旁廳內李相夷和李蓮花一紅一灰並排而坐。而蘇清婉則陪坐在對麵。
丫鬟們動作輕柔地將一壺清香四溢的熱茶放置在桌上。李蓮花微微前傾，輕嗅茶香，心中暗自讚歎，這竟是特級的碧螺春。他不禁感歎，這蘇家的富貴不僅僅體現在表麵的奢華，更是深深的刻在骨子裏的。
然而，與李蓮花的淡定形成鮮明對比的是李相夷。他緊緊盯著李蓮花，眼中充滿疑惑，迫不及待地輕聲問道：“你剛才為何一口咬定，舍利子是蘇家自己人偷走的？”
李蓮花沉默片刻，目光轉向蘇清婉，眼神中流露出一絲深意。他輕輕抿了一口茶，然後緩緩開口道：“聽說蘇小姐還有一個弟弟，這兩日怎麽都沒有見到他？”
這個問題讓蘇清婉有些措手不及，她原本期待著聽到李蓮花對事件的深入分析，卻沒想到他突然拋出這樣一個莫名其妙的問題。她的眼神閃過一絲迷茫，但還是禮貌地迴答道：“我確實有一個弟弟叫蘇辰風，不過他生性活潑好動，在家中待不住，整日和朋友們在外玩樂，很少迴家。”
實際上，李蓮花很早就聽聞過蘇家這位公子——蘇辰風。他作為蘇氏家族的獨苗，自幼便備受寵愛。盡管蘇清婉說得婉轉，但整個揚州城的人都清楚，蘇家的兒子是個不折不扣的紈絝子弟，整日沉迷於賭博、妓院和酒館之間。
蘇清婉沉思片刻後，連忙搖頭補充道：“辰風雖愛玩，但絕不會偷竊家中寶物。肯定是某個品行不端的下人或小偷所為。”她試圖為弟弟辯解。
然而，李蓮花卻搖了搖頭，溫和地向蘇清婉解釋道：“若隻是普通的下人和小偷，為何不將盒子一並帶走呢？要知道，光是這個盒子，就足夠他們一生衣食無憂了。”
蘇清婉低頭思考著李蓮花的話，心裏不禁暗自感歎李蓮花分析得的確有道理。如果隻是普通的盜賊，完全可以直接將盒子偷走，何必如此大費周章，先偷走鑰匙打開盒子，取走舍利後又將盒子放迴原處，並把鑰匙歸還呢？而且能做到這一點的人，必然是熟悉環境且有機會接觸到這些物品的身邊人。想到這裏，她不禁眉頭緊皺，心中湧起一股慌亂。
李相夷則想得簡單得多，他濃眉微微皺起，語氣輕鬆地說：“也許是蘇老頭不想借給你舍利子，自己演了這麽一場戲也說不定。”
一旁的蘇清婉聽到這話，頓時急了起來，連忙為父親辯解道：“不可能！爹爹昨天就已經答應了。他答應過的事情，絕對不會反悔的。”
就在這時，李相夷忽然察覺到周圍有人在偷聽。他眼神一冷，大聲喝問道：“誰？出來！”
門外傳來一陣細微的腳步聲，隨後一名小丫鬟畏畏縮縮地走了進來。她低著頭，聲音輕柔地說道：“是……夫人，讓我來叫小姐過去一趟。”顯然，小丫鬟被李相夷突然的質問嚇了一跳，身體忍不住顫抖起來，目光緊張地望著蘇清婉。
蘇清婉對著小丫鬟揮了揮手，轉過身去，嘴角微微上揚，露出一抹淺笑，輕聲說道：“這是我娘的貼身婢女碧荷。那我先失陪了。兩位公子請自便。”說完，她輕盈地跟著碧荷走出了房間。
————
熱鬧非凡的揚州城裏，酒館、商鋪林立，青樓更是遍地開花。其中，名滿揚州的三大青樓之一的袖月樓，更是揚州城最受歡迎的地方。樓內的四大花魁爭奇鬥豔，她們不僅琴棋書畫樣樣精通，而且容貌出眾，名聲遠揚。無數賓客慕名而來，隻為一睹芳容。
袖月樓每天都人滿為患，為了博得美人一笑，有的商賈政客不惜一擲千金，隻為一時的風花雪月；而那些附庸風雅的文人墨客，則是揮毫潑墨，用才華橫溢的詩作贏得美人的青睞。
李相夷和李蓮花剛剛踏入袖月樓，就見一個身著青衫薄紗、身材窈窕的女子迎麵走來。她的目光不停地在李相夷和李蓮花身上掃視著，眼中透露出一絲好奇與期待。“哎呦，兩位公子，你們可是第一次來袖月樓？”
那女子扭動著纖細的腰肢，手中的絲帕輕輕甩過李蓮花的麵龐。李蓮花反應迅速，順勢側身躲開，女子卻因此失去重心，向前踉蹌了幾步，臉上露出一絲尷尬的笑容，輕聲說道：“我叫鳳九歌，公子可以直接稱唿我為九歌。”說著，她引領著李蓮花和李相夷走進了二樓的包間。
袖月樓的包間內，鳳九歌親自為李蓮花和李相夷斟茶，並微笑著解釋道：“兩位公子，我家楚嫣可是袖月樓的花魁，若想要讓楚嫣相伴，必須先通過她的考驗才行。”
聽到鳳九歌的話，李相夷差點氣得暈倒過去。他們特意前來尋找姑娘陪伴，沒想到竟然還要經過姑娘的挑選，心中不禁感到憤憤不平：“這袖月樓的姑娘真是高傲至極，簡直目中無人！”
而一旁的李蓮花，剛剛將一口茶水咽下，差點忍不住噴了出來：“啊？原來進入袖月樓還需要接受姑娘們的挑選，這倒是有趣。”他饒有興致地看著鳳九歌，眼中閃過一絲好奇。
鳳九哥久經風塵，送往迎來，形形色色的男人都曾接觸過，然而今日所見的這兩位男子，一個年少輕狂，一個雲淡風輕，與她平日裏所接待的那些常客截然不同。
鳳九歌嘴角微微上揚，露出一抹嫵媚的笑容，輕聲細語地說：“公子有所不知，並非九哥我自誇，咱們家的四大花魁，個個貌若天仙，才藝雙全。可惜如今知音難尋，如果公子無法與姑娘們心靈相通，又怎能愉快地交談呢？”
李蓮花心裏清楚得很，這袖月樓雖然是一家青樓，但能夠進入這裏的人，要麽是非富即貴，要麽就是才華橫溢、驚世駭俗之輩。作為揚州城中赫赫有名的青樓，自然需要抬高自身的身價，以吸引更多有身份、有才華的人光顧。隻有如此，才能提升袖月樓在整個揚州的地位，同時也能擊敗其他兩家青樓。
丫鬟們動作輕柔地將一壺清香四溢的熱茶放置在桌上。李蓮花微微前傾，輕嗅茶香，心中暗自讚歎，這竟是特級的碧螺春。他不禁感歎，這蘇家的富貴不僅僅體現在表麵的奢華，更是深深的刻在骨子裏的。
然而，與李蓮花的淡定形成鮮明對比的是李相夷。他緊緊盯著李蓮花，眼中充滿疑惑，迫不及待地輕聲問道：“你剛才為何一口咬定，舍利子是蘇家自己人偷走的？”
李蓮花沉默片刻，目光轉向蘇清婉，眼神中流露出一絲深意。他輕輕抿了一口茶，然後緩緩開口道：“聽說蘇小姐還有一個弟弟，這兩日怎麽都沒有見到他？”
這個問題讓蘇清婉有些措手不及，她原本期待著聽到李蓮花對事件的深入分析，卻沒想到他突然拋出這樣一個莫名其妙的問題。她的眼神閃過一絲迷茫，但還是禮貌地迴答道：“我確實有一個弟弟叫蘇辰風，不過他生性活潑好動，在家中待不住，整日和朋友們在外玩樂，很少迴家。”
實際上，李蓮花很早就聽聞過蘇家這位公子——蘇辰風。他作為蘇氏家族的獨苗，自幼便備受寵愛。盡管蘇清婉說得婉轉，但整個揚州城的人都清楚，蘇家的兒子是個不折不扣的紈絝子弟，整日沉迷於賭博、妓院和酒館之間。
蘇清婉沉思片刻後，連忙搖頭補充道：“辰風雖愛玩，但絕不會偷竊家中寶物。肯定是某個品行不端的下人或小偷所為。”她試圖為弟弟辯解。
然而，李蓮花卻搖了搖頭，溫和地向蘇清婉解釋道：“若隻是普通的下人和小偷，為何不將盒子一並帶走呢？要知道，光是這個盒子，就足夠他們一生衣食無憂了。”
蘇清婉低頭思考著李蓮花的話，心裏不禁暗自感歎李蓮花分析得的確有道理。如果隻是普通的盜賊，完全可以直接將盒子偷走，何必如此大費周章，先偷走鑰匙打開盒子，取走舍利後又將盒子放迴原處，並把鑰匙歸還呢？而且能做到這一點的人，必然是熟悉環境且有機會接觸到這些物品的身邊人。想到這裏，她不禁眉頭緊皺，心中湧起一股慌亂。
李相夷則想得簡單得多，他濃眉微微皺起，語氣輕鬆地說：“也許是蘇老頭不想借給你舍利子，自己演了這麽一場戲也說不定。”
一旁的蘇清婉聽到這話，頓時急了起來，連忙為父親辯解道：“不可能！爹爹昨天就已經答應了。他答應過的事情，絕對不會反悔的。”
就在這時，李相夷忽然察覺到周圍有人在偷聽。他眼神一冷，大聲喝問道：“誰？出來！”
門外傳來一陣細微的腳步聲，隨後一名小丫鬟畏畏縮縮地走了進來。她低著頭，聲音輕柔地說道：“是……夫人，讓我來叫小姐過去一趟。”顯然，小丫鬟被李相夷突然的質問嚇了一跳，身體忍不住顫抖起來，目光緊張地望著蘇清婉。
蘇清婉對著小丫鬟揮了揮手，轉過身去，嘴角微微上揚，露出一抹淺笑，輕聲說道：“這是我娘的貼身婢女碧荷。那我先失陪了。兩位公子請自便。”說完，她輕盈地跟著碧荷走出了房間。
————
熱鬧非凡的揚州城裏，酒館、商鋪林立，青樓更是遍地開花。其中，名滿揚州的三大青樓之一的袖月樓，更是揚州城最受歡迎的地方。樓內的四大花魁爭奇鬥豔，她們不僅琴棋書畫樣樣精通，而且容貌出眾，名聲遠揚。無數賓客慕名而來，隻為一睹芳容。
袖月樓每天都人滿為患，為了博得美人一笑，有的商賈政客不惜一擲千金，隻為一時的風花雪月；而那些附庸風雅的文人墨客，則是揮毫潑墨，用才華橫溢的詩作贏得美人的青睞。
李相夷和李蓮花剛剛踏入袖月樓，就見一個身著青衫薄紗、身材窈窕的女子迎麵走來。她的目光不停地在李相夷和李蓮花身上掃視著，眼中透露出一絲好奇與期待。“哎呦，兩位公子，你們可是第一次來袖月樓？”
那女子扭動著纖細的腰肢，手中的絲帕輕輕甩過李蓮花的麵龐。李蓮花反應迅速，順勢側身躲開，女子卻因此失去重心，向前踉蹌了幾步，臉上露出一絲尷尬的笑容，輕聲說道：“我叫鳳九歌，公子可以直接稱唿我為九歌。”說著，她引領著李蓮花和李相夷走進了二樓的包間。
袖月樓的包間內，鳳九歌親自為李蓮花和李相夷斟茶，並微笑著解釋道：“兩位公子，我家楚嫣可是袖月樓的花魁，若想要讓楚嫣相伴，必須先通過她的考驗才行。”
聽到鳳九歌的話，李相夷差點氣得暈倒過去。他們特意前來尋找姑娘陪伴，沒想到竟然還要經過姑娘的挑選，心中不禁感到憤憤不平：“這袖月樓的姑娘真是高傲至極，簡直目中無人！”
而一旁的李蓮花，剛剛將一口茶水咽下，差點忍不住噴了出來：“啊？原來進入袖月樓還需要接受姑娘們的挑選，這倒是有趣。”他饒有興致地看著鳳九歌，眼中閃過一絲好奇。
鳳九哥久經風塵，送往迎來，形形色色的男人都曾接觸過，然而今日所見的這兩位男子，一個年少輕狂，一個雲淡風輕，與她平日裏所接待的那些常客截然不同。
鳳九歌嘴角微微上揚，露出一抹嫵媚的笑容，輕聲細語地說：“公子有所不知，並非九哥我自誇，咱們家的四大花魁，個個貌若天仙，才藝雙全。可惜如今知音難尋，如果公子無法與姑娘們心靈相通，又怎能愉快地交談呢？”
李蓮花心裏清楚得很，這袖月樓雖然是一家青樓，但能夠進入這裏的人，要麽是非富即貴，要麽就是才華橫溢、驚世駭俗之輩。作為揚州城中赫赫有名的青樓，自然需要抬高自身的身價，以吸引更多有身份、有才華的人光顧。隻有如此，才能提升袖月樓在整個揚州的地位，同時也能擊敗其他兩家青樓。