夜風中，城街的火把晃來晃去，映得整個青陵城像一口沸騰的大鍋，聲浪在巷弄裏迴蕩不休，夾雜著哭喊和怒罵。
雲昭立在街中央，腦中浮現先前那幾麵神出鬼沒的黑旗。它們像暗夜中的詛咒，似乎預示著更大的混亂。
他有一瞬間心跳加快：若真有黑旗煽動者趁亂而動，這些百姓和流民隨時可能被煽風點火，一發不可收拾。
“雲公子，您可得拿個主意啊！”
一個年邁老者揪緊衣襟，攔在街中央，隔著火光看起來滿臉焦灼，嘴裏不停地絮叨：“咱快餓死了！那些流民已經搶到家門口了！”
老者身後聚攏了一批青陵城的本地百姓，或皺眉，或怒目，人人都帶著驚恐與怒氣。
不遠處，饑腸轆轆的流民扯著破布袋，聚在一起仿佛一隻隻困獸。 他們帶著嘶吼：“別再藏糧了！我們等不及了！”
火把在風裏劈啪作響。 火光亮得像滴血，整個街道被燒得通紅。
雲昭雙手垂在身側，手指不自覺地收緊。
腦海裏不斷閃過昨夜黑影懸掛黑旗的場景：暗示、威脅、操控民心……究竟是誰在背後布局？
他背後，白霽戴著頭盔，神情陰沉，鎧甲在燈火下折射出冷硬的光。
顧陵川立在另一側，默不作聲，掌心搭在腰間劍柄上，仿佛下一瞬就能毫不猶豫地抽劍。
突然，街口一聲大喊：“快去搶那糧倉！” 隻見幾個年輕小子擠出人群，揮著棍棒衝向右側巷子。
場麵急轉直下，人群又跟著騷動，有人嚷著“別跑！”
有人則勸“再等等”，混在一起推搡。
火光左搖右晃，地上碎瓷碗被踩得劈裏啪啦。
白霽猛然抬起手，沉聲喝道：“住手！”
他單腳蹬地，身形如猛虎般撲向那幾個年輕人，橫槍一攔，將他們逼停。
槍尖劃過地麵，火花四濺，讓那幾個衝動青年不由自主地倒退兩步。
“誰敢再往前，我不客氣！” 白霽的嗓音沙啞，卻鎮住了在場大部分人。
他是久經沙場的老將，氣勢如山，隻這一擊就讓他們的衝動生生刹住。
可有人不買賬：“白將軍，你倒是威風，可我們肚子餓得慌啊！你要餓一天試試？”
人群中竄出一個婦人，懷裏還抱著剛會走路的孩子，小孩哭得撕心裂肺，吵得眾人心煩。
白霽並沒有馬上開口，他轉頭瞅了雲昭一眼，那眼神仿佛在說：快出麵阻止這場混亂。
雲昭努力鎮住內心的焦躁：城主府明明還有一月餘糧，可這群人為何仿佛末日降臨？是謠言？還是有人刻意煽動？
他同樣沒有忘記黑旗的威脅，那些陰影裏的人或許正在冷眼看戲。
雲昭握了握拳，往前邁幾步，轉身麵對本地百姓——
“誰說糧不夠？” 他朝人群掃視一遍，雙手負在身後，語調沉穩：“昨夜我親自去過倉庫，那裏足夠吃一個月。城主府也一直在派人發放口糧——究竟是誰告訴你們，說糧斷了？”
短短幾句話像潑在燒紅鐵塊上的一盆冷水，現場溫度陡然下降。
有幾個本地人麵麵相覷，卻沒人站出來承認。 更多人下意識點頭：對啊，官府不是還在發糧嗎？
然而立刻，一個壯漢黑著臉，猛地跳出來，指著流民那邊大喊：“可這些外來人多得像蝗蟲！他們不顧規矩，拚命往咱地窖裏搜糧。我不先下手，就得餓死？”
流民群裏有人聽見，立刻爆發：“呸！你們自己加價賣糧，一斤米三十文，誰買得起？要不逼著我們搶嗎？”
兩邊的怒火再次被點燃，人群蠢蠢欲動，大有要打起來的架勢。
雲昭高聲喊道：“都安靜！聽我說完！”
他扯了扯身上的外袍，讓自己看起來更從容些，但心裏仍抑不住警惕：眼前局勢和那黑旗背後的陰謀，似乎環環相扣。
“誰想過，這一斤米三十文，到底是誰抬的價？為何昨天還二十文，今天就三十文了？” 他環顧兩側，語氣不緊不慢：“真正從中獲利的，絕不是你們這些守在家裏等糧，或是跑街頭求粥的人。”
“那是誰？！” 人群轟地炸開，卻沒人能迴答。 有幾個流民麵露疑色，一位白發蒼蒼的老嫗張望半晌，小聲嘀咕：“那……難道真有人囤糧？”
雲昭微微點頭：“無論城中百姓，還是你們這些流民，到頭來都成了被操縱的棋子。有人對你們說‘糧不夠’，你們就慌亂。有人抬價，你們就跟著搶。可那躲在暗處的人呢？他們就在等，看你們先打個頭破血流，再坐收漁利。”
他語氣一頓，伸手指向遠方黑暗的巷子：“難道你們覺得，那些人會真心眼睜睜看著糧斷？不會的。他們隻要黑旗一出，或散布點謠言，就足以讓你們自相殘殺。”
人群頓時一陣騷動，有人開始意識到事情的蹊蹺，更多人則抱怨：“可我們的肚子是真的餓啊！雲公子，不是誰挑撥就能讓我們挨得了餓！”
雲昭正準備說話，忽然那邊傳來一聲痛唿。
白霽沉著臉，一個箭步衝過去，隻見一個本地小販被幾個流民圍住，似乎想奪他僅有的半麻袋米。
顧陵川也飛身上前，手臂格開了對方揮來的木棍。 他腳下一個旋踢，將兩人逼退，麵上冷若冰霜。
“都退後。” 顧陵川嗓音不大，卻透著森冷的壓迫感。 那幾個流民互相看了看，被這份氣勢震住。
雲昭當即示意白霽先收槍：“別再用武力嚇他們了。人心要先穩住。”
他快步走到那小販身旁，把人扶到一邊，又向白霽使了個眼色，讓他看好周圍那些可能再起哄的人。
“要搶糧，是嗎？”雲昭直視那幾個流民，“搶到這一袋米，就夠所有人分嗎？不夠的。剩下的人怎麽辦？要繼續餓著，看著一小撮人活？反複內鬥，根本沒有意義。”
為首流民攥緊拳頭，抬頭怒視：“能活一小撮就活一小撮，難不成讓所有人一起死？”
周圍又響起躁動聲，仿佛有人覺得他說得頗有道理。
雲昭抖開袖擺，輕輕掃去上麵的灰塵：“真要打？你們這邊人多勢眾，殺到城主府都未必攔得住。但是呢？下一次有人再抬價，你們又殺誰？一而再、再而三，不過是被人牽著鼻子走。”
街上陷入短暫沉默，隻剩火把燃燒的劈啪聲和幾聲帶著惶恐的低泣。
雲昭順勢繼續說道：“你們隻相信糧不夠，卻不想想，城主府為什麽每天都在開倉？如果真沒餘糧，何苦做這些？分明是有人利用你們的‘餓’和‘怕’，想讓青陵城亂得無可收拾。
“再想想那黑旗，前兩日掛得挺巧吧？它到底是誰扯來嚇唬你們？這種東西，一旦信了，就會被繼續操縱。”
有人在後頭嘀咕：“雲公子，你說得好聽，可我們真沒見著更多糧啊！要不然為什麽米價瘋漲？就算有人操縱，我們還是餓。”
“對！”又有人附和，“我們要先填飽肚子，才能聽你講什麽道理！”
雲昭輕歎，朝遠處一招手：“白將軍，顧叔，把馬車牽來。”
白霽對城衛士做了個手勢，顧陵川也快步離開人群。
不久後，巷子那頭駛來兩輛滿載麻袋的馬車，每隻麻袋都標著城主府印記，裏頭全是白花花的米。
白霽單手挑開車簾，立在車側，對車上隨行的士兵低聲吩咐：“把糧袋搬下來，先分給街上老弱、幼童。”
士兵們立刻行動。 幾十袋米被搬到街心，淡淡米香立刻引得不少人吞了口唾沫。
先前幾個情緒激動的流民，一看到堆在地麵的糧袋，呆在原地：“這……真有糧啊？” 他們仿佛一下子被打懵了。
雲昭看著人群蜂擁而至，百姓和流民都伸手去摸袋口，神情裏帶著貪婪和欣慰。有人顫巍巍地摸了把熱乎乎的米粒，再沒了搶奪的瘋狂，眼中恐慌仿佛被驅散了大半。
“雲公子，你……你把這些都給我們？” 一位老嫗攥著雲昭的袖口，眼中浮著淚。
雲昭伸手扶住她，低聲迴應：“足夠你家裏撐幾天。之後城主府還會運更多米過來。不是真的沒糧，而是有人讓你們以為沒有。請相信我。”
老嫗哽咽地點頭，連連道謝。
白霽和顧陵川仍保持高度警惕，四下張望。
尚未徹底散去的人群裏，有幾個麵色不善者盯著雲昭，似乎不甘，但見到城衛士和整袋米糧，也一時掀不起風浪。
也許他們就是隱藏在暗處的“黑旗”爪牙，但眼下實打實的糧食，破了他們“無糧”的謠言，指使他們的人也無從煽動。
忽然，人群那頭傳來一聲怒吼：“雲公子，你算什麽東西？這城裏有沒有糧，不是你一句話就能決定的！”
一個粗布馬褂的壯漢猛地衝出來，額角青筋暴起，一看就是被煽動得血氣上頭。
他抬拳就要砸向雲昭。
雲昭立在街中央，腦中浮現先前那幾麵神出鬼沒的黑旗。它們像暗夜中的詛咒，似乎預示著更大的混亂。
他有一瞬間心跳加快：若真有黑旗煽動者趁亂而動，這些百姓和流民隨時可能被煽風點火，一發不可收拾。
“雲公子，您可得拿個主意啊！”
一個年邁老者揪緊衣襟，攔在街中央，隔著火光看起來滿臉焦灼，嘴裏不停地絮叨：“咱快餓死了！那些流民已經搶到家門口了！”
老者身後聚攏了一批青陵城的本地百姓，或皺眉，或怒目，人人都帶著驚恐與怒氣。
不遠處，饑腸轆轆的流民扯著破布袋，聚在一起仿佛一隻隻困獸。 他們帶著嘶吼：“別再藏糧了！我們等不及了！”
火把在風裏劈啪作響。 火光亮得像滴血，整個街道被燒得通紅。
雲昭雙手垂在身側，手指不自覺地收緊。
腦海裏不斷閃過昨夜黑影懸掛黑旗的場景：暗示、威脅、操控民心……究竟是誰在背後布局？
他背後，白霽戴著頭盔，神情陰沉，鎧甲在燈火下折射出冷硬的光。
顧陵川立在另一側，默不作聲，掌心搭在腰間劍柄上，仿佛下一瞬就能毫不猶豫地抽劍。
突然，街口一聲大喊：“快去搶那糧倉！” 隻見幾個年輕小子擠出人群，揮著棍棒衝向右側巷子。
場麵急轉直下，人群又跟著騷動，有人嚷著“別跑！”
有人則勸“再等等”，混在一起推搡。
火光左搖右晃，地上碎瓷碗被踩得劈裏啪啦。
白霽猛然抬起手，沉聲喝道：“住手！”
他單腳蹬地，身形如猛虎般撲向那幾個年輕人，橫槍一攔，將他們逼停。
槍尖劃過地麵，火花四濺，讓那幾個衝動青年不由自主地倒退兩步。
“誰敢再往前，我不客氣！” 白霽的嗓音沙啞，卻鎮住了在場大部分人。
他是久經沙場的老將，氣勢如山，隻這一擊就讓他們的衝動生生刹住。
可有人不買賬：“白將軍，你倒是威風，可我們肚子餓得慌啊！你要餓一天試試？”
人群中竄出一個婦人，懷裏還抱著剛會走路的孩子，小孩哭得撕心裂肺，吵得眾人心煩。
白霽並沒有馬上開口，他轉頭瞅了雲昭一眼，那眼神仿佛在說：快出麵阻止這場混亂。
雲昭努力鎮住內心的焦躁：城主府明明還有一月餘糧，可這群人為何仿佛末日降臨？是謠言？還是有人刻意煽動？
他同樣沒有忘記黑旗的威脅，那些陰影裏的人或許正在冷眼看戲。
雲昭握了握拳，往前邁幾步，轉身麵對本地百姓——
“誰說糧不夠？” 他朝人群掃視一遍，雙手負在身後，語調沉穩：“昨夜我親自去過倉庫，那裏足夠吃一個月。城主府也一直在派人發放口糧——究竟是誰告訴你們，說糧斷了？”
短短幾句話像潑在燒紅鐵塊上的一盆冷水，現場溫度陡然下降。
有幾個本地人麵麵相覷，卻沒人站出來承認。 更多人下意識點頭：對啊，官府不是還在發糧嗎？
然而立刻，一個壯漢黑著臉，猛地跳出來，指著流民那邊大喊：“可這些外來人多得像蝗蟲！他們不顧規矩，拚命往咱地窖裏搜糧。我不先下手，就得餓死？”
流民群裏有人聽見，立刻爆發：“呸！你們自己加價賣糧，一斤米三十文，誰買得起？要不逼著我們搶嗎？”
兩邊的怒火再次被點燃，人群蠢蠢欲動，大有要打起來的架勢。
雲昭高聲喊道：“都安靜！聽我說完！”
他扯了扯身上的外袍，讓自己看起來更從容些，但心裏仍抑不住警惕：眼前局勢和那黑旗背後的陰謀，似乎環環相扣。
“誰想過，這一斤米三十文，到底是誰抬的價？為何昨天還二十文，今天就三十文了？” 他環顧兩側，語氣不緊不慢：“真正從中獲利的，絕不是你們這些守在家裏等糧，或是跑街頭求粥的人。”
“那是誰？！” 人群轟地炸開，卻沒人能迴答。 有幾個流民麵露疑色，一位白發蒼蒼的老嫗張望半晌，小聲嘀咕：“那……難道真有人囤糧？”
雲昭微微點頭：“無論城中百姓，還是你們這些流民，到頭來都成了被操縱的棋子。有人對你們說‘糧不夠’，你們就慌亂。有人抬價，你們就跟著搶。可那躲在暗處的人呢？他們就在等，看你們先打個頭破血流，再坐收漁利。”
他語氣一頓，伸手指向遠方黑暗的巷子：“難道你們覺得，那些人會真心眼睜睜看著糧斷？不會的。他們隻要黑旗一出，或散布點謠言，就足以讓你們自相殘殺。”
人群頓時一陣騷動，有人開始意識到事情的蹊蹺，更多人則抱怨：“可我們的肚子是真的餓啊！雲公子，不是誰挑撥就能讓我們挨得了餓！”
雲昭正準備說話，忽然那邊傳來一聲痛唿。
白霽沉著臉，一個箭步衝過去，隻見一個本地小販被幾個流民圍住，似乎想奪他僅有的半麻袋米。
顧陵川也飛身上前，手臂格開了對方揮來的木棍。 他腳下一個旋踢，將兩人逼退，麵上冷若冰霜。
“都退後。” 顧陵川嗓音不大，卻透著森冷的壓迫感。 那幾個流民互相看了看，被這份氣勢震住。
雲昭當即示意白霽先收槍：“別再用武力嚇他們了。人心要先穩住。”
他快步走到那小販身旁，把人扶到一邊，又向白霽使了個眼色，讓他看好周圍那些可能再起哄的人。
“要搶糧，是嗎？”雲昭直視那幾個流民，“搶到這一袋米，就夠所有人分嗎？不夠的。剩下的人怎麽辦？要繼續餓著，看著一小撮人活？反複內鬥，根本沒有意義。”
為首流民攥緊拳頭，抬頭怒視：“能活一小撮就活一小撮，難不成讓所有人一起死？”
周圍又響起躁動聲，仿佛有人覺得他說得頗有道理。
雲昭抖開袖擺，輕輕掃去上麵的灰塵：“真要打？你們這邊人多勢眾，殺到城主府都未必攔得住。但是呢？下一次有人再抬價，你們又殺誰？一而再、再而三，不過是被人牽著鼻子走。”
街上陷入短暫沉默，隻剩火把燃燒的劈啪聲和幾聲帶著惶恐的低泣。
雲昭順勢繼續說道：“你們隻相信糧不夠，卻不想想，城主府為什麽每天都在開倉？如果真沒餘糧，何苦做這些？分明是有人利用你們的‘餓’和‘怕’，想讓青陵城亂得無可收拾。
“再想想那黑旗，前兩日掛得挺巧吧？它到底是誰扯來嚇唬你們？這種東西，一旦信了，就會被繼續操縱。”
有人在後頭嘀咕：“雲公子，你說得好聽，可我們真沒見著更多糧啊！要不然為什麽米價瘋漲？就算有人操縱，我們還是餓。”
“對！”又有人附和，“我們要先填飽肚子，才能聽你講什麽道理！”
雲昭輕歎，朝遠處一招手：“白將軍，顧叔，把馬車牽來。”
白霽對城衛士做了個手勢，顧陵川也快步離開人群。
不久後，巷子那頭駛來兩輛滿載麻袋的馬車，每隻麻袋都標著城主府印記，裏頭全是白花花的米。
白霽單手挑開車簾，立在車側，對車上隨行的士兵低聲吩咐：“把糧袋搬下來，先分給街上老弱、幼童。”
士兵們立刻行動。 幾十袋米被搬到街心，淡淡米香立刻引得不少人吞了口唾沫。
先前幾個情緒激動的流民，一看到堆在地麵的糧袋，呆在原地：“這……真有糧啊？” 他們仿佛一下子被打懵了。
雲昭看著人群蜂擁而至，百姓和流民都伸手去摸袋口，神情裏帶著貪婪和欣慰。有人顫巍巍地摸了把熱乎乎的米粒，再沒了搶奪的瘋狂，眼中恐慌仿佛被驅散了大半。
“雲公子，你……你把這些都給我們？” 一位老嫗攥著雲昭的袖口，眼中浮著淚。
雲昭伸手扶住她，低聲迴應：“足夠你家裏撐幾天。之後城主府還會運更多米過來。不是真的沒糧，而是有人讓你們以為沒有。請相信我。”
老嫗哽咽地點頭，連連道謝。
白霽和顧陵川仍保持高度警惕，四下張望。
尚未徹底散去的人群裏，有幾個麵色不善者盯著雲昭，似乎不甘，但見到城衛士和整袋米糧，也一時掀不起風浪。
也許他們就是隱藏在暗處的“黑旗”爪牙，但眼下實打實的糧食，破了他們“無糧”的謠言，指使他們的人也無從煽動。
忽然，人群那頭傳來一聲怒吼：“雲公子，你算什麽東西？這城裏有沒有糧，不是你一句話就能決定的！”
一個粗布馬褂的壯漢猛地衝出來，額角青筋暴起，一看就是被煽動得血氣上頭。
他抬拳就要砸向雲昭。