六月的雨季來臨,連日陰雨讓蘇州城籠罩在一片潮濕中。濟世堂的藥材架上,幾株貴重的藥材已經出現了發黴的跡象。
\"又要損失一批藥材了,\"沈明軒看著那些微微發黑的草藥,不禁皺眉。這些都是前不久從海商那裏購入的貴重藥材,沒想到會遇上這樣的天氣。
正想著要如何處理,外麵突然傳來一陣急促的腳步聲。
\"師父!\"張若蘭快步走進來,臉色凝重,\"出事了。\"
沈明軒見她神色不對,立即放下手中的藥材:\"怎麽了?\"
\"太倉那邊傳來消息,發現了幾具可疑的屍體,\"張若蘭壓低聲音,\"看傷勢,很可能是倭寇所為。\"
\"倭寇?\"沈明軒眉頭一皺。最近幾年,倭寇的活動確實日益猖獗,但一般都在沿海活動,很少深入內地。
\"不止如此,\"張若蘭繼續說,\"死者中有一個是我們的線人,他之前一直在跟蹤一批可疑的海商。\"
沈明軒立即明白了事情的嚴重性。白衣堂在海外貿易中布置了不少眼線,就是為了監控倭寇的動向。如果線人被殺,說明對方很可能發現了什麽重要的信息。
\"帶我去看看。\"他簡單收拾了一下醫具。
出門時,思雨正好從書房出來:\"父親要出診嗎?\"
\"嗯,太倉那邊有點事。\"沈明軒略作停頓,\"你在家好好看書,讓小翠照顧你。如果有病人來,就說我明天迴來。\"
思雨點點頭,但眼中閃過一絲擔憂。她已經能從父親的神情中察覺到事情的不尋常。
雨中的路不好走。馬車顛簸了大半日,終於到達太倉。這裏靠近長江入海口,是重要的水運碼頭,也是海商們的主要聚集地。
\"屍體在哪裏?\"下了馬車,沈明軒問道。
\"被官府暫時安置在了倉庫,\"張若蘭說,\"我已經讓人守著,不會有人動。\"
倉庫裏光線昏暗,幾具屍體整齊地擺放在地上。沈明軒仔細查看,很快發現了一些異常。
\"傷口很特別,\"他指著其中一具屍體的頸部,\"這種切口,是倭國特有的武士刀造成的。但是......\"
\"但是什麽?\"
\"太整齊了,\"沈明軒說,\"倭寇行事一向粗暴,不會如此幹淨利落。這更像是經過專業訓練的殺手。\"
就在這時,外麵突然傳來一陣喧嘩。張若蘭快步出去查看,很快迴來報告:\"又發現了一具屍體,就在碼頭附近。\"
新發現的屍體明顯是剛死不久,身上還帶著溫度。最引人注目的是,死者的手中緊緊攥著一塊布料,上麵繡著一個奇特的圖案。
\"這是......\"張若蘭仔細看了看,\"似乎是某個商號的徽記?\"
\"不,\"沈明軒的表情變得嚴肅,\"這是倭國長崎商會的標誌。看來事情比我們想象的要複雜得多。\"
\"我認識這個標誌,\"一個沙啞的聲音突然響起。
沈明軒轉身,看見一個衣著襤褸的老漁民站在倉庫門口。張若蘭認出了他:\"是老劉頭,在這一帶打漁幾十年了。\"
\"說說看。\"沈明軒示意他進來。
老劉頭搓著手走近:\"前些日子,我在外海打漁時見過一艘商船,船帆上就繡著這個標誌。那船很特別,既不像我們的福船,也不是倭國的千石船。\"
\"特別在哪裏?\"
\"船身很窄,但很長,像是專門設計用來快速航行的。\"老劉頭迴憶道,\"最奇怪的是,那艘船走的不是正常商路,而是往內河方向來了。\"
沈明軒和張若蘭對視一眼,都從對方眼中看到了凝重。內河是禁止外國商船駛入的,除非有特殊通行令。
\"還有一件事,\"老劉頭壓低聲音,\"那天晚上,我看見有人在偷偷往船上搬運箱子。箱子很重,搬運的時候發出金屬撞擊的聲音。\"
\"什麽時候的事?\"
\"就在三天前。\"
三天前......沈明軒快速思索。這個時間點正好和第一具屍體的死亡時間吻合。
\"有件事很奇怪,\"張若蘭突然說,\"如果真是倭寇,為什麽要用自己商會的標誌?這不是此地無銀三百兩嗎?\"
\"除非......\"沈明軒若有所思,\"他們根本不在乎被人發現。或者說,這個標誌本身就是一個信號。\"
就在這時,外麵又傳來一陣騷動。一個白衣堂的弟子匆匆跑來:\"不好了!發現了新的屍體,這次是在城中!\"
\"城中?\"張若蘭臉色一變,\"他們已經滲透到城裏了?\"
\"帶我去看看。\"沈明軒快速收拾醫具。
新發現的屍體在一家茶樓後巷。與之前不同,這具屍體明顯經過了專業處理,現場幾乎沒有血跡。但最引人注目的是,死者的衣領內側繡著一個小小的符號。
\"這是......\"張若蘭仔細觀察,\"海防部的暗記?\"
\"沒錯,\"沈明軒的表情更加凝重,\"看來死者是海防部的密探。有意思的是,他的死法和之前那些人完全不同。\"
\"哪裏不同?\"
\"你看這裏,\"沈明軒指著死者的後頸,\"一針斃命,手法極其老練。這不是倭寇的風格,反而像是......\"
他突然停住,眼中閃過一絲驚訝。
\"像是什麽?\"張若蘭追問。
\"像是我們江南一帶的特殊手法,\"沈明軒緩緩說道,\"這種點穴術,一般隻有特定門派的人才會。\"
這個發現讓案情變得更加撲朔迷離。倭寇、商會標誌、海防密探、江南武術......這些看似毫無關聯的線索,背後究竟隱藏著什麽樣的真相?
迴到濟世堂臨時駐點,沈明軒在紙上列出了所有線索:
倭國長崎商會的標誌
可疑的快速商船
深夜搬運的金屬箱
海防密探的死
江南特殊武功
\"這些線索之間,一定有某種聯係。\"他喃喃自語。
張若蘭泡了壺茶,遞給他一杯:\"我派人去查了那艘商船的動向。據說它在內河停留了一天,然後就消失了。\"
\"消失?\"沈明軒抬頭,\"一艘商船怎麽可能憑空消失?\"
\"有個細節很有意思,\"張若蘭說,\"那天恰好有一支官府的漕運隊伍經過。\"
沈明軒眼中閃過一道精光:\"你是說......\"
\"他們可能混在漕運隊伍中了。\"張若蘭點頭,\"這樣就能避開查驗,神不知鬼不覺地運送貨物。\"
\"但要做到這一點,必須有內應。\"沈明軒思索道,\"而且還需要相當高的地位才能調動漕運......\"
話未說完,外麵突然傳來一陣急促的腳步聲。一個白衣堂弟子慌張跑進來:\"不好了!汪老爺出事了!\"
\"汪直?\"張若蘭臉色一變。汪直是太倉最大的海商,同時也是白衣堂的重要合作夥伴。
\"他被人劫持了,\"弟子喘著氣說,\"就在剛才,有人闖入他的宅院......\"
沒等他說完,沈明軒已經抓起醫箱:\"帶路。\"
汪府位於太倉最繁華的地段,平日戒備森嚴。但此時大門敞開,院中一片狼藉。幾個護院倒在地上,都是被點了穴道。
\"好熟悉的手法,\"沈明軒檢查了一下,\"和那個海防密探是同一個人下的手。\"
\"找到這個!\"張若蘭突然從書房的地上撿起一張紙條。
紙條上隻有簡單的幾個字:\"子時,白龍王廟。\"
\"白龍王廟......\"沈明軒迴憶著太倉的地形,\"那是碼頭附近的一座破廟,已經荒廢多年了。\"
\"看來對方是在引我們過去,\"張若蘭說,\"很可能是個陷阱。\"
\"陷阱也要闖,\"沈明軒說,\"汪直知道的太多,不能讓他出事。況且......\"
他看了看天色:\"現在去布置,還來得及。\"
張若蘭立即明白了他的意思:\"我這就調人手。\"
\"等等,\"沈明軒叫住她,\"告訴兄弟們,一定要記住這幾個要點......\"
夜色漸深,白龍王廟在月光下顯得格外陰森。破敗的廟宇周圍長滿雜草,不時傳來老鼠的窸窣聲。
\"人都布置好了,\"張若蘭悄聲說,\"廟的周圍和附近的製高點都有人手。\"
沈明軒點點頭,他已經換上了一身夜行衣:\"記住,不管發生什麽,都按計劃行事。\"
子時將至,破廟中飄出一縷檀香。這種香氣有些特別,沈明軒聞出了裏麵摻雜的一絲毒性——是倭國特有的\"幻魂香\",能讓人陷入短暫的迷幻狀態。
\"看來對方早有準備。\"他從衣袖中取出一個小瓷瓶,將藥粉抹在鼻下。這是他特製的解毒藥,能抵禦大部分香毒。
廟門吱呀一聲被風吹開。昏暗的月光下,隱約可見一個人影跪坐在佛像前。
\"汪老爺?\"沈明軒試探性地喊道。
人影沒有迴應,但一個冰冷的聲音從暗處傳來:\"沈神醫果然準時。\"
話音剛落,四周突然亮起數盞油燈。借著燈光,沈明軒看清了情況——汪直被綁在佛像前,身上的穴道被封,但看起來並無大礙。
\"閣下好手段。\"沈明軒說著,目光掃過四周。至少有六個人藏在暗處,從唿吸聲判斷,都是高手。
\"沈神醫過獎了,\"暗處的聲音繼續道,\"不知道我給你留下的幾具''見麵禮''如何?\"
\"確實有趣,\"沈明軒不動聲色,\"尤其是那個用江南點穴術殺死的海防密探,很有意思。\"
\"哦?\"對方似乎有些意外,\"看來沈神醫不僅醫術了得,對武功也很有研究。\"
\"略懂一二。比如現在,我就看出閣下用的是......\"沈明軒故意停頓了一下,\"天山派的''九宮伏魔陣''?\"
暗處傳來一聲輕笑:\"不愧是白衣堂的智囊,連這個都能看出來。不過......\"
話音未落,六道人影同時動作,瞬間形成一個包圍圈。為首的是個身材修長的黑衣人,麵具下露出一雙銳利的眼睛。
\"可惜你來得太晚了,\"黑衣人說,\"貨已經在路上,你們什麽都改變不了。\"
\"是嗎?\"沈明軒忽然笑了,\"你是說那批藏在漕運隊伍中的軍火?\"
黑衣人的眼神明顯變了:\"你怎麽......\"
\"很簡單的推理,\"沈明軒慢慢說道,\"倭國商會的標誌是煙幕,真正的貨物是借漕運之名運送的軍火。而要做到這一點,需要兩樣東西——官府內應和海商的配合。\"
他看了看汪直:\"所以你們才要控製汪老爺,因為沒有他的關係網,這批貨根本運不出去。\"
\"說得對,\"黑衣人拔出一柄忍刀,\"不過這些都不重要了。今晚過後,不會有人知道這些事。\"
\"真的嗎?\"沈明軒突然揚聲,\"張若蘭,可以動手了!\"
話音剛落,廟頂突然裂開,數十根繩索垂下,白衣堂的弟子如天降神兵般落入廟中。與此同時,外麵也傳來了整齊的腳步聲——海防部的人馬已經包圍了這裏。
\"好計策!\"黑衣人不怒反笑,\"難怪要拖到子時才來,原來是在布置這個圈套。不過......\"
他猛地一揮手,身後幾個手下立即掏出火折子:\"既然是圈套,那就看看誰玩得起!\"
沈明軒早料到對方會狗急跳牆,迅速打出一道暗器。幾顆藥丸在空中炸開,化作一片白色煙霧。那些火折子剛一點燃就被煙霧浸濕,發出\"嗤嗤\"的聲響。
\"連這都想到了?\"黑衣人的聲音終於有了波動,\"不愧是白衣堂的智囊。不過......\"
他突然抽出忍刀,直取汪直咽喉:\"你們救得了他嗎?\"
眼看刀鋒將至,一道白影突然從房梁上躍下,正是張若蘭。她手中的銀針準確地擊中了黑衣人的手腕要穴,忍刀應聲而落。
但黑衣人顯然也不是等閑之輩,被廢了右手立即改用左手,從袖中甩出一串手裏劍。張若蘭雖然及時閃避,仍被劃破了衣袖。
\"小心!\"沈明軒提醒道,\"他的暗器上有毒!\"
果然,張若蘭隻覺手臂一陣發麻。好在她平日經常跟沈明軒學習辨毒解毒之法,立即咬破舌尖,逼出一口毒血。
戰鬥在瞬間爆發。白衣堂的弟子與黑衣人的手下激烈交手,兵刃相擊聲不絕於耳。沈明軒則趁亂摸到汪直身邊,迅速為他解開穴道。
\"沈神醫......\"汪直剛要說話,突然瞳孔一縮,\"小心背後!\"
沈明軒早有準備,頭也不迴地甩出一包藥粉。身後傳來一聲悶哼,一個準備偷襲的黑衣人捂著眼睛後退。
\"這是我特製的''迷魂散'',\"沈明軒說,\"比你們的''幻魂香''要厲害得多。\"
但真正的危機還在後麵。黑衣首領見勢不妙,突然從懷中掏出一個青銅小筒:\"既然如此,那就同歸於盡吧!\"
沈明軒認出那是倭國特製的炸藥筒,威力驚人。這種東西一旦引爆,整座廟都會被夷為平地。
關鍵時刻,一支羽箭從窗外破空而來,正中黑衣人手腕。青銅筒應聲落地,被早已埋伏在一旁的張若蘭一腳踢出窗外。
\"轟!\"一聲巨響,廟外騰起一團火光。
\"結束了。\"沈明軒輕聲說。
果然,海防部的人馬已經衝入廟中,將剩餘的黑衣人製服。隻是那個首領卻在混亂中不見了蹤影。
\"讓他跑了?\"張若蘭有些遺憾。
\"不,\"沈明軒搖頭,\"他跑不了。\"
話音剛落,外麵傳來一陣騷動。幾個海防士兵押著那個黑衣首領走進來,他的麵具已經掉落,露出一張讓所有人都意想不到的麵孔。
\"趙大人?\"汪直瞪大了眼睛,\"這怎麽可能......\"
被抓獲的黑衣首領正是江南海防同知趙成德。作為朝廷命官,他竟是這起軍火走私案的主謀。
\"不算太意外,\"沈明軒平靜地說,\"能調動漕運隊伍,又熟悉江南武功的人,本就不多。\"
趙成德冷笑一聲:\"既然被你識破,那我也沒什麽好說的。不過你們還是來晚了,那批軍火......\"
\"已經被截獲了,\"沈明軒打斷他,\"就在兩個時辰前。\"
趙成德的表情終於變了:\"你什麽時候......\"
\"從一開始就知道你的計劃,\"沈明軒緩緩說道,\"那些被殺的人,包括海防密探,都是你為了轉移注意力製造的煙幕。你故意在現場留下倭寇的痕跡,讓人以為是倭寇所為。\"
\"但你犯了一個致命的錯誤,\"他繼續說,\"那就是太過完美。真正的倭寇行事粗暴,不會如此精心策劃。尤其是那個長崎商會的標誌,倭寇更不會特意留下這種明顯的線索。\"
張若蘭接過話題:\"所以我們就順著這條線查下去,發現了你和倭國商人的秘密聯係。你利用職務之便,為他們提供內河運輸的便利,以此牟取暴利。\"
\"那你們是怎麽找到軍火的?\"趙成德不甘心地問。
\"其實是你自己告訴我們的,\"沈明軒笑道,\"你安排的那艘可疑商船,表麵上是為了吸引注意力,實際上卻暴露了你的運輸路線。順著漕運路線一查,很容易就發現了異常。\"
趙成德臉色鐵青:\"所以綁架汪直......\"
\"是你的又一個錯誤,\"沈明軒說,\"你以為控製了汪直就能保證貨物安全運出去。卻不知道,正是這個行動讓我們確定了你的身份。能在太倉這樣的要地完美實施綁架,必定是對當地情況極其熟悉的人。\"
\"好一個完美的圈套,\"趙成德突然大笑,\"不愧是白衣堂的智囊。不過你們別得意太早,這次的事情,遠沒有這麽簡單......\"
話未說完,他突然臉色大變,口吐白沫,片刻後就氣絕身亡。
\"藏在牙齒裏的毒藥,\"沈明軒檢查後說道,\"是倭國特製的''斷魂散'',看來他早有準備。\"
張若蘭歎了口氣:\"這樣一來,恐怕更多的秘密就要埋在他肚子裏了。\"
\"未必,\"沈明軒從趙成德身上搜出一個小本子,\"這或許能告訴我們一些事情。\"
翻開本子,裏麵密密麻麻記載著一些數字和暗號。雖然需要時間破譯,但有一點可以確定——這絕不是一起簡單的走私案,背後牽涉的內容可能遠超想象。
天邊泛起魚肚白,這場持續一整夜的行動終於告一段落。
\"海防部的人已經開始清點繳獲的軍火,\"張若蘭向沈明軒匯報,\"數量驚人,足夠武裝一支千人軍隊。\"
沈明軒點點頭:\"這批軍火要是真流入倭寇手中,後果不堪設想。\"
\"不過有件事我想不明白,\"張若蘭說,\"趙成德為什麽要在最後時刻綁架汪直?按理說,這反而會引起更大的注意。\"
\"或許不是他的本意,\"沈明軒翻看著從趙成德身上找到的筆記,\"你看這些記錄,很多都指向一個代號''蒼龍''的人物。我懷疑,趙成德隻是一個執行者,真正的主謀另有其人。\"
\"蒼龍......\"張若蘭若有所思,\"這個代號似乎在哪裏聽過。\"
這時,汪直走了過來:\"沈神醫,老夫有一事相告。\"
\"汪老爺請說。\"
\"其實在下早就察覺到一些異常,\"汪直壓低聲音,\"近幾個月,沿海的商路突然多了很多陌生麵孔。他們打著各種旗號,實則都在打探軍情。\"
沈明軒眼中閃過一絲凝重:\"看來這次的軍火交易,隻是一個開始。\"
\"確實如此,\"汪直點頭,\"據我所知,不止是太倉,從寧波到泉州,類似的異常情況都在增加。似乎有人在籌劃一場大事。\"
就在這時,一個白衣堂弟子匆匆跑來:\"張堂主,濟世堂來信。思雨姑娘說有要事稟報。\"
沈明軒接過信件,隻見上麵寫著:\"父親,昨日有個自稱來自長崎的商人登門求醫,說起一些關於''蒼龍''的事......\"
\"看來我們得盡快迴去了,\"他將信件收好,\"這個案子,遠沒有結束。\"
張若蘭點頭:\"我會讓人繼續監視海上的動向。另外,白衣堂在各地的眼線也該重新布置了。\"
\"辛苦你了,\"沈明軒說,\"對了,讓人好好照看那些被繳獲的軍火,我總覺得趙成德死得太過幹脆,會不會......\"
\"放心,\"張若蘭會意,\"我已經安排了最可靠的人手。不過......\"她猶豫了一下,\"你說得對,這事確實太過蹊蹺。一個同知級別的官員,不可能有這麽大的能量布局。\"
沈明軒望向東方漸亮的天際:\"是啊,這恐怕隻是一個開始。真正的風暴,還在醞釀之中。\"
\"又要損失一批藥材了,\"沈明軒看著那些微微發黑的草藥,不禁皺眉。這些都是前不久從海商那裏購入的貴重藥材,沒想到會遇上這樣的天氣。
正想著要如何處理,外麵突然傳來一陣急促的腳步聲。
\"師父!\"張若蘭快步走進來,臉色凝重,\"出事了。\"
沈明軒見她神色不對,立即放下手中的藥材:\"怎麽了?\"
\"太倉那邊傳來消息,發現了幾具可疑的屍體,\"張若蘭壓低聲音,\"看傷勢,很可能是倭寇所為。\"
\"倭寇?\"沈明軒眉頭一皺。最近幾年,倭寇的活動確實日益猖獗,但一般都在沿海活動,很少深入內地。
\"不止如此,\"張若蘭繼續說,\"死者中有一個是我們的線人,他之前一直在跟蹤一批可疑的海商。\"
沈明軒立即明白了事情的嚴重性。白衣堂在海外貿易中布置了不少眼線,就是為了監控倭寇的動向。如果線人被殺,說明對方很可能發現了什麽重要的信息。
\"帶我去看看。\"他簡單收拾了一下醫具。
出門時,思雨正好從書房出來:\"父親要出診嗎?\"
\"嗯,太倉那邊有點事。\"沈明軒略作停頓,\"你在家好好看書,讓小翠照顧你。如果有病人來,就說我明天迴來。\"
思雨點點頭,但眼中閃過一絲擔憂。她已經能從父親的神情中察覺到事情的不尋常。
雨中的路不好走。馬車顛簸了大半日,終於到達太倉。這裏靠近長江入海口,是重要的水運碼頭,也是海商們的主要聚集地。
\"屍體在哪裏?\"下了馬車,沈明軒問道。
\"被官府暫時安置在了倉庫,\"張若蘭說,\"我已經讓人守著,不會有人動。\"
倉庫裏光線昏暗,幾具屍體整齊地擺放在地上。沈明軒仔細查看,很快發現了一些異常。
\"傷口很特別,\"他指著其中一具屍體的頸部,\"這種切口,是倭國特有的武士刀造成的。但是......\"
\"但是什麽?\"
\"太整齊了,\"沈明軒說,\"倭寇行事一向粗暴,不會如此幹淨利落。這更像是經過專業訓練的殺手。\"
就在這時,外麵突然傳來一陣喧嘩。張若蘭快步出去查看,很快迴來報告:\"又發現了一具屍體,就在碼頭附近。\"
新發現的屍體明顯是剛死不久,身上還帶著溫度。最引人注目的是,死者的手中緊緊攥著一塊布料,上麵繡著一個奇特的圖案。
\"這是......\"張若蘭仔細看了看,\"似乎是某個商號的徽記?\"
\"不,\"沈明軒的表情變得嚴肅,\"這是倭國長崎商會的標誌。看來事情比我們想象的要複雜得多。\"
\"我認識這個標誌,\"一個沙啞的聲音突然響起。
沈明軒轉身,看見一個衣著襤褸的老漁民站在倉庫門口。張若蘭認出了他:\"是老劉頭,在這一帶打漁幾十年了。\"
\"說說看。\"沈明軒示意他進來。
老劉頭搓著手走近:\"前些日子,我在外海打漁時見過一艘商船,船帆上就繡著這個標誌。那船很特別,既不像我們的福船,也不是倭國的千石船。\"
\"特別在哪裏?\"
\"船身很窄,但很長,像是專門設計用來快速航行的。\"老劉頭迴憶道,\"最奇怪的是,那艘船走的不是正常商路,而是往內河方向來了。\"
沈明軒和張若蘭對視一眼,都從對方眼中看到了凝重。內河是禁止外國商船駛入的,除非有特殊通行令。
\"還有一件事,\"老劉頭壓低聲音,\"那天晚上,我看見有人在偷偷往船上搬運箱子。箱子很重,搬運的時候發出金屬撞擊的聲音。\"
\"什麽時候的事?\"
\"就在三天前。\"
三天前......沈明軒快速思索。這個時間點正好和第一具屍體的死亡時間吻合。
\"有件事很奇怪,\"張若蘭突然說,\"如果真是倭寇,為什麽要用自己商會的標誌?這不是此地無銀三百兩嗎?\"
\"除非......\"沈明軒若有所思,\"他們根本不在乎被人發現。或者說,這個標誌本身就是一個信號。\"
就在這時,外麵又傳來一陣騷動。一個白衣堂的弟子匆匆跑來:\"不好了!發現了新的屍體,這次是在城中!\"
\"城中?\"張若蘭臉色一變,\"他們已經滲透到城裏了?\"
\"帶我去看看。\"沈明軒快速收拾醫具。
新發現的屍體在一家茶樓後巷。與之前不同,這具屍體明顯經過了專業處理,現場幾乎沒有血跡。但最引人注目的是,死者的衣領內側繡著一個小小的符號。
\"這是......\"張若蘭仔細觀察,\"海防部的暗記?\"
\"沒錯,\"沈明軒的表情更加凝重,\"看來死者是海防部的密探。有意思的是,他的死法和之前那些人完全不同。\"
\"哪裏不同?\"
\"你看這裏,\"沈明軒指著死者的後頸,\"一針斃命,手法極其老練。這不是倭寇的風格,反而像是......\"
他突然停住,眼中閃過一絲驚訝。
\"像是什麽?\"張若蘭追問。
\"像是我們江南一帶的特殊手法,\"沈明軒緩緩說道,\"這種點穴術,一般隻有特定門派的人才會。\"
這個發現讓案情變得更加撲朔迷離。倭寇、商會標誌、海防密探、江南武術......這些看似毫無關聯的線索,背後究竟隱藏著什麽樣的真相?
迴到濟世堂臨時駐點,沈明軒在紙上列出了所有線索:
倭國長崎商會的標誌
可疑的快速商船
深夜搬運的金屬箱
海防密探的死
江南特殊武功
\"這些線索之間,一定有某種聯係。\"他喃喃自語。
張若蘭泡了壺茶,遞給他一杯:\"我派人去查了那艘商船的動向。據說它在內河停留了一天,然後就消失了。\"
\"消失?\"沈明軒抬頭,\"一艘商船怎麽可能憑空消失?\"
\"有個細節很有意思,\"張若蘭說,\"那天恰好有一支官府的漕運隊伍經過。\"
沈明軒眼中閃過一道精光:\"你是說......\"
\"他們可能混在漕運隊伍中了。\"張若蘭點頭,\"這樣就能避開查驗,神不知鬼不覺地運送貨物。\"
\"但要做到這一點,必須有內應。\"沈明軒思索道,\"而且還需要相當高的地位才能調動漕運......\"
話未說完,外麵突然傳來一陣急促的腳步聲。一個白衣堂弟子慌張跑進來:\"不好了!汪老爺出事了!\"
\"汪直?\"張若蘭臉色一變。汪直是太倉最大的海商,同時也是白衣堂的重要合作夥伴。
\"他被人劫持了,\"弟子喘著氣說,\"就在剛才,有人闖入他的宅院......\"
沒等他說完,沈明軒已經抓起醫箱:\"帶路。\"
汪府位於太倉最繁華的地段,平日戒備森嚴。但此時大門敞開,院中一片狼藉。幾個護院倒在地上,都是被點了穴道。
\"好熟悉的手法,\"沈明軒檢查了一下,\"和那個海防密探是同一個人下的手。\"
\"找到這個!\"張若蘭突然從書房的地上撿起一張紙條。
紙條上隻有簡單的幾個字:\"子時,白龍王廟。\"
\"白龍王廟......\"沈明軒迴憶著太倉的地形,\"那是碼頭附近的一座破廟,已經荒廢多年了。\"
\"看來對方是在引我們過去,\"張若蘭說,\"很可能是個陷阱。\"
\"陷阱也要闖,\"沈明軒說,\"汪直知道的太多,不能讓他出事。況且......\"
他看了看天色:\"現在去布置,還來得及。\"
張若蘭立即明白了他的意思:\"我這就調人手。\"
\"等等,\"沈明軒叫住她,\"告訴兄弟們,一定要記住這幾個要點......\"
夜色漸深,白龍王廟在月光下顯得格外陰森。破敗的廟宇周圍長滿雜草,不時傳來老鼠的窸窣聲。
\"人都布置好了,\"張若蘭悄聲說,\"廟的周圍和附近的製高點都有人手。\"
沈明軒點點頭,他已經換上了一身夜行衣:\"記住,不管發生什麽,都按計劃行事。\"
子時將至,破廟中飄出一縷檀香。這種香氣有些特別,沈明軒聞出了裏麵摻雜的一絲毒性——是倭國特有的\"幻魂香\",能讓人陷入短暫的迷幻狀態。
\"看來對方早有準備。\"他從衣袖中取出一個小瓷瓶,將藥粉抹在鼻下。這是他特製的解毒藥,能抵禦大部分香毒。
廟門吱呀一聲被風吹開。昏暗的月光下,隱約可見一個人影跪坐在佛像前。
\"汪老爺?\"沈明軒試探性地喊道。
人影沒有迴應,但一個冰冷的聲音從暗處傳來:\"沈神醫果然準時。\"
話音剛落,四周突然亮起數盞油燈。借著燈光,沈明軒看清了情況——汪直被綁在佛像前,身上的穴道被封,但看起來並無大礙。
\"閣下好手段。\"沈明軒說著,目光掃過四周。至少有六個人藏在暗處,從唿吸聲判斷,都是高手。
\"沈神醫過獎了,\"暗處的聲音繼續道,\"不知道我給你留下的幾具''見麵禮''如何?\"
\"確實有趣,\"沈明軒不動聲色,\"尤其是那個用江南點穴術殺死的海防密探,很有意思。\"
\"哦?\"對方似乎有些意外,\"看來沈神醫不僅醫術了得,對武功也很有研究。\"
\"略懂一二。比如現在,我就看出閣下用的是......\"沈明軒故意停頓了一下,\"天山派的''九宮伏魔陣''?\"
暗處傳來一聲輕笑:\"不愧是白衣堂的智囊,連這個都能看出來。不過......\"
話音未落,六道人影同時動作,瞬間形成一個包圍圈。為首的是個身材修長的黑衣人,麵具下露出一雙銳利的眼睛。
\"可惜你來得太晚了,\"黑衣人說,\"貨已經在路上,你們什麽都改變不了。\"
\"是嗎?\"沈明軒忽然笑了,\"你是說那批藏在漕運隊伍中的軍火?\"
黑衣人的眼神明顯變了:\"你怎麽......\"
\"很簡單的推理,\"沈明軒慢慢說道,\"倭國商會的標誌是煙幕,真正的貨物是借漕運之名運送的軍火。而要做到這一點,需要兩樣東西——官府內應和海商的配合。\"
他看了看汪直:\"所以你們才要控製汪老爺,因為沒有他的關係網,這批貨根本運不出去。\"
\"說得對,\"黑衣人拔出一柄忍刀,\"不過這些都不重要了。今晚過後,不會有人知道這些事。\"
\"真的嗎?\"沈明軒突然揚聲,\"張若蘭,可以動手了!\"
話音剛落,廟頂突然裂開,數十根繩索垂下,白衣堂的弟子如天降神兵般落入廟中。與此同時,外麵也傳來了整齊的腳步聲——海防部的人馬已經包圍了這裏。
\"好計策!\"黑衣人不怒反笑,\"難怪要拖到子時才來,原來是在布置這個圈套。不過......\"
他猛地一揮手,身後幾個手下立即掏出火折子:\"既然是圈套,那就看看誰玩得起!\"
沈明軒早料到對方會狗急跳牆,迅速打出一道暗器。幾顆藥丸在空中炸開,化作一片白色煙霧。那些火折子剛一點燃就被煙霧浸濕,發出\"嗤嗤\"的聲響。
\"連這都想到了?\"黑衣人的聲音終於有了波動,\"不愧是白衣堂的智囊。不過......\"
他突然抽出忍刀,直取汪直咽喉:\"你們救得了他嗎?\"
眼看刀鋒將至,一道白影突然從房梁上躍下,正是張若蘭。她手中的銀針準確地擊中了黑衣人的手腕要穴,忍刀應聲而落。
但黑衣人顯然也不是等閑之輩,被廢了右手立即改用左手,從袖中甩出一串手裏劍。張若蘭雖然及時閃避,仍被劃破了衣袖。
\"小心!\"沈明軒提醒道,\"他的暗器上有毒!\"
果然,張若蘭隻覺手臂一陣發麻。好在她平日經常跟沈明軒學習辨毒解毒之法,立即咬破舌尖,逼出一口毒血。
戰鬥在瞬間爆發。白衣堂的弟子與黑衣人的手下激烈交手,兵刃相擊聲不絕於耳。沈明軒則趁亂摸到汪直身邊,迅速為他解開穴道。
\"沈神醫......\"汪直剛要說話,突然瞳孔一縮,\"小心背後!\"
沈明軒早有準備,頭也不迴地甩出一包藥粉。身後傳來一聲悶哼,一個準備偷襲的黑衣人捂著眼睛後退。
\"這是我特製的''迷魂散'',\"沈明軒說,\"比你們的''幻魂香''要厲害得多。\"
但真正的危機還在後麵。黑衣首領見勢不妙,突然從懷中掏出一個青銅小筒:\"既然如此,那就同歸於盡吧!\"
沈明軒認出那是倭國特製的炸藥筒,威力驚人。這種東西一旦引爆,整座廟都會被夷為平地。
關鍵時刻,一支羽箭從窗外破空而來,正中黑衣人手腕。青銅筒應聲落地,被早已埋伏在一旁的張若蘭一腳踢出窗外。
\"轟!\"一聲巨響,廟外騰起一團火光。
\"結束了。\"沈明軒輕聲說。
果然,海防部的人馬已經衝入廟中,將剩餘的黑衣人製服。隻是那個首領卻在混亂中不見了蹤影。
\"讓他跑了?\"張若蘭有些遺憾。
\"不,\"沈明軒搖頭,\"他跑不了。\"
話音剛落,外麵傳來一陣騷動。幾個海防士兵押著那個黑衣首領走進來,他的麵具已經掉落,露出一張讓所有人都意想不到的麵孔。
\"趙大人?\"汪直瞪大了眼睛,\"這怎麽可能......\"
被抓獲的黑衣首領正是江南海防同知趙成德。作為朝廷命官,他竟是這起軍火走私案的主謀。
\"不算太意外,\"沈明軒平靜地說,\"能調動漕運隊伍,又熟悉江南武功的人,本就不多。\"
趙成德冷笑一聲:\"既然被你識破,那我也沒什麽好說的。不過你們還是來晚了,那批軍火......\"
\"已經被截獲了,\"沈明軒打斷他,\"就在兩個時辰前。\"
趙成德的表情終於變了:\"你什麽時候......\"
\"從一開始就知道你的計劃,\"沈明軒緩緩說道,\"那些被殺的人,包括海防密探,都是你為了轉移注意力製造的煙幕。你故意在現場留下倭寇的痕跡,讓人以為是倭寇所為。\"
\"但你犯了一個致命的錯誤,\"他繼續說,\"那就是太過完美。真正的倭寇行事粗暴,不會如此精心策劃。尤其是那個長崎商會的標誌,倭寇更不會特意留下這種明顯的線索。\"
張若蘭接過話題:\"所以我們就順著這條線查下去,發現了你和倭國商人的秘密聯係。你利用職務之便,為他們提供內河運輸的便利,以此牟取暴利。\"
\"那你們是怎麽找到軍火的?\"趙成德不甘心地問。
\"其實是你自己告訴我們的,\"沈明軒笑道,\"你安排的那艘可疑商船,表麵上是為了吸引注意力,實際上卻暴露了你的運輸路線。順著漕運路線一查,很容易就發現了異常。\"
趙成德臉色鐵青:\"所以綁架汪直......\"
\"是你的又一個錯誤,\"沈明軒說,\"你以為控製了汪直就能保證貨物安全運出去。卻不知道,正是這個行動讓我們確定了你的身份。能在太倉這樣的要地完美實施綁架,必定是對當地情況極其熟悉的人。\"
\"好一個完美的圈套,\"趙成德突然大笑,\"不愧是白衣堂的智囊。不過你們別得意太早,這次的事情,遠沒有這麽簡單......\"
話未說完,他突然臉色大變,口吐白沫,片刻後就氣絕身亡。
\"藏在牙齒裏的毒藥,\"沈明軒檢查後說道,\"是倭國特製的''斷魂散'',看來他早有準備。\"
張若蘭歎了口氣:\"這樣一來,恐怕更多的秘密就要埋在他肚子裏了。\"
\"未必,\"沈明軒從趙成德身上搜出一個小本子,\"這或許能告訴我們一些事情。\"
翻開本子,裏麵密密麻麻記載著一些數字和暗號。雖然需要時間破譯,但有一點可以確定——這絕不是一起簡單的走私案,背後牽涉的內容可能遠超想象。
天邊泛起魚肚白,這場持續一整夜的行動終於告一段落。
\"海防部的人已經開始清點繳獲的軍火,\"張若蘭向沈明軒匯報,\"數量驚人,足夠武裝一支千人軍隊。\"
沈明軒點點頭:\"這批軍火要是真流入倭寇手中,後果不堪設想。\"
\"不過有件事我想不明白,\"張若蘭說,\"趙成德為什麽要在最後時刻綁架汪直?按理說,這反而會引起更大的注意。\"
\"或許不是他的本意,\"沈明軒翻看著從趙成德身上找到的筆記,\"你看這些記錄,很多都指向一個代號''蒼龍''的人物。我懷疑,趙成德隻是一個執行者,真正的主謀另有其人。\"
\"蒼龍......\"張若蘭若有所思,\"這個代號似乎在哪裏聽過。\"
這時,汪直走了過來:\"沈神醫,老夫有一事相告。\"
\"汪老爺請說。\"
\"其實在下早就察覺到一些異常,\"汪直壓低聲音,\"近幾個月,沿海的商路突然多了很多陌生麵孔。他們打著各種旗號,實則都在打探軍情。\"
沈明軒眼中閃過一絲凝重:\"看來這次的軍火交易,隻是一個開始。\"
\"確實如此,\"汪直點頭,\"據我所知,不止是太倉,從寧波到泉州,類似的異常情況都在增加。似乎有人在籌劃一場大事。\"
就在這時,一個白衣堂弟子匆匆跑來:\"張堂主,濟世堂來信。思雨姑娘說有要事稟報。\"
沈明軒接過信件,隻見上麵寫著:\"父親,昨日有個自稱來自長崎的商人登門求醫,說起一些關於''蒼龍''的事......\"
\"看來我們得盡快迴去了,\"他將信件收好,\"這個案子,遠沒有結束。\"
張若蘭點頭:\"我會讓人繼續監視海上的動向。另外,白衣堂在各地的眼線也該重新布置了。\"
\"辛苦你了,\"沈明軒說,\"對了,讓人好好照看那些被繳獲的軍火,我總覺得趙成德死得太過幹脆,會不會......\"
\"放心,\"張若蘭會意,\"我已經安排了最可靠的人手。不過......\"她猶豫了一下,\"你說得對,這事確實太過蹊蹺。一個同知級別的官員,不可能有這麽大的能量布局。\"
沈明軒望向東方漸亮的天際:\"是啊,這恐怕隻是一個開始。真正的風暴,還在醞釀之中。\"