秋風蕭瑟,湘水之岸,白木蒼蒼,林間一片金黃。


    青年男子麵色憔悴,攏著衣袍,目光遠眺,靜靜站在河岸邊,任由泛黃杏葉落滿肩頭,天空中的落葉隨風飄去,落在湘水河之中,被怒濤卷入河底。


    不多時,從河下遊沿岸邊上來一少年模樣的男子,目光冷冽,在他身旁單膝下跪,稟報道:


    “大人,城內八十一戶,城外三百二十戶,凡作惡,證據確鑿者,一戶不論老幼全部處死,總計處死四千七百六十二人。”


    這年輕男子麵上湧起一絲不忍,輕輕咳嗽兩聲,這才緩緩閉起眼睛,答道:


    “罪大惡極者,頭顱懸掛城門示眾七日…”


    “是…”


    少年緩緩咬牙,一口應下,起身退去,可才邁出去幾步,卻又被青年男子叫住了。


    “項平…”


    李項平腳步一頓,迴過頭,卻見青年男子睜開雙眼,靜靜地問道:


    “你說我做的對嗎?”


    李項平心中混亂,過了許久,才上前一步,低聲道:


    “大人,這些人中即使沒有作惡,卻包庇作惡之人,我…我認為該同罪論處,如若不如此,路丘縣這匪剿不盡…”


    “是啊!不這樣做,這匪剿不盡…”


    青年人咳嗽幾聲,眼中浮現出深深的決絕之意,眉宇之間更有幾分冷冽:


    “我不為路丘扒了這顆毒瘤,它會世世代代留在這裏,他們不願背上這屠夫的罵名,就讓我來背吧,至於仕途…仕途…”


    他頓了頓,忽然放聲大笑。


    “去特麽的仕途……”


    大笑聲與流水聲交織,或許是目睹了路丘土匪的殘忍,竟讓這青年人臉上帶了幾絲瘋狂。


    “項平。”


    李項平抬眉,聽著他開口:


    “路丘和周邊縣的民眾都疏散開了嗎?”


    這下李項平沉默了,縱使如他,都沒有眼前青年這般瘋狂,甚至帶著一絲不理解,但勸說的話剛到嘴邊,又被他咽了下去。


    青年人望著湘水河對岸,喃喃道:


    “你父親經常說你狠辣、果決,今天怎麽猶豫不決?難道你也認為我喪盡天良嗎?但這一把火下去,可保路丘即周邊各縣五十年太平,不受匪患困擾。”


    “你能理解我的良苦用心嗎?”


    李項平始終沉默,聽著他開口說道:


    “如果我也草草了事,帶著人迴了平陽府城,這路丘百姓還有多少要被他們迫害,這幾日下來,你應該也看清這些人,一言不合,便是滅人全家,家有女兒者,更是被強行掠走,種種罪行,罄竹難書。”


    “我王川…必將他們找出來,滅其門。”


    王川臉上狠厲之色漸濃,最後幾字更是咬牙切齒,神情卻是帶著一絲迷茫,一令下去,就殺了四千七百多人。


    李項平始終不言不語,目光靜靜地望著王川側臉,看他憤然的閉上眼睛,這才移開目光,微微垂頭,看著地上重新煥發生機的小草。


    低低說了句。


    “這事我來做!”


    說罷,他轉身離開河岸,帶著七八名甲士去了湘水河對岸。


    這時候,身著甲胄,挎著刀的徐參將,慢慢走到了王川身側停下,他望向舉著火把乘船過河的李項平等人。


    幽幽長歎一聲。


    “王大人,這火一放…你仕途可就不保了,朝廷裏那些禦史的唾沫星子,會將你淹死的。”


    王川依舊望著對岸,對徐參將的提醒,渾然沒當迴事,做事顧頭顧尾,這路丘的匪患是剿不滅的。


    如今,他要做的就是,斷了滋養這些害蟲的土壤,一勞永逸。


    “沒事!讓他們罵吧!”


    隨著李項平等人過河,對岸的士卒們紛紛點起火把,但誰都沒敢第一個點燃堆砌的幹木材。


    他們目光出奇一致的停在李項平身上。


    李項平皺了皺眉,顯然明白這些士卒的意思,他未曾多言,舉著火把大步向前。


    望著堆砌的木柴,他沒有絲毫猶豫,目光冷冽,直接將火把拋向柴堆,那火把在空中迴旋,然後重重砸在柴堆上。


    霎時,火焰向四處蔓延,借著河風,火勢越來越大,沿著斜坡向山坡上爬去,至於路丘縣四周,早就被王川派人清理一空,火焰被物理上隔離。


    望著越燃越大的火勢,王川嘴角翹起一絲笑容,眉宇之間流露出狠厲,突兀開口說道:


    “徐參將,路丘這次的土匪應該滅幹淨,就算是耗子,都得叢地洞裏給我爬出來。”


    說著,他微微側頭,問道:


    “徐參將,周圍幾個縣的出口堵得怎麽樣?”


    徐參將麵露苦笑。


    趙雲禮讓他拖住王川。


    如今,隻怕是不可能了,按照放火燒山的速度,最多十日便能將土匪剿滅。


    “都堵了!”


    王川笑著點了下頭。


    ……


    路丘縣城某座小院內。


    七八人圍坐在一起,氣氛壓抑,每個人臉上都是凝重之色。


    這時,長相清秀,身穿素袍的女子,環顧一周,聲音低沉的開口說道:


    “這平陽知府太狠了,凡是家中有通匪,或者作惡者,直接滅其門,不論老幼,雞犬不留。”


    此言一出,圍坐的幾人倒吸一口涼氣,臉上不約而同的浮現恐懼神色,甚至隱約間流露出退縮之意。


    “你就真說,找我們過來什麽事?別特麽拐彎抹角了?”


    一名臉上有著刀疤的魁梧大漢,不耐煩說道。


    那女子看他一眼,眼底寒芒閃過,但很快被她掩飾了下去,並未被幾人發現,她笑著繼續說道:


    “既然話都說到這份上了,我也就不藏著掖著了,這樣下去大家都過不好,我的意見是組織人手,將這平陽知府殺了。”


    那刀疤漢子眉頭一挑,眉宇之間流露出一絲不屑,問道:


    “怎麽殺?那家夥身旁有個用弓高手,我們根本近不了身,更何況還有如此多的甲士,你不會以為自己那三腳貓功夫,能和那些披著甲的沙場老卒鬥吧?”


    此言一出,房間內寂靜無比。


    就在這時,一名穿著粗布麻衣、急匆匆跑進院內的人,正雙手撐住膝蓋,大口喘著粗氣。


    聽見院內動靜,屋內幾人相視一眼,立刻抄起桌上武器,背靠在牆上。


    “誰?”

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