二皇子此舉也是在殺一儆百,是在暗中警告先皇後的人,你們再查下去也不會有任何希望,到頭來連性命都得丟在裏麵。他們想要的是榮華富貴,才不是為大皇子複仇這樣無用的結局。


    槿樺手指微微攥了攥,二皇子當真是為達目的不擇手段之人。先皇後的人行事也不夠警惕,提前打草驚蛇反倒讓一切都往最壞的方向發展了。


    現在皇上不知道當年事情的實情,大皇子府上的下人恐怕早已安插成了二皇子的人,那個診斷的太醫是從太醫院裏出來的,明眼人都知道太醫院隸屬於宮中,貴妃身邊能沒有個自己人為太醫?


    在外人眼中,大皇子的薨逝看似前因後果具備,惋惜之餘也覺察不出什麽端倪。但實際上在這背後又是另一番光景。


    「殿下有何打算?」


    槿樺抬眸望向楚華樆,見對方眸色微深。


    燭火光線閃爍,他緩緩摩挲了一下手指,聲音低沉:「百越已降,明日即刻迴皇城。」


    槿樺凜然垂首應了聲:「是。」


    ……


    槿樺聽聞皇上接到大皇子病逝的消息時,曾一時怒急攻心,咳了口血出來。


    皇上的身子從幾年前便一直不大好,再加上近些年來舊疾複發,稍患上個風寒便要咳上數月不見好,太醫們每日戰戰兢兢地侍奉調養,卻一直沒個顯著的效果。如今這一折騰,這怕身子更加不如往日了。


    他們從西南趕迴皇城的這段時間,大皇子的喪葬都已經結束了,皇上給了他最後的體麵,一切以皇子的規製下葬。


    有人說,皇上似乎一夜間蒼老了好幾歲。


    ……


    楚華樆率大軍凱旋,百姓。此次戰役以百越最終連失兩城而告終,百越王臣服,再不敢犯大未邊疆。降書封在錦盒子裏遞到了朝堂之上。


    皇上的神色間有些倦意,少了幾分往日的威嚴,平添了幾分無可奈何的蒼老。那到底是他第一個皇子。


    當晚,皇上便患了一場惡疾。宮中太醫在宮殿之外跪了一地,所有皇子宮嬪都被輪流召去侍疾。


    這是所有人都始料未及的事。


    槿樺想著當初二皇子急著動手恐怕是沒料到皇上現在的身體已經受不起這樣的打擊。


    這場病來得兇險,皇上一連昏睡不醒了好幾日,終於在第八天的時候清醒了過來。


    他換上了往日的龍袍,陸續召了很多大臣進了禦書房,傍晚的時候,單獨喚了楚華樆過來。


    槿樺靜立在禦書房之外。這裏紅牆青瓦金碧輝煌,這還是她第一次隨楚華樆進宮。


    宮門重重,放眼過去皆是高高的宮牆和望不到盡頭的石板路。


    天空陰沉著似是有雨雪將至。北風唿嘯卻吹不散這厚重的雲層。


    槿樺在外默不作聲地等候著。


    周圍一同靜立著的還有不少太醫和朝中的大臣。


    一陣凜風拂過,碎雪散落。


    禦書房的大門吱呀一聲被人從裏麵打開。槿樺抬眸望向楚華樆卻見他漆黑的鳳眸平靜無波的幽暗。


    另一位大臣被喚了進去。


    楚華樆走到槿樺身側,「先隨我去簫溪軒吧。」


    那裏曾經是楚華樆在宮中住過的宮院,宮裏有保留皇子住處的傳統,簫溪軒至今仍空著。


    旁邊立著的小太監立刻上前為他們打上了一把油紙傘。


    槿樺默默跟在楚華樆身後,宮牆外的宮人靜默無聲地行禮退避著。


    這便是他生活過的地方了嗎……?


    寒冷的北風卷著雪花拂過,帶走了枯枝上最後一片黃葉。寒鴉聲起。


    一個小太監從老遠跑過來匆匆追上楚華樆的步伐。


    「王爺!」


    他驀地一跪,「皇上……皇上他……」


    寒風似是吹進了人的骨子裏,麻木的冷意從背部漫延到四肢,槿樺心髒咯噔一下,不好的感覺愈發明顯。


    小太監終於哆哆嗦嗦地把話說全了,他將頭重重地叩在地上,一字一頓:「皇上……駕崩了。」


    槿樺一僵,隨即迴眸望向楚華樆。那一身靛青色的身影在風雪飄曳的宮道間孑然而立。


    「隨我迴去。」


    ……


    天高雲淡,寒鴉盤旋。皇城巷尾街角殘存著那場大雪過後的痕跡。天氣甚寒。


    跟了先皇一輩子的老臣從大殿之中取出先皇密封的遺詔,文武百官皆跪叩在宮殿之外。


    「奉天承運,皇帝詔曰……」


    悠遠的聲音迴蕩在深宮之間。槿樺跪在石板上,先皇最後唯召了楚華樆這一位皇子覲見,世人都明白,這便是塵埃落定的結果。


    三皇子楚華樆立為新帝,這場明爭暗鬥的皇位之爭隨著遺詔地宣讀徹底走向了終結。他曾是先帝最不看好的皇子,從前有「性溫而難成大器」的評判,可隻有槿樺知道,前麵所有的鋪墊不過是為了有一日能站到這千萬人之上的沉潛。所有的印象在他的運籌帷幄之間終會改變,先皇最終也隻信任由他繼承這社稷江山。

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