自從皇帝下令徹查私鹽、私鐵販賣一事，神都城中風聲鶴唳，連日來不斷傳來“某處私倉被抄”“商販私運武器被截”的消息。
今早，宮裏又傳來消息：神都白氏牽涉私鹽案的倉庫被連根拔起，多名護衛抵抗無果，被禦林軍當場擊殺或擒拿。更嚴重的是，這些涉案人員供出與太子有關的隱秘線索。
太子得知後大怒，將神都白氏負責人白鴻暄喚到身邊，厲聲喝斥：“你們這是何等不堪！竟讓皇帝順藤摸瓜揪出整條線？！”
白鴻暄被太子威勢嚇得頭皮發麻，不停叩首，“殿下恕罪！小人也沒料到朝廷動作如此迅速，我們運鹽、運鐵的線路還沒來得及轉移……不過我們還有補救辦法，請殿下容我細說。”
太子看他惶恐不安，臉色略緩：“那就趕緊說！”
白鴻暄謹慎抬頭，極力討好道：“我會立刻安排損失補償，並在暗中重啟南線鹽道，盡可能保住大部分利益。隻要殿下日後登基，這點挫折不難重整。”
太子“哼”了一聲，沒有再發更大火。他自知此刻最需冷靜：“暫且如此。別再令我失望。”
白鴻暄見太子情緒稍平，咬牙繼續道：“隻是，殿下可知近來慕夫人——也就是慕清柔——被皇帝封為雲陽郡子，地位已不可同日而語。聽說她望月白氏聯通蜀國商道，又拉攏了城陽白氏，獲得了城陽白氏的資源，現在不少白氏族人不再公開支持我，甚至搖擺到她那邊。”
聽到這裏，太子眉心猛皺，隱約感覺被釜底抽薪之感。白鴻暄低聲繼續：“還望殿下早作決斷，莫讓她一家獨大。”
太子沉思片刻，冷冷道：“不必多言。我自有主張。”
次日午後，慕清柔果然收到太子的口信，邀請她當晚赴太子府上敘談。她在商會內院與白庭山商議此事，愁緒難掩：“太子心思莫測，此番宴請，多半是拉攏或逼迫，我若不去，便落人口實；可若真去了，恐怕……”
白庭山也不免憂慮：“太子喜怒無常，城府極深，你單獨前往實在不安全。可若徹底迴絕，又恐他視我們為對立，更要打壓。”
巽然在旁一直留心，忽而上前拱手：“夫人，我願隨行保護。”
慕清柔看著巽然堅毅的神情，眼裏多了份安定：“好。你隨我一起去，萬一出變故，也能給我做個照應。”
就這樣，慕清柔答應了太子的邀約。
當夜，太子府燈火通明，彩飾高掛，看似在盛情款待貴客。巽然一身便服隨慕清柔而來，因宮廷規矩不允帶兵器，隻得赤手空拳入內。
太子蕭淩恆換了身便裝，神情看似和煦，迎上前向慕清柔行禮：“雲陽郡子，稀客啊，今晚能得夫人屈尊，實在榮幸。”
慕清柔也不失禮貌，端莊還禮：“殿下謬讚。”
巽然立在她身後，暗暗觀察四周布防，見侍衛與內侍人數雖不多，卻散在各個要道，戒備森嚴。他眉頭微皺，更覺此地不宜久留。
太子隨意攀談幾句，吩咐左右斟酒奉茶。旋即，他揮手示意：“都退下，我要與郡子單獨敘話。”
此舉讓巽然心生警惕。他看向慕清柔，見她目光微凝，卻對他微微點頭示意。巽然會意，故意裝作恭順地退到殿外。經過她身側時，他壓低聲音說：“若有危險，請摔杯為號，我立即闖入。”
慕清柔低聲應了一句“好”，坐到太子對麵。
殿門“轟”地關上，殿外隻餘侍衛們沉默鎮守。巽然一步步退出大廳，駐立在門口，神情戒備。
殿中氣氛逐漸壓抑。太子先從口頭“示好”切入，言及若慕清柔肯與他攜手，生意上必能大展鴻圖。
“清柔啊，”太子換了副語氣，語帶輕佻，“你在神都嶄露頭角，皇帝對你也青眼有加；但若我登基，天下更是唾手可得。何不加入我，與我共掌大權？”他似不經意提到“神都白氏”已有不少空缺，“隻要你點頭，那些鹽路、鐵道，全可交給你來打理。”
慕清柔雖厭惡，卻仍冷靜婉拒：“殿下抬愛，妾身不過一介商人，實不敢奢望。”
太子見她敷衍，臉上笑意一收，轉而換更直接的方式：“清柔，從最初見到你，我就心生愛慕。隻要你肯委身於我，等我繼位之日，必封你為皇後！”他說得激昂，眼中閃著欲望的光芒，仿佛篤定這是“無上榮耀”。
慕清柔心裏火冒三丈，卻強忍：“多謝殿下美意，但臣婦已有家室，永不可能……”
太子忽地冷笑，一把抓住她衣袖，強行扯住：“滿口不可能？我勸你最好識時務……”撕扯聲中，布帛裂開，露出她裏層的薄衫。
慕清柔神色驟變，怒斥：“殿下你放尊重些！”
太子眼眸裏湧現瘋狂，獰笑道：“敬酒不吃吃罰酒？在我府邸，還輪得到你拒絕？！”
慕清柔忍無可忍，猛地操起桌上燭台砸向地麵，“哐！”一聲巨響，不僅燭台翻落，還撞倒了桌案。殿外的巽然聞聲，二話不說衝過來，哪管侍衛勸阻，劈手就把兩名擋路侍衛擊翻。
侍衛統領大喊：“攔住他！”立刻幾十名侍衛拔刀湧上，巽然目射寒光，一記掌勁便震飛最前頭幾人。
那一刻，他腦海裏隻有一個信念：保護夫人。
巽然闖入時，正見太子要對慕清柔不軌，他怒不可遏，上前將太子推開。“嘭”地一聲，太子不防跌倒在地。巽然護住慕清柔，一手扶著她衣衫：“夫人，你沒事吧？”
太子又驚又怒，喝道：“大膽賊子！竟敢在太子府造反！給我殺了他！”
殿外侍衛聞令，蜂擁而入，將巽然團團圍住。侍衛統領與副統領更是親自出手，長刀破空劈來，招招兇狠。
慕清柔被撕裂衣袖，臉含羞憤，又見巽然陷入重圍，不知還會不會有更多陷阱。她強忍驚慌，對巽然急喚：“小心！”
大殿內燭火翻倒，青煙繚繞。太子捂住肩膀，眼神陰毒：“給我上！此子膽敢冒犯本宮，殺無赦！”
侍衛統領、副統領已各持利器逼近巽然。那滾滾殺機籠罩殿堂，一場惡戰在所難免。
巽然眼中殺意熾盛，毫不退縮地護著慕清柔，血腥衝突一觸即發。
今早，宮裏又傳來消息：神都白氏牽涉私鹽案的倉庫被連根拔起，多名護衛抵抗無果，被禦林軍當場擊殺或擒拿。更嚴重的是，這些涉案人員供出與太子有關的隱秘線索。
太子得知後大怒，將神都白氏負責人白鴻暄喚到身邊，厲聲喝斥：“你們這是何等不堪！竟讓皇帝順藤摸瓜揪出整條線？！”
白鴻暄被太子威勢嚇得頭皮發麻，不停叩首，“殿下恕罪！小人也沒料到朝廷動作如此迅速，我們運鹽、運鐵的線路還沒來得及轉移……不過我們還有補救辦法，請殿下容我細說。”
太子看他惶恐不安，臉色略緩：“那就趕緊說！”
白鴻暄謹慎抬頭，極力討好道：“我會立刻安排損失補償，並在暗中重啟南線鹽道，盡可能保住大部分利益。隻要殿下日後登基，這點挫折不難重整。”
太子“哼”了一聲，沒有再發更大火。他自知此刻最需冷靜：“暫且如此。別再令我失望。”
白鴻暄見太子情緒稍平，咬牙繼續道：“隻是，殿下可知近來慕夫人——也就是慕清柔——被皇帝封為雲陽郡子，地位已不可同日而語。聽說她望月白氏聯通蜀國商道，又拉攏了城陽白氏，獲得了城陽白氏的資源，現在不少白氏族人不再公開支持我，甚至搖擺到她那邊。”
聽到這裏，太子眉心猛皺，隱約感覺被釜底抽薪之感。白鴻暄低聲繼續：“還望殿下早作決斷，莫讓她一家獨大。”
太子沉思片刻，冷冷道：“不必多言。我自有主張。”
次日午後，慕清柔果然收到太子的口信，邀請她當晚赴太子府上敘談。她在商會內院與白庭山商議此事，愁緒難掩：“太子心思莫測，此番宴請，多半是拉攏或逼迫，我若不去，便落人口實；可若真去了，恐怕……”
白庭山也不免憂慮：“太子喜怒無常，城府極深，你單獨前往實在不安全。可若徹底迴絕，又恐他視我們為對立，更要打壓。”
巽然在旁一直留心，忽而上前拱手：“夫人，我願隨行保護。”
慕清柔看著巽然堅毅的神情，眼裏多了份安定：“好。你隨我一起去，萬一出變故，也能給我做個照應。”
就這樣，慕清柔答應了太子的邀約。
當夜，太子府燈火通明，彩飾高掛，看似在盛情款待貴客。巽然一身便服隨慕清柔而來，因宮廷規矩不允帶兵器，隻得赤手空拳入內。
太子蕭淩恆換了身便裝，神情看似和煦，迎上前向慕清柔行禮：“雲陽郡子，稀客啊，今晚能得夫人屈尊，實在榮幸。”
慕清柔也不失禮貌，端莊還禮：“殿下謬讚。”
巽然立在她身後，暗暗觀察四周布防，見侍衛與內侍人數雖不多，卻散在各個要道，戒備森嚴。他眉頭微皺，更覺此地不宜久留。
太子隨意攀談幾句，吩咐左右斟酒奉茶。旋即，他揮手示意：“都退下，我要與郡子單獨敘話。”
此舉讓巽然心生警惕。他看向慕清柔，見她目光微凝，卻對他微微點頭示意。巽然會意，故意裝作恭順地退到殿外。經過她身側時，他壓低聲音說：“若有危險，請摔杯為號，我立即闖入。”
慕清柔低聲應了一句“好”，坐到太子對麵。
殿門“轟”地關上，殿外隻餘侍衛們沉默鎮守。巽然一步步退出大廳，駐立在門口，神情戒備。
殿中氣氛逐漸壓抑。太子先從口頭“示好”切入，言及若慕清柔肯與他攜手，生意上必能大展鴻圖。
“清柔啊，”太子換了副語氣，語帶輕佻，“你在神都嶄露頭角，皇帝對你也青眼有加；但若我登基，天下更是唾手可得。何不加入我，與我共掌大權？”他似不經意提到“神都白氏”已有不少空缺，“隻要你點頭，那些鹽路、鐵道，全可交給你來打理。”
慕清柔雖厭惡，卻仍冷靜婉拒：“殿下抬愛，妾身不過一介商人，實不敢奢望。”
太子見她敷衍，臉上笑意一收，轉而換更直接的方式：“清柔，從最初見到你，我就心生愛慕。隻要你肯委身於我，等我繼位之日，必封你為皇後！”他說得激昂，眼中閃著欲望的光芒，仿佛篤定這是“無上榮耀”。
慕清柔心裏火冒三丈，卻強忍：“多謝殿下美意，但臣婦已有家室，永不可能……”
太子忽地冷笑，一把抓住她衣袖，強行扯住：“滿口不可能？我勸你最好識時務……”撕扯聲中，布帛裂開，露出她裏層的薄衫。
慕清柔神色驟變，怒斥：“殿下你放尊重些！”
太子眼眸裏湧現瘋狂，獰笑道：“敬酒不吃吃罰酒？在我府邸，還輪得到你拒絕？！”
慕清柔忍無可忍，猛地操起桌上燭台砸向地麵，“哐！”一聲巨響，不僅燭台翻落，還撞倒了桌案。殿外的巽然聞聲，二話不說衝過來，哪管侍衛勸阻，劈手就把兩名擋路侍衛擊翻。
侍衛統領大喊：“攔住他！”立刻幾十名侍衛拔刀湧上，巽然目射寒光，一記掌勁便震飛最前頭幾人。
那一刻，他腦海裏隻有一個信念：保護夫人。
巽然闖入時，正見太子要對慕清柔不軌，他怒不可遏，上前將太子推開。“嘭”地一聲，太子不防跌倒在地。巽然護住慕清柔，一手扶著她衣衫：“夫人，你沒事吧？”
太子又驚又怒，喝道：“大膽賊子！竟敢在太子府造反！給我殺了他！”
殿外侍衛聞令，蜂擁而入，將巽然團團圍住。侍衛統領與副統領更是親自出手，長刀破空劈來，招招兇狠。
慕清柔被撕裂衣袖，臉含羞憤，又見巽然陷入重圍，不知還會不會有更多陷阱。她強忍驚慌，對巽然急喚：“小心！”
大殿內燭火翻倒，青煙繚繞。太子捂住肩膀，眼神陰毒：“給我上！此子膽敢冒犯本宮，殺無赦！”
侍衛統領、副統領已各持利器逼近巽然。那滾滾殺機籠罩殿堂，一場惡戰在所難免。
巽然眼中殺意熾盛，毫不退縮地護著慕清柔，血腥衝突一觸即發。