想都沒想,諾曼就決定接下這個委托。


    畢竟它(指係統)給的實在太多了!


    而且這位偵探還是第一次遇到所謂的‘隱藏挑戰’,對此頗為好奇。


    ★


    這次的委托人叫梅麗爾·阿博特,是紅楓區一個紡織廠的工人。


    當得知有偵探願意接下自己的委托後,她差點喜極而泣。


    “偵探先生,拜托您了。”


    “請幫我找到傑拉德吧,請一定要找到他……”


    諾曼上門後,梅麗爾像是抓住了救命稻草。


    她緊緊握住諾曼的手:“現在隻有您願意幫我,我實在不知道該怎麽辦好。”


    諾曼注意到對方頂著濃濃的黑眼圈,憔悴得很。


    看來因為兒子的失蹤,這位可憐的單親母親這幾天一直睡不好覺。


    諾曼開門見山地問:“失蹤的那個男生叫傑拉德對吧?”


    梅麗爾急忙點點頭:“是的,我有他的照片,請稍等,我馬上拿過來。”


    她很快找來自己兒子的照片。


    諾曼接過來仔細看著——


    照片背景是舊港中學的校門,應該是剛入學的時候拍的。


    能看到裏麵的男生戴著眼鏡,穿著灰色的西裝式校服,長得斯斯文文的。


    他雙手拎著書包,笑起來有些靦腆。


    接著諾曼向梅麗爾詢問了更多細節,對整個事件有了初步了解:


    失蹤的那個男生叫傑拉德·阿博特,17歲,現就讀於舊港中學,是那裏的11 年級學生(相當於高二)。


    四天前,傑拉德說要去同學家玩,還保證晚上就會迴來。


    可那天之後,傑拉德就再也沒有音訊。


    為此梅麗爾急得不得了。


    她有聯係過學校老師,有去各種可能的地方找了一遍,也有跑去警局報案,但還是找不到傑拉德。


    “你知道那個同學是誰嗎?”諾曼問。


    梅麗爾迴答道:“當時我有問過,說是叫弗蘭克。”


    “可傑拉德失蹤後,我就立刻聯係上了學校。”


    “那邊說學校裏是有個叫弗蘭克的學生,可對方是十二年級,還說自己根本不認識傑拉德,更不可能叫他去家裏玩。”


    諾曼繼續問道:


    “麻煩你迴想一下,最近傑拉德有沒有什麽異常表現?”


    梅麗爾趕緊迴答道:“他最近是有些奇怪。”


    “經常很晚才迴家,問他去做什麽了,卻什麽也不願意說。”


    “而且還學會了抽煙,明明他不該會沾染這種東西才對。”


    提起這裏,梅麗爾疲倦地揉了揉太陽穴:


    “前陣子他和其他學生在廁所吸煙,還被校長抓到,老師的電話都打到我這裏來了。”


    ……


    梅麗爾將自己知道的所有事情說完後,諾曼想了想,這樣問道:


    “我能看下傑拉德的房間嗎?”


    “當然可以,在這邊。”


    梅麗爾馬上跑去打開客廳右側的房間門。


    諾曼進去一看,發現裏麵非常整潔。


    被子疊得像豆腐塊那樣,其餘各種物件也都擺得整整齊齊。


    為了在最短時間內找到有用的線索,諾曼使用了自己引以為傲的【洞悉術】。


    在這個技能的幫助下,偵探很快發現衣櫃裏麵有塊浮著金光的地方。


    他打開衣櫃,將裏麵的抽屜取了出來。


    然後移開下麵的蓋板,便發現了隱藏的格子。


    梅麗爾對此表示驚訝。


    她完全不知道傑拉德的衣櫃裏還有這樣的地方。


    接著諾曼逐一觀察裏麵的物品:


    首先是半包香煙,一盒火柴,一個煙灰缸。煙灰缸還裝有幾根煙蒂。


    看來傑拉德在家也有偷偷抽煙。


    暗格的角落有幾枚奇怪的硬幣。


    諾曼拿起來一看,發現這些硬幣都印有可疑的山羊頭圖案。


    在【洞悉術】的幫助下,諾曼注意到這些硬幣上都有一絲可疑的黑色氣息。


    意識到這可能是重要線索,諾曼經由梅麗爾的同意,決定將其中一枚硬幣帶迴去研究。


    除了上述物品,暗格裏還有兩本‘教科書’。


    一本數學,一本物理。


    雖然表麵看不出任何問題,但偵探一眼就看出了,所謂教科書隻是偽裝!


    其實是將其他書的封皮撕掉,然後貼在上麵掩人耳目。


    如此大費周折,難道裏麵有什麽不可告人的秘密?


    抱著這樣的疑問,諾曼剛掀開一角,卻忽然像是觸電般迅速將其合上。


    “社長,這是什麽?”菲雅好奇問著。


    “隻是學習資料而已,沒有任何可疑的地方。”


    諾曼這樣說著,並慶幸自己眼疾手快,幫傑拉德保住了體麵。


    ……


    在確保這裏已經沒有其他線索後,諾曼便起身告辭,準備去學校那邊調查。


    “拜托你了,偵探先生。”


    將諾曼送到門外,梅麗爾仍不斷說著一些拜托的話。


    現在她除了祈禱和請求,什麽也做不了。


    這對於一個疼愛孩子的母親來說,無疑是十分痛苦的。


    “傑拉德失蹤後,警察那邊是怎麽說的?”諾曼問道。


    梅麗爾搖搖頭:


    “他們簡單了解情況後,說會去找的,可是到現在還沒有消息。”


    這位單親媽媽說完,突然補充道:“偵探先生,我想起一件事情……”


    “之前去警局報案的時候,我發現那裏忙成一團。”


    “給我做筆錄的警員還提到過,最近邪教份子活動頻繁,導致他們警員嚴重不足。”


    說到這裏梅麗爾臉色變得更糟了:“我,我聽人說過,邪教很喜歡抓人獻祭。”


    “傑拉德應該不會和他們有關吧?”


    ★


    “邪教啊……”


    從梅麗爾家裏出來後,諾曼不由自主想到了悼亡社。


    其實‘一日市長’那件事後,諾曼就沒有停止過對這個組織的調查。


    隻是對方隱藏的很好,一時半會還無法抓到他們。


    當然現在將傑拉德和悼亡社聯係起來還為時尚早。


    諾曼準備去舊港中學那邊了解更多情報。


    根據梅麗爾提供的信息,傑拉德的班主任叫海倫·赫特。


    這位老師對傑拉德的事情很上心,絕對願意配合調查。


    對方還有個奇怪的外號——‘努力老師’。

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