淡路國，州本城。
雖然暫時沒有戰事，但為了應對鄰近的和泉動亂，平手家下達了備戰的指示。三百名親兵，一千五百旗本兵，再加上稀稀拉拉集結起來的數千與力眾和外樣眾，總計有五千人以上。而這些將士們，又引來了許多的小商賈在城下設立臨時店鋪，一時間這狹小的城砦竟變得熙熙攘攘，人聲鼎沸。
在這喧鬧之中，平手汎秀卻並未像以前那樣身披甲胄出現在軍帳當中，而是穿著寬鬆的吳服，箕坐在本丸的庭院裏麵。
右手捏著一枚黑子，盯著身前的棋盤觀望了許久，卻始終找不到令人滿意的落子。踟躕良久，最終化為一聲意猶未盡的輕歎。
原本自以為可以一舉吃掉對方棋子，取得近二十目優勢的妙手，然則對方的應對方法出人意料，把另一片戰局牽扯了進來。大局相互牽扯之下，盤麵優勢就隻剩下幾目了。
中盤有好幾目的優勢，再算上還棋頭，優勢仍是不小的。隻是缺了將敵人殺得丟盔棄甲的成就感，與先前的預期有些差距。
平手汎秀的棋藝稀疏平常，遠不如在座的沼田佑光、本多正信、河田長親、岩成友通等人。以前偶爾與這些家臣對弈的時候，大抵是每次都能贏，但贏的目數總是很少，其中緣由，那是不問也知了。
雖然能贏，卻總是無法暢快淋漓地獲勝，實在令人遺憾。
當前和泉國的這件事情，恰好也正是如此。
平手汎秀表麵上讓出了這一國的知行權，但暗地中卻坐視乃至推動了動亂的發生，再將兇名赫赫的紀伊雜賀黨引進來。
至於幕府一方的反應也大多在預料之中。
從旁觀者的角度看，伊勢貞興的舉措很正確，沒有去計較細微末節，也不急著追究責任，而是抓住了核心問題，先孤身赴敵營穩住局勢，解決治標，再造勢請平手汎秀收拾局麵，解決治本。
明眼人能看出來，自從三好家衰敗以後，平手汎秀是唯一一個在和泉建立過穩定統治根基的人，如今人雖然走了，影響力卻尚在，這片土地的穩定和混亂，與他絕對脫不開關係。
平手汎秀當然也是對此感到高興，準備順水推舟，選一個合適的時間，配合伊勢貞興的動作，把和泉的實權再接收過來的。
隻是彼此聯絡之時，無意間得到了一個消息，說是幕府的另一個家臣一色藤長，本來也請纓聲稱要解決問題，卻突然稱病不知道去到哪裏了。
本著謹小慎微防微杜漸的態度，平手汎秀命令中村一氏、石川五右衛門等人去調查了一番，結果驚訝地發現，一色藤長居然偷偷去了近江國栗太郡的永原城，拜訪了佐久間信盛！
原本平手汎秀也曾想過，幕府可能會出動直屬兵力來討伐，或者是尋求大和鬆永、河內三好、畠山、丹波波多野、赤井、攝津池田等等近畿豪族的幫助。對這些後續，都已經有了心理準備。
隻是沒想到突然跳出一色藤長這麽個人，勾搭上了另一個織田家重臣。
佐久間信盛這個名字，令平手汎秀如臨大敵。所以才拖延了一切行動，躺在本丸的庭院裏，故作悠閑地下棋。
……
思酌良久，也拿不定在哪落子，平手汎秀索性不再去想，將手裏的棋子扔迴棋笥裏，身子也自然而然後仰靠在亭柱上，顯出一副慵懶憊怠的休戰姿態。
封棋打掛中斷比賽，待日後有時間再繼續，這本是棋界常有的事。然則在座各位並非專業弈手，一旦離開棋枰，多半就不會再繼續了，對於熱衷此道的愛好者來說未免可惜。
不過主君都興味闌珊了，家臣們難道還能用有什麽意見不成？隻能順著眼色行事了。
平手汎秀閉著雙目，安靜了片刻，忽而又睜眼，喃喃自語道：“佐久間其人，若是作為敵人對陣，殊不足論；但作為友軍，卻令人畏懼。”
此言一出，正在收拾殘局的沼田佑光嚇得一哆嗦，手中的棋子嘩啦啦一聲掉在地上，飛濺起來灑成一片。
再一抬頭，隻見河田長親、本多正信神色如常，新晉家臣岩成友通亦未有異色，還露出“理當如此”的表情，侍立一旁的服部秀安則是四下遠眺，恍如未聞。
於是沼田佑光就驀然發現，這些人裏麵，似乎僅有他自己，不是核心圈子的。上麵那句不能傳於外人的話，聽到耳朵裏，既讓人惶恐，又有一種蒙受信任的感佩之心。
平手汎秀的感歎，在座各位隻能理解一半。佐久間信盛這家夥，雖然擅長軍陣也通曉外交政務各方麵的才能，但都算不上頂尖水平，在人們心中是遠不如稀世智將平手汎秀的，所以說“若是作為敵人對陣，殊不足論”，沒問題。不過後麵一句“但作為友軍，卻令人畏懼”是從哪來的呢？佐久間信盛確實是喜歡內鬥的風評，但不至於到了令人畏懼的程度吧？
總而言之，除非還有另一個穿越者來到這個世界，否則這句感歎是不會有人能懂的。
接著河田長親用十分正經的語氣補充道：“若非友軍的襯托，又如何能讓近畿人知道主公您的仁厚呢？”
河田長親並非阿諛奉承之輩，他說出來的話，自然也不全都是沒根據的吹噓。
佐久間信盛喜歡把治下豪族逼得家破人亡自不用提，柴田勝家麾下的與力和外樣一向是陣亡率最高的，瀧川一益重視人才但會瞧不起乃至折辱無能的人，森可成嚴肅奉法到了不近人情的地步，丹羽長秀相對好一點，但也趕不上平手汎秀。平手汎秀是充分鼓勵國人眾們的“差異化發展”的，有事業心的可以自薦來當文官武將，沒甚誌向的也能專心做米蟲，這一點深受廣大群眾的歡迎和愛戴。
對此本多正信陰陽怪氣地迴應說：“這個或許也是佐久間大人的最大優勢。無論他掌控的地盤多大，織田大殿始終都不需要擔心呢。也許織田大殿心裏，本來就更願意看到佐久間大人坐鎮和泉一國。”
這句“難聽的實話”令平手汎秀眉關一皺。但既然是實話，就不能因為難聽而排斥。
沼田佑光也想說點什麽，隻是一時想不出什麽有價值的發言，於是憋屈地繼續收拾棋盤。勾心鬥角的事情，確實非他所長。
又沉默了一會兒，卻是岩成友通開口了：“鄙人雖然不甚了解這位佐久間大人的行事習慣，但料想起來，他作為一個缺乏人脈根基的局外人，若是想要插手和泉之事，唯有‘正兵討伐’這一個途徑而已。倘若佐久間大人真的如殿下您所預料的那樣果決的話，恐怕已經派了精兵，輕裝悄然在途中了。”
沼田佑光聞言下意識反駁到：“然而幕府的政所執事伊勢貞興大人已經親自赴往，展開調停了，佐久間有何出兵的理由呢？”
岩成友通嘴角一撇，仿佛有些瞧不起對方的智力，但還是聲調不變地解釋說：“伊勢陣型前往和泉調停，一色藤長卻去近江尋求佐久間的協助，可見兩人政見有別。現在隻需要偷襲過去，將寺社眾的軍隊殺散，而後再聲稱伊勢貞興隻是來故意示弱麻痹敵人，事情的解釋權便歸於一色藤長與佐久間信盛之手。”
話音落地，未及沼田佑光反應過來，本多正信又道：“倘若伊勢貞興大人不幸陣亡於亂軍之中了，那一色藤長大概就更高興了。佐久間軍隊一旦進入和泉，本家恐怕就再難插手進去了。何況……織田大殿未嚐不願看到這樣的局麵。甚至一色藤長勾連佐久間信盛之事，本就是織田大殿所指點，也未可知。”
聽著這駭人的大膽猜測，平手汎秀麵色絲毫不變，仿佛都在預料之中，隻是微微搖了搖頭，問道：“爾等有何良策？”
本多正信猶豫了一會兒沒立即答上，旁邊河田長親立即開口：“鄙人以為可以設立緩急二策。緩策是坐視佐久間進入和泉，靜待他出錯引起各方憤怒；急策則是搶在佐久間之前，以擁護幕府之名進軍和泉，討伐不法寺社。”
河田長親這番話，顯示他對於詭計的厭惡，所謂“緩急兩策”都是希望用陽謀來解決問題。
本多正信臉上立即有了不以為然的神色，但什麽話都沒說。
倒是岩成友通做出不通人情世故的姿態，徑直反駁道：“河田大人所言恐怕不妥，緩策未免太緩，急策未免太急。”
此話一出，河田長親再怎麽沉穩也不免臉上掛不住，眼中帶上惱意。而岩成友通依然是保持莽撞的人設，隻當做沒看見。
本多正信這才又出來開口說：“出兵討伐乃是正道，但卻會失去人心。不過推己及人的話，佐久間大人本來就在和泉毫無根基，現在又這麽徑直率兵殺過來，他真的能在和泉站穩腳跟嗎？”
岩成友通粗著嗓子迴應道：“我看佐久間此人並不是傻子，自然也知道他並不能實際控製和泉，此番前來，恐怕有一大半原因，是要給平手家找些麻煩罷了。”
一直處於掛機狀態的沼田佑光仿佛是突然醒過來一樣，福至心靈地插了一句：“倘若說佐久間大人熱衷於給平手家找麻煩……那麽織田家之內，難道就沒有希望給佐久間大人找麻煩的人了嗎？”
話音落地，平手汎秀突然支起身子，眼前一亮。
雖然暫時沒有戰事，但為了應對鄰近的和泉動亂，平手家下達了備戰的指示。三百名親兵，一千五百旗本兵，再加上稀稀拉拉集結起來的數千與力眾和外樣眾，總計有五千人以上。而這些將士們，又引來了許多的小商賈在城下設立臨時店鋪，一時間這狹小的城砦竟變得熙熙攘攘，人聲鼎沸。
在這喧鬧之中，平手汎秀卻並未像以前那樣身披甲胄出現在軍帳當中，而是穿著寬鬆的吳服，箕坐在本丸的庭院裏麵。
右手捏著一枚黑子，盯著身前的棋盤觀望了許久，卻始終找不到令人滿意的落子。踟躕良久，最終化為一聲意猶未盡的輕歎。
原本自以為可以一舉吃掉對方棋子，取得近二十目優勢的妙手，然則對方的應對方法出人意料，把另一片戰局牽扯了進來。大局相互牽扯之下，盤麵優勢就隻剩下幾目了。
中盤有好幾目的優勢，再算上還棋頭，優勢仍是不小的。隻是缺了將敵人殺得丟盔棄甲的成就感，與先前的預期有些差距。
平手汎秀的棋藝稀疏平常，遠不如在座的沼田佑光、本多正信、河田長親、岩成友通等人。以前偶爾與這些家臣對弈的時候，大抵是每次都能贏，但贏的目數總是很少，其中緣由，那是不問也知了。
雖然能贏，卻總是無法暢快淋漓地獲勝，實在令人遺憾。
當前和泉國的這件事情，恰好也正是如此。
平手汎秀表麵上讓出了這一國的知行權，但暗地中卻坐視乃至推動了動亂的發生，再將兇名赫赫的紀伊雜賀黨引進來。
至於幕府一方的反應也大多在預料之中。
從旁觀者的角度看，伊勢貞興的舉措很正確，沒有去計較細微末節，也不急著追究責任，而是抓住了核心問題，先孤身赴敵營穩住局勢，解決治標，再造勢請平手汎秀收拾局麵，解決治本。
明眼人能看出來，自從三好家衰敗以後，平手汎秀是唯一一個在和泉建立過穩定統治根基的人，如今人雖然走了，影響力卻尚在，這片土地的穩定和混亂，與他絕對脫不開關係。
平手汎秀當然也是對此感到高興，準備順水推舟，選一個合適的時間，配合伊勢貞興的動作，把和泉的實權再接收過來的。
隻是彼此聯絡之時，無意間得到了一個消息，說是幕府的另一個家臣一色藤長，本來也請纓聲稱要解決問題，卻突然稱病不知道去到哪裏了。
本著謹小慎微防微杜漸的態度，平手汎秀命令中村一氏、石川五右衛門等人去調查了一番，結果驚訝地發現，一色藤長居然偷偷去了近江國栗太郡的永原城，拜訪了佐久間信盛！
原本平手汎秀也曾想過，幕府可能會出動直屬兵力來討伐，或者是尋求大和鬆永、河內三好、畠山、丹波波多野、赤井、攝津池田等等近畿豪族的幫助。對這些後續，都已經有了心理準備。
隻是沒想到突然跳出一色藤長這麽個人，勾搭上了另一個織田家重臣。
佐久間信盛這個名字，令平手汎秀如臨大敵。所以才拖延了一切行動，躺在本丸的庭院裏，故作悠閑地下棋。
……
思酌良久，也拿不定在哪落子，平手汎秀索性不再去想，將手裏的棋子扔迴棋笥裏，身子也自然而然後仰靠在亭柱上，顯出一副慵懶憊怠的休戰姿態。
封棋打掛中斷比賽，待日後有時間再繼續，這本是棋界常有的事。然則在座各位並非專業弈手，一旦離開棋枰，多半就不會再繼續了，對於熱衷此道的愛好者來說未免可惜。
不過主君都興味闌珊了，家臣們難道還能用有什麽意見不成？隻能順著眼色行事了。
平手汎秀閉著雙目，安靜了片刻，忽而又睜眼，喃喃自語道：“佐久間其人，若是作為敵人對陣，殊不足論；但作為友軍，卻令人畏懼。”
此言一出，正在收拾殘局的沼田佑光嚇得一哆嗦，手中的棋子嘩啦啦一聲掉在地上，飛濺起來灑成一片。
再一抬頭，隻見河田長親、本多正信神色如常，新晉家臣岩成友通亦未有異色，還露出“理當如此”的表情，侍立一旁的服部秀安則是四下遠眺，恍如未聞。
於是沼田佑光就驀然發現，這些人裏麵，似乎僅有他自己，不是核心圈子的。上麵那句不能傳於外人的話，聽到耳朵裏，既讓人惶恐，又有一種蒙受信任的感佩之心。
平手汎秀的感歎，在座各位隻能理解一半。佐久間信盛這家夥，雖然擅長軍陣也通曉外交政務各方麵的才能，但都算不上頂尖水平，在人們心中是遠不如稀世智將平手汎秀的，所以說“若是作為敵人對陣，殊不足論”，沒問題。不過後麵一句“但作為友軍，卻令人畏懼”是從哪來的呢？佐久間信盛確實是喜歡內鬥的風評，但不至於到了令人畏懼的程度吧？
總而言之，除非還有另一個穿越者來到這個世界，否則這句感歎是不會有人能懂的。
接著河田長親用十分正經的語氣補充道：“若非友軍的襯托，又如何能讓近畿人知道主公您的仁厚呢？”
河田長親並非阿諛奉承之輩，他說出來的話，自然也不全都是沒根據的吹噓。
佐久間信盛喜歡把治下豪族逼得家破人亡自不用提，柴田勝家麾下的與力和外樣一向是陣亡率最高的，瀧川一益重視人才但會瞧不起乃至折辱無能的人，森可成嚴肅奉法到了不近人情的地步，丹羽長秀相對好一點，但也趕不上平手汎秀。平手汎秀是充分鼓勵國人眾們的“差異化發展”的，有事業心的可以自薦來當文官武將，沒甚誌向的也能專心做米蟲，這一點深受廣大群眾的歡迎和愛戴。
對此本多正信陰陽怪氣地迴應說：“這個或許也是佐久間大人的最大優勢。無論他掌控的地盤多大，織田大殿始終都不需要擔心呢。也許織田大殿心裏，本來就更願意看到佐久間大人坐鎮和泉一國。”
這句“難聽的實話”令平手汎秀眉關一皺。但既然是實話，就不能因為難聽而排斥。
沼田佑光也想說點什麽，隻是一時想不出什麽有價值的發言，於是憋屈地繼續收拾棋盤。勾心鬥角的事情，確實非他所長。
又沉默了一會兒，卻是岩成友通開口了：“鄙人雖然不甚了解這位佐久間大人的行事習慣，但料想起來，他作為一個缺乏人脈根基的局外人，若是想要插手和泉之事，唯有‘正兵討伐’這一個途徑而已。倘若佐久間大人真的如殿下您所預料的那樣果決的話，恐怕已經派了精兵，輕裝悄然在途中了。”
沼田佑光聞言下意識反駁到：“然而幕府的政所執事伊勢貞興大人已經親自赴往，展開調停了，佐久間有何出兵的理由呢？”
岩成友通嘴角一撇，仿佛有些瞧不起對方的智力，但還是聲調不變地解釋說：“伊勢陣型前往和泉調停，一色藤長卻去近江尋求佐久間的協助，可見兩人政見有別。現在隻需要偷襲過去，將寺社眾的軍隊殺散，而後再聲稱伊勢貞興隻是來故意示弱麻痹敵人，事情的解釋權便歸於一色藤長與佐久間信盛之手。”
話音落地，未及沼田佑光反應過來，本多正信又道：“倘若伊勢貞興大人不幸陣亡於亂軍之中了，那一色藤長大概就更高興了。佐久間軍隊一旦進入和泉，本家恐怕就再難插手進去了。何況……織田大殿未嚐不願看到這樣的局麵。甚至一色藤長勾連佐久間信盛之事，本就是織田大殿所指點，也未可知。”
聽著這駭人的大膽猜測，平手汎秀麵色絲毫不變，仿佛都在預料之中，隻是微微搖了搖頭，問道：“爾等有何良策？”
本多正信猶豫了一會兒沒立即答上，旁邊河田長親立即開口：“鄙人以為可以設立緩急二策。緩策是坐視佐久間進入和泉，靜待他出錯引起各方憤怒；急策則是搶在佐久間之前，以擁護幕府之名進軍和泉，討伐不法寺社。”
河田長親這番話，顯示他對於詭計的厭惡，所謂“緩急兩策”都是希望用陽謀來解決問題。
本多正信臉上立即有了不以為然的神色，但什麽話都沒說。
倒是岩成友通做出不通人情世故的姿態，徑直反駁道：“河田大人所言恐怕不妥，緩策未免太緩，急策未免太急。”
此話一出，河田長親再怎麽沉穩也不免臉上掛不住，眼中帶上惱意。而岩成友通依然是保持莽撞的人設，隻當做沒看見。
本多正信這才又出來開口說：“出兵討伐乃是正道，但卻會失去人心。不過推己及人的話，佐久間大人本來就在和泉毫無根基，現在又這麽徑直率兵殺過來，他真的能在和泉站穩腳跟嗎？”
岩成友通粗著嗓子迴應道：“我看佐久間此人並不是傻子，自然也知道他並不能實際控製和泉，此番前來，恐怕有一大半原因，是要給平手家找些麻煩罷了。”
一直處於掛機狀態的沼田佑光仿佛是突然醒過來一樣，福至心靈地插了一句：“倘若說佐久間大人熱衷於給平手家找麻煩……那麽織田家之內，難道就沒有希望給佐久間大人找麻煩的人了嗎？”
話音落地，平手汎秀突然支起身子，眼前一亮。