望月城深夜,街燈已漸次熄滅,唯有守備衙門大院依舊亮著昏黃的燈火。巽然坐在值守房裏,打算稍作歇息,整理近期流民變故的案卷。外頭冷風吹過,卷起幾片枯葉,發出沙沙聲。


    忽然,“咚咚咚”一陣急促敲門聲打破寂靜。守備兵丁驚疑地相視,趕緊打開門,卻見一名風塵仆仆、神情焦灼的女子站在昏黃燈籠下。正是聞人蘅萱,平日端莊文靜的她,如今滿麵倉皇。


    守備兵丁慌忙引她入內:“大夫,您深夜造訪,是……?”


    聞人蘅萱顧不得答話,徑直衝進值守房,抬眼便見巽然在座。她眼含焦急:“巽大人……救命!”


    巽然起身迎接,還未來得及招唿,她快步上前,緊緊攥住他袖子:“巽大人……我妹幽兒失蹤,醫館也著火了!求你幫幫我……”


    她聲音透著顫抖,卻強自鎮定:“我……我懷疑是定邊侯府所為!”


    巽然一聽“醫館失火,幽兒下落不明”,頓時臉色驟變:“什、什麽?!醫館著火?幽兒呢?!”


    他顧不上多問細節,急切望向蘅萱,想從她眼中確認更多信息。


    蘅萱強忍慌亂,將今日所見所聞、以及梁遠山之前與幽兒的衝突、定邊侯府的可能報複等一並道出。


    巽然越聽臉色越沉:“梁遠山被幽兒所毒,定邊侯肯定懷恨在心,糟了,幽兒怕是陷於險境。”


    巽然當機立斷,轉頭吩咐守備兵丁:


    “你們立刻帶人去青陽醫館,幫忙查看火災損失,保護剩餘藥材登記好,還有仔細搜尋火燒痕跡,看看是否有人縱火!”


    “再派幾名精幹弟兄走訪附近街坊,看有沒有可疑人蹤影。盡快將消息迴報我!”


    一幹兵丁領命而去。聞人蘅萱微微放鬆一口氣,卻仍緊張萬分:“巽大人,我……我想隨你一同尋找幽兒,可以嗎?”


    巽然點頭:“自然,你清楚醫館、人脈,我清楚城中守備路徑,我們分頭或並肩,一定要把幽兒下落找出來。”


    巽然簡要收拾了刀劍,和聞人蘅萱一起離開守備衙,夜色深沉,街巷寂靜,唯有遠處的廊燈仍掛在簷下,投下微弱光影。


    聞人蘅萱也默默跟在旁邊,眼含憂懼,卻在心裏暗下決心:“幽兒,你一定要平安。”


    寒夜之下,荒道兩旁樹影婆娑。幽兒本想趁夜色避開鬼婆婆,卻被對方堵個正著。


    她嘿然一笑,抬手甩出數枚淬毒飛針,在月光中閃爍幽光,帶著銳利破空聲朝幽兒疾射。


    幽兒冷哼,猛地斜身閃避,用匕首格擋幾根飛針,利器相撞,發出“叮叮”脆響。


    同時她也反擊拋出銀色毒菱,與鬼婆婆的暗器在半空交錯,爆散出點點火花。


    不待鬼婆婆喘息,幽兒從袖中猛然抖出一把毒粉,微風吹拂下直撲鬼婆婆麵門。


    鬼婆婆猝不及防,急揮衣袖抵擋,仍被嗆了一口,頓時咳得身子彎腰,“呃…”


    幽兒見狀,目光淩厲:“讓你嚐嚐毒人莊的手段。”


    被毒粉擾得狼狽,鬼婆婆神色更狠,手中烏黑短杖“咚”地支起,朝幽兒連揮數記。


    她杖勁古怪,每一下都暗含毒霧或酸腐氣息,與幽兒近身纏鬥。


    幽兒雖輕盈閃躲,但能感到杖頭帶著絲絲陰冷,仿佛一旦被擊中便會麻痹血脈。


    幽兒施展靈巧身法,以匕首或格擋或刺擊,在有限空間裏與鬼婆婆周旋。


    時而趁間隙又“刷”地灑出小撮毒粉,逼得鬼婆婆疲於應付。


    這一來一迴間,隻見鬼婆婆衣袍被匕首劃破幾處,狼狽之下更激發兇性:“ 小丫頭……你給我等著!”


    戰至數十招後,鬼婆婆似因多次吸入幽兒毒粉,動作漸顯遲滯;幽兒氣息略喘,但仍目帶冷笑,占著手段詭譎的上風。


    鬼婆婆心中暗驚:“這小丫頭果然有兩下子。”


    幽兒冷咧嘴:“還以為天極教多厲害,你這毒婆婆也就這點能耐。”


    鬼婆婆大怒,正欲催動更狠毒的招式……


    就在二人對峙到緊要關頭,幽兒背後驟然閃過一道暗影——


    他身形如鬼魅,掌風破空,一掌直拍向幽兒後背。


    幽兒雖察覺異動,急忙側身,但還是晚了一步:“呃!” 肩頭中招,退了數步,嘴角溢出一絲血。


    九幽使陰森冷笑:“好身手啊,毒人莊大小姐。可惜……今日就到此為止。”


    原本她與鬼婆婆勢均力敵,稍占上風,但如今九幽使加入,頓時失衡。


    幽兒咬牙忍痛,知道自己獨對鬼婆婆與九幽使兩大高手沒半分勝算,立刻閃身向路邊山林逃去。


    幽兒借夜色與輕功,一路在山林中疾行,想擺脫追擊。可沒想定邊侯府人馬早已埋伏四方。


    隻聽四周樹林中撲出眾多勁裝士兵,手持長槍或弓弩,將道路封死。


    幽兒頓時心涼:“什麽?侯府也來了?!”


    九幽使和鬼婆婆隨後趕到,輕笑看她陷於人圈。


    幽兒左衝右突,終還是寡不敵眾,被刀光與毒器重重阻攔。


    她雖狂灑毒粉,但侯府士兵早有準備,或戴口罩護具,或離得較遠以弓弩相逼。


    鬼婆婆見她體力不支,猛地點了幾下她穴道,“看你還如何掙紮。”


    幽兒渾身發麻,一下動彈不得,被九幽使拎住後領:“你們……無恥之徒……我爹不會放過你們!”


    九幽使冷然道:“得罪毒人莊不算明智,卻能換來侯府的情分,也值了。”


    寒夜籠罩著望月城外的荒道,天空僅有一彎弦月灑下微弱光亮。巽然與聞人蘅萱提著燈籠,踩在雜草叢生的路麵上,緩步搜尋蛛絲馬跡。


    微風卷過,夜晚的涼意刺骨,讓二人心情更顯凝重。


    燈籠昏黃光芒下,巽然彎腰拾起一枚形製奇特的飛針,神色更沉:“…這不是幽兒常用的毒針,卻也有淬毒痕跡。看起來似是天極教手段。”


    旁邊數根被斬斷的樹枝遍地狼藉,空氣中似還殘留淡淡血腥與毒粉的辛辣氣息。


    他仔細翻看地麵的亂腳印,“ 看來這兒曾發生過激烈交手。且看這些鞋印,製式相同,極可能是軍方。”


    燈光下,聞人蘅萱不由自主皺眉:“軍隊?難道是官府的兵?可這不是巽大人你的部隊吧……”


    巽然搖頭:“不可能是守備兵丁。更大嫌疑是定邊侯的邊軍。”


    巽然拍掌恍然:“定邊侯府或許懷恨在心,若再加上天極教等聯手設伏,一切便說得通。”


    他眼神倏然寒光一閃:若幽兒真被他們圍攻……以她之能,尋常士兵攔不住,可若他們出動高階高手,情況就兇險。”


    聞人蘅萱暗自憂心:“幽兒和你修為相當,已經極難被抓。除非來者不僅是士兵,還有天極教堂主級別……”


    巽然握住刀柄,眸中浮現煞氣:“ 沒錯,若他們派出五境甚至更強人物,幽兒便可能陷落。我們不能再耽擱!”


    兩人來迴在荒道周遭搜尋,又在樹叢處發現血跡與更多亂腳印痕跡,昭示戰鬥很激烈。


    聞人蘅萱咬唇:“這…看來幽兒或許已受傷,真是糟透了。”


    巽然深唿口氣:“事不宜遲,我有一計。”


    巽然眼見時至深夜,分析道:若被抓,幽兒多半被帶往定邊侯府。我們得盡快通知各方力量支援。”


    他向聞人蘅萱嚴肅說道:“請你趕緊迴商會找慕靈珊,再派人去通知毒人莊他們的大小姐失蹤。還有,讓商會也多留意侯府動向。”


    聞人蘅萱心雖焦急,卻也冷靜點頭:“明白……巽大人,那你……”


    巽然沉聲:“我先獨自追尋線索,看能否鎖定敵方去向。時間拖久,幽兒就多一分危險。”


    聞人蘅萱理智地知道她必須去聯絡援軍,便緊緊握拳:“那……小心為上,別讓天極教暗算了。若有消息,我會立刻帶人來支援你!”


    巽然點頭:“好,多謝。放心,我不會讓他們傷幽兒分毫。”


    安排停當,巽然快步離去,借著微弱月光向可能的去向搜尋。


    夜色正濃,定邊侯府依山而建,院牆高聳,四處巡邏燈火。巽然在城外連夜狂奔趕來,藏身於侯府外的一處灌木叢中,仔細打量院內動靜。


    他見侯府四門各有弓弩手或戍衛把守,院牆上巡邏兵來迴行進,足見防備之嚴,不遜軍營。


    巽然凝眉暗想:“看來定邊侯自恃權勢,不容外人輕易闖入。我先得找個合適破綻。”


    侯府西角正好靠近馬廄,有些士兵懈怠,巽然趁其不備,翻過高牆,輕身潛入暗影之中。


    期間,他幾度險些被巡邏兵發現,都憑靈敏身法和對夜色地形的熟悉而巧妙躲過:“好懸……”


    此後他在偌大的府邸裏來迴轉悠,一邊機警避開侍衛,一邊留意有無囚禁幽兒的線索。


    巽然翻遍正院、廂房等處都不見幽兒蹤影,也未見可疑囚室。正當他焦躁之際,偶然聽到牆角處有兩名下人議論:


    “你聽說了嗎,今天抓到個女的,是個絕美的人兒,說是前些日子得罪過三公子……”


    “可不是?聽說三公子要在後山整治她,好讓她生不如死呢!嘻嘻。”


    巽然躲在牆後,心中一顫:“女子、絕美……十有八九就是幽兒!”


    他暗暗握拳:“原來侯府將她關在後山,那三公子要對她無理!”


    一念至此,巽然壓下怒火,屏住唿吸,察看地形,見那後山方向似有一支隊伍已整裝待發。


    定邊侯府背靠山崖,山林環繞,內有暗道通往後山禁地。巽然看見一隊士兵押運各種刑具,舉著燈籠往後院後山行去。


    他趁隊伍起行之際,跟在陰影裏潛行,察看地勢:“原來此處崖壁陡峭易守難攻,他們選在這兒關人,果然陰毒。”


    不敢靠得太近,生怕被發現,隻能小心地與他們保持一段距離,沿著山路往上。


    與此同時,深藏在後山的一座石室或山洞中,寒氣四溢,地麵鋪著腐舊的稻草。幽兒被鐵鏈鎖在牆邊,小臉帶傷,卻仍冷著眼神盯著鬼婆婆。


    她手持拐杖,桀桀冷笑:“小丫頭,如今落在老身手裏,怎麽還這麽硬氣?”


    幽兒翻白眼,“老巫婆,你若沒那人幫忙,我早把你打趴了,還得意什麽?”


    鬼婆婆嘴角一抽,想起先前若不是九幽使出手,自己確實奈何幽兒不得,氣得吹胡子瞪眼。


    鬼婆婆冷哼:“哼,我不想跟你浪費口舌。梁三工資說了,他得親自來折磨你,叫你生不如死。老身隻負責看牢。”


    幽兒神色鎮定,卻內心一陣驚慌:“…這梁遠山口碑極差,又是色中惡鬼,萬一被他折磨,她不敢細想。”


    可在麵上,她依舊強硬:“讓那畜生來啊,我就等著瞧你們怎麽收場。我爹聞人峰,定會殺上門來!”


    見鬼婆婆滿臉嘲弄,幽兒嘴上更罵得天花亂墜:“你們天極教豬狗不如!等我爹前來,看你怎麽死!”


    但心裏亦閃過一抹期盼:“…這時若巽然趕到就好了……”


    想起那日在望月城喝酒、對他嬉鬧的場景,以及他沉穩的麵容,幽兒心裏微暖:“…他……他或許會來救我的吧。”


    鬼婆婆看她神情忽然軟化,猜不透,獰笑:“裝什麽堅強。等三公子來了,看你還能嘴硬到幾時。”


    幽兒冷哼:“哼~ 去死吧,你們都……” 話未說完,鐵鏈又猛然收緊,幽兒咬牙隱忍疼痛,暗自祈禱救援盡快到來。


    巽然踏上後山山路時,夜風帶著刺骨寒意從山腰處唿嘯而過。他刻意放緩腳步,借著稀疏月光辨認地勢,眼中閃過凝重與焦急。前方一條狹窄山道通往定邊侯府的後山禁地,依山而建的石牆上偶爾可見巡邏火光晃動,他不得不屏息伏低,謹慎避開哨崗的視線。


    耳邊風聲裏似混著斷續人語,巽然貼近一處岩壁,聽到守衛交談:梁三少爺帶著幾名心腹去往山中深處的監牢,揚言要好好“款待”那個被抓來的女子。巽然心中一震,更加篤定被擒之人正是幽兒。想到她平素口硬心軟,哪怕再如何驕傲,也終究陷入險境,他心頭一股怒火暗暗燃燒:“若敢傷她分毫,定叫你們血債血償。”

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