“現在看來，咱們這位端王爺可不是表麵看上去那麽簡單。”呂佐把杯中酒全喝幹了，自己重新倒上了一杯。他迴到京城，似乎重新振作了些，但養成的酒癮也似乎更重了。
“全京城的人都知道他，是位瀟灑王爺，整天除了蹴鞠就是跑馬，要麽遊獵，要麽在府中賭牌，竟然跟府中的下人們玩得火熱。”錢老板插嘴道，“聽說當今聖上為此幾次當麵暗示過他，要他收斂一些。”
“嘿！端王爺……可真是會端起來做事，他就是要全天下的人都知道，他是個這樣的荒唐王爺。”呂佐的酒杯又幹了。
小竹子眼睛亮了起來，“呂大哥，你的意思是……這位王爺故意做給外人看，其實他另有圖謀？可是他已經貴為親王，還想做什麽，難道……難道他想……”他下邊的話沒說出來，但在座的人都明白他要說的是什麽。
呂佐點點頭，“當今一直沒有子嗣，這已經成了全天下都知曉的秘密，先後有過兩個兒子都在幼年時夭折，不得已想從這位端王爺的兒子中過繼一個，哪知端王爺竟然沒有同意。”
“這其實就是聖旨，端王竟然敢抗旨不遵！”小竹子不禁愕然。
“兄弟有所不知，咱們這位當今皇帝心腸最好……”呂佐頓了一下，喝了口酒，“前兩年他的一位妃子爭風吃醋，竟然抓傷了聖上的脖頸，也不過就是攆了出去……何況聖上對他的這位堂兄更加容忍，此事也就不了了之。”
其餘眾人聽了心裏暗暗納悶，萬想不到當今聖上竟然如此寬容大度。
“如果當真過繼一個兒子進了宮中，端王爺將來可不就是太上皇了！可他為什麽不幹？這其中難道有什麽奧妙嗎？”呂佐將最後一杯酒喝幹，站起身來，熊霸趕緊起身過去扶他，臉上顯出無奈之色。
小竹子將呂佐送到門外，呂佐見隻有他兩人，其餘眾人都在門口等著，將嘴湊近小竹子耳朵輕聲說道：“兄弟，初七日那天，端王是要陪著聖上到大相國寺燒香，你要是沒什麽事情不妨也去瞧瞧，熱鬧得緊。”
幾個人送走了呂佐，重新迴來坐下，沐南天見公子雙眉緊鎖，問道：“公子，呂大人不隻是來看你的吧，他似乎還有別的事情。”
“他要咱們去瞧一場熱鬧，我正猶豫著要不要去。”
“什麽熱鬧？來了京城許久，我還不曾看見過什麽熱鬧呢！”蕭慶海躍躍欲試。
“蕭大哥，這場熱鬧你隻怕看不上啦，那天你們幾個也去做一場熱鬧出來，然後正好趁機把那件事情做了。”
小竹子這看似大膽的冒險，其實是因為呂佐不經意間的一個信息：李繼勳與端王爺的管家出現在一起，並且是為了同一件事，那麽端王就是李繼勳在京裏最大的靠山了。
義父提醒過小竹子，李繼勳的野心絕不僅僅停留在財富上，因為多年來雲機社始終在跟大夏暗中勾結，竹林會曾經得到過確切的證據，證明西夏李元昊同李繼勳一直有書信往來。
不論李繼勳在京城在有多大的實力，有多麽雄厚的財富，都不足以引起端王的重視，那端王究竟要利用他什麽呢？
現在還不是思考這些問題的時候，但端王肯定會借助李繼勳的江湖勢力，如果到大相國寺進香，並且是陪同當今聖上和太後，保證安全是第一等重要的，李繼勳極有可能為了奉承端王，將自己的得力手下全部派出去保衛端王的安全，端王當然會有自己信得過的護衛班子，但對於李繼勳來說，關鍵是態度！
初七日，蕭慶海趁天還未亮便來到了大相國寺，他肩上背著一個細長的包裹，閃身躲進了大殿殿頂的一塊匾額之後。正對著殿前一棵千年銀杏樹。包裹之中是竹林會的秘密武器之一——“青竹筒炮”，內填太醫院特供的艾絨、硫磺與西域火龍油。
寅時三刻，八百禁軍鐵甲上的寒霜還未化盡，已將相國寺山門前的禦道鋪成銀河。端王玄色蟒袍掠過青石階，腰間九環玉帶扣的清脆鳴響，似乎竟壓過了僧眾的晨鍾。
“官家仔細腳下。”端王肥胖，但仍勉力跟上皇帝，他虛扶著皇帝的肘彎以表明恭敬。二人身後鎏金玉輦上垂簾微動，劉太後撚著佛珠的手頓了頓，透過玉輦簾角金線繡的飛鳳，她發現端王蟒袍上的金龍竟然有四爪！
山門轟然洞開，千年銀杏抖落滿身晨露。樹冠被陽光映射，無數的寒光閃過。
“老衲恭迎聖駕。”慧明方丈袈裟上的金線蓮花紋，竟然與端王靴麵暗繡的蓮台嚴絲合縫。香案前青銅狻猊香爐吞吐龍涎，煙氣凝成團竟然晨風也吹不散，原來爐底藏著西域冰魄石。
皇帝剛要拈香，端王搶前一步，從慧明手中接過三柱鎏金盤龍香，“臣替官家祈福。”香尾插入香爐中的灰燼，端王抬起頭來，雙手合十，口中默默禱告。慧明站立在端王一側，也是雙手合十，雙目緊閉，他頭頂的戒疤雖然在昏暗的大殿之中也清晰可見。
皇帝見端王替自己上香，便微垂雙目，口中默默禱告，一時間大殿之內除了幾聲磬缽之聲，一片肅靜。恰在此時太陽升起來，金色的陽光直灑入大殿中來，空氣中似乎全是金色的光芒，殿外守衛的禁軍也被這一幕莊嚴肅穆的氣氛感染。
便在此時，突然一聲尖嘯之聲傳來，接著便是轟然一聲大響，殿前那株千年的銀杏樹突然從中間炸裂開來，接著一陣濃煙從粗壯的樹幹中間冒出，空氣中全是糊味兒。
蕭慶海將還微微散發白煙的青竹筒擲向遠處的一片菜園內，趁眾人大亂之際，悄悄從匾額後邊鑽了出來，眨眼之間又溜到了地麵上，他一身僧袍，隻跟著混亂的人群向大門外跑出去。當禁軍統領命人關上大相國寺正門時，蕭慶海已經混入了來往的人流。
桑家瓦子跟大相國寺相距不過六七裏地，當金小乙聽到皇帝跟太後遇襲時，心裏著實吃了一驚，他知道李繼勳今天伴隨端王一同去了大相國寺的，略一思忖，吩咐手下四個人注意防護，自己要了一匹快馬，疾馳而去。
中年男子腳步踉蹌進了牡丹棚，一身酒氣熏得看門的兩個漢子掩住了口鼻。這人一身錦袍，腳上卻是雙鹿皮軟靴，頭頂的襆頭已經歪到一邊，卻滿臉掛著木訥的笑容。
兩個年輕的女人眼光一掃，知道來了好貨色。這樣的男人最好糊弄，看他穿著打扮，定是哪個店鋪的掌櫃，手裏有些銀子便出來浪，自己喝得過了頭，那還不是主動送上門來的肥羊嗎！
她倆趕緊笑著上前，一邊一個攙了男人，“爺們兒多久不肯來啦？可想得我們好苦！”
那男人隻顧向裏麵去，穿過大廳仍要向前。一個女人扯了他膀子道：“您是貴客，那裏麵可去不得，咱們到我屋裏去戲耍，包您痛快。”另一個女人也扯了另一條胳膊，“嫣紅妹子，姐姐我今天還沒開張，讓了我吧。”
叫嫣紅的女人將手一甩，“翠姐，這家夥醉得不成樣子，滿嘴的酒臭氣，我也真受他不得，讓了與你，你可要記得我的好。”
男人突然雙臂一甩，兩個女人竟然都有些站立不穩，“來酒！給我多來些酒，我要……要……張小小，你們兩個不要纏我，我隻要找小小……”
張小小是牡丹棚的頭牌，又兼著半個主子的身份，普通客人想要見一麵也難，這人莫不是喝得傻了，竟然敢當眾叫小小的名字，張小小也是他這等人喊叫的！
旁邊一個漢子搶步上來，假裝攙扶，雙臂卻都用上了力，臉上帶著笑，“這位大爺，想要咱們小小姐姐相陪，那也得夠得上。”他雙臂一抖，想將這醉鬼扔個跟頭，既出一下醜，給個下馬威，也讓他清醒清醒。
這人被他一摔，蹣跚幾步，竟然沒有摔倒。口中兀自亂叫：“小小！小小！你出來見我，你不記得我了嗎？我……我現在有錢啦！”
旁邊的漢子見同伴竟然扯他不動，也上前來幫忙，這樣的人雖然有錢好賺，可也是鬧事的行家，不能讓他再鬧下去，便要將他扯將出去。
“慢著！”楠木樓梯上一個女子嫋嫋走下來，正是張小小，“是哪位客人要見我？”
酒醉的中年男子突然大聲喊了起來：“小小！小小？是你嗎？我是……我是你張大哥，你不認得我了麽？”
兩個漢子見主子下來，一個上前對她說了幾句，張小小聽了，臉上微微一紅，笑道：“你們先下去吧，我自料理得住。”
旁邊的客人被這樣一鬧，都停下來看這醉酒的中年人，見他似乎站也站不穩，卻癡癡地望著張小小不放，不由得均感覺好笑。張小小在京城之中小有名氣，背後有金小乙撐腰，更不把一般的客人放在眼裏，普通的四品京官想要她陪一次也難。眼見這喝醉的人麵貌算不得俊美，雖然一身錦袍還算過得去，但能來到牡丹棚裏花銷的，哪個又差了呢。
那中年人突然自懷中連續掏出兩隻金燦燦的大元寶出來，每個五十兩，兩隻就是一百兩黃金，眾人不禁呆了。
“小小，你看看，你張大哥現今有錢啦！我有錢啦！你跟我走，我養著你……”他口中胡言亂語，人直奔張小小而去。
張小小幹了這生涯差不多十年，她閱過的男人沒有一百，也有八十，個個都垂青於她的美貌，哪個不願意在她麵前擺闊氣，一百兩黃金差不多值一千五百兩白銀，的確不是一筆小錢，但張小小也並不如何放在心上。
隻是……這個自稱是她張大哥的男子，她怎麽一點印象也沒有呢？便在此時，男人雙手一下抓住了她的雙肩，似乎腳下立足不穩，竟然撲在她的懷裏，一陣酒氣直衝上來，張小小忍不住作嘔，可是這男人得寸進尺，竟然一把將她抱住，口裏大聲喊道：“小小，這可想死我啦！”
已經站在一邊的兩個漢子見了這個場麵，不由得麵麵相覷，不知道要不要上前替張小小解圍。張小小被這男子抱住，忽然臉上一涼，那中年人的舌頭竟然濕淋淋地親了上來，她正要發怒，突然一聲尖叫傳來。
“好啊！找了你半日，你竟然又跑到這裏來鬼混，老娘今天不把你的骨頭拆下來，算你命大！”
這中年人正自入巷，聽到這一聲喊，一彎身，竟然從張小小的腋下鑽了過去，哆嗦著躲在張小小身後。
眾人愕然，見一個單眉細眼，身材高挑的女子領了三四個男子衝了進來，她雙手叉在腰間，一雙柳眉豎立，兩隻鳳眼圓睜，厲聲大罵：“好一個狐狸精，竟然敢勾引咱家男人，給我打！”
兩個男人衝上前來，一個手掌連揮，啪啪兩聲，在張小小左右臉頰各印了一掌，張小小又驚又怒，一時間怔在那裏，不知道如何是好。
兩個漢子高聲喝罵，牡丹棚何等尊貴，便是有身份的人來也要收斂些，張小小更是驕傲的孔雀，一絲一毫的氣也受不得的，今天竟然當著這許多客人的麵挨了兩個嘴巴，那簡直是天也反了。
哪知兩個漢子隻衝出兩步，身後一人上來，伸出兩隻胳膊抓住兩人脖頸隻一撞，兩人頓時昏天黑地，唉喲一聲也沒喊出來便昏倒在地。
“把這個騷狐狸窩給我燒啦！”那女人尖聲高叫，“老娘早就瞧不得這等做派，替人去了這個禍害人的鬼地方。”
早有兩人不知從哪裏扯出火把來，隻管照著紗帳上點著，幾十名客人見不是路，發一聲喊，早就跑得精光，一時之間，四五處火起，張小小再也顧不得身份，轉身向樓上跑去，一個人過來扯他，“姑娘快跑，這裏呆不得了！”
張小小心裏另有計較，金小乙有個重要客人還呆在密室裏，她要把這個人弄出去。
煙氣上衝，嗆得她一路咳嗽不止，穿過一條走廊，又拐了兩個彎，才來到一間裝飾樸素的房間裏，她腳下不停，直奔衣櫃奔過去，衣櫃後邊板壁卻是活動的，她輕輕一推，一扇門竟然應手而開。
“什麽人？”屋內一人喝道，張小小卻不管，“快！快！屋子著火啦！快把人弄出去，不要燒死了他。”
便在此時，一個年輕人笑吟吟地跟她進來，“姑娘莫慌，火勢不大，已經滅啦！”
屋內那人再不答話，揮拳直擊，年輕人輕輕閃過一邊，駢起二指在他脅下一戳，那人悶哼一聲委頓在地。張小小見年輕人出手也不如何快捷，可守衛之人硬是躲避不開，她知道這人必是來救疤臉的。
“你是什麽人，做得好戲來看，難道你不知金小乙的厲害？”
年輕人轉了個圈子，早瞅見疤臉躺在榻上，搶步上前，“疤臉大哥，我是替費八大哥來救你的。”
“費大哥……他在哪裏？”
“不要說話，你隻管好好躺著就是。”年輕人雙臂輕舒，抄起疤臉的身子轉身出了密室，張小小不敢阻攔，隻好大叫：“快來人啊，有人搶了人啦！”
年輕人並不在意，拔腳向外直奔，迎麵又有三個人闖了進來，被他一人一腳早踢得倒地不起。
費八早晨便得了消息，等在酒肆裏，自從李繼勳暗中給了他位置，幾次想要帶人去將疤臉搶了出來，可是金小乙帶人防衛極為嚴細，他自忖功夫跟金小乙差得太遠，非但救疤臉不得，隻怕還要更多兄弟死傷在他手裏，是以不敢動手，這幾天便如熱鍋上的螞蟻一般著急，卻是想不出辦法來。
正在喝悶酒，門外小二咳嗽一聲，門簾一響，小竹子已經微笑著走了進來，身後跟著沐蕭二人，抬著一個擔架，上麵被子蒙著一個人，卻看不到麵目。
“是……是疤臉兄弟麽？”費八一顆心砰砰直跳。
“不錯！費大哥，是疤臉兄弟，我可是給你送迴來啦！”
“竹公子，小竹子兄弟，你們是怎麽……怎麽把我這兄弟救出來的？”
“疤臉兄弟傷勢很重，我等會兒派人過來給他治傷，你可要讓兄弟們守好口風，莫再讓金小乙知道了消息，我先迴去安排，等閑下來咱們再細說。”
原來小竹子一直守在牡丹棚外，隻等大相國寺事發。果然如他所料，相國寺那邊動靜一出，金小乙便前去救援。
戲是麻大夫自己安排好的，他自己便做了那個酒鬼，他平日裏大多便是這個樣子，何天鳳也見得慣了，配合丈夫演了這麽一場戲，想到自己竟然能夠大鬧京城中頂頂有名的桑家瓦子，兩口子不禁有些得意，迴去少不得跟眾人吹噓一番。
小竹子趕迴來，見蕭慶海安然無恙，一顆心放了下來。“蕭大哥，隻委屈你要多做幾日和尚啦！”
麻大夫自告奮勇想去給疤臉治傷，但小竹子不同意，“麻大哥，你剛才在牡丹棚裏演了出好戲，多少人都朝過你的相，被人認出來不好，最好是藍太醫去，隻是也要裝扮一下才行。”
蕭慶海笑起來，“公子，我這身僧衣倒是個好遮蓋，不如讓藍太醫扮成個請和尚的郎中模樣，我們兩個走在路上旁人一般不在意的。”
小竹子同意了，卻找不到個會裝扮的人，藍太醫聽了笑道：“這有何難，我是太醫，以藥易容不過是個小把戲罷了。”
“師兄，師傅當年可沒有教過我這招，我怎麽不會？”麻大夫委屈地說道，“我看他老人家就是偏心！”
“你敢這樣念叨師傅，也不怕將來他找你……”
藍雲箋笑著過來，從父親的藥箱裏找出個紅木盒子出來，“麻叔叔，你可冤枉師祖了，這是爹爹自己想出來的方子，原來是給宮裏的嬪妃們研製的駐春膏，哪知沒成，反倒收到了奇效，爹爹把它叫做‘膚融膏’！”
麻大夫看了眼何天鳳，“嘿嘿，是……在這個方麵我可還……”何天鳳白了他一眼，“你就隻會在女人身上下功夫！”
眾人被她一說，都笑了起來，隻片刻之間，雲箋已經改變了藍太醫的容貌，從一個清絕的老者，變成了一位相貌猥瑣的刁漢模樣。
小竹子見再也輕易認不出來，才囑咐二人多要小心，快去快迴。
“蕭……唉！你可要照顧好我爹爹。”雲箋這話自然是對蕭慶海而言。
“全京城的人都知道他，是位瀟灑王爺，整天除了蹴鞠就是跑馬，要麽遊獵，要麽在府中賭牌，竟然跟府中的下人們玩得火熱。”錢老板插嘴道，“聽說當今聖上為此幾次當麵暗示過他，要他收斂一些。”
“嘿！端王爺……可真是會端起來做事，他就是要全天下的人都知道，他是個這樣的荒唐王爺。”呂佐的酒杯又幹了。
小竹子眼睛亮了起來，“呂大哥，你的意思是……這位王爺故意做給外人看，其實他另有圖謀？可是他已經貴為親王，還想做什麽，難道……難道他想……”他下邊的話沒說出來，但在座的人都明白他要說的是什麽。
呂佐點點頭，“當今一直沒有子嗣，這已經成了全天下都知曉的秘密，先後有過兩個兒子都在幼年時夭折，不得已想從這位端王爺的兒子中過繼一個，哪知端王爺竟然沒有同意。”
“這其實就是聖旨，端王竟然敢抗旨不遵！”小竹子不禁愕然。
“兄弟有所不知，咱們這位當今皇帝心腸最好……”呂佐頓了一下，喝了口酒，“前兩年他的一位妃子爭風吃醋，竟然抓傷了聖上的脖頸，也不過就是攆了出去……何況聖上對他的這位堂兄更加容忍，此事也就不了了之。”
其餘眾人聽了心裏暗暗納悶，萬想不到當今聖上竟然如此寬容大度。
“如果當真過繼一個兒子進了宮中，端王爺將來可不就是太上皇了！可他為什麽不幹？這其中難道有什麽奧妙嗎？”呂佐將最後一杯酒喝幹，站起身來，熊霸趕緊起身過去扶他，臉上顯出無奈之色。
小竹子將呂佐送到門外，呂佐見隻有他兩人，其餘眾人都在門口等著，將嘴湊近小竹子耳朵輕聲說道：“兄弟，初七日那天，端王是要陪著聖上到大相國寺燒香，你要是沒什麽事情不妨也去瞧瞧，熱鬧得緊。”
幾個人送走了呂佐，重新迴來坐下，沐南天見公子雙眉緊鎖，問道：“公子，呂大人不隻是來看你的吧，他似乎還有別的事情。”
“他要咱們去瞧一場熱鬧，我正猶豫著要不要去。”
“什麽熱鬧？來了京城許久，我還不曾看見過什麽熱鬧呢！”蕭慶海躍躍欲試。
“蕭大哥，這場熱鬧你隻怕看不上啦，那天你們幾個也去做一場熱鬧出來，然後正好趁機把那件事情做了。”
小竹子這看似大膽的冒險，其實是因為呂佐不經意間的一個信息：李繼勳與端王爺的管家出現在一起，並且是為了同一件事，那麽端王就是李繼勳在京裏最大的靠山了。
義父提醒過小竹子，李繼勳的野心絕不僅僅停留在財富上，因為多年來雲機社始終在跟大夏暗中勾結，竹林會曾經得到過確切的證據，證明西夏李元昊同李繼勳一直有書信往來。
不論李繼勳在京城在有多大的實力，有多麽雄厚的財富，都不足以引起端王的重視，那端王究竟要利用他什麽呢？
現在還不是思考這些問題的時候，但端王肯定會借助李繼勳的江湖勢力，如果到大相國寺進香，並且是陪同當今聖上和太後，保證安全是第一等重要的，李繼勳極有可能為了奉承端王，將自己的得力手下全部派出去保衛端王的安全，端王當然會有自己信得過的護衛班子，但對於李繼勳來說，關鍵是態度！
初七日，蕭慶海趁天還未亮便來到了大相國寺，他肩上背著一個細長的包裹，閃身躲進了大殿殿頂的一塊匾額之後。正對著殿前一棵千年銀杏樹。包裹之中是竹林會的秘密武器之一——“青竹筒炮”，內填太醫院特供的艾絨、硫磺與西域火龍油。
寅時三刻，八百禁軍鐵甲上的寒霜還未化盡，已將相國寺山門前的禦道鋪成銀河。端王玄色蟒袍掠過青石階，腰間九環玉帶扣的清脆鳴響，似乎竟壓過了僧眾的晨鍾。
“官家仔細腳下。”端王肥胖，但仍勉力跟上皇帝，他虛扶著皇帝的肘彎以表明恭敬。二人身後鎏金玉輦上垂簾微動，劉太後撚著佛珠的手頓了頓，透過玉輦簾角金線繡的飛鳳，她發現端王蟒袍上的金龍竟然有四爪！
山門轟然洞開，千年銀杏抖落滿身晨露。樹冠被陽光映射，無數的寒光閃過。
“老衲恭迎聖駕。”慧明方丈袈裟上的金線蓮花紋，竟然與端王靴麵暗繡的蓮台嚴絲合縫。香案前青銅狻猊香爐吞吐龍涎，煙氣凝成團竟然晨風也吹不散，原來爐底藏著西域冰魄石。
皇帝剛要拈香，端王搶前一步，從慧明手中接過三柱鎏金盤龍香，“臣替官家祈福。”香尾插入香爐中的灰燼，端王抬起頭來，雙手合十，口中默默禱告。慧明站立在端王一側，也是雙手合十，雙目緊閉，他頭頂的戒疤雖然在昏暗的大殿之中也清晰可見。
皇帝見端王替自己上香，便微垂雙目，口中默默禱告，一時間大殿之內除了幾聲磬缽之聲，一片肅靜。恰在此時太陽升起來，金色的陽光直灑入大殿中來，空氣中似乎全是金色的光芒，殿外守衛的禁軍也被這一幕莊嚴肅穆的氣氛感染。
便在此時，突然一聲尖嘯之聲傳來，接著便是轟然一聲大響，殿前那株千年的銀杏樹突然從中間炸裂開來，接著一陣濃煙從粗壯的樹幹中間冒出，空氣中全是糊味兒。
蕭慶海將還微微散發白煙的青竹筒擲向遠處的一片菜園內，趁眾人大亂之際，悄悄從匾額後邊鑽了出來，眨眼之間又溜到了地麵上，他一身僧袍，隻跟著混亂的人群向大門外跑出去。當禁軍統領命人關上大相國寺正門時，蕭慶海已經混入了來往的人流。
桑家瓦子跟大相國寺相距不過六七裏地，當金小乙聽到皇帝跟太後遇襲時，心裏著實吃了一驚，他知道李繼勳今天伴隨端王一同去了大相國寺的，略一思忖，吩咐手下四個人注意防護，自己要了一匹快馬，疾馳而去。
中年男子腳步踉蹌進了牡丹棚，一身酒氣熏得看門的兩個漢子掩住了口鼻。這人一身錦袍，腳上卻是雙鹿皮軟靴，頭頂的襆頭已經歪到一邊，卻滿臉掛著木訥的笑容。
兩個年輕的女人眼光一掃，知道來了好貨色。這樣的男人最好糊弄，看他穿著打扮，定是哪個店鋪的掌櫃，手裏有些銀子便出來浪，自己喝得過了頭，那還不是主動送上門來的肥羊嗎！
她倆趕緊笑著上前，一邊一個攙了男人，“爺們兒多久不肯來啦？可想得我們好苦！”
那男人隻顧向裏麵去，穿過大廳仍要向前。一個女人扯了他膀子道：“您是貴客，那裏麵可去不得，咱們到我屋裏去戲耍，包您痛快。”另一個女人也扯了另一條胳膊，“嫣紅妹子，姐姐我今天還沒開張，讓了我吧。”
叫嫣紅的女人將手一甩，“翠姐，這家夥醉得不成樣子，滿嘴的酒臭氣，我也真受他不得，讓了與你，你可要記得我的好。”
男人突然雙臂一甩，兩個女人竟然都有些站立不穩，“來酒！給我多來些酒，我要……要……張小小，你們兩個不要纏我，我隻要找小小……”
張小小是牡丹棚的頭牌，又兼著半個主子的身份，普通客人想要見一麵也難，這人莫不是喝得傻了，竟然敢當眾叫小小的名字，張小小也是他這等人喊叫的！
旁邊一個漢子搶步上來，假裝攙扶，雙臂卻都用上了力，臉上帶著笑，“這位大爺，想要咱們小小姐姐相陪，那也得夠得上。”他雙臂一抖，想將這醉鬼扔個跟頭，既出一下醜，給個下馬威，也讓他清醒清醒。
這人被他一摔，蹣跚幾步，竟然沒有摔倒。口中兀自亂叫：“小小！小小！你出來見我，你不記得我了嗎？我……我現在有錢啦！”
旁邊的漢子見同伴竟然扯他不動，也上前來幫忙，這樣的人雖然有錢好賺，可也是鬧事的行家，不能讓他再鬧下去，便要將他扯將出去。
“慢著！”楠木樓梯上一個女子嫋嫋走下來，正是張小小，“是哪位客人要見我？”
酒醉的中年男子突然大聲喊了起來：“小小！小小？是你嗎？我是……我是你張大哥，你不認得我了麽？”
兩個漢子見主子下來，一個上前對她說了幾句，張小小聽了，臉上微微一紅，笑道：“你們先下去吧，我自料理得住。”
旁邊的客人被這樣一鬧，都停下來看這醉酒的中年人，見他似乎站也站不穩，卻癡癡地望著張小小不放，不由得均感覺好笑。張小小在京城之中小有名氣，背後有金小乙撐腰，更不把一般的客人放在眼裏，普通的四品京官想要她陪一次也難。眼見這喝醉的人麵貌算不得俊美，雖然一身錦袍還算過得去，但能來到牡丹棚裏花銷的，哪個又差了呢。
那中年人突然自懷中連續掏出兩隻金燦燦的大元寶出來，每個五十兩，兩隻就是一百兩黃金，眾人不禁呆了。
“小小，你看看，你張大哥現今有錢啦！我有錢啦！你跟我走，我養著你……”他口中胡言亂語，人直奔張小小而去。
張小小幹了這生涯差不多十年，她閱過的男人沒有一百，也有八十，個個都垂青於她的美貌，哪個不願意在她麵前擺闊氣，一百兩黃金差不多值一千五百兩白銀，的確不是一筆小錢，但張小小也並不如何放在心上。
隻是……這個自稱是她張大哥的男子，她怎麽一點印象也沒有呢？便在此時，男人雙手一下抓住了她的雙肩，似乎腳下立足不穩，竟然撲在她的懷裏，一陣酒氣直衝上來，張小小忍不住作嘔，可是這男人得寸進尺，竟然一把將她抱住，口裏大聲喊道：“小小，這可想死我啦！”
已經站在一邊的兩個漢子見了這個場麵，不由得麵麵相覷，不知道要不要上前替張小小解圍。張小小被這男子抱住，忽然臉上一涼，那中年人的舌頭竟然濕淋淋地親了上來，她正要發怒，突然一聲尖叫傳來。
“好啊！找了你半日，你竟然又跑到這裏來鬼混，老娘今天不把你的骨頭拆下來，算你命大！”
這中年人正自入巷，聽到這一聲喊，一彎身，竟然從張小小的腋下鑽了過去，哆嗦著躲在張小小身後。
眾人愕然，見一個單眉細眼，身材高挑的女子領了三四個男子衝了進來，她雙手叉在腰間，一雙柳眉豎立，兩隻鳳眼圓睜，厲聲大罵：“好一個狐狸精，竟然敢勾引咱家男人，給我打！”
兩個男人衝上前來，一個手掌連揮，啪啪兩聲，在張小小左右臉頰各印了一掌，張小小又驚又怒，一時間怔在那裏，不知道如何是好。
兩個漢子高聲喝罵，牡丹棚何等尊貴，便是有身份的人來也要收斂些，張小小更是驕傲的孔雀，一絲一毫的氣也受不得的，今天竟然當著這許多客人的麵挨了兩個嘴巴，那簡直是天也反了。
哪知兩個漢子隻衝出兩步，身後一人上來，伸出兩隻胳膊抓住兩人脖頸隻一撞，兩人頓時昏天黑地，唉喲一聲也沒喊出來便昏倒在地。
“把這個騷狐狸窩給我燒啦！”那女人尖聲高叫，“老娘早就瞧不得這等做派，替人去了這個禍害人的鬼地方。”
早有兩人不知從哪裏扯出火把來，隻管照著紗帳上點著，幾十名客人見不是路，發一聲喊，早就跑得精光，一時之間，四五處火起，張小小再也顧不得身份，轉身向樓上跑去，一個人過來扯他，“姑娘快跑，這裏呆不得了！”
張小小心裏另有計較，金小乙有個重要客人還呆在密室裏，她要把這個人弄出去。
煙氣上衝，嗆得她一路咳嗽不止，穿過一條走廊，又拐了兩個彎，才來到一間裝飾樸素的房間裏，她腳下不停，直奔衣櫃奔過去，衣櫃後邊板壁卻是活動的，她輕輕一推，一扇門竟然應手而開。
“什麽人？”屋內一人喝道，張小小卻不管，“快！快！屋子著火啦！快把人弄出去，不要燒死了他。”
便在此時，一個年輕人笑吟吟地跟她進來，“姑娘莫慌，火勢不大，已經滅啦！”
屋內那人再不答話，揮拳直擊，年輕人輕輕閃過一邊，駢起二指在他脅下一戳，那人悶哼一聲委頓在地。張小小見年輕人出手也不如何快捷，可守衛之人硬是躲避不開，她知道這人必是來救疤臉的。
“你是什麽人，做得好戲來看，難道你不知金小乙的厲害？”
年輕人轉了個圈子，早瞅見疤臉躺在榻上，搶步上前，“疤臉大哥，我是替費八大哥來救你的。”
“費大哥……他在哪裏？”
“不要說話，你隻管好好躺著就是。”年輕人雙臂輕舒，抄起疤臉的身子轉身出了密室，張小小不敢阻攔，隻好大叫：“快來人啊，有人搶了人啦！”
年輕人並不在意，拔腳向外直奔，迎麵又有三個人闖了進來，被他一人一腳早踢得倒地不起。
費八早晨便得了消息，等在酒肆裏，自從李繼勳暗中給了他位置，幾次想要帶人去將疤臉搶了出來，可是金小乙帶人防衛極為嚴細，他自忖功夫跟金小乙差得太遠，非但救疤臉不得，隻怕還要更多兄弟死傷在他手裏，是以不敢動手，這幾天便如熱鍋上的螞蟻一般著急，卻是想不出辦法來。
正在喝悶酒，門外小二咳嗽一聲，門簾一響，小竹子已經微笑著走了進來，身後跟著沐蕭二人，抬著一個擔架，上麵被子蒙著一個人，卻看不到麵目。
“是……是疤臉兄弟麽？”費八一顆心砰砰直跳。
“不錯！費大哥，是疤臉兄弟，我可是給你送迴來啦！”
“竹公子，小竹子兄弟，你們是怎麽……怎麽把我這兄弟救出來的？”
“疤臉兄弟傷勢很重，我等會兒派人過來給他治傷，你可要讓兄弟們守好口風，莫再讓金小乙知道了消息，我先迴去安排，等閑下來咱們再細說。”
原來小竹子一直守在牡丹棚外，隻等大相國寺事發。果然如他所料，相國寺那邊動靜一出，金小乙便前去救援。
戲是麻大夫自己安排好的，他自己便做了那個酒鬼，他平日裏大多便是這個樣子，何天鳳也見得慣了，配合丈夫演了這麽一場戲，想到自己竟然能夠大鬧京城中頂頂有名的桑家瓦子，兩口子不禁有些得意，迴去少不得跟眾人吹噓一番。
小竹子趕迴來，見蕭慶海安然無恙，一顆心放了下來。“蕭大哥，隻委屈你要多做幾日和尚啦！”
麻大夫自告奮勇想去給疤臉治傷，但小竹子不同意，“麻大哥，你剛才在牡丹棚裏演了出好戲，多少人都朝過你的相，被人認出來不好，最好是藍太醫去，隻是也要裝扮一下才行。”
蕭慶海笑起來，“公子，我這身僧衣倒是個好遮蓋，不如讓藍太醫扮成個請和尚的郎中模樣，我們兩個走在路上旁人一般不在意的。”
小竹子同意了，卻找不到個會裝扮的人，藍太醫聽了笑道：“這有何難，我是太醫，以藥易容不過是個小把戲罷了。”
“師兄，師傅當年可沒有教過我這招，我怎麽不會？”麻大夫委屈地說道，“我看他老人家就是偏心！”
“你敢這樣念叨師傅，也不怕將來他找你……”
藍雲箋笑著過來，從父親的藥箱裏找出個紅木盒子出來，“麻叔叔，你可冤枉師祖了，這是爹爹自己想出來的方子，原來是給宮裏的嬪妃們研製的駐春膏，哪知沒成，反倒收到了奇效，爹爹把它叫做‘膚融膏’！”
麻大夫看了眼何天鳳，“嘿嘿，是……在這個方麵我可還……”何天鳳白了他一眼，“你就隻會在女人身上下功夫！”
眾人被她一說，都笑了起來，隻片刻之間，雲箋已經改變了藍太醫的容貌，從一個清絕的老者，變成了一位相貌猥瑣的刁漢模樣。
小竹子見再也輕易認不出來，才囑咐二人多要小心，快去快迴。
“蕭……唉！你可要照顧好我爹爹。”雲箋這話自然是對蕭慶海而言。