎？”日清和尚反問道，“這可是很危險的！那些惡德武士一旦察覺到我們在幹什麽，一定會狗急跳牆的！”
“我不怕死！”熊吉用力搖頭，“最近認識了您，我才知道，與其窩窩囊囊活一輩子，倒不如舍命做點大事情！”
“那好！”日清欣慰地拍了拍對方的肩膀，“現在開始咱們就是生死與共了！”
“我也要跟你一起去！”遠山和葉聽說有風險，雙手下意識抓住日清和尚的左臂不放，雙目緊緊凝視，一時眼裏再也看不到旁人。
“和葉小姐，萬萬使不得！”日清和尚聽聞此言，臉色馬上變了，然後瞬間想了個最好的理由：“……別忘了，您還要迴村裏，去庇護那些無辜的鄉親們呢！”
這話確實很有說服力，遠山和葉神色黯然，不情不願地鬆開了雙手。
“放心吧！和葉小姐，事成之後我們再見。”
“那您可前往要小心啊，日清大師……或者說是服部平次大人……”
書狀上的文字是仔細斟酌過的，既表達了對三好家統治權的尊重，又透露出寧為玉碎不為瓦全的姿態。隻要求懲處魚肉百姓的惡德武士並退還非法聚斂的財物，同時承諾日後的正常賦稅徭役絕不推脫。
接著從五六十個身體健康的成年人裏麵，選出十名壯年男子，作為壯聲勢的“民意代表”。聲稱要與“反動家庭”決裂的遠山和葉則是額外列入。
日清和尚盡管是第一次做類似的事情，但他早已熟知先輩們的英雄事跡和成功經驗，完全不像是新手。
他毫無疑問地成為本次行動的全權領導人。
村莊離三好家的主城勝瑞城並不遠，隻有一百三十町（約14公裏），腿腳利落的年輕人一個半時辰即可走到。
農戶的婦女們連夜趕工，用廢棄的布匹製造出一麵表明身份的旗幟。十名民意代表帶了些幹糧盤纏，醜時一過便起身趕路，天剛亮時即趕到了勝瑞城門口。
支起自家的旗子，一起大喊出：“遠山村百姓遇到不平之事，懇請阿波守大人（三好長治）主持公道！”
站崗的衛兵們見了這架勢，果然不敢輕忽，趕緊分出人手到城裏找領導出麵。
片刻之後，一個穿著整齊幹淨看著至少是個中級武士模樣的人出現了。
“這幫子刁民，整天閑著沒事幹似的……”
那個武士罵罵咧咧，神色不善大腹便便地疾走過來，正待發火，突然抬眼見看到一個淡定自若氣質脫俗的僧人，才硬生生換了個嘴臉。
“嗬嗬，原來是一位大師前來啊……鄙人小笠原元政，敢問大師法號如何稱唿？師承哪一宗哪一派的高僧大德呢？”
日清和尚麵無表情地看了對方一眼，毫無波瀾地答道：
“貧僧日清，是一向宗裏麵一介不足掛齒的新晉門徒，當不起‘大師’的稱號。至於恩師嘛……常年在石山本願寺修行，戒名叫做‘了入’，不知閣下可否聽說過？”
“一向宗……石山本願寺……了入……”那個小笠原元政的宗教知識似乎很是有限，想了半天也不明白，眼珠一轉，施禮告罪說：“鄙人突然內急，大師煩請等待片刻，我去去就來！”
說完，這個武士便一溜煙跑迴城中。
一盞茶的功夫過後，才又慢悠悠地出來。
這次小笠原元政的變得更加鄭重和謹慎了，看來已經知道了“了入”是下間賴廉的法號，也知道了下間賴廉是何許人。
“原來是石山本願寺來的貴客啊！幸會幸會，請恕無法招待。不知道大師今日來到勝瑞城門口，有何指教呢？”
武士恭恭敬敬地問了話。
“阿彌陀佛……”日清和尚雙手合十，閉目念了一句佛偈，緩緩答道：“此次是為了板野郡遠山村的民眾而來！那村裏有個叫做遠山大五郎的武士作惡，偽傳命令壓榨民財，奉行們又不知為何對此坐視不理，百姓們忍無可忍，隻有到此上訴了！”
“是這麽迴事啊……”小笠原元政聞言鬆了一口氣，朝那幾個民意代表身上掃了一眼，沒怎麽放在心上，“既然有一向宗的大師出麵，這事情我們一定會積極重視，早日辦妥，還百姓們一個清白的，請您暫且迴去等消息吧！”
作為一個中級武士，他隻擔心有人無意開罪了石山本願寺，至於下級武士欺壓泥腿子的事情，早就司空見慣了，算不得什麽大問題。
“很抱歉！遠山村的村民們受迫害已久，再也無法忍受了！”日清和尚義正辭嚴地迴絕了對方的建議，“還請小笠原殿，您行行好，代為向阿波守大人（三好長治）轉告一下吧！”
“大師……您這麽說，可就讓我為難了。”小笠原元政盡管態度很友好，但話語中卻一點也不做出讓步，“主公他……他暫時抽不出功夫來處理此事，隻能請您先迴去了！”
“既然如此……貧僧就在門口等到阿波守大人有時間為止吧！”日清和尚意誌堅定，擺出毫不妥協的姿態。
他身後的十個農民，包括遠山和葉在內，見了衣飾整潔的中級武士都有點心虛害怕，但見到己方領頭人如此鎮定自如針鋒相對，也都被情緒所感染，覺得城中貴人並不如想象中那麽可怕。
“這是何必呀……”小笠原元政無奈地搖搖頭，“天氣這麽冷，大師您何必頂著風吹雨淋在這強著呢？鬧得大了，主公迴來之後肯定得罵我一頓，這不是損人不利己嗎？”
“迴來之後？”日清和尚敏銳捕捉到對方話裏的漏洞，連忙追問：“您的意思是，阿波守大人，此時並不在城裏嗎？”
“呃……”小笠原元政一時語塞，而後懊喪搖頭，破罐子破摔了：“算了，告訴您也無妨，反正已經好多人知道了！沒錯，主公是出去鷹狩了，已經去了兩天了，誰也不知道什麽時候迴來，搞得不好還得三五天呢，所以日清大師，您在這等，也是白等！”
“好吧……”日清和尚眼中閃過一絲得色，瞬間立即換成無奈的神情，“既然如此，那確實是白來了，我們這就離去。”
“甚好甚好！”小笠原元政頓時眉飛色舞，“大師果然通情達理！多謝多謝！”
說完這話，小笠原元政接著立即跑迴了城裏，站在城牆上眼巴巴地看著，期盼這群民意代表能按約定撤離。
這時日清和尚轉身對著農民們鞠了一躬，誠懇道歉：“各位，真不好意思，都是貧僧考慮不周，沒想到阿波守大人根本不在城裏，今天我們來上訴不僅毫無結果還暴露了意圖，唉，真是對不起了！”
“話可不能這麽說！”直腸子的熊吉連忙擺手否認，“日清大師好心好意幫忙，我們感激都來不及呢！千錯萬錯，說穿了都是遠山大五郎那家夥，還有……總之就是遠山大五郎的過錯！”
“就是就是！”旁邊的人趕緊幫腔。
其實除了遠山大五郎之外，百姓們也開始對三好長治感到不滿了——好不容易來一趟，領主居然在鷹狩，而且沒人知道多久能迴？！太不負責任了！
“唉，終究還是我的失誤。”日清和尚聽了農民們的話並未寬慰，仍在不斷自責。長籲短歎一番之後，他伸手從懷裏掏出一小袋重物來，雙手遞給熊吉，說：“這裏有十兩銀子，是我離開石山的時候，師父給的盤纏。你們把這錢拿迴去，讓村裏的人均分了吧，好歹能彌補一點損失。據我所知有幾戶人家是壓箱底的餘財都被奪去了，拿著我的這些銀子，至少能買點糧食不至於餓死！”
“這……這……”熊吉雙手捧著接過來，隻覺得這一小袋銀子有千斤重，撲通一聲跪倒在地，連著磕了三個響頭，淚流滿麵道：“我……我真不知道該怎麽說好！多謝大師，多謝大師！”
“不必了。”日清和尚搖了搖頭，雙手合十，微微仰首看著遠方，沉思道：“今日之事瞞不住人，還要像個辦法，讓你們免遭那遠山大五郎的迫害……”
“這事交給我吧！”遠山和葉立即站了出來，撫著胸脯，她眼中隱有淚光，看向日清和尚的眼神裏滿是敬仰，“我一定不會讓祖父和叔叔繼續作壞事了！”
“那……就拜托和葉小姐了！”日清和尚伏身使了個大禮，而後沒等餘者反應過來，起身拍了拍衣服下擺的泥土，握緊拳頭開口說：“今天事情雖然沒有辦成，但貧僧不會放棄的。實不相瞞，附近的黑穀、上田等好些個村莊，也都出現了惡德武士殘害百姓的事情！現在你們各位就先迴鄉，貧僧再去發動更多村民聯名抗議，就算阿波守大人再怎麽沉迷鷹狩，也一定要把他拉迴來處理正事！要是實在沒人可以給我們一個公道的話，那就……隻能自己把公道討迴來了！”
“大師！”熊吉聽得熱血沸騰，猛地一拍大腿，“我跟您一塊去！我雖然啥都不會，至少有些力氣，可以幫您幹些粗活！”
“你要一起去嗎？”日清和尚反問道，“這可是很危險的！那些惡德武士一旦察覺到我們在幹什麽，一定會狗急跳牆的！”
“我不怕死！”熊吉用力搖頭，“最近認識了您，我才知道，與其窩窩囊囊活一輩子，倒不如舍命做點大事情！”
“那好！”日清欣慰地拍了拍對方的肩膀，“現在開始咱們就是生死與共了！”
“我也要跟你一起去！”遠山和葉聽說有風險，雙手下意識抓住日清和尚的左臂不放，雙目緊緊凝視，一時眼裏再也看不到旁人。
“和葉小姐，萬萬使不得！”日清和尚聽聞此言，臉色馬上變了，然後瞬間想了個最好的理由：“……別忘了，您還要迴村裏，去庇護那些無辜的鄉親們呢！”
這話確實很有說服力，遠山和葉神色黯然，不情不願地鬆開了雙手。
“放心吧！和葉小姐，事成之後我們再見。”
“那您可前往要小心啊，日清大師……或者說是服部平次大人……”