元龜三年五月初四。
初夏日，天氣已經開始漸漸燥熱起來。琵琶湖西岸沿線的山間十分崎嶇，道路又年久失修，坑窪不平，行走其間頗費氣力，搭配當空的豔陽日照，以及唿吸間感受到的濕氣，無不令人煩悶。
當然，比天氣更惱人的，是當前的戰局了。
平手汎秀作為陣代，領著接近三萬人的大部隊，從西麵繞過琵琶湖，已經出發了三天，但仍還沒走完全部的道路，距離京都尚有兩日左右的行程。
臨時起意，倉促組織這麽大規模的部隊行軍，實在很費心力，情報機構是來不及布置了，對外聯絡全都中斷失效。立即增派人手，一時間也難以起到成效了。
算著時間，織田信長應該早已從水路到達京都了，他是否成功控製住了幕府，捏穩了大義名分，並取得了畿內豪族的效忠呢？
留在越前、近江一帶斷後的丹羽長秀和森可成，情況又是怎麽樣了呢？能擋得住兩麵夾擊嗎？傷亡情況如何？兩人是否能活著迴來？
上杉軍到底是用什麽辦法出現在織田軍後方的？怎麽就這麽輕易繞過了越中和飛驒呢？太不可思議了，這跟暗恥公司的劇情完全不一致啊！
兩年前平手汎秀一力推動了“淺井西征”的政策，就是為了防止出現金崎殿後的局麵。
但現在類似的局麵還是發生了！
難道這就是“曆史修正力”的偉大之處？
簡直是八流小說作者悶在家裏腦殼鏽掉了才能編出來的橋段！
每念及此，平手汎秀都覺得懊喪之至，忍不住要咬牙切齒。
早知道如此，還不如順水推舟，按“原定劇情”一路走下去好了，至少相比其他人，自己還有提前熟悉大綱的優勢在。
現在可好了，提前引入了破局者，織田家的霸業，也不知道還會不會那麽順利……
這份懊喪自然又加劇了燥熱的感覺。
平手汎秀騎在馬上，身披著銀色的甲胄，隻覺得內衣和鐵片之間的縫隙，全都被汗水填滿了，滑膩粘稠，極不爽利。
但沒辦法，這幅如臨大敵煞有介事的姿態，還必須得保持下去。
因為平手汎秀隻是臨時的“陣代”，而非真正的總大將。
在河田長親、本多正信、拜鄉家嘉等人麵前，再怎麽自在也是無妨的。君臣名分已定，不需要在乎小節。
但現在軍中是瀧川一益、池田恆興、蜂屋賴隆等人在，大家分屬同僚，你稍有不端，便顯得有失身份，缺乏尊重。
說是個“陣代”，無非就是在這幾天時間內，負責協調撤軍行動，起不了多大的作用，隻不過是為了防止路上出現意外，無人能做臨時的指揮罷了。
其實琵琶湖西岸沿線遇到敵軍的可能性是相當低的。
這片地盤多是山地，產業貧瘠，隻有朽木、高島、田中、新莊等幾家弱小的豪族，這幾家勢力名義從屬於淺井但又一向不太老實，於是淺井長政西征時靠著大義名分、畫餅誘惑以及武力威脅，把他們都裹挾走，帶到前線當炮灰去了。
所以，平手汎秀帶著大軍一路走來，便隻能看到衣衫襤褸麵黃肌瘦，見了軍隊就逃跑的農民而已，經過的城砦大多都廢棄了，即便沒廢棄也隻有少數老弱婦孺看家，根本稱不上威脅。
一路上所見的景象來看，這片毗鄰京都而又土地貧瘠的狹長區域，似乎已經失去了基層建製，成了無人管轄的原始社會當中。
毗鄰京都，故而易受戰後的潰兵劫掠；土地貧瘠，故而難以從劫掠中恢複生產。兩點相結合就導致生產力和社會形態的大幅倒退。
這一方麵是戰亂原因，另一方麵也與淺井家治政不善脫不了關係。
目前的情況看上去已經積重難返了。估算一下，要重整此地的治安怎麽著也需要千把人才行吧，但此地的賦稅卻未必能養得起一千士卒……
就算交給平手汎秀，也得花上好多年功夫去鼓勵生產，開墾梯田，收納流民，吸引定居，才勉強能恢複秩序吧。
沒遇到任何威脅，固然是好。但另一方麵，就意味著沒找到任何獲取情報的途徑。山裏的那些農民，估計連當今征夷大將軍姓甚名誰都不知道。
一路無事發生，眾人也都心事重重，默然不語。
如此，複又走了整整一日。
直到這天傍晚，來到大津附近，才漸漸有了迴到人類社會的感受。
大津地區已經接近琵琶湖的最南端了，西麵不遠就是比叡山，南方再走一百六十町（約17.5公裏）即是足利義昭所居住的二條城。
這一帶離京都這麽近，自然也經常遭遇兵災，但交通便利，物產豐盛，不管怎麽打擊總能迅速恢複，至今仍有不少農人和商家聚集在此。
雖然酒屋用的場館，舊主指不定是全家被殺的武士，鄉間的水稻田，隨時可能挖到新鮮的屍骨，但近畿的人民依然堅強地繁衍生息，勞作如常——這就是亂世的百姓。
“主公，小西大人已經把本地奉行帶迴來了！”站在馬前的堀尾吉晴見到平手汎秀有些走神，趕緊走近兩步提醒。
“噢……”汎秀抬頭望去，果然見到有幾個人從商屋聚集的街町處一路小跑過來，“趕緊通知瀧川、池田、蜂屋三位也一道過來商議！”
大津地區名義上歸足利家直轄，實際上也真有一個足利家派過來的奉行負責管理，看上去還有十來個衛兵。這說明幕府上下還是有幾個能幹實事的人，並非全部吃閑飯的。（隻不過現在幹實事的不是被織田挖角就是被內部排擠。）
轉瞬間，那幕府的奉行便急匆匆跑到跟前，雙膝一軟，跪倒在馬前，伏身高唿：“小人拜見平手中務大人，祝您老人家武運昌隆，洪福齊天！”
“這位是大津奉行，幕府家臣，名曰淺草二郎。”小西行長做了介紹。
初看上去，這淺草二郎身形健碩，麵容白淨，口齒也算伶俐，似乎是個人才，就是太過卑躬屈膝了些。
不過這也怪不得他，織田軍可是好幾萬人，隊伍都看不到頭。而大津地區連個土木城砦都沒有。帶著十來個衛兵管理這片地方，算起來也就是個村長級別的小官吏罷了。
“您辛苦了。”通過與家臣的眼神交換，確認對方沒帶武具之後，平手汎秀下馬扶起了麵前的淺草二郎。
接著汎秀便開始猶豫了，不知道是否該向這個小村長詢問情報。
從麵前的局勢看，足利家大概還沒發起全麵警戒，也就是說京都至少還是安全的。但是信長有沒有順利到達呢？此刻他老人家又去了何地？
眼見主君不說話，河田長親代替問到：“淺草二郎大人，快要入夜了，我軍需要駐紮，請問您能提供多少物資和場地呢？我們會按市價支付。”
“誒……呃……這可難為我了……”淺草二郎聞言擠出了一個比哭還難看的笑容，“小人這裏，方圓十裏總共隻有八百名農人和兩三百商賈而已，您需要物資的話，不妨去西麵不遠處的比叡山那裏。尤其這幾天流言泛濫，我這的行商都來得越來越少了……”
“流言？什麽流言？可與我織田家有關？”說話間，急性子的池田恆興已經騎馬馳到，他身後跟著瀧川一益和蜂屋賴隆。
平手汎秀也對這個十分敏感：“淺草大人，附近究竟產生了何等流言，不妨說與吾輩一聽。”
“啊？”淺草二郎下意識捂住自己的嘴巴，但顯然已經晚了。他臉色頓時慘敗，聲調也帶上哭腔，連連磕頭道：“沒有什麽流言！是小人一時口誤了！請各位大人見諒！”
說是口誤，但這幅姿態，顯然是欲蓋彌彰，此地無銀了。
“這小子，還敢不老實？！”池田恆興翻身下馬，大步跨過來，伸手掐著淺草二郎的脖子，狠狠提起來，“趕緊說了實話，饒你一條狗命！”
“池田大人怎可如此呢，這位乃是幕府的奉行。”平手汎秀笑著不動聲色地推開了池田恆興，轉過頭來，對著被嚇傻的淺草二郎微微躬身致歉，“這位是本家猛將池田恆興大人，他發怒了我可不一定攔得住，我看淺草大人，您也沒必要惹他生氣呀。”
“呃……呃……是……是……”淺草二郎渾身哆嗦，語無倫次，眼珠四處亂轉，似乎是被嚇傻了。
這時瀧川緩緩上前，說：“既然是流言，想必街町中知曉的人不少，隨便找個人就能問，此人這麽不老實，一刀殺了便是……”
“說的是！”池田恆興點了點頭，抽刀便要動手、
“啊！啊！別殺我！別殺我！我說！我說！”淺草二郎這才驚醒過來，複又趴到，蜷縮於地，雙手抱著頭，“這兩天，來往的行商和客人都說織田彈正大人已經……已經……那個……往生極樂了……小人可不敢咒織田彈正他老人家，隻是轉述而已呀！饒命，饒命啊！！”
然而此刻織田家的眾人全都陷入了石化狀態，那還顧得上這個小人物。
“混蛋！真是胡扯！”片刻混亂之後，平手汎秀右手重重錘了一下身邊的大樹，發泄式的罵了一聲，而後腦子開始恢複清明狀態，立即取過身邊侍從手裏的地圖，鋪在地上。
見狀，瀧川、池田、蜂屋也恢複冷靜湊過來。
平手汎秀眼神移動一番，迅速找到目標，手指緊緊點在地圖之上：“主公從水路走，理應在三天前就登陸了，預計的地點——膳所一帶，離此處約一百町（11公裏），咱們趕緊急行軍過去，先弄明白事件的真相！”
初夏日，天氣已經開始漸漸燥熱起來。琵琶湖西岸沿線的山間十分崎嶇，道路又年久失修，坑窪不平，行走其間頗費氣力，搭配當空的豔陽日照，以及唿吸間感受到的濕氣，無不令人煩悶。
當然，比天氣更惱人的，是當前的戰局了。
平手汎秀作為陣代，領著接近三萬人的大部隊，從西麵繞過琵琶湖，已經出發了三天，但仍還沒走完全部的道路，距離京都尚有兩日左右的行程。
臨時起意，倉促組織這麽大規模的部隊行軍，實在很費心力，情報機構是來不及布置了，對外聯絡全都中斷失效。立即增派人手，一時間也難以起到成效了。
算著時間，織田信長應該早已從水路到達京都了，他是否成功控製住了幕府，捏穩了大義名分，並取得了畿內豪族的效忠呢？
留在越前、近江一帶斷後的丹羽長秀和森可成，情況又是怎麽樣了呢？能擋得住兩麵夾擊嗎？傷亡情況如何？兩人是否能活著迴來？
上杉軍到底是用什麽辦法出現在織田軍後方的？怎麽就這麽輕易繞過了越中和飛驒呢？太不可思議了，這跟暗恥公司的劇情完全不一致啊！
兩年前平手汎秀一力推動了“淺井西征”的政策，就是為了防止出現金崎殿後的局麵。
但現在類似的局麵還是發生了！
難道這就是“曆史修正力”的偉大之處？
簡直是八流小說作者悶在家裏腦殼鏽掉了才能編出來的橋段！
每念及此，平手汎秀都覺得懊喪之至，忍不住要咬牙切齒。
早知道如此，還不如順水推舟，按“原定劇情”一路走下去好了，至少相比其他人，自己還有提前熟悉大綱的優勢在。
現在可好了，提前引入了破局者，織田家的霸業，也不知道還會不會那麽順利……
這份懊喪自然又加劇了燥熱的感覺。
平手汎秀騎在馬上，身披著銀色的甲胄，隻覺得內衣和鐵片之間的縫隙，全都被汗水填滿了，滑膩粘稠，極不爽利。
但沒辦法，這幅如臨大敵煞有介事的姿態，還必須得保持下去。
因為平手汎秀隻是臨時的“陣代”，而非真正的總大將。
在河田長親、本多正信、拜鄉家嘉等人麵前，再怎麽自在也是無妨的。君臣名分已定，不需要在乎小節。
但現在軍中是瀧川一益、池田恆興、蜂屋賴隆等人在，大家分屬同僚，你稍有不端，便顯得有失身份，缺乏尊重。
說是個“陣代”，無非就是在這幾天時間內，負責協調撤軍行動，起不了多大的作用，隻不過是為了防止路上出現意外，無人能做臨時的指揮罷了。
其實琵琶湖西岸沿線遇到敵軍的可能性是相當低的。
這片地盤多是山地，產業貧瘠，隻有朽木、高島、田中、新莊等幾家弱小的豪族，這幾家勢力名義從屬於淺井但又一向不太老實，於是淺井長政西征時靠著大義名分、畫餅誘惑以及武力威脅，把他們都裹挾走，帶到前線當炮灰去了。
所以，平手汎秀帶著大軍一路走來，便隻能看到衣衫襤褸麵黃肌瘦，見了軍隊就逃跑的農民而已，經過的城砦大多都廢棄了，即便沒廢棄也隻有少數老弱婦孺看家，根本稱不上威脅。
一路上所見的景象來看，這片毗鄰京都而又土地貧瘠的狹長區域，似乎已經失去了基層建製，成了無人管轄的原始社會當中。
毗鄰京都，故而易受戰後的潰兵劫掠；土地貧瘠，故而難以從劫掠中恢複生產。兩點相結合就導致生產力和社會形態的大幅倒退。
這一方麵是戰亂原因，另一方麵也與淺井家治政不善脫不了關係。
目前的情況看上去已經積重難返了。估算一下，要重整此地的治安怎麽著也需要千把人才行吧，但此地的賦稅卻未必能養得起一千士卒……
就算交給平手汎秀，也得花上好多年功夫去鼓勵生產，開墾梯田，收納流民，吸引定居，才勉強能恢複秩序吧。
沒遇到任何威脅，固然是好。但另一方麵，就意味著沒找到任何獲取情報的途徑。山裏的那些農民，估計連當今征夷大將軍姓甚名誰都不知道。
一路無事發生，眾人也都心事重重，默然不語。
如此，複又走了整整一日。
直到這天傍晚，來到大津附近，才漸漸有了迴到人類社會的感受。
大津地區已經接近琵琶湖的最南端了，西麵不遠就是比叡山，南方再走一百六十町（約17.5公裏）即是足利義昭所居住的二條城。
這一帶離京都這麽近，自然也經常遭遇兵災，但交通便利，物產豐盛，不管怎麽打擊總能迅速恢複，至今仍有不少農人和商家聚集在此。
雖然酒屋用的場館，舊主指不定是全家被殺的武士，鄉間的水稻田，隨時可能挖到新鮮的屍骨，但近畿的人民依然堅強地繁衍生息，勞作如常——這就是亂世的百姓。
“主公，小西大人已經把本地奉行帶迴來了！”站在馬前的堀尾吉晴見到平手汎秀有些走神，趕緊走近兩步提醒。
“噢……”汎秀抬頭望去，果然見到有幾個人從商屋聚集的街町處一路小跑過來，“趕緊通知瀧川、池田、蜂屋三位也一道過來商議！”
大津地區名義上歸足利家直轄，實際上也真有一個足利家派過來的奉行負責管理，看上去還有十來個衛兵。這說明幕府上下還是有幾個能幹實事的人，並非全部吃閑飯的。（隻不過現在幹實事的不是被織田挖角就是被內部排擠。）
轉瞬間，那幕府的奉行便急匆匆跑到跟前，雙膝一軟，跪倒在馬前，伏身高唿：“小人拜見平手中務大人，祝您老人家武運昌隆，洪福齊天！”
“這位是大津奉行，幕府家臣，名曰淺草二郎。”小西行長做了介紹。
初看上去，這淺草二郎身形健碩，麵容白淨，口齒也算伶俐，似乎是個人才，就是太過卑躬屈膝了些。
不過這也怪不得他，織田軍可是好幾萬人，隊伍都看不到頭。而大津地區連個土木城砦都沒有。帶著十來個衛兵管理這片地方，算起來也就是個村長級別的小官吏罷了。
“您辛苦了。”通過與家臣的眼神交換，確認對方沒帶武具之後，平手汎秀下馬扶起了麵前的淺草二郎。
接著汎秀便開始猶豫了，不知道是否該向這個小村長詢問情報。
從麵前的局勢看，足利家大概還沒發起全麵警戒，也就是說京都至少還是安全的。但是信長有沒有順利到達呢？此刻他老人家又去了何地？
眼見主君不說話，河田長親代替問到：“淺草二郎大人，快要入夜了，我軍需要駐紮，請問您能提供多少物資和場地呢？我們會按市價支付。”
“誒……呃……這可難為我了……”淺草二郎聞言擠出了一個比哭還難看的笑容，“小人這裏，方圓十裏總共隻有八百名農人和兩三百商賈而已，您需要物資的話，不妨去西麵不遠處的比叡山那裏。尤其這幾天流言泛濫，我這的行商都來得越來越少了……”
“流言？什麽流言？可與我織田家有關？”說話間，急性子的池田恆興已經騎馬馳到，他身後跟著瀧川一益和蜂屋賴隆。
平手汎秀也對這個十分敏感：“淺草大人，附近究竟產生了何等流言，不妨說與吾輩一聽。”
“啊？”淺草二郎下意識捂住自己的嘴巴，但顯然已經晚了。他臉色頓時慘敗，聲調也帶上哭腔，連連磕頭道：“沒有什麽流言！是小人一時口誤了！請各位大人見諒！”
說是口誤，但這幅姿態，顯然是欲蓋彌彰，此地無銀了。
“這小子，還敢不老實？！”池田恆興翻身下馬，大步跨過來，伸手掐著淺草二郎的脖子，狠狠提起來，“趕緊說了實話，饒你一條狗命！”
“池田大人怎可如此呢，這位乃是幕府的奉行。”平手汎秀笑著不動聲色地推開了池田恆興，轉過頭來，對著被嚇傻的淺草二郎微微躬身致歉，“這位是本家猛將池田恆興大人，他發怒了我可不一定攔得住，我看淺草大人，您也沒必要惹他生氣呀。”
“呃……呃……是……是……”淺草二郎渾身哆嗦，語無倫次，眼珠四處亂轉，似乎是被嚇傻了。
這時瀧川緩緩上前，說：“既然是流言，想必街町中知曉的人不少，隨便找個人就能問，此人這麽不老實，一刀殺了便是……”
“說的是！”池田恆興點了點頭，抽刀便要動手、
“啊！啊！別殺我！別殺我！我說！我說！”淺草二郎這才驚醒過來，複又趴到，蜷縮於地，雙手抱著頭，“這兩天，來往的行商和客人都說織田彈正大人已經……已經……那個……往生極樂了……小人可不敢咒織田彈正他老人家，隻是轉述而已呀！饒命，饒命啊！！”
然而此刻織田家的眾人全都陷入了石化狀態，那還顧得上這個小人物。
“混蛋！真是胡扯！”片刻混亂之後，平手汎秀右手重重錘了一下身邊的大樹，發泄式的罵了一聲，而後腦子開始恢複清明狀態，立即取過身邊侍從手裏的地圖，鋪在地上。
見狀，瀧川、池田、蜂屋也恢複冷靜湊過來。
平手汎秀眼神移動一番，迅速找到目標，手指緊緊點在地圖之上：“主公從水路走，理應在三天前就登陸了，預計的地點——膳所一帶，離此處約一百町（11公裏），咱們趕緊急行軍過去，先弄明白事件的真相！”