夕陽漸沉，昀玄城的輪廓在火紅雲霞下顯得格外壯麗。三丈餘高的城牆散發出青黑光澤，城門上“昀玄”二字在餘暉中閃耀，似在向遠行的歸客宣示著新的繁盛。
厚重的木門打開，兩個佩刀的巡邏兵快步出迎，見到疾馳而來的馬匹，立刻高聲喊道：“恩公迴來了！慕老大迴來了！”
塵土飛揚間，慕熙雪與雲晟縱馬而入。兩人的身影在橘紅日光下宛如剪影，一前一後，動作利落。尤其慕熙雪，一身簡練衣衫，腰間短劍尚未收入鞘，帶著千山踏破的氣勢，卻又在昀玄城門口放緩了馬速。
守衛們見到她，紛紛恭敬喚道：“慕老大辛苦了！”
“慕姑娘，這幾天您都去哪兒啦，城裏人可掛念得緊呐！”
慕熙雪隻是微點頭，目光淡淡掃過城牆，嘴角浮起一絲淺笑：“辛苦你們看守，城內可好？”
巡邏兵立刻露出自豪的笑容，朗聲道：“一切安好！近來百姓越發安定，巡邏隻走個形式也沒見什麽大亂子！”
雲晟慢慢勒住馬韁，與慕熙雪並肩。他抬眼看著那光澤堅固的城牆，心頭微熱：自上次離開，這道城牆似乎又做了強化，牆垛和女牆都整飭一新，儼然有了大城風範。
“是啊，這些日子苦了嵐哥與阿淵他們。”雲晟輕聲說。
慕熙雪目光一轉，落在遠處新豎起的高大樓牌。那是城裏新建的酒樓“月明樓”，金字匾額閃著銅漆，樓簷處還掛著一排花燈。此刻隱約能聽到熱鬧喧嘩聲，從遠方街巷傳來。“看來不止嵐哥和阿淵，連百姓們都齊心協力，將這座城辦得有聲有色。”她心中難免一陣欣慰。
正想著，遠處忽然躥來一條飛奔的小影子，白貓小梅輕巧地穿過人群，先“喵”了一聲，又縱身跳到慕熙雪馬背附近。它輕蹭她的衣擺，一雙冰藍色眼睛透出親昵之意。
“慕老大！雲恩公！”
緊接著，一個身材結實的年輕男子匆匆趕來，赫然就是祁爍。他滿臉興奮，跑到馬前猛地刹住步子，笑容中盡是熱烈：“您二位總算迴來了！這幾天城裏可想死你們了！俺正打算派人去打探呢。”
慕熙雪翻身下馬，拍了拍馬脖子示意安靜，又側頭看祁爍：“你倒是長本事了，巡邏兵都要聽你吩咐？”
祁爍嘿嘿一笑，撓著後腦勺：“哪兒哪兒，隻是傅大哥說俺辦事還行，就給了俺個‘副隊長’的位置，一些小事俺能做主。”
雲晟也下馬，撩了撩被風吹亂的發，道：“看你這副風風火火的勁，倒真像‘小城主’啊。”
聞言，祁爍不免有些不好意思，繼而爽朗道：“嘿，這不是慕老大您和雲恩公一起把咱們帶起來嘛！自打昀玄城立起來，俺才知道啥叫‘做主’——百姓們有大大小小的事，都會來找俺，還真得學著處理呢。”
說到這裏，他語氣中多了幾分莊重：“不過，現在俺再不敢像以前那樣毛躁，畢竟做的每件事都關乎大家夥的生計。”
聽他一席話，慕熙雪眼裏閃過一抹欣慰：“你能這樣想，不錯。走吧，帶我們到城裏逛逛，聽說這段時間發展不少？”
祁爍聞言，忙在前帶路，一麵迴頭興奮介紹：“慕老大可別嫌俺囉嗦，咱們城裏如今最熱鬧的就是市集，一條主街都快擠不下了！還有好幾家酒樓、食肆都開起來了，最火的就是那家‘月明樓’，說是嵐哥搞的。”
說著，他們往城內主道走去。一旁巡邏兵主動牽走馬匹安置。
一踏入主街，便見石板路上人群熙攘，吆喝與討價還價聲不絕於耳：
“新鮮的蘆筍，剛摘下的，三文錢一把！”
“熱騰騰的燒餅！要不要嚐一口，客官！”
“刀剪打磨！小本經營，童叟無欺！”
熙熙攘攘的人流中，時而能見到傅越嵐的士兵巡邏，甲胄整潔，神情凜然，但對百姓並無刁難，似乎還有幾分和善。
雲晟帶著好奇四下張望。相較於之前稀稀落落的木棚，如今這條主街已擴建成“市集”，青石路麵鋪得筆直，兩側店鋪林立。賣布匹、賣藥草、賣胭脂，也有鐵匠鋪、陶器鋪等，還有些小販直接擺地攤。
“這可比當初的荒野不知道好了多少倍。”雲晟低聲感慨。
慕熙雪走在他左側，微抬下巴，看著街道上來來往往的行人，胸口湧起一股難以名狀的暖意：這座城，當初不過是一片荒地；她帶著幾百流民搭了木架房，吃了上頓沒下頓。誰能想到，如今會變成這樣——不但自給自足，還開始與周邊小村做貿易，甚至吸引了不少外來商賈來此。
“慕姑娘好！”
“慕老大，您迴來了？要不要嚐塊桂花糕？”
街上有認識她的百姓紛紛打招唿，也有店家直接端著新鮮點心過來。那熟悉的稱唿“慕老大”令她心頭更是輕鬆：她平生見多了敬畏、害怕，卻極少見到這樣真摯的熱情。她微微點頭示意：“多謝，不必客氣。”
雲晟見狀，有些好笑地對她低語：“瞧你這威望，比咱們在外跑江湖時威風多了。”
她隨口迴：“威風？不，我更願意看他們發自內心地笑。”
祁爍湊上來，指著街角一幢紅漆門板的樓房：“慕老大，那就是食肆‘福蔭堂’，據說請了伏水城最好的廚子，一天三餐都人滿為患，俺還沒顧上去呢。”
他又往前一指：“那邊那家茶樓叫‘聽風閣’，據說是陸公子出資開的，下午會有說書先生坐鎮，講些奇聞軼事，好多人願意聽。”
說話間，一陣濃鬱的酒香飄來，街對麵豎著大招牌“月明樓·鳳棲酒”，樓下飄揚著兩串紅綢。二樓廊簷邊掛著幾隻華麗的宮燈，格外醒目。
“那兒就是嵐哥的新酒樓吧？”雲晟問。
祁爍笑道：“對！傅大哥給月明樓請了名出色的掌櫃，經營得紅火著呢。我們巡邏的兵時常來這兒歇腳。”
慕熙雪聽著這“兵”字，漫不經心問：“那些士兵還規矩吧？沒再欺負人？”
厚重的木門打開，兩個佩刀的巡邏兵快步出迎，見到疾馳而來的馬匹，立刻高聲喊道：“恩公迴來了！慕老大迴來了！”
塵土飛揚間，慕熙雪與雲晟縱馬而入。兩人的身影在橘紅日光下宛如剪影，一前一後，動作利落。尤其慕熙雪，一身簡練衣衫，腰間短劍尚未收入鞘，帶著千山踏破的氣勢，卻又在昀玄城門口放緩了馬速。
守衛們見到她，紛紛恭敬喚道：“慕老大辛苦了！”
“慕姑娘，這幾天您都去哪兒啦，城裏人可掛念得緊呐！”
慕熙雪隻是微點頭，目光淡淡掃過城牆，嘴角浮起一絲淺笑：“辛苦你們看守，城內可好？”
巡邏兵立刻露出自豪的笑容，朗聲道：“一切安好！近來百姓越發安定，巡邏隻走個形式也沒見什麽大亂子！”
雲晟慢慢勒住馬韁，與慕熙雪並肩。他抬眼看著那光澤堅固的城牆，心頭微熱：自上次離開，這道城牆似乎又做了強化，牆垛和女牆都整飭一新，儼然有了大城風範。
“是啊，這些日子苦了嵐哥與阿淵他們。”雲晟輕聲說。
慕熙雪目光一轉，落在遠處新豎起的高大樓牌。那是城裏新建的酒樓“月明樓”，金字匾額閃著銅漆，樓簷處還掛著一排花燈。此刻隱約能聽到熱鬧喧嘩聲，從遠方街巷傳來。“看來不止嵐哥和阿淵，連百姓們都齊心協力，將這座城辦得有聲有色。”她心中難免一陣欣慰。
正想著，遠處忽然躥來一條飛奔的小影子，白貓小梅輕巧地穿過人群，先“喵”了一聲，又縱身跳到慕熙雪馬背附近。它輕蹭她的衣擺，一雙冰藍色眼睛透出親昵之意。
“慕老大！雲恩公！”
緊接著，一個身材結實的年輕男子匆匆趕來，赫然就是祁爍。他滿臉興奮，跑到馬前猛地刹住步子，笑容中盡是熱烈：“您二位總算迴來了！這幾天城裏可想死你們了！俺正打算派人去打探呢。”
慕熙雪翻身下馬，拍了拍馬脖子示意安靜，又側頭看祁爍：“你倒是長本事了，巡邏兵都要聽你吩咐？”
祁爍嘿嘿一笑，撓著後腦勺：“哪兒哪兒，隻是傅大哥說俺辦事還行，就給了俺個‘副隊長’的位置，一些小事俺能做主。”
雲晟也下馬，撩了撩被風吹亂的發，道：“看你這副風風火火的勁，倒真像‘小城主’啊。”
聞言，祁爍不免有些不好意思，繼而爽朗道：“嘿，這不是慕老大您和雲恩公一起把咱們帶起來嘛！自打昀玄城立起來，俺才知道啥叫‘做主’——百姓們有大大小小的事，都會來找俺，還真得學著處理呢。”
說到這裏，他語氣中多了幾分莊重：“不過，現在俺再不敢像以前那樣毛躁，畢竟做的每件事都關乎大家夥的生計。”
聽他一席話，慕熙雪眼裏閃過一抹欣慰：“你能這樣想，不錯。走吧，帶我們到城裏逛逛，聽說這段時間發展不少？”
祁爍聞言，忙在前帶路，一麵迴頭興奮介紹：“慕老大可別嫌俺囉嗦，咱們城裏如今最熱鬧的就是市集，一條主街都快擠不下了！還有好幾家酒樓、食肆都開起來了，最火的就是那家‘月明樓’，說是嵐哥搞的。”
說著，他們往城內主道走去。一旁巡邏兵主動牽走馬匹安置。
一踏入主街，便見石板路上人群熙攘，吆喝與討價還價聲不絕於耳：
“新鮮的蘆筍，剛摘下的，三文錢一把！”
“熱騰騰的燒餅！要不要嚐一口，客官！”
“刀剪打磨！小本經營，童叟無欺！”
熙熙攘攘的人流中，時而能見到傅越嵐的士兵巡邏，甲胄整潔，神情凜然，但對百姓並無刁難，似乎還有幾分和善。
雲晟帶著好奇四下張望。相較於之前稀稀落落的木棚，如今這條主街已擴建成“市集”，青石路麵鋪得筆直，兩側店鋪林立。賣布匹、賣藥草、賣胭脂，也有鐵匠鋪、陶器鋪等，還有些小販直接擺地攤。
“這可比當初的荒野不知道好了多少倍。”雲晟低聲感慨。
慕熙雪走在他左側，微抬下巴，看著街道上來來往往的行人，胸口湧起一股難以名狀的暖意：這座城，當初不過是一片荒地；她帶著幾百流民搭了木架房，吃了上頓沒下頓。誰能想到，如今會變成這樣——不但自給自足，還開始與周邊小村做貿易，甚至吸引了不少外來商賈來此。
“慕姑娘好！”
“慕老大，您迴來了？要不要嚐塊桂花糕？”
街上有認識她的百姓紛紛打招唿，也有店家直接端著新鮮點心過來。那熟悉的稱唿“慕老大”令她心頭更是輕鬆：她平生見多了敬畏、害怕，卻極少見到這樣真摯的熱情。她微微點頭示意：“多謝，不必客氣。”
雲晟見狀，有些好笑地對她低語：“瞧你這威望，比咱們在外跑江湖時威風多了。”
她隨口迴：“威風？不，我更願意看他們發自內心地笑。”
祁爍湊上來，指著街角一幢紅漆門板的樓房：“慕老大，那就是食肆‘福蔭堂’，據說請了伏水城最好的廚子，一天三餐都人滿為患，俺還沒顧上去呢。”
他又往前一指：“那邊那家茶樓叫‘聽風閣’，據說是陸公子出資開的，下午會有說書先生坐鎮，講些奇聞軼事，好多人願意聽。”
說話間，一陣濃鬱的酒香飄來，街對麵豎著大招牌“月明樓·鳳棲酒”，樓下飄揚著兩串紅綢。二樓廊簷邊掛著幾隻華麗的宮燈，格外醒目。
“那兒就是嵐哥的新酒樓吧？”雲晟問。
祁爍笑道：“對！傅大哥給月明樓請了名出色的掌櫃，經營得紅火著呢。我們巡邏的兵時常來這兒歇腳。”
慕熙雪聽著這“兵”字，漫不經心問：“那些士兵還規矩吧？沒再欺負人？”