“此行——大概是我最後一次親自出征了。”年近不惑的織田信長端坐中軍主賬,身披甲胄,環視群臣,以這樣一句話作為軍議的開場白。


    其誌得意滿,睥睨英雄的姿態,自是不問可知了。


    側方一門眾的筆頭——織田信包馬上接過話頭說:“眼看朝倉家已經是囊中之物了,信忠少主又已經元服,接下來一般的小事確認用不著兄長出麵,大可垂拱而治了!”


    然後左右重臣,以丹羽、柴田為首,紛紛附和。


    區別在於——丹羽的台詞是:“待到越前平定之後,主公的武勳便足以光耀天下,四方亂象即將終結,‘天下布武,平安樂土’的宏願亦可期待了。臣忝列為帳下一員,真是與有榮焉。”


    而柴田卻在說:“以後您坐鎮京都,指揮我們討伐關東的時候,懇請派遣我勝家做個先鋒吧!早就想與武田、上杉、北條之輩較量短長了,我們尾張的武士,難道就不如他們甲斐、越後、相模的嗎?”


    大家都知道,以這兩個人的作風,是不會違背本意去阿諛奉承的。


    所以,丹羽和柴田是當真相信織田信長的話,被其自信力所感染,對前路充滿樂觀情緒。


    同列之中,森可成性素是謹守命令,寡言少語,從不逾越的,此刻更不會去做什麽煞風景的事情。他沉默不語,隻是以一貫的堅毅眼神注視著信長,表示絕對服從。


    瀧川一益雖然冷著臉說了一句:“攻略朝倉之事,尚未取得結果,請恕臣無法以獲勝者姿態自居。”不過這家夥向來就是這個風格,信長也不以為意,反而對此很是欣賞。


    再往下,池田恆興作為第二梯隊的代表人,卻是對瀧川不太滿意似的,猛的站起來,也不細說分曉,舉手高唿“織田必勝,一統天下!”


    對這個乳兄弟的作為,信長輕輕“哼”一聲,佯作嫌棄,但片刻之後又忍不住捋須微笑起來。


    “噢!織田必勝,一統天下!”


    池田恆興身邊的阪井政尚、中川重政、飯尾尚清、蜂屋賴隆等六七人也立即一同起身唿喊,似乎是事前約好了似的。


    這些已經出人頭地獨當一麵,但離家老地位還差著一步之遙的武將們,一向都是這個畫風,倒也不奇怪。軍議上麵做出這種激昂雄姿,顯然是對此戰的先鋒人選有所企圖,想留個好點的印象分。


    然後本來淡定安坐的美濃三人眾和丹羽氏勝、津田信直、牧長清等人也不得不跟著做出激動和振奮的樣子,以免顯得掃興。


    不管織田家再怎麽蒸蒸日上,總會有些人是不那麽積極主動的,有的是因為加入時間較短,還有些隔閡,有的則是本身才具不足,缺乏爭功的能力。


    這次出征,織田家隻動員了一門眾和譜代家臣,而沒邀請任何一家外樣,總軍力約是四五萬人。能得以列席的,除了信長身邊親隨側近之外,不過二三十人,至少也是知行萬石,領兵千人的級別。(僅僅萬石領地出兵不太可能達到一千,但還要加上與力寄騎)


    此刻,村井貞勝、島田秀滿等高級奉行都在後方調配軍糧,林秀貞陪著織田信忠留守岐阜城,佐久間信盛仍在禁足——本來已經期滿,但受到問詢時應對不佳,被信長勒令延長刑期,其轄下兩郡暫由中川重政、阪井政尚代管。至於這裏麵,有多少演戲給界町商人看的成分就不得而知了。


    那麽在場唯一沒有跟著表態的人就是——


    “甚左在想什麽!難道是你剛出身的孩子們嗎?聽說男的叫修羅丸,女的叫明美?”織田信長餘光瞥到平手汎秀,半是不悅半是調笑地高聲質問。


    剛才人人都在討論,唯有平手汎秀這家夥低著腦袋眉關緊鎖默默不語,實在顯眼極了。


    幾個月之前,汎秀的側室們誕下一子一女,分別叫做修羅丸和明美。這事本不足以驚動同僚,也就沒有辦什麽公開的宴會。誰曾想,看似漫不經心目無餘子的信長,對家臣的八卦新聞竟是了如指掌。


    忽然被點名,平手汎秀略感尷尬。


    其實他也並不願意演一出“眾人皆醉我獨醒”的戲碼,純粹是反複聽到信長說什麽“最後一次親自出征”,覺得不太美妙罷了。


    中世紀的人們並不清楚,後世有所謂“死亡g”的說法。


    “幹完這一票就大功告成”的致死性,大概僅次於“打完這仗迴老家結婚”了。


    信長絕對不止一次說類似的話了,光平手汎秀親耳聽到,就是第四次。


    起初倒還好,多了便覺得不妥。


    所以汎秀下意識皺起眉頭。


    本來也不至於一開小差就被領導發現的,誰知同僚們的反應都很激烈,個個都在表決心,唱讚歌,於是一下子把他凸顯出來了。


    麵對信長的質問,平手汎秀隻能隨意找了個話題接上——


    “迴稟主公,臣下方才是在擔心淺井家的事情。他們處在討伐朝倉家的必經之地上,卻至今尚未表明態度……畢竟淺井和朝倉乃是許多年的盟友了……”


    “杞人憂天!”信長對此不以為意,“我看三日之內,淺井備前守(淺井長政)便會舉旗歡迎我軍。”


    大魔王的話言簡意賅。


    作為副手的丹羽長秀解釋道:“平手中務殿實在多慮了。淺井家在織田的支持下,才得到西征攻略播磨的機會,還獲得‘播磨守護’職役,又豈會為了一點舊交情而放棄這些實利呢?之所以現在還未公開立場,無非是礙於情麵罷了——話說,令淺井西征,本來就是平手中務您本人所提議的‘驅虎吞狼’之計啊?”


    柴田也立馬插話說:“何況本家的阿市公主已經嫁到淺井家做正室,並且還生下了嫡長子,這一點淺井家上下也不得不考慮吧!倘若與織田為敵,一定會引發他們家臣當中的衝突動蕩,甚至要內亂。”


    他的發言令眾人紛紛稱是,連信長也輕輕點了點頭。


    似乎大家都忘了,淺井長政曾經有過把原配妻子趕迴六角家的前科。


    緊接著瀧川一益幽幽補充了一句:“據鄙人所知,淺井家憑借北近江五郡領地,可戰之兵總計約一萬五千,其中八成西征播磨,在近江隻留下了不到三千名老弱殘兵,就算想要站在朝倉那邊,恐怕也是有心無力的。”


    這話很有瀧川的風格,絲毫不帶感情,卻又切中要害。


    “啊啊……這麽說確實是我想岔了……”平手汎秀並不怎麽在乎麵子,順著台階就往下爬,做恍然大悟狀。


    “你這小子!”信長顯然看出來汎秀言不由衷,但也沒追問,隻是笑罵一句,便收斂起情緒,迴到正題,向身旁手捧圖紙侍立的堀秀政遞了個眼色,


    後者心領神會,往前走了兩步,趴在地上展開地圖。


    “諸位大人,主公對於攻略朝倉家的計劃,是這麽安排的……”

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