自從三年前那次亂糟糟的茶會之後,織田信長似乎就開始學會了這個奢靡的愛好,每次新年,都會把手下的人召集到清洲城裏來舉行宴會。


    隨著實力的大幅發展,比起當年,這次的人物增加到三倍以上。家臣名單上足夠資格列席的人,加上一門眾和附屬的各家豪族勢力,總計接近了四百人,再加上家屬和隨從,足有一兩千人,連尾張之內最寬敞的清洲城,似乎都顯得不夠用了。


    “也許過不了多久,就要建築新城了吧?”


    汎秀仔細迴憶了一下對於這段曆史的記憶,不過收獲卻並不大,索性搖了搖頭,徑直向城門走去。


    鬆井友閑對禮佛的興趣更大,河田長親突然染上小恙,所以這次汎秀幹脆帶上平手季胤和淺野長吉這兩個小子來見見世麵。


    由於年末繁忙之穀這三人還尚未搬遷到遝掛城附近,這才是雙方確定新關係之後的第一次會麵。


    “監物殿!”


    “監物大人!”


    ……


    新的稱唿,也已經漸漸習慣了,汎秀點點頭,微微欠身以示迴禮。


    最年輕的市川大介也有三十五歲年紀,而平田三位更是過了四十,發須已然有了零星的灰白色。按年齡和輩分來講,這三個都是上一代的人物,所以汎秀也顯出了一點恭謹。當年平手政秀延請他們向信長教授各種武技的時候,汎秀還隻是不滿五歲的幼童,而今卻成為了上官,滄海桑田,恐怕也隻有當事人才能體會。


    根據各方麵的了解以及推測,這幾人都是擅長本職,但缺乏眼光和決斷的人,所以會在織田家的快速發展中逐步掉隊。不過在備隊中做一個統領百十人的隊長,應該還是夠格的。


    “三位前輩不必多禮。”


    汎秀微笑道。


    “我隻是暫時擔任代官而已,與各位仍是同屬一級的家臣。”


    雖然如此說著,但也是理所當然地接受了拜見。又見過了他們的家人,稍稍寒暄幾句,才一起向城內走去。三人的兒子都尚未成年,自然也沒有獨立出去。


    幾年前參加茶會的時候,見了誰都要上前去施禮,頗有些不耐煩。今天卻見識到了另外一種麻煩,剛剛通過大手橋,半隻腳踏入正門,就有一群年輕的武士湊到麵前。


    “您終於到了啊!”


    “不知婚禮實在何時呢?在下就提前恭喜了。”


    “是啊,到時候還希望能討一杯酒水。”


    ……


    一眼望去,似乎都是當時在清洲城擔任侍衛的同僚們,再仔細分辨,似乎有不少是佐佐成政擔任番頭時的小隊成員,可以算是舊部。雖然佐佐本人不會承認,但是派係卻是的確存在的。


    以前汎秀脫穎而出,餘者多有嫉妒,如今身份漸漸懸殊,反而又隻剩下攀附的心思了。


    “監物大人!”


    又有人過來搭訕了。


    粗獷至略有些恐怖的麵容,特點十足,倒是難以忘記。


    “是九鬼殿啊……近日可好?”


    織田家以少勝多,擊潰了駿河今川,這令九鬼家內對依附織田的決定再無質疑之聲,而九鬼嘉隆的威望自然也得到了提升。


    “托您的福分,最近的形勢已經好轉了不少。”


    九鬼恭敬地彎腰立在汎秀身旁,諂笑道:“聽說了您最近的事跡,鄙人實在是佩服不已,隻盼望早日瞻仰,學到一兩分功夫……”


    “那我就多謝九鬼殿謬讚了。”


    汎秀輕輕一笑,淡然答道。


    從這份態度來看,九鬼家的形勢應該很不好,很可能是急需外援,否則何必如此卑微?


    也許應該幫他想一點辦法。


    九鬼奉承了幾句,看了看周圍的反應,很知趣離去,並且表示不日將會拜訪平手家。


    尾張人多是豪邁不知禮儀之輩,交談之中,不免放聲大笑,卻不期然引來了一聲嗬斥。


    “本丸之內不得喧嘩!”


    是個年輕人的聲音。


    汎秀轉過身,見到一個穿著紅衣的武士,十四五歲年紀,看服飾似乎並非下級的足輕而當是武家子弟,隻是相貌卻全無印象,或許是某個不知名家族新晉而來的吧。


    “平手監物大人?”


    那個紅衣人卻突然神色一變,上前幾步,躬身道:


    “職責所在,實在請您見諒。”


    “噢……”汎秀揮揮手,沒有放在心上,“這種場合也的確是不宜喧嘩,各位還是先找準自己的座位吧!”


    “多謝監物大人。”那紅衣武士又是一禮,“您的位置已經準備好了,請跟我來。”


    汎秀點點頭,微笑著向眾人告辭,那群年輕人不免有些失望,不過倒也不敢造次。


    跟著這個紅衣武士來到了最前方,座位是與一列重臣排在一起,不過幾乎是最後的位置,上手是美濃人森可成。


    “在下還有旁騖,少陪了。”


    紅衣武士道了一聲,立即就告辭出去。


    連自我介紹也省掉了,看上去倒是個不善言辭的人,未必適合接待和維持場務的事情啊!汎秀沒有多想,隻是向身邊的森可成打了聲招唿,對方卻是盯著那個離去的紅衣人看了幾眼。


    “這就是林佐渡新招收婿養子,據說是要繼承家業呢!”


    林秀貞的婿養子?


    “那倒是值得一提的人啊!”


    汎秀應了一聲。


    早就聽說林秀貞的嫡子體弱多病有早夭之相,不過他看中的這個人,倒顯得不怎麽樣啊。


    “他叫做林新次郎通政。”


    林通政?似乎沒什麽印象。


    “看來今天是佐渡想要讓他出來讓大家見見啊!”


    汎秀順口猜測到。


    “監物可是猜錯了。”森可成搖搖頭,“是主公欽點他出席的,看來是寄予厚望了——您覺得這個年輕人怎麽樣?”


    這種問題……


    坐在這裏同三十多歲的家夥一道評論一個十四五歲的青年,然而我本人還不到二十歲吧!


    “似乎是個沉默寡言的人。森殿是怎麽看的呢?”


    汎秀小心地迴了一句。印象中森可成是個沒什麽野心而且話不多的人,今天卻有些反常,不知是何原因。


    “他可是很擅長槍術啊!”


    森可成眼中顯出明顯的讚許之色。


    能讓這個猛將評價說擅長槍術,大概是真的不錯了。不過對我說這個是什麽意思呢?


    汎秀越發不解,不過麵上卻連連點頭,表現出讚同的樣子。


    “既然‘攻之三左’(森可成的外號)都這麽說了,肯定是不會有錯的。”


    後者聞言大樂。


    “這個新次郎與賤內還有些親戚關係,槍術也有大半是出自我的傳授……日後還請平手殿加以照顧了。”


    汎秀恍然。


    原來林秀貞收的婿養子還有這份乾坤。


    林氏作為首席家老頗有權勢,但麵對柴田與佐久間同氣連枝卻也沒有優勢,如果把森可成拉攏過去,形勢自然又會再度逆轉了。


    ……


    “甚左倒是來得早啊!”


    一個粗豪的中年男音響在身後,接著背上被重重拍了一下,不用看就知道是柴田勝家來了。


    “柴田大人啊。”


    “幾年前你這小子還是在門口邊上,現在就已經跟我同一列了啊!”


    “那還要多謝柴田大人的提攜。”


    “既然你都這麽說了……缺人還是武器隻要跟我說一聲就是了,麵對三河的前線明年肯定是麻煩不小!”


    “實在感激不盡,不過暫時還不用勞煩。”


    雖然不需要客氣,但是日後之事尚不明朗,欠下太多人情終究是麻煩事情。


    “也好,憑借你甚左的確不需要別人擔心,這倒是我這老頭子多事了啊。”


    柴田爽朗一笑,抬頭四望,聲音突然又戛然而止。


    “是主公和夫人出來了!”


    有人低聲唿喚,於是會場頓時安靜下來。


    汎秀轉身坐下,餘光掃及,卻見柴田似乎是呆滯了一瞬間。


    有什麽值得注意的事情嗎?


    順著目光看過去,不過是織田信長帶著幾個家眷而已,並沒有什麽新麵孔啊!


    正要忘掉此節,卻聽見身邊響起了一聲分辨不出來源的低沉自語聲。


    “那就是市公主吧……”


    下意識地仔細看過去,濃姬右手邊的確是牽著一個含苞待放的少女,麵容似曾相識,應該就是那個喜歡把自己打扮成姬武士的少女。


    這好像還是她第一次出現在公眾麵前,不過儀態卻十分自如,甚至還頗好奇地左顧右盼。反倒是比她大兩歲的織田犬,緊緊攢住濃姬的胳膊,小心翼翼地低頭挪步。


    如此也難怪織田家的人,會對前者異常寵愛了。


    或許是受了心理暗示的作用,遠遠看去,阿市的容貌,似乎的確是要比其他幾個人更勝一分。然而此人在曆史上的行徑過於驚悚,實在難以讓人生出親近的心思。


    反倒是那個怯懦的女孩子,還更讓人有保護欲望一點。


    不過其他人恐怕不會讚同這樣的看法。


    比如……


    汎秀側首瞟了一眼,柴田依然是一副失魂落魄的神貌。


    這就是傳說中的孽緣啊……


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    “終於結束了啊!”


    織田信長和濃姬剛剛離席,就有人大叫出聲來。不過聽聲音倒並不是以前經常會這麽做的池田恆興或者前田利家。


    有家主和重臣參加的宴會,氣氛自然不會太活躍,再加上信長不喜黃湯,酒水供應極少,那些年輕人自然是壓抑得很。


    平手汎秀淡淡地笑著,與眾人逐一告別,完全看不出絲毫的不悅。這幅儀態整個大廳裏隻有丹羽長秀可比,連林秀貞都會偶爾露出一絲不耐。


    現在倒是不會有人過來大唿小叫地過來邀請汎秀喝酒了。池田恆興已經越來越接近一個政客,前田自知身份根本沒有往這裏靠,佐佐則是明顯還不適應新的高度。


    正要出門,卻有個小姓從後麵跑出來,說家主和夫人請“平手監物”進去。


    這一次,倒是沒有收到什麽豔羨或者嫉妒的眼神了。


    跟著那個小姓往裏走,路線已經有些熟了。


    進了一間偏殿,隻見濃姬獨自一人坐在中間,織田犬紅著臉偎在她身側,並不見信長,反倒是沒什麽關係的阿市提著一柄小太刀立在一旁。


    “夫人……”


    “殿下有些不適,已經休息了,平手殿請不要介意。”


    “豈敢!”


    不知為何,在這位夫人麵前,總是下意識地覺得十分安心平靜,言行也不自覺稍微隨意了一點。


    “這次也沒有忘記給阿犬帶禮物過來吧?”


    “是。”


    汎秀從帶過來的包袱中,取出一卷掛軸。


    “這是我臨摹的唐國山水畫。”


    “噢,那還真是有心了!”


    濃姬接過畫軸,解開了係帶,草草看了一眼,就塞到織田犬的手裏。


    “我並不懂畫,不過阿犬卻很喜歡這些東西呢!”


    “哈……”


    汎秀象征性地笑了笑,卻不知該說些什麽。


    “多謝大人了。”


    織田犬雙手把畫軸抱在胸口,低垂著腦袋,道謝的聲音幾乎聽不見。


    “送的東西不是梳妝就是書畫,平手大人,您還算得是一員勇將嗎?”


    這個有些陌生的聲音……


    汎秀微微側首,卻見阿市滿臉不甘心地盯向自己這邊。而濃姬一臉微笑地看著,好像沒有阻止的想法。


    “那依照您的意思?”


    “當然是鐵炮和刀劍這些東西啦!如果是親手取得的戰利品就更好了!”阿市的眼睛裏冒出星星,“武士在櫻花樹下,把奮戰的證明獻給少女……”


    汎秀隻好苦笑不語。


    “好了阿市。”濃姬忍著笑把阿市攬到身邊,伸出手指戳了戳她的額頭,“交代你的事情,還沒有去辦呢!”


    阿市不情願地撅了撅嘴,迴頭瞟了汎秀一眼,小跑著出了門。


    “源五郎,給我出來……”


    走廊上響起清脆的女聲。


    以正統武家的標準看,實在是缺乏教養,但尾張人上至織田信長下至販夫走卒卻對此十分喜聞樂見,把她視作尾張的珍寶。


    “平手大人,您的幼妹阿清已經十二歲了吧!”


    濃姬突然開口了。


    阿清?


    那是平手政秀的繼室所生的女兒,在政秀自盡之時還不到三歲,汎秀的印象,也隻停留在十年前那個剛會爬的嬰孩上。政秀過世以後,那個繼室就帶著唯一的女兒居住在寺廟裏,十年來逢年過節汎秀會去探望,雖然說是血親,但交情並不太深。


    “源五郎已經元服了,殿下想要讓他娶阿清,平手大人以為如何呢?”


    源五郎是誰?


    汎秀思索良久,才反應過來那是說的信長的弟弟織田長益。


    要與平手家結親啊,不過似乎不應該問我吧?


    “家兄得知此事定然是受寵若驚。”


    汎秀隱晦地迴了一句。


    濃姬顯示出為難的神色。


    “可是很多人都希望讓你來擔任女方的親眷。”


    這就等於是變相剝奪平手久秀的身為平手一族之長的地位。


    不過現在汎秀的實力,已經淩駕於本家嫡係之上,已經可以另外算作一支新家族了。


    難道是這一層意思?


    這樣倒是說得通了。


    ps:貌似又忍不住寫多了,這一部分本來隻打算兩千字的,唉……(未完待續,如欲知後事如何,請登陸.qidian</a>,章節更多,支持作者,支持正版閱讀!)

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