“遵命！”
王知州朝一衙役高聲下令，隨後擦了擦額上汗珠。
方才從衙門跑過來，肥碩的身軀哪經得住這般劇烈運動。
城外流賊一眼望不盡頭，城牆上隻有十餘門虎蹲炮，隻能幹瞪眼看著。
前些日十省總督嚴令，各處衛所進入臨近州縣守城。
信陽轄區有四個千戶所，結果隻湊齊一千多衛所軍，武器不齊全，就跟莊稼漢差不多。
衙役及各值房吏員都被他趕上城牆，還強押了部分青壯。
要是丟了城池，他的仕途也就差不多了。
瞄了眼城外，王知州轉而大怒，指著衙役捕頭：
“衙門屬官都去哪兒了？”
“大人，屬...屬下不知啊！”
“都給本官找來，誰敢不上城牆，本官就治他的罪！”
“遵命！”
王知州鬼火直冒，就算自己要遭殃，也得把手下拉來墊背，奶奶的。
“砰砰砰...”
城牆上虎蹲炮發出怒吼，壕溝處百姓被嚇得魂飛喪膽，丟下土袋就往迴跑。
“後退者殺！後退者殺！”
“殺啊！”
壓陣的老營兵揮刀亂砍，百姓們驚慌失措，直到砍殺上百人才止住後退步伐。
“一刻鍾內填平壕溝，否則爾等都得死！”
百姓們嚇得愣住，進退都是死，在驅趕下隻得拎起麻袋繼續衝鋒。
“哈哈哈，靠虎蹲炮就想嚇住老子，距離都夠不著，守城官軍是在壯膽吧？真是一群蠢豬！”
處在後方的李自成大笑，劉宗敏也跟著肆意地笑起來。
不多時，第一道壕溝填完，輪到下一批百姓填第二道壕溝。
城門處壕溝離牆隻有二三十丈，別說虎蹲炮一點作用沒有。
這個距離，還是讓不少衝在前方的百姓倒地。
“啊，我的耳朵...”
“啊，我的眼睛瞎了...”
“爹...爹...”
百姓們亂作一團，有的又開始往迴跑。
“殺！”
老營兵處在虎蹲炮射程以外，不斷砍殺平民，沒幾下被砍殺掉三四百，兩道壕溝之間已經血流成河。
那些填第一道壕溝的百姓暗自慶幸，要是處於這個波次，肯定比先前更慘。
百姓們怒火被點燃，卻也隻得認命，橫豎都是個死，全都硬著頭皮衝鋒。
虎蹲炮經過好幾輪齊射，全都啞了火。
“快，官軍火炮發熱了，抓緊填溝，上雲梯！”
郝搖旗直嚷嚷。
“遵命！”
不待第二道壕溝填滿，老營兵押著第三波百姓，扶著十餘架雲梯衝刺。
“砰砰砰...”
城牆上火繩槍響起，百姓沒倒下幾個。
對一窩蜂的人來說，那百餘火繩槍就跟撓癢癢似的。
第二道壕溝被填滿，雲梯隊徑直衝向城牆。
老營兵於五六十丈外撐起盾牌，緊盯著前方動向。
王知州戰戰兢兢，貼在幾個衙役身後，兩刻多鍾自己毫發無傷，心中已沒有先前那樣慌張。
一桶桶火油傾倒而下，數十根火把隨即而至，城牆上的弓箭、石塊狂瀉，牆下瞬間一片火海。
靠近城牆的百姓有的身上著火，痛苦地四散狂奔，引得周遭一陣混亂。
這時虎蹲炮再度開炮，處於三四十丈處的百姓倒下一大片。
接著又是幾輪齊射，城牆下哭喊聲、呻吟聲響徹天地。
“鐺鐺鐺...”
後方傳來鑼聲，這是鳴金收兵的節奏，賊軍如潮水般退去。
“大人，流賊退兵了！”
王知州早已看到，重重吐出一口濁氣，片刻後變得像個大將軍一般，問道：
“我軍有無損傷？”
“有！”
王知州一愣，流賊連弓箭都沒有射出一支，何來傷亡？
“軍丁發生踩踏，死三人，傷十餘人！”
一千戶官有點不好意思。
“好...好...本官打退流賊就好...”
王知州語無倫次，城下流賊死了那麽多，己方才死傷十多人，這可是大勝啊。
“大人，末將以為流賊僅為試探性進攻，不出兩刻鍾，還會再度攻擊！”
另一衛所千戶拱手作揖。
“啊？是這樣啊？”
王知州原本有些激動心，再度緊張起來。
這家夥第一次經曆守城戰，毫無經驗可言，雖衛所千戶也好不到哪兒去，但至少比他要強。
“咚咚咚...”
不多時，攻城鼓聲再次傳來。
這下流賊擺出更多雲梯，看樣子有兩三萬人在朝前麵移動。
“大人，流賊又來了，這下子想必不會輕鬆！”
王知府猛地汗毛直立，嚷道：
“快，再派一批人去汝陽送信，快！”
流賊如螞蟻般布滿城外大地。
山雨欲來的窒息感，讓城牆上每個人的胸口沉悶不已。
......
“稟督憲大人，十省總督有軍令到！”
“噢？快呈上來！”
丁魁楚接過，望了眼帳中諸將，迅速拆開信封。
裏麵裝著兩份軍令，一份是盧象升的，另一份乃轉發的軍機處命令。
盧象升要他密切關注流賊，高迎祥部可能會攻打信陽，可派小股人馬往信陽解圍。
軍機處提到，高迎祥與張獻忠合兵的概率不高，其目的仍是迴陝西，故必須明白流賊真實意圖。
收起軍令沉思一陣，丁魁楚問向親兵：
“找到高賊主力沒有？渡河的流賊有無異動？”
“稟大人，其主力暫不知蹤跡，渡河流賊昨日在四處打秋風。”
“再探！”
“遵命！”
“另外立即向商城駐軍傳令，命其向麻城一帶靠近！安慶水軍逆流而上，去江夏一線布防，給本督盯著張獻忠！”
“遵命！”
“去吧！”
“報...”
“督憲大人，汝寧知府衙門送來信陽知州求援急報！”
“噢？”
丁魁楚微愣，今天的節奏似乎有點快，看完急報後，轉而輕蔑一笑。
“必是那知州誇大其詞，十餘萬人哪有那麽容易渡河去攻城，亂彈琴！”
“劉參將！”
“末將在！”
“定是那渡河兩萬流賊攻打信陽，本督調撥3千漕兵騎兵予你，加上你本部5千步騎立即出發！
你的任務乃盯住此股流賊，不得戀戰！”
“末將領命！”
“諸位同僚！”
“大人！”
諸將齊刷刷拱手。
“將營中所有斥候派出去，務必找到高迎祥主力！我部拔營至淮河，擺出欲過河之勢，待找到高賊，立即咬住此賊尾巴。
此地留下一萬步卒，協防將去正陽的張應昌！”
“末將領命！”
王知州朝一衙役高聲下令，隨後擦了擦額上汗珠。
方才從衙門跑過來，肥碩的身軀哪經得住這般劇烈運動。
城外流賊一眼望不盡頭，城牆上隻有十餘門虎蹲炮，隻能幹瞪眼看著。
前些日十省總督嚴令，各處衛所進入臨近州縣守城。
信陽轄區有四個千戶所，結果隻湊齊一千多衛所軍，武器不齊全，就跟莊稼漢差不多。
衙役及各值房吏員都被他趕上城牆，還強押了部分青壯。
要是丟了城池，他的仕途也就差不多了。
瞄了眼城外，王知州轉而大怒，指著衙役捕頭：
“衙門屬官都去哪兒了？”
“大人，屬...屬下不知啊！”
“都給本官找來，誰敢不上城牆，本官就治他的罪！”
“遵命！”
王知州鬼火直冒，就算自己要遭殃，也得把手下拉來墊背，奶奶的。
“砰砰砰...”
城牆上虎蹲炮發出怒吼，壕溝處百姓被嚇得魂飛喪膽，丟下土袋就往迴跑。
“後退者殺！後退者殺！”
“殺啊！”
壓陣的老營兵揮刀亂砍，百姓們驚慌失措，直到砍殺上百人才止住後退步伐。
“一刻鍾內填平壕溝，否則爾等都得死！”
百姓們嚇得愣住，進退都是死，在驅趕下隻得拎起麻袋繼續衝鋒。
“哈哈哈，靠虎蹲炮就想嚇住老子，距離都夠不著，守城官軍是在壯膽吧？真是一群蠢豬！”
處在後方的李自成大笑，劉宗敏也跟著肆意地笑起來。
不多時，第一道壕溝填完，輪到下一批百姓填第二道壕溝。
城門處壕溝離牆隻有二三十丈，別說虎蹲炮一點作用沒有。
這個距離，還是讓不少衝在前方的百姓倒地。
“啊，我的耳朵...”
“啊，我的眼睛瞎了...”
“爹...爹...”
百姓們亂作一團，有的又開始往迴跑。
“殺！”
老營兵處在虎蹲炮射程以外，不斷砍殺平民，沒幾下被砍殺掉三四百，兩道壕溝之間已經血流成河。
那些填第一道壕溝的百姓暗自慶幸，要是處於這個波次，肯定比先前更慘。
百姓們怒火被點燃，卻也隻得認命，橫豎都是個死，全都硬著頭皮衝鋒。
虎蹲炮經過好幾輪齊射，全都啞了火。
“快，官軍火炮發熱了，抓緊填溝，上雲梯！”
郝搖旗直嚷嚷。
“遵命！”
不待第二道壕溝填滿，老營兵押著第三波百姓，扶著十餘架雲梯衝刺。
“砰砰砰...”
城牆上火繩槍響起，百姓沒倒下幾個。
對一窩蜂的人來說，那百餘火繩槍就跟撓癢癢似的。
第二道壕溝被填滿，雲梯隊徑直衝向城牆。
老營兵於五六十丈外撐起盾牌，緊盯著前方動向。
王知州戰戰兢兢，貼在幾個衙役身後，兩刻多鍾自己毫發無傷，心中已沒有先前那樣慌張。
一桶桶火油傾倒而下，數十根火把隨即而至，城牆上的弓箭、石塊狂瀉，牆下瞬間一片火海。
靠近城牆的百姓有的身上著火，痛苦地四散狂奔，引得周遭一陣混亂。
這時虎蹲炮再度開炮，處於三四十丈處的百姓倒下一大片。
接著又是幾輪齊射，城牆下哭喊聲、呻吟聲響徹天地。
“鐺鐺鐺...”
後方傳來鑼聲，這是鳴金收兵的節奏，賊軍如潮水般退去。
“大人，流賊退兵了！”
王知州早已看到，重重吐出一口濁氣，片刻後變得像個大將軍一般，問道：
“我軍有無損傷？”
“有！”
王知州一愣，流賊連弓箭都沒有射出一支，何來傷亡？
“軍丁發生踩踏，死三人，傷十餘人！”
一千戶官有點不好意思。
“好...好...本官打退流賊就好...”
王知州語無倫次，城下流賊死了那麽多，己方才死傷十多人，這可是大勝啊。
“大人，末將以為流賊僅為試探性進攻，不出兩刻鍾，還會再度攻擊！”
另一衛所千戶拱手作揖。
“啊？是這樣啊？”
王知州原本有些激動心，再度緊張起來。
這家夥第一次經曆守城戰，毫無經驗可言，雖衛所千戶也好不到哪兒去，但至少比他要強。
“咚咚咚...”
不多時，攻城鼓聲再次傳來。
這下流賊擺出更多雲梯，看樣子有兩三萬人在朝前麵移動。
“大人，流賊又來了，這下子想必不會輕鬆！”
王知府猛地汗毛直立，嚷道：
“快，再派一批人去汝陽送信，快！”
流賊如螞蟻般布滿城外大地。
山雨欲來的窒息感，讓城牆上每個人的胸口沉悶不已。
......
“稟督憲大人，十省總督有軍令到！”
“噢？快呈上來！”
丁魁楚接過，望了眼帳中諸將，迅速拆開信封。
裏麵裝著兩份軍令，一份是盧象升的，另一份乃轉發的軍機處命令。
盧象升要他密切關注流賊，高迎祥部可能會攻打信陽，可派小股人馬往信陽解圍。
軍機處提到，高迎祥與張獻忠合兵的概率不高，其目的仍是迴陝西，故必須明白流賊真實意圖。
收起軍令沉思一陣，丁魁楚問向親兵：
“找到高賊主力沒有？渡河的流賊有無異動？”
“稟大人，其主力暫不知蹤跡，渡河流賊昨日在四處打秋風。”
“再探！”
“遵命！”
“另外立即向商城駐軍傳令，命其向麻城一帶靠近！安慶水軍逆流而上，去江夏一線布防，給本督盯著張獻忠！”
“遵命！”
“去吧！”
“報...”
“督憲大人，汝寧知府衙門送來信陽知州求援急報！”
“噢？”
丁魁楚微愣，今天的節奏似乎有點快，看完急報後，轉而輕蔑一笑。
“必是那知州誇大其詞，十餘萬人哪有那麽容易渡河去攻城，亂彈琴！”
“劉參將！”
“末將在！”
“定是那渡河兩萬流賊攻打信陽，本督調撥3千漕兵騎兵予你，加上你本部5千步騎立即出發！
你的任務乃盯住此股流賊，不得戀戰！”
“末將領命！”
“諸位同僚！”
“大人！”
諸將齊刷刷拱手。
“將營中所有斥候派出去，務必找到高迎祥主力！我部拔營至淮河，擺出欲過河之勢，待找到高賊，立即咬住此賊尾巴。
此地留下一萬步卒，協防將去正陽的張應昌！”
“末將領命！”