雖然並沒有公布競技大賽的具體召開時間。


    但第二天用過午飯後,整個城市萬人空巷,紛紛開始往城外的獵場湧去。


    因此,是個人都知道,大賽就要開始了。


    城南的獵場是領主的私人財產,或者說這個時代的所有土地都是貴族的。


    領民私自打獵是犯罪行為,除非不被領主抓到。


    被抓到的話,罪名可大可小,有的僅僅是交出獵物就行。


    而有的嚴苛領主甚至會因這種小事而處死盜獵的領民。


    在大多數領主貴族眼中,低賤的平民都是隻配吃穀物的牲畜。


    是為他們這些君主創造財富的生產工具,而隻有貴族這種食肉者才配稱作是人。


    當安蘇等人來到獵場的時候,這裏已是人滿為患。


    在獵場最中央的地方,便是環繞比武場建立起的木質看台,這裏的票價最為昂貴。


    實際上,如果不是埃克維伯爵宣布將門票收益全部捐獻給帝國軍的話,他憑借此次大賽就能賺個盆滿缽滿。


    因為實際上絕大多數騎士競技大賽都是不設獎品的,有也隻是對冠軍一個人設置,沒有亞軍、季軍之說。


    勝利者是唯一的。


    冠軍會獲得名望和榮譽,一般情況下這就是最大的獎勵。


    不過在決定出唯一的勝利者之前,每一場比鬥也有相應的勝負規則。


    勝利者能像真正戰爭中俘虜貴族敵人一般,向敗者要求贖金。


    或者收下對方的盔甲和馬匹作為獎勵,除非看不上。


    而其中,領主隻需要提供場地,而不用掏一分錢。


    所以,領主們熱衷於舉辦競技大會。


    畢竟召開一場騎士競技大賽,對於領主而言絕大多數情況下都是惠而不費的。


    騎士們也能通過比賽,在世人麵前彰顯個人勇武,博得名望,使自己出名後,再待價而沽,都是不錯的事情。


    更有甚者,被領主青睞,用封地招攬到麾下成為采邑騎士。


    從這個角度來講,騎士競技大賽就是一場大型boss直聘招聘會。


    是幾乎每一名求職騎士都渴望脫穎而出的盛會。


    不過,騎士競技大賽顯然是一項需要搏命的危險活動。


    參賽者傷亡過半,是競技大賽的標配。


    即便使用容易斷裂的白櫸木騎槍,圓形的鈍槍頭,在馬匹衝鋒的撞擊下,鈍擊也是能致人死亡的。


    而且一旦真打起來陷入肉搏,雙方拚命使出各種手段擊敗敵人,很容易釀成傷亡和終身殘疾。


    尤其是那些家道中落,貧窮無法配齊甲胄的,防禦存在漏洞,很容易被給予致命一擊。


    或者隻剩下一副家傳老古董甲胄的窮光蛋騎士,想要獲得錦繡前程,就要有豁出性命的勇氣。


    想要出人頭地、不甘心受苦受窮的騎士們依舊對此趨之若鶩。


    希望能被擁有領地的大貴族看中,用封建權利與義務招納自己做采邑騎士,實現人生階級的跨越。


    安蘇帶著三人入內後,發現裏麵竟頗有幾分古羅馬鬥獸場的宏偉。


    雖然整體而言是小一些的,但也能容納六七千人。


    埃克維伯爵的座位在最上方,專門突出的一個平台上,觀賞位置最好最能體現他身份的尊貴。


    那裏從左到右,分別懸掛著米納斯帝國的金色獅鷲標盾徽、羅克塞爾堡家族的紅白盾徽、羅克塞爾堡家族第一代伯爵因為戰功赫赫而被皇帝授予的雄鷹方旗。


    仿佛是在訴說著家族的輝煌,但在不少人看來,埃克維伯爵不過是躺在祖先功勞簿上的不肖子孫罷了。


    向兩邊伸展的是環繞式的看台,自上而下一層層排布,與後世的大型體育場構造相似。


    對於絕大多數競技大賽的場地很簡陋的中世紀,這裏已經是相當不錯。


    不得不承認,埃克維伯爵人雖然不咋地,但是他的領地隆尼克郡是真的富裕。


    隆尼克郡境內,除了羅克塞爾山之外,大部分都是土壤肥沃的大平原,非常適合農牧業發展,人口稠密交通發達。


    這時,人群中傳來悠揚的歌聲。


    來自遙遠東方或南方的吟遊詩人,懷抱著魯特琴,一邊彈唱,一邊跳舞。


    他們仿佛天生就是這麽的能歌善舞,用獨特的異域嗓音,唱著一些令人心情愉悅的名曲。


    誰若是對他們表現出興趣,他們便會敏銳的抓住機會即興發揮。


    “勇敢無畏的騎士,帶著他美麗的女仆,昂首挺胸到來,滿身榮耀迴去。”


    他們眼前一亮,發現了安蘇正像是個好奇寶寶一般一直在張望。


    一名吟遊詩人邊唱,邊露出討好的笑容,向安蘇伸出手來。


    安蘇無奈笑著掏出兩枚第爾放在對方手裏,後者深深鞠躬然後讓開了道路。


    然後安蘇便看到休息區域,一張巨型長桌上,擺滿了這個時代的美味佳肴。


    烤野雞、孔雀,乃至烤天鵝,種種野味,香氣撲鼻。


    雖然這時代的廚師水平普遍低下,但是燒烤也是可以享受到的絕佳美味。


    此外還有大瓶的葡萄酒等佳釀,隻要賓客能夠忍受單寧帶來的苦澀味道,想喝多少喝多少。


    這是給參賽者們的免費自助餐。


    在安蘇到來的時候,已經有騎士和他們的侍從一起喝得酩酊大醉。


    然後跑到看台下,借著醉意伴隨著吟遊詩人的歌,放浪形骸,跳著奇奇怪怪的舞蹈。


    安蘇揪著一根烤雞的雞腿,邊吃邊觀察現場。


    在下方,比武場地的正中央,有一道長長的擋板,是簡易的木柵欄將場地分成兩半。


    比賽時,騎士雙方將會在擋板兩邊入場。


    然後在木柵欄兩側提速相對而行,進行比鬥。


    如果戰馬相撞,必然會造成不可挽迴的損失,很可能兩敗俱傷,就失去了決勝的意義,因此有了這樣的布置。


    現場中有不少人竊竊私語的談論著冠軍獎品半精靈的美貌,開著各式各樣的葷段子。


    “如果我得到這麽美的奴隸啊,我一定讓她下不了床。”


    “嘿吹牛,你有那個能力嗎?”


    “哎,我做不到,你可以幫我嘛。”


    “嗯,那好那好。”


    聽得諾艾爾她們很不舒服,而這種話題毫無營養,安蘇便也自動屏蔽掉。


    現場已經有不少貴婦入座,一些閨中密友坐在一起,品評著場上身強體壯的騎士們。


    更有甚者某些貴婦絲毫不掩飾自己對場中某騎士的青睞,拋媚眼、送秋波。


    這個時代,由政治聯姻而走到一起的貴族夫妻,彼此不恩愛的話,也會各玩各的互不約束。


    已婚貴婦有一堆入幕之賓,或者貴族有一群情婦這種放蕩不羈的事情比比皆是。


    哪位騎士如果有幸,被招為入幕之賓,也是一個不錯的出路。


    隻要伺候好了貴婦,很容易就能得到錢財資助,能購買更好的裝備,追求理想。


    或者就此沉淪溫柔鄉,發展為長期的情人。


    安蘇就看到,旁邊一名相貌英俊,皮膚白皙,特意脫下外套裸露八塊腹肌的騎士,正向看台招著手,引得一群貴婦尖叫。


    他頭頂插著彩繪鳥羽,宛如一隻努力開屏求偶的孔雀,讓人懷疑他真正的戰鬥目標。


    當然,無人對此說什麽。


    參加比武大會,爭取貴婦、小姐們的青睞,白嫖或者用強壯的身體賺取資質,同樣是不少騎士的追求。


    當然,也有純愛的。


    安蘇的高偵查能力,很敏銳地從人群中捕捉到。


    一個穿著陳舊甲胄的落魄騎士,自信滿滿地向著看台上一名小姐做了一個握拳努力的手勢。


    隻不過,那名小姐看向落魄騎士的眼神中,充滿擔憂。


    一個感人的純愛戰士,這名騎士如果能贏得比賽勝利,或是隻要表現亮眼,贏得一些聲望。


    他就有資本和勇氣去上門,向這位小姐的的父親爭取迎娶她了。


    但安蘇並不認為他有多大的期望,對方身上的甲胄太殘破了。


    有甲和無甲,精甲和舊甲,完全是兩個概念。


    隨便一個裝備精良的騎士都能碾壓他,將他踏碎在塵埃之中。

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