相比於往日的京城,今日可謂是人山人海。鳴神大街兩側,百姓圍的水泄不通。


    今日無疑是一件大日子,那位殺人不眨眼的魔頭將在今日公開處刑。每個人心裏或多或少都有著不安與激動。


    此刻,頭頂的烈日仿佛已經失去了溫度,每個人都不懼高溫的想要衝上去來看看那大魔頭。


    隨著鐵鏈擦地嘩嘩作響的聲音,所有人都屏息凝神,看著大理寺出現的白無常。


    大晟的大理寺就在鳴神大街一側,但卻離午門很遠。


    當白無常艱難挪步到大理寺大門時,抬眼望去,心中一陣酸澀。


    那麽多人的場景,他在大晟隻親眼見過兩次。


    一是時清灼剛進京那日,人們為了好奇他的模樣,也是頂著烈日蜂擁而至。


    二是八年前的那場逼宮。


    心中難免觸景生情。明明都是大晟的百姓,都是曾經自己要保護的人。


    可如今,他們手裏似乎都拿上了兵刃,等著自己朝著他們走去。


    白無常有些恍惚,他抿緊了嘴,強迫自己露出一絲笑,隨後再次抬腳走去。


    烈日將地麵曬得滾燙,白無常束著腳鏈,本就難以移動。如今還赤著腳走在這滾燙的地麵,周圍窸窸窣窣的聲音讓他毛骨悚然。


    盡管白無常長得十分好看,但此刻,百姓們隻覺得行在鳴神大街上的是一名惡魔。


    這時,一個約莫三、四歲的小孩擋在了他前行的道路上。他有些茫然,但眼裏盡顯溫柔。小孩也是好奇的打量著眼前的男人。


    諸葛璟明正欲上前將孩子抱走時,一側的人群裏突然衝去一位母親,眼神遊離,四處張望,隨後把目光放到鳴神大街中央。


    她有些不顧一切的朝著白無常衝來,狠狠的推了一把白無常,隨後再抱住了那小孩。


    白無常渾然沒有注意到那位母親,直到被她狠狠一推,他往身旁一個趔趄,沉重的枷鎖與腳踝的摩擦使白無常感到一陣疼痛。


    他訝異的往一旁看去,隻見那母親兇狠的盯著自己,死死抱緊了自己的孩子。


    “你這個魔頭,你想對我孩子做什麽?你害了那麽多人,如今還想害我孩子不成?”


    白無常百口難辯,難不成自己還敢當著那麽多人殺人不成?


    他本想解釋,可如今自己的身份,再怎麽解釋也是蒼白。何況,他那日的確當著那麽多人的麵殺人。


    這個場景,讓他有些恍惚。曾經的自己好像也是被那麽多人注視著,也是有一對母子。


    那麽自己當時又是做了什麽呢?


    在他恍惚間,百姓們積累了許久的情緒終於在此刻借此機會爆發。


    有破口大罵的,有喊冤叫屈的,有朝著他扔菜葉的……甚至,還有提刀上前想要親手殺了白無常的。


    若不是諸葛璟明及時在一旁維持秩序,那人或許真能得手。


    罵的真難聽呐……


    這是白無常心裏唯一的想法。他沒有在意周圍的混亂,周圍的一切都與自己無關了。


    他抬頭望著上天,眼前忽然恍過一個身影。那人的影子質問著他:


    “無常,你後悔了嗎?”


    可他隻是粲然一笑,低聲呢喃:“白叔,我從不後悔。”


    身影隨之消失,仿佛剛才的一切都是一場幻覺。


    他繼續抬腳向前走,可是剛才磨蹭的傷口已經漸漸流出血。本來就不便行走,如今怕是更為艱難了。


    可這點疼痛不及心中的萬分之一。他繼續前進,朝著午門緩緩走去。


    鳴神大街很長,長的一眼望不到頭,隻能看見金碧輝煌的皇宮。那麽一條道路,卻站滿了人。


    罵的心安理得,怒的理所應當。


    一個將死的魔頭,就是用來發泄的。


    來到午門前,白無常的腳踝早已血肉模糊。他的血沾染了鐵鏈,血跡留在了整條鳴神大街。


    刑場上,武洛瀾高高在上,身旁是刑部的眾人。金吾衛在一旁負責周圍秩序,武文也在刑場下,麵露難色。


    白無常抬頭看著午門,想必白樂應該是不會來的了。


    自嘲一笑,笑自己太蠢,蠢到連一個哥哥都當不好;笑自己沒用,連身邊的人也保護不了……


    他走上刑場,走到中央。望著下方烏泱泱的人群,忽高忽低,好似風吹過的麥浪。


    他見識過太多的處刑,也在午門前待過許多次。可這一次,他已經從一名看客成為了眾目之下的受刑之人。


    他被人強壓著下跪。幾日沒有服藥的他如今早已是強弩之末,再加上剛才艱難的走了那麽長的刀山火海。


    白無常耳裏嗡嗡的,視野也逐漸模糊起來。此刻的他閉緊了雙眼,等待著審判的到來。


    “罪人白無常,係當朝太傅……”上方,武洛瀾鏗鏘有力的陳述著,聲遏流雲:“……此等罪行,實屬可惡。故當以嚴加審訊……”


    白無常壓根沒有聽清楚他在說些什麽。


    盡管聲音那麽大,那麽刺耳,但白無常早已沒有太多精力去仔細聆聽。


    武洛瀾斷斷續續的說了很久,烈日當空,白無常現在已經有些頭暈目眩。飄入白無常耳中的,隻有“殺人償命,居心叵測”等不入耳的話。


    “……此等禍害,當以酷刑處之。經刑部與大理寺判決,由陛下同意,將處以罪人白無常鞭刑八十八!”


    此話一出,刑台下一片哄鬧。


    “為什麽是鞭刑?萬一白無常抗住了這八十八鞭怎麽辦?等他傷好了,是不是又要出來禍害大晟?”


    “就是啊,你們怎麽判的?這殺人不眨眼的魔頭,直接斬首不行嗎?”


    “對啊,你們難不成還想包庇白無常不成?”


    斷斷續續的話飄進白無常耳中,全都是疑問,疑問裏還夾雜著許多不滿的情緒。


    這時武洛瀾再次朗聲道:“陛下口諭!”


    全場瞬間安靜下來,隨之而來的是紛紛下跪的聲響。


    “罪人白無常,罪無可恕。若是如此讓他死去,難以平息眾怒。鞭刑八十八,生不如死。太醫在旁,若沒殞命,終身囚禁太傅府,無令不得踏出太傅府半步!”


    這一段話白無常聽的清清楚楚。生不如死,也算是一個好的懲罰了。


    這句話徹底將所有人的疑問打消,既然如此,所有人都不再有疑問,場麵再次安靜下來。


    執行鞭刑的人已經來到了白無常身後,那一條長鞭,讓所有能看見的人都倒吸一口涼氣。


    二十鞭,足矣要人半條命;五十鞭,能活下來算是奇跡;八十八鞭,屍身能否辨認都不清楚。


    所有人都屏息凝神,臉上的期待藏匿不住。直到現在,白無常心裏總算是明白,自己想要的到底是什麽。


    他想讓所有人臉上的表情變為難過,而不是現在的這般……


    ……期待。


    明明自己為大晟做了那麽多,明明自己做的一切都是為了你們。而你們,最期待的是自己的死訊。


    鼓聲再次響起在京城,隨著武洛瀾的一聲大喝:“時辰已至,行刑!”


    白無常能清楚的感受到身後的人已經舉起了長鞭,可他依舊直直跪著,沒有任何表情。


    當長鞭將要接觸到白無常的後背時,一把刀刃直直斬斷了長鞭,一人突然來到了刑台上,擋在白無常身前。


    所有人都被嚇到了,難不成有人來砸場子?


    金吾衛立馬警惕,拔出了腰間的橫刀,迅速來到了刑台上。


    可武洛瀾幾人卻並沒有太多的表情,依舊淡定自若的坐在高台上,望著下方的混亂。


    遲暮一人執刀站在白無常身前,眼神陰鷙,沒有一絲溫度。烈日之下,眾人都感到些許寒冷。


    “大膽賊人,此乃朝廷重犯,你如此行事,是何居心?”


    這時的歲桃也來到了白無常身前,他滿麵笑容的臉如今被淚水侵蝕,顫抖的看著眼前這狼狽不堪的男人。


    “太傅,我們來帶你走!”


    司空杏林此刻也在台下製造了混亂,整個刑場瞬間變得嘈雜不堪。


    見幾人如此膽大,金吾衛也不再多說,持刀迎了上去。遲暮絲毫不懼,一人擋在歲桃與白無常身前,與他們打的有來有迴。


    “太傅,你看看我,我是桃子!我們來帶你走。”


    白無常緩緩睜眼,滿臉淚痕的歲桃此時出現在他身前,使他有些茫然。看著台下躲避著追捕的司空杏林與身後正與金吾衛搏鬥的遲暮,白無常大致是明白他們為何出現於此了。


    方才的自己早已屏蔽了周圍的任何動靜,見戒鞭遲遲沒有來到自己身上,他才不禁睜開了雙眼。


    “你們幾個怎麽來了?”


    白無常聲音太過沙啞,不靠近聽根本就聽不清。歲桃再次顫抖著出聲道:“太傅,我們來帶你離開!我們不待在京城了,我們去其他地方,去他們找不到的地方!”


    台下的司空杏林已經被抓住,身後的遲暮也盡顯吃力,看著焦急忙慌的歲桃,白無常不禁露出一抹笑。


    他清清自己的嗓子,盡力吼道:“都停下吧!”


    歲桃明顯一怔,無措的看著白無常,想要伸手捂住他的嘴。這時的司空杏林也不再掙紮,遲暮也愣在原地,由著刀刃架在自己脖子上。


    “太傅……”


    “諸葛少卿,把他們帶下去吧。”


    諸葛璟明在一旁也是心澀不已,但既然白無常也開口了,自己也不能什麽都不做,親自上去將歲桃帶離了刑台。


    看著三人也被牢牢抓住,滿臉的不甘與委屈,白無常於心不忍。


    這時的諸葛璟明走到白無常身前,俯下身擋住了他的視野。


    “我還能,再為你,做些什麽嗎?或者,還有沒有我能做的?”


    白無常笑笑,神色盡顯疲態,他輕聲道:“我此罪,應誅九族,但我沒有家人。他們,也隻是我身邊跟著的人罷了。他們沒錯,隻是有些任性。幫我,照顧好他們。順便,照顧好自己。”


    語句斷斷續續,可是卻一針一針的刺在了他心裏。他的情緒再也難以控製,狼狽的逃離了刑台上。


    生事者已被抓住,行刑也再次開始。戒鞭雖斷,但還有新的。看著戒鞭再次來到白無常身後,刑場也再次安靜下來。


    三人死死盯著白無常,祈求著他看自己一眼。可是白無常緊閉雙眼,烈日照在他身上,不忍直視。可他們根本看不見,白無常眼角浸出的淚水。


    歲桃臉頰淌下一滴淚水,隨著他小聲的一句“不要”,一聲清脆的聲音清晰的傳進了所有人的耳中,每個人幾乎都是一顫。


    霎時間,白無常後背已經出現一條鞭痕,清晰可見,血流不止。


    而此時的白無常,蒼白的臉上盡顯難受。他咬緊自己的牙關,沒有發出一絲聲音。


    執鞭人也是一臉疑惑,有些好奇的打量著眼前的人。看著刑台下方的百姓,每個人臉上或多或少都有著驚異,興奮,與悲痛欲絕。


    如此沉重的一鞭,不僅打在了白無常身上,也深深打在了三人的心裏。


    見都沒反應,執鞭人也不再同情,開始繼續在白無常身上揮打著。一鞭又一鞭,一聲又一聲,如此二十二下,終於停下。


    八十八下,任誰也不能一次性打完。所以分為四次,一次二十二下。


    此刻的白無常額頭上多了密集的汗珠,他眼前已經有些恍惚。


    這就是二十二下了嗎?此刻他的後背,已經慘不忍睹。沒等著他反應過來,第二輪的疼痛隨之而來。


    “夠了!別打了,別打了!”司空杏林咆哮道,想要掙脫束縛,可他們將他看守的很緊,他根本移動不了半步。


    “他身上還有傷,別再打了!求你們別再打了!他不是殺人犯,他不是你們所看到的那樣……”


    可是如今已經沒有人能聽進去他所說的話。整個刑場已經沸騰,能親眼看著一個魔頭遭受酷刑,怎能不興奮?


    歲桃也想掙脫束縛,他也好想衝上前去護著白無常,就如同他從前保護著自己那般。可是沒人能給他這個機會,他也走不了。


    看著白無常遭受一鞭一鞭的鞭打,每打一鞭,就有些許的血飛出。而自己什麽也做不了,這種不甘,這種情緒籠罩著遲暮,此刻的他,好想衝上前把所有人都殺了。


    可是,白無常一定不想看到這樣的他。內心煎熬,無比難受。自己隻能默默數著次數,生怕白無常被多打了一次。


    四十八、四十九、五十,在第五十次時,白無常終於忍不住,全身無力的隻能用手撐在地上,一口血轟然從嘴裏吐出。可雙手也沒有力氣了,最後倒在了刑台上。


    而此刻他的背,已經不省人事,看不出原本的模樣。


    周圍的歡唿喝彩聲越來越大,司空杏林此刻已經崩潰。他不甘的癱倒在地上,雙眼迷離,不知所措。


    “真是,一個,徹頭,徹尾,的,傻子啊……”

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