西南地區那邊的混亂局勢。


    雖然已經夠讓人頭疼了,但最嚴重的還得數河南地區。


    錦衣衛在當地安排了一位名叫吳六子的暗探。


    吳六子在登封城開了一家雜貨店,店裏售賣的皆是老百姓日常所需的各種零碎物件,針頭線腦、鍋碗瓢盆之類,應有盡有。因此,每日的客流量倒也不少。


    吳六子為人極為健談,能說會道的他,跟許多顧客都能聊得熱火朝天。


    也正因如此,他總能從這些普通老百姓的口中,聽到各種各樣五花八門的消息。


    某天,有一位相熟的顧客,神色鬼鬼祟祟地來到店裏。


    湊到吳六子跟前,低聲說道:“吳掌櫃的,可不得了啦,真佛出世了!聽說佛祖即將現世,佛國就要降臨咯,你就等著享福吧!”


    吳六子一聽,心中頓時警鈴大作。


    要知道,登封城不遠處便是少室山,山上那曾經不可一世的少林勢力,都已被朝廷連根拔起。


    多林寺更是被改造成了軍營。


    平日裏會不定期地有從各地精挑細選出來的士兵,前往多林寺進行訓練。


    訓練科目主要圍繞山地作戰和叢林作戰展開。


    對於這些,吳六子自然是再清楚不過。


    可如今,卻突然冒出個“真佛出世”的說法,這擺明了就是要跟朝廷唱反調啊!


    吳六子強壓下心中的疑慮,臉上堆滿好奇的神情。


    趕忙問道:“什麽真佛出世?老哥,你快給我仔細講講!”


    對方左右張望了一番,見周圍沒人。


    才壓低聲音說道:“不可說,不可說啊!反正你隻要記住,凡是不信奉真佛的人,都將會受到嚴厲的懲罰,隻有信奉真佛的人才能得到拯救。


    我是看你吳掌櫃人不錯,咱們又是老交情了,這才偷偷告訴你,你可千萬別告訴別人啊!”


    吳六子忙不迭點頭:“你放心,我肯定守口如瓶,我就是實在好奇這到底是怎麽一迴事嘛。”


    “這事兒能隨便好奇嗎?你隻要好好信奉真佛就行了,接下來就等著瞧吧!”


    對方說完,便匆匆轉身離去。


    吳六子見店裏暫時沒了客人,趕忙瞅準時機,將剛剛聽到的消息,通過秘密渠道傳遞了出去,讓錦衣衛的其他同仁趕緊去調查此事。


    沒過多久,事情便調查清楚了。


    原來是在少室山腳下,有兩三個村子的宗族祠堂裏,不知何時竟有佛像從地下破土而出。


    緊接著“真佛出世”的傳言,便如同瘟疫一般,在附近地區慢慢擴散開來。


    佛門在這片地區經營了漫長的歲月,其影響力根深蒂固,絕非短期內能夠輕易消除。


    雖說多林寺被朝廷滅掉後,很多老百姓都從中實實在在地獲得了好處。


    比如分到了屬於自己的土地,稅收大幅減少,也不用再給多林寺上供,各種苛捐雜稅更是一概免除。


    然而人性往往就是好了傷疤忘了疼。這才沒過幾天安穩日子,“真佛出世”的傳言一出,許多人便按捺不住,悄悄地在家裏供奉起了佛像,滿心期盼能夠得到真佛的庇佑,幻想著能進入傳說中的佛國。


    還指望佛祖能忘卻他們之前的所作所為,不要降罪懲罰。


    就這樣,信佛的人越來越多。


    暗地裏已經逐漸形成了各種各樣的組織……


    ……


    吳六子等人敏銳地意識到了事態的嚴重性。


    趕忙將詳細情況層層匯報上去。


    還沒等他們收到上級的指示,也未來得及采取任何應對措施,一場更大的危機便突如其來地爆發了。


    忽然間有幾個村子的村民像是中了邪一般,集體出現拉肚子的症狀。


    甚至不少人直接陷入了昏迷狀態。


    其中一些老人和孩子,由於體質太過虛弱,沒能得到及時有效的救治,最終永遠地閉上了雙眼。


    於是暗地裏的傳言又開始變了味兒。


    有人說那幾個村子的人因為不信真佛,這才受到了真佛的嚴厲懲罰。


    如果他們繼續執迷不悟,不肯信奉佛祖,將會有更多的苦難降臨到他們頭上。


    此前“佛祖保佑與佛國降臨”的傳言,是用利益誘惑眾人。


    而這一次,顯然是赤裸裸的恐嚇。


    發生了如此惡劣的事情,官方自然不會坐視不管。當地的衙役捕快,以及地方守衛營,紛紛迅速派人前往實地展開調查,誓要揪出幕後黑手。


    可是前去調查的人,還沒來得及探尋到事情的真相,便一個接一個地也被人下了毒。


    緊接著,局勢如同脫韁的野馬,朝著失控的方向狂奔而去,竟跟西南地區那邊的情況如出一轍。


    “天武皇帝朱慈烺已經駕崩”的消息,在暗地裏如同鬼魅般四處散播。


    敵人下毒的範圍也越來越廣,尤其是登封城裏麵,大部分人都不幸中招。


    與此同時,關於瘟疫的謠言再次迅速擴散開來,搞得人心惶惶。


    各種雞鳴狗盜、殺人放火的事情,如雨後春筍般越來越多,當地的治安狀況瞬間極速崩壞,整個登封城仿佛陷入了一片黑暗的深淵。


    就在這時,吳六子的那位老顧客,又一次出現在了雜貨店門口。


    他走進店裏,眼神中透露出一絲審視,問道:“吳掌櫃的,你信真佛了沒有?”


    吳六子心中明白,這是敵人在試探自己。


    他強裝鎮定連忙說道:“當然信了,我已經悄悄在家裏供了佛像,每天早中晚都虔誠地燒香拜佛呢。


    你瞧瞧現在這世道,又是瘟疫,又是各種強人橫行,我要是不信真佛,不求佛祖保佑,哪還能平平安安地過日子呀?”


    “真的?能帶我去看一看嗎?”對方的眼神中滿是懷疑。


    吳六子為了搞清楚事情的真相,找到幕後黑手,早已按照上級的命令,在家中供奉了佛像。


    此刻他毫不猶豫地說道:“當然可以,老哥你跟我來。”


    帶著這位老熟客來到家中,對方看到佛像和桌上擺放的香燭。


    這才微微放下心來:“吳掌櫃的,既然你真的信奉真佛,那麽我就給你一個機會。天黑之前,你把店門關了出城,我在北門外麵等著你,到時候我帶你去一個好地方。”


    吳六子心中暗喜,表麵上卻不動聲色。


    忙問道:“好的,多謝老哥了,不知道我需要準備些什麽?”


    “你什麽都不要準備,隻要你有一顆虔誠的向佛之心就好了。這個事情千萬不要告訴任何人,你自己準備一下,我還有別的事要忙……”


    吳六子深知這是打入敵人內部的絕佳機會。


    於是他按照對方的約定,在天黑之前,關上店門,離開了登封城。


    在北門外麵,他與老顧客順利匯合,隨後,趁著夜色。


    兩人一同朝著附近的一個小鎮走去……

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