沈清歡話音剛落,門外又傳來一陣急促的腳步聲。


    一個滿頭大汗的小廝跑進來,手裏攥著一封信。


    小廝一進門就跪在地上,磕頭道:“掌櫃的,老王讓小的連夜送信來。


    茶葉的事,出麻煩了!”


    沈清歡接過信,打開一看,臉上的笑意更濃了:“倒是個好消息。”


    “掌櫃的,信上說什麽?”小玉湊過來問。


    “老王說,林修在陸路上設了卡子,要搶我們的茶葉。”


    沈清歡把信遞給小玉,“他把城外幾個關卡的差役都買通了。”


    小玉一聽,急得直跺腳:“這可怎麽辦?再過三天,茶葉就要裝車了。”


    “不急。”沈清歡吩咐趙伯,“去把謝虎叫來。”


    趙伯剛要去,沈清歡又叫住他:“對了,順便去請城北碼頭的水老大過來。”


    “水老大?”趙伯愣了一下,“是那個靠走私發財的水老大?”


    “就是他。”沈清歡說,“告訴他,有筆大生意要談。”


    趙伯領命而去。沒過多久,謝虎就到了。他一進門就問:“掌櫃的,出什麽事了?”


    沈清歡沒說話,把信遞給他。謝虎看完後,氣得直跳腳:“這林修,真是陰險!”


    “他既然想在陸路上動手腳,”沈清歡說,“那我們就不走陸路。”


    謝虎一拍大腿:“對啊!我怎麽沒想到?咱們可以走水路啊!”


    “等水老大來了,我再詳細說。”沈清歡吩咐小玉,“去準備些酒菜。


    今晚要陪水老大喝幾杯。”


    不多時,一個身材魁梧的中年男人走進院子。


    這人穿著一身藍布短褂,腰間別著一把短刀,正是城北碼頭上赫赫有名的水老大。


    他靠走私起家,手下有幾十條船,在水上說一不二。


    “水老大。”沈清歡親自迎出去,“請坐。”


    水老大抱拳道:“沈掌櫃深夜相邀,必定有要事相商。”


    “確實有要事。”沈清歡給他倒了杯酒,“不知水老大手裏可有空閑的船?”


    水老大端起酒杯:“要多少條?”


    “十條。”沈清歡說,“要能走運河支流的小船。”


    “什麽時候用?”


    “三天後。”


    水老大喝了口酒:“說說看,什麽貨?”


    “茶葉。”沈清歡說,“一百擔明前龍井。”


    水老大一口酒差點噴出來:“茶葉?這麽金貴的東西,走水路不是太冒險了嗎?”


    “比走陸路安全。”沈清歡說,“隻要水老大肯幫忙,價錢好商量。”


    “不是價錢的問題。”水老大放下酒杯,“運河上到處都是官船,萬一被查到...”


    沈清歡打斷他:“我自有辦法。水老大隻要答應幫忙,其他的事不用操心。”


    水老大想了想:“行,這生意我接了。不過得加錢。”


    “每條船五十兩。”沈清歡說,“運到京城後,再給五十兩。”


    水老大眼睛一亮:“沈掌櫃爽快。不過還得說清楚,萬一...”


    “水老大放心。”沈清歡說,“我隻用你的船,不用你的人。


    船工我自己安排。”


    水老大鬆了口氣:“那就好。什麽時候把船開過去?”


    “後天傍晚。”沈清歡說,“讓你的人把船開到老王的碼頭。


    到時候我的人會接手。”


    水老大點頭道:“行,就這麽說定了。”


    等水老大走後,謝虎問道:“掌櫃的,您說有辦法,是什麽辦法?”


    沈清歡讓小玉把門關好,這才說:“茶葉分開裝,混在米袋裏。”


    “米袋?”謝虎愣了一下,隨即明白過來,“對啊!


    誰會想到,米袋裏裝的是茶葉?”


    “去準備一百個米袋。”沈清歡說,“每個袋子裝一擔茶葉,外麵再包一層米。


    這樣就算查到,也隻當是普通的大米。”


    謝虎連連點頭:“高!實在是高!那船工...”


    “我已經讓老王準備好了。”沈清歡說,“都是老王的心腹,不會出問題。”


    正說著,趙伯進來稟報:“掌櫃的,五子派人來打探,問咱們什麽時候運茶。”


    沈清歡冷笑一聲:“讓人去告訴他,後天一早就發車。”


    “這...”趙伯猶豫道,“他們不會起疑嗎?”


    “不會。”沈清歡說,“明天讓人準備十輛空車,後天一早就往城外走。


    讓五子的人跟著去。”


    謝虎一拍大腿:“我明白了!讓他們跟著空車跑,咱們好趁機走水路!”


    趙伯忽然想到什麽:“掌櫃的,五子那人雖然愛賭,但不傻。


    要是他發現車上沒貨...”


    “他不會發現的。”沈清歡把玩著手中的茶杯,“讓老王在車上裝幾箱普通茶葉。


    要是五子的人查車,就讓他們查。”


    謝虎眼睛一亮:“這樣他們肯定以為咱們在耍花招,把真茶藏在別處了。”


    “沒錯。”沈清歡站起身,走到窗邊,“他們肯定會調人手去找真茶在哪裏。


    等他們發現上當時,咱們的茶葉早就到京城了。”


    正說著,外麵傳來一陣腳步聲。一個身著褐色長衫的瘦高男子大步走進來,正是老王手下的大總管王福。


    “掌櫃的。”王福抱拳行禮,“老王讓我來報告,碼頭那邊都安排妥當了。”


    沈清歡點點頭:“說說看。”


    “已經找好了六個水手。”王福說,“都是老王的老人,跟了他十多年。


    船上的事,都輕車熟路。”


    “那米袋呢?”


    “準備了一百二十個。”王福說,“每個袋子外麵都包了兩層米。


    就算官船查到,也隻當是普通的大米。”


    沈清歡滿意地點點頭:“運河上的事都打點好了嗎?”


    “都辦妥了。”王福從懷裏掏出一本冊子,“這是沿途的關卡名單。


    每個關卡該打點的都打點了。”


    沈清歡接過冊子翻了翻:“花了不少錢吧?”


    “差不多用了兩千兩。”王福說,“不過老王說了,隻要能把茶葉安全運到京城,花多少錢都值得。”


    “告訴老王,這錢我出。”沈清歡合上冊子,“對了,那些官船呢?”


    “都打點好了。”王福壓低聲音說,“給每條官船的頭兒都送了五十兩銀子。


    他們答應,隻要看到咱們的船,就當沒看見。”


    謝虎在一旁聽得直點頭:“這下總算是萬無一失了。”


    沈清歡卻搖搖頭:“還差一步。”


    “什麽步?”謝虎問道。


    “讓五子的人知道,咱們要走陸路。”沈清歡說,“越多人知道越好。”


    王福明白過來:“您是要讓他們都去盯著陸路?”


    “沒錯。”沈清歡冷笑一聲,“人越多越好。


    等他們都去盯陸路了,水路上就更安全了。”


    正說著,小玉進來稟報:“掌櫃的,五子派人來打探,問要走哪條路。”


    沈清歡眼中閃過一絲笑意:“去告訴他們,就走官道。


    讓他們趕緊去準備人手。”


    “掌櫃的真是高啊!”謝虎豎起大拇指,“這一招,讓五子的人自己幫咱們打掩護。”


    就在這時,趙伯急匆匆地跑進來:“掌櫃的,城南的劉大戶來了。


    說是要見您。”


    城南劉大戶是個專門販運糧食的商人,常年往來於各個碼頭之間。


    這人最愛趨炎附勢,最近聽說林修要對付沈清歡,立馬就投到了林修那邊。


    “讓他進來。”沈清歡對眾人使了個眼色,“你們都先出去。”


    一個肥頭大耳的中年男人走進屋裏,滿臉堆笑:“沈掌櫃,小的有要事相告。”


    “說。”


    “是這樣的。”劉大戶搓著手說,“小的聽說您要運茶葉進京。


    這個...”


    “你想說什麽?”


    “小的在碼頭上有幾條船。”劉大戶湊近幾步,壓低聲音說,“要是沈掌櫃需要,小的可以效勞。”


    沈清歡看了他一眼:“你不是投靠林修了嗎?”


    “這個...”劉大戶擦了擦額頭的汗,“小的也是被逼無奈。


    林少爺出手太大方了,小的實在是...”


    “你走吧。”沈清歡打斷他的話,“我這裏不需要你的船。”


    劉大戶卻不死心:“沈掌櫃,您再考慮考慮。


    小的的船都是...”


    “滾!”沈清歡冷聲說,“別以為我不知道你打什麽主意。


    你是想打探我的路線,好告訴林修吧?”


    劉大戶臉色一變,轉身就要走。沈清歡又叫住他:“等等。”


    “沈掌櫃還有什麽吩咐?”


    “告訴林修,我後天一早就發車。”沈清歡說,“讓他派人來搶,我等著。”


    等劉大戶走後,小玉擔心地說:“掌櫃的,您這樣說,他們肯定會去告密。”


    “就是要他們去告密。”沈清歡端起茶杯,“讓林修知道我們要走陸路。


    這樣他就更不會想到,我們早就準備好了水路。”


    “那京城那邊...”


    “已經安排好了。”沈清歡說,“到時候直接在偏僻的碼頭卸貨。


    五子就算想攔,也攔不住了。”


    小玉還想說什麽,沈清歡卻擺擺手:“去讓趙伯把人都叫來。


    今晚要把後天的事安排清楚。”

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