這次“禦前試合”的比賽日程是幕府政所執事伊勢貞興負責製定的,但實際的框架來自於平手汎秀的閑談。無論劍術還是鐵炮比賽,都分為初選,複選,決賽三個階段。


    在鐵炮比賽當中,第一日的初選分了十五組,每人射擊十次。最終經過一日比試之後,命中三發晉級,從二百餘參賽者中篩選出五十四人。事先被看好的稻富流傳人稻富佑直,津田流傳人津田照算都順利過關,但讓人印象最深刻的卻是一個自稱“某四郎”的南蠻人。


    休息一日後,第三日進行複選,所有人分為四組,每人射擊二十次,最終以九發為標準,挑出十一人進入決賽。位居榜首的依然是那個南蠻人,他命中了十五發彈丸,獨占鼇頭。備受期待的稻富佑直十二發,津田照算十一發,已經可算是超常發揮了,差距卻仍然很大。


    然而,一個叫做“田付景澄”的無名之輩,繼初選命中五發小露鋒芒之後,複選更是發揮驚人,取得十四發的佳績。僅次於那個可怕的南蠻人。


    所以田付景澄立即就成為扶桑鐵炮愛好者心目中,民族英雄的預備役。


    至於他為何在複選階段百尺竿頭更進一步,比丹後稻富流和紀伊津田流的傳人還要厲害呢?其本人是這麽迴答的:


    “在下得到一位長者相助,對鐵炮進行了改良,所以越發精準。對方的名諱?這個不方便透露,隻能告訴你們,這位長者在和泉國新開了間鐵炮鍛冶所,叫做‘春田屋’。”


    所謂的“春田屋”,自然就是平手汎秀和拉斐爾·卡斯特路合作建設的,專門生產線膛鐵炮的工坊。“春田”這個命名完全是出自惡趣味。汎秀上輩子曾經把春田步槍誤以為是扶桑品牌而鬧出笑話,所以在世界曆史各大名槍之中,唯獨對這個名字印象最深,就毫不猶豫地盜用了。


    田付景澄背下來的這段廣告詞,引起了一定的轟動,但影響力暫時還不夠寬闊,因為最終比賽結果並未出爐。


    決賽是在複選兩日後舉行,十一個人同時射擊,每人彈丸五十發。


    之前的劍術比賽,是越到後麵觀眾越多,最終決賽試合之前,京都街町上有過半人都在討論柳生宗嚴和吉岡憲法的名字。但鐵炮比賽的觀眾卻越來越少,因為外行看熱鬧的路人是無法從這噪音和煙霧中獲得滿足感的。


    汎秀目測了一下,來觀看鐵炮比賽的人,總計應該不到一千。但非富即貴,能看到許多做軍火生意的商人,或者有誌組建部隊的大名。其餘的也都是對這項技藝感興趣的中高級武士。畢竟這玩意兒在扶桑國的普及度目前還沒那麽高,底層武士暫時還玩不起。


    所以觀眾雖少,但卻都是優質的潛在客戶,這波廣告效果,是絕對超值的。


    就在這數百名“潛在客戶”麵前,新任的“品牌代言人”田付景澄,與前任代言人,現被降格為反派boss的庫拉烏迪·馬奈烏斯,展開一場激烈的比拚。


    決賽雖然說是五十次射擊機會,但時間才過半,觀眾們便很清楚地知道,這兩個家夥就已經把第三名甩開五點以上的差距,冠亞軍的人選已經沒什麽懸念。


    這是因為平手汎秀臨時提了條建議,添加了一個規則,那就是:每名選手身邊配置一個工作人員,專門負責報數。每發射一次,就報出是否中靶,以及當前的總計成績。


    比如田付景澄一槍中的之後,身旁那人便喊道:


    “田付景澄中的!已射二十八,已中一十七!”


    啞火或射偏之後,就變成:


    “田付景澄未中!已射二十九,已中一十七!”


    這無疑大大加強了比賽的觀賞性。


    汎秀還設想,可以進一步改善,讓選手們同時射擊,而後實時通報排名之類的。可惜一開始沒有想到,否則也不至於沒有看熱鬧的觀眾啊。


    不過來日方長,現在想起來也不遲。


    比賽開始大約半個時辰之後,田付景澄射了四十次,中目標二十五。化名“某四郎”的南蠻人射擊四十二次,中目標二十八。其他人也差不多是到了四十次左右,但都沒有超過二十點的。


    此時南蠻人故意放慢了一下節奏,轉身向左右兩邊看了一眼。


    這個微不足道的小動作,不知為何突然激起一陣緊張的氣氛。


    一名觀眾忍不住呐喊到:“田付大人請勉力奮戰,勿要讓那南蠻人在京都囂張!”


    這話瞬間得到了共鳴,許多人也紛紛應和,表示出類似的意識,最終化作“齊聲唿喊。


    場中田付景澄舉起鐵炮,撥動扳機,一擊射中,觀眾們興奮得高唿“必勝!”。就算不中,也換作較低沉的聲音共同喊著“勉力!”。


    平手汎秀坐在遠處看著,對此表示滿意。這專業當托的隊伍還是挺靠譜的,收了五十貫錢,辦的事情還挺漂亮,時機也選得好。難怪京都民間的劇團,表演前都要聘請這類人。


    一般的無知群眾,隻會為這股群體情緒而自我感動,哪有功夫細想。但信長這家夥卻立馬反應過來,而後以怪異地眼神,往平手汎秀身上瞟了一眼。


    他顯然看出來了什麽,但懶得管。


    這助威似乎起到了一點作用,在唿喊聲中,南蠻人似乎就沒那麽精準了,連續失手三次,才重又命中一發,將優勢拱手讓出。


    而田付景澄則不疾不徐地穩穩射擊。


    須臾之後,南蠻人是四十六射二十九中,田付景澄四十五射二十九中。


    現場氣氛到達沸點,觀眾幾乎要進入狂熱狀態,唿聲震天。


    連“導演”平手汎秀都有點緊張,擔心場下的“主角”和“第一配角”一時受不住氣氛演砸了!


    這個庫拉烏迪,幹嘛要弄得這麽極限?早一點開始防水不就完了嗎?


    還好,劇情走勢沒有發生太大的變動。


    南蠻人第四十七次嚐試,不中,田付景澄第四十六次嚐試,亦不中。依舊是二十九平。


    而後南蠻人射中,田付亦中,三十平。


    接著南蠻人又不中,田付再中,三十比三十一。


    隻剩一槍了,南蠻人開始有些猶疑,節奏進一步放緩。田付景澄卻好不受影響,自顧自地冷靜裝填,檢查火繩,將鐵炮舉到同肩高,閉上左眼,側著腦袋瞄準,扣動扳機——


    應聲命中。


    三十比三十二,領先了兩發,比賽卻隻剩下最後一輪了。


    “誒!誒!喔!”


    場外觀眾忍不住模仿了打勝仗時候的儀式,發出三聲高唿。


    不等比賽結束,大家就恨不得立即見到為國爭光的“民族英雄”。一時人浪湧動,彈冠相慶,交頭接耳,興奮不已。


    眾人紛紛表示:


    “初選之後,我就猜到這位田付大人定能折桂。”


    “前幾天我還跟他住在同一間宿屋,一起接了委托。我早就看好他了!”


    “這算什麽?我還跟他是多年同鄉呢!從小就覺得田付大人骨骼清奇……”


    “吹牛吧?上次見了國友村的人,你也是這麽說的。”


    “咳咳……都是近江人,怎麽不是同鄉呢?”


    ……


    其餘九名參賽者的成績基本都被忽略了。但平手汎秀卻看見,坐在高台上麵帷幄之中的織田信長,仍在對著選手名單沉思,沒關注場上的對決結果。


    看來信長這個實用主義者對不甚成熟的膛線技術並不是太感冒,他依然會走上大量鐵炮集中齊射的路線。


    這對平手汎秀來說,倒也可能是件好事情。

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