小玉推開廚房的門,一股辛辣味撲麵而來。灶台前,廚師劉三一手拿著鐵鍋舀子,正舀著一鍋蒜爆蝦。


    “劉師傅,掌櫃的說讓準備一壺桂花酒。”小玉捂著鼻子,站在門口說。


    劉三麵色一變,放下鐵鍋舀子:“桂花酒?掌櫃的要桂花酒?”


    “對啊,怎麽了?”小玉走進廚房。


    劉三擦了擦手,壓低聲音:“你不知道,桂花酒是掌櫃的特意吩咐,隻能在特殊時候才能拿出來。


    上次拿出來,還是...”


    “還是什麽?”小玉湊近問。


    “還是那個醉月樓的賬房喝的。”劉三咽了口唾沫,“第二天,那賬房就...”


    話沒說完,一個身影出現在門口:“劉三,你話太多了。”


    劉三一個激靈,碰倒了鐵鍋舀子。鐵鍋舀子掉在地上,發出一聲脆響。


    門口站著的是醉仙樓的大掌櫃王福。他五十多歲,身材矮胖,戴著一副銅邊眼鏡。


    平日裏總是和氣生財,今天卻板著臉。


    “王掌櫃。”劉三和小玉齊聲喊道。


    王福推了推眼鏡:“小玉,你先去收拾聽雨軒。


    桂花酒的事,我來安排。”


    小玉點點頭,匆匆離開。劉三彎腰去撿鐵鍋舀子,王福走到他麵前:“劉三,你在醉仙樓待了多久了?”


    “十五年了。”劉三直起腰。


    “那你應該知道,有些話該說,有些話不該說。”


    王福盯著他,“今天的事,我不跟掌櫃的說。


    但是...”


    劉三連連點頭:“我明白,我明白。”


    “去準備桂花酒吧。”王福轉身要走,又停下,“記住,用地窖裏那壇。”


    劉三應了一聲,王福走出廚房,迎麵撞上一個人。


    “哎喲。”王福揉著額頭,抬頭一看,臉色變了,“張大人?”


    張大人甩了甩衣袖,身後跟著兩個衙役。衙役手裏抱著一摞賬本,正是從庫房搜出來的。


    “王掌櫃。”張大人冷哼一聲,“醉仙樓的後廚,本官還沒查呢。”


    王福忙讓開路:“張大人請。”


    張大人帶著衙役走進廚房。劉三正蹲在地窖門口,聽見動靜,抬頭一看,手一抖,差點把鑰匙掉進地窖。


    “你在幹什麽?”張大人走過去。


    劉三手忙腳亂地站起來:“迴大人的話,我在拿酒。”


    “拿什麽酒?”張大人踢了踢地窖門。


    “桂花酒。”劉三咽了口唾沫。


    張大人轉向王福:“本官怎麽沒在庫房的賬目裏看到桂花酒?”


    王福推了推眼鏡:“迴大人的話,這桂花酒是...”


    “是我讓準備的。”一個聲音從外麵傳來。沈清歡走進廚房,身後跟著小玉。


    張大人冷笑:“沈掌櫃,你這桂花酒,該不會有問題吧?”


    “張大人要是懷疑,大可以帶迴去查驗。”沈清歡走到地窖門口,“不過,這可是醉仙樓的鎮店之寶。


    要是出了什麽差錯...”


    張大人臉色一變:“你這是什麽意思?”


    “沒什麽意思。”沈清歡蹲下身,從劉三手裏接過鑰匙,“張大人要是不放心,我現在就打開地窖,讓你查個夠。”


    張大人看了看地窖,又看了看賬本,最後哼了一聲:“不必了。


    本官還要去查其他地方。”說完,帶著衙役轉身就走。


    王福擦了擦額頭的汗:“掌櫃的,這...”


    “王掌櫃。”沈清歡打斷他的話,“你帶人去把庫房收拾一下。


    賬本都翻亂了,要重新整理。”


    王福點點頭,匆匆離開。小玉走到沈清歡身邊:“掌櫃的,聽雨軒我已經收拾好了。”


    “嗯。”沈清歡打開地窖門,“你去把那個小二叫來。”


    “哪個小二?”


    “就是今天在後巷發現趙伯的那個。”沈清歡說,“他叫什麽來著?”


    “叫牛二。”劉三在一旁說。


    沈清歡點點頭:“對,就是他。”


    小玉應了一聲,轉身要走,沈清歡又叫住她:“等等。”


    “還有什麽事?”


    “讓他把後巷那邊的事都說一遍。”沈清歡從地窖裏拿出一壇酒,“就說我請他喝酒。”


    小玉遲疑了一下:“掌櫃的,這...”


    “去吧。”沈清歡把酒壇遞給劉三,“記住,就說是我請他喝酒。”


    小玉走後,劉三抱著酒壇,欲言又止。沈清歡看了他一眼:“有話就說。”


    “掌櫃的,這壇酒...”劉三咽了口唾沫,“是不是...”


    “你隻要記住一件事。”沈清歡打斷他的話,“今天的事,一個字都不許往外說。”


    劉三連連點頭:“我明白,我明白。”


    “去吧,把酒溫上。”沈清歡說,“記住,一定要溫到三分熱。”


    劉三抱著酒壇走到灶台前。沈清歡看了看廚房裏的其他夥計,都低著頭忙自己的事。


    她走到門口,又迴頭說了一句:“對了。”


    “掌櫃的還有什麽吩咐?”劉三問。


    “今晚的菜...”沈清歡頓了頓,“都要比平時鹹一點。”


    劉三點點頭,開始溫酒。廚房裏響起柴火劈啪的聲音。


    這時,一個十七八歲的小夥計跑進來,正是牛二。


    他個子不高,臉色發白,額頭還冒著汗。


    “掌櫃的找我?”牛二站在門口,搓著手。


    沈清歡指了指灶台邊的長凳:“坐。”


    牛二戰戰兢兢地坐下。劉三往他麵前推了碗酒:“喝吧,掌櫃的請你的。”


    “這...”牛二看了看酒碗,又看了看沈清歡。


    “喝。”沈清歡淡淡地說。


    牛二端起酒碗,一口氣喝幹。劉三又給他倒上。


    “說說吧。”沈清歡坐在他對麵,“後巷那邊,你是怎麽發現趙伯的?”


    牛二抹了抹嘴:“我一大早去後巷倒泔水,看見趙伯躺在那裏,就...”


    “躺在哪裏?”


    “就在後巷拐角那棵槐樹下。”牛二說,“我喊他,他沒反應。


    我上前一看,他...”


    沈清歡給他倒了碗酒:“慢慢說。”


    牛二一口喝幹,聲音顫抖:“他脖子上有一道紅印子,人已經涼了。”


    “還看見什麽了?”


    “地上有個酒壺,碎了。”牛二說,“酒壺旁邊有個荷包,繡著牡丹花。”


    沈清歡眯起眼睛:“荷包呢?”


    “我不敢動,就跑來報信了。”牛二說,“等衙門的人來,荷包已經不見了。”


    劉三又要給他倒酒,沈清歡擺擺手:“不必了。”


    她從袖中掏出一錠銀子,放在牛二麵前,“拿著。”


    牛二愣住:“這...”


    “賞你的。”沈清歡說,“記住,今天的事,不許對任何人說。”


    牛二連連點頭,抓起銀子就走。剛到門口,又被沈清歡叫住:“等等。”


    “掌櫃的還有什麽吩咐?”


    “今晚,聽雨軒那邊要是有什麽動靜,你也別管。”


    沈清歡說。


    牛二應了一聲,匆匆離開。劉三看著他的背影,歎了口氣:“掌櫃的,這牛二...”


    “怎麽?”


    “他跟趙伯關係不錯。”劉三說,“趙伯經常給他塞銀子。”


    沈清歡站起身:“所以呢?”


    “所以...”劉三欲言又止。


    “你是想說,他知道些什麽?”沈清歡走到門口,“放心,他什麽都不知道。”


    劉三一愣:“掌櫃的怎麽知道?”


    “因為...”沈清歡迴頭看了他一眼,“知道的人,都死了。”


    劉三打了個寒顫,手一抖,差點打翻酒壇。沈清歡已經走出廚房,迎麵撞上王福。


    “掌櫃的。”王福推了推眼鏡,“張大人走了。”


    “查到什麽了嗎?”


    “什麽都沒查到。”王福說,“不過...”


    “不過什麽?”


    “有人告發林家鋪子私藏劣質食材。”王福壓低聲音,“張大人已經帶人去查了。”


    沈清歡笑了笑:“是嗎?”


    “掌櫃的...”王福欲言又止。


    “王掌櫃。”沈清歡打斷他的話,“你去把賬房叫來。”


    “哪個賬房?”


    “新來的那個。”沈清歡說,“叫什麽來著?”


    “叫錢守仁。”王福說,“他今天一早就來了。”


    沈清歡點點頭:“讓他來聽雨軒見我。”


    王福應了一聲,轉身要走,沈清歡又補了一句:“對了,告訴他帶上這個月的賬本。”


    王福走後,沈清歡站在院子裏,看著天色漸暗。


    遠處傳來一陣喧嘩,應該是張大人在查林家鋪子。


    小玉走過來:“掌櫃的,聽說林家鋪子...”


    “我知道。”沈清歡說,“你讓人盯著那邊。


    林家鋪子要是有什麽動靜,立刻來報。”


    小玉點點頭,正要走,又想起一事:“掌櫃的,二小姐來了。”


    “二小姐?”沈清歡轉過身,“沈明玉?”


    “是。”小玉說,“她在前廳等著。”


    沈清歡笑了笑:“讓她等著吧。”


    “可是...”小玉遲疑道,“她說有要緊事。”


    “我知道。”沈清歡說,“你去告訴她,有什麽事,明天再說。”


    小玉走後,沈清歡迴到聽雨軒。屋裏已經收拾得整整齊齊,桌上擺著一壺溫好的桂花酒,旁邊是兩個酒杯。


    沒過多久,錢守仁來了。他四十多歲,身材瘦小,戴著一副老花鏡。


    手裏抱著一摞賬本。


    “錢先生。”沈清歡指了指椅子,“坐。”


    錢守仁放下賬本:“掌櫃的找我?”


    “嗯。”沈清歡給他倒了杯茶,“我聽說,你之前在林家鋪子做過賬房?”


    錢守仁推了推眼鏡:“是有這麽一迴事。”


    “那你知道林家鋪子的賬目有什麽問題嗎?”


    “這個...”錢守仁遲疑道,“不太清楚。”


    沈清歡笑了笑:“錢先生,你確定要這麽說?”


    錢守仁抬頭看了她一眼,歎了口氣:“掌櫃的想知道什麽?”


    “林家鋪子的賬目。”沈清歡說,“全部的賬目。”

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