假如麵前這位主公,是織田信長、三好長慶這種戰績彪炳,令人畏懼的人物,伊勢貞興當然就隻敢服軟認錯,斷然沒膽量玩這種類似“養寇自重”的把戲。


    然而,當今的公方大人,始終還是很缺乏個人威望的。相比之下他那個慘死的老哥雖然也沒啥成就但有個武勇果敢的名聲,而足利義昭這個人的言行作風,很難讓諸國的武士們感受到敬慕之心。


    另一方麵,公方大人也隻覺得手下在危言聳聽。


    起先加以疏遠,隻不過是在用先抑後揚的帝王心術,但現在倒是真的惱怒了。


    雖然人才難得,但也沒有難得到那個值得犧牲幕府威嚴去安撫的地步。這種稍微一受點委屈就憤懣犯上的行為,必須嚴加懲戒。


    尤其這種誇大外敵,渲染危機的行為,儼然已經有了“養寇自重”之嫌了。


    不就是和泉的寺社找到雜合眾當援軍來對抗幕府代官嗎?難道真的會釀成什麽大禍嗎?


    說到底,無論是寺社的兵力,還是國人眾,終究隻是不入流的勢力罷了,他們在鄉間野地稱霸沒問題,但真的敢攻打大型城塞嗎?敢於殺害幕府任命的代官嗎?膽大包天到那個程度了嗎?


    就連無法無天的一向宗,這麽多年下來,也就隻是推翻了一兩個守護而已,而且那還是幾十年前的舊事了。前幾年敢於殺害將軍的三好逆賊,不是很快得到了教訓嗎?旁人都應該會看在眼裏,不再敢附和吧!


    直到確切的消息送到他的手上,足利義昭仍然是目瞪口呆,遲遲不肯放棄幻想接受事實。


    而伊勢貞興——雖然竭力隱忍,終是難掩眉目間的一點快意。他立即說出來早已想好的,對自己有利的解決方案,一點都不帶遲疑:“公方大人!此事已經難以善了,拖延下去恐怕會令幕府聲威受損,請您派遣我為使者,用剿撫兩道來平息動亂吧!”


    足利義昭心裏正在發虛,不知如何是好,隻盼著能有個人出來接鍋解決問題。被伊勢貞興的嗓音一驚,當下便有些茫然,差點答應下來。話到嘴邊,總算意識到這種軟弱無能的姿態很影響形象,方才生生止住。


    他自己心思已經大亂,看著身邊伊勢貞興那看似誠懇良善實則咄咄逼人的姿態,已經沒有了將其壓製住的自信。轉念一想,橫豎足利家的名聲已經受損了,短時間內是無法再以勢壓人,隻能用拉一派打一派的老手段,讓那些“鷹派”的家臣來做炮灰。


    於是足利義昭悄然調整了一下唿吸,勉自鎮定下來,對著伊勢貞興簡短地答了聲“此事還需從長計議”,便立即向外喊到:


    “鬆丸、黑菊丸何在?把客房的那幾位都叫過來,有急事招議!”


    ……


    “寺社合兵一千五百,紀伊惡黨不可數,敵眾共計四千以上……我等竭力奮戰,雖略有小勝,斬敵數百,然終致大敗,折兵千員,逃逸無數……附和賊兵者甚眾,四野皆敵,不得複歸岸和田城……尚有殘兵六百,籠城貝塚,餘陳糧百七十石,僅供五十日之需……”


    刨去那些表忠心和叫苦賣慘的多餘修辭,足利義昭親自把求援信的重點內容讀了一遍,他的臉色又陰鬱了幾分。


    三淵藤英、一色藤長、真木島昭光等人麵麵相覷,一言不發。


    伊勢貞興見狀,心裏升起“土雞瓦犬”般的感歎,慨然支起身子,將方才私下場合的話又重複了一遍:


    “公方大人!此事已經難以善了,拖延下去恐怕會令幕府聲威受損,請您派遣我為使者,用剿撫兩道來平息動亂吧!”


    他刻意地,連一個字都沒有換掉。


    三淵、一色等人方才紛紛恍然大悟——足利義昭如果認同伊勢貞興的提議,那就不用特意開這個會了。特意把不同政見的人拉過來,就是為了借勢打壓。


    然則……


    大家都是務虛的高手,現在實打實的敵人出現了,可就有點超綱了啊!


    沉默片刻,年歲最長的三淵藤英為了維持自己的地位與麵子,終於坐不下去了,硬著頭皮出來提問了:“伊勢大人毛遂自薦的姿態,實在令人感動不已。隻是……事情的前因後果,您弄清楚了嗎?紀伊國人一向自保為上,為何會突然支援和泉寺社的叛亂呢?在弄清這個之前,行動可不能太急切啊!”


    這話還真說到了點子上。剛剛“中興”的幕府目前是完全沒有情報機構的,對於和泉的“變亂”細節是一無所知,隻能通過信件來了解。


    伊勢貞興就算對實務更熟悉一些,在此時也隻能是連蒙帶猜,斷然不可能知道事情全貌的。但他思維敏捷得很,一下子找到了反駁的辦法,迴答到:“三淵大人所言甚是。然而幕府的軍隊正被圍困,豈有多餘閑暇?鄙人正準備即刻就親自前往和泉國,調查事情本末。”


    他的重音,就在“親自”兩個字上。


    此言一出,三淵藤英麵色通紅,啞然失聲,好像嗓子被堵住一樣,不再言語了。


    眾所周知,這個名門三淵家的嫡係傳人,素來是自居為貴族,清高得不得了,倘若要他跑到布滿泥濘和硝煙的戰場上去做任務,那是決計不肯的。


    但現在幕府缺的是做實事的官僚和將領,並不缺乏高談闊論之輩,伊勢貞興這個“親自”,就顯得極為諷刺。


    一旁的一色藤長皺了皺眉,不禁生出“朽木不可雕”的煩惱。他的決心和智力要比三淵強得多,但資曆和關係又不如,一直當著小弟也漸漸不太滿意了。


    眼見事情緊急,一色藤長也顧不上謙讓了,抬起頭便質問到:“伊勢大人的忠勇之心,我等都是知道的。此事的前因後果雖然還不明朗,但大體總無非是叛亂了,不知道伊勢大人您認為該如何處理呢?”


    這麽一問,立即把足利義昭在內所有人的注意力都吸引過來。


    他這個話明顯比三淵有水平多了,事情已經發生了,追究原因可以不急,想出解決辦法才是最緊要的事。


    伊勢貞興也稍微更嚴肅了一點,斟酌片刻,才迴答到:“依我看,同樣一個和泉國,當年在平手中務大人治下,乃是平安喜樂之地。而換了飯尾、禦木兩人就弄得民眾怨聲載道,乃至產生變亂……所以鄙人以為,還是應該請平手中務大人來協調安撫,對於亂軍隻誅首惡,不問脅從,反倒是某些壓榨百姓的惡代官需要加以懲戒……至於平亂之後,也要請平手中務傳授些經驗,派人來協助管理,防止重蹈覆轍。”


    他這一番話,最開始還算客觀公正,但後麵就令人瞠目結舌了。看伊勢貞興這意思,為了打到政敵,獨掌大權,是要把幕府好不容易拿到的和泉一國送還給平手汎秀了?


    足利義昭顯然不可能接受這個建議。可是他也拿不出別的解決辦法,於是不置可否,故作高深,示意其他人繼續發言。


    一色藤長環視左右也沒有人能幫忙的,隻好繼續自己上了:“幕府慈悲為懷,不忍見到太多殺戮,對下素來以招撫為主。但這種仁厚卻被一些宵小之輩看做是軟弱……依在下所見,偶爾也需要殺雞儆猴,才能震懾不臣之輩。”


    他這話說得倒是好聽,眾人表麵不得不迎合,但內心全都不以為然。


    幕府這點直屬領地,才多少收入,一共就養了一點點兵,戰力平庸更缺將才,當年一萬多聯軍攻打物集女城八百敵軍都差點釀成笑柄式慘敗。如今麵對兇名遠播的紀伊國人眾,誰敢領兵前去?


    足利義昭不會武藝,不會指揮,而且膽小怕死,他肯定不願親征。


    噢,明智光秀和細川藤孝這倆可能有這個膽量,但他們可是內奸啊!內奸比外敵更可惡,與其讓這兩人趁機掌握了幕府實權,還不如索性讓平手汎秀拿迴和泉更好。


    派到和泉的飯尾和禦木,那都是幕府新生代裏數得著的俊才了,否則也不可能委以重任。但俊才們很顯然鬥不過外麵的野獸。


    伊勢貞興差不多已經是最後一個可以幹點實事的人了,他提出的方案不管多麽荒謬,至少他自己能執行下去。


    要不然還是找其他友好勢力幫忙出兵?


    可是自己一點兵都不出的話,不管找誰,都難以避免被鳩占鵲巢的風險。織田打下京都之後老老實實還給了足利,是因為京都政治意義太過於重大,就連信長也不敢貿然占據。但和泉不一樣啊……


    伊勢貞興也正是因為看穿了幕府虛弱的本質,才成為一個堅定的“鴿派”的。在他看來,幕府之所以還能存續,本來就是靠著別人給麵子。就這麽苟延殘喘下去才是目前的最好選擇。萬一鬧大了別人不顧麵子也要毀掉你,那可無法挽迴了。


    情況確實很糟糕。


    因為幕府實力衰弱,無法讓家臣一展抱負,所以有才能的人都不肯來或者出走了,另一方麵,由於缺乏人才,幕府就不可能恢複實力。令人絕望的循環。


    支支吾吾半天,明知道伊勢貞興那個方案就是“賣國求榮”,但始終也沒人拿出更好的法子來。


    直到最後一色藤長咬了牙下定決心,說到:“伊勢大人既然要身先士卒,在下也不甘居後了!請公方大人派我與伊勢大人一道前去調查解決事變。屆時若是要剿,在下願為先鋒。若是要撫,在下願為說客。”


    主動請纓的事情,在織田家是極為常見的,但在幕府還真不多見。在場諸君都不由得吃了一驚,包括台上的足利義昭。大家都分不清,一色藤長究竟是當真有此忠勇之心,還是也要借機樹立自己的小勢力。


    唯一確定的是,有他一起出麵的話,就可以形成製衡,到時候伊勢貞興就算要“賣主求榮”,也會賣不利索。


    所以足利義昭完全找不到不同意的理由。

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