自大人逝後,家道驟落,自己又守孝三年,不治產業,城外的良田泰半也被南匈奴人侵占了過去。


    隻能靠著白季和高丙耕種了些剩下的薄田勉強度日,如不是僑兒帶著王霜在家中日日紡織和大父家的接濟,王蒼早已餓死於亂世中。


    城中不大,不消一刻,便到城門處。


    有縣兵值守募兵告示,來往黔首或駐足觀看點評一番,或搖搖頭默然離去,這是買命錢。


    平歲,戍邊歸家者十不存一,熹平六年那次更是讓郡中為之一空。


    告示上曰:“熹平年間,鮮卑屢侵我郡,百姓流離,生靈塗炭...今募郡中豪傑、勇力者、材官及諸縣壯士戍邊一年,歲給錢三萬*...”


    王蒼再次看了幾眼告示,想著未來的規劃,先從邊疆立功討取一個功名,等獲取了些許軍功,再到祁縣去投靠自己的族父王允,記得後來族父應該是位列三公之一的司徒了吧。


    高祖皇帝有言:“非軍功者不得封侯。”


    王蒼走上前去,新來的郡兵曹掾佐史顯然不認識王蒼,抬眼上下打量了一眼。


    見其頭裹赤幘,麵白無須,身材高大,大概有八尺餘,猿臂狼腰,雄姿英發,心中大喜,好一昂揚少年郎。


    “家中籍貫,有何專擅。”


    王蒼恭敬答道:“在下名叫王蒼,雲中縣西門裏人,家中僅有一妹,五經俱習,弓馬嫻熟,粗通律法。”


    佐史聽到這般履曆,又見其外貌不似普通黔首,對王蒼的這番話卻是不疑有他,目帶欣賞地看著眼前的年輕人。


    “你還通律法?好極,要不來我們兵曹掾做一鬥食可好,邊郡文風不盛,如你這般卻是不多。”


    “多謝上官親愛,吾自幼便慕定遠候投筆從戎,立誌報功名於邊疆。”王蒼恭敬地對佐史作揖一拜。


    “彩!”


    “既然你有此壯誌,吾不複勸矣。此傳你且收下,明日辰時前入營,巳時點卯,入營時拿出傳給縣卒核驗方得入內,這券可去縣府支取餉錢三萬。”


    佐史眼神裏帶著幾分惋惜看著王蒼,覺得有些可惜,隨即眼皮又耷拉下去了。


    募兵月餘,應募者不多,想來是打擾了他的清夢,王蒼收下傳和券,行了一禮後快步離去。


    雲中郡因地處偏鄙,故而人口不多,盛時不過三萬人,分散在十一個縣城中。


    因連年胡亂,除前漢武帝時遷移人口外,百年間陸續有流放邊郡的世家豪族舉家遷移。


    期間有寥寥者因功遷迴內地之外,其餘泰半皆已定居百年。因鮮卑常寇,故此人口不多,願從征者無幾。


    王蒼走近路,穿過裏巷,到了一間占地較廣的建築,對門口的郡兵遞出傳。


    簡單說明來意,被引導到兵曹掾辦公的署內,幾年沒來,變化倒是不大。


    署中的小吏倒是眼熟的不多,兵曹掾張楊也不在署中,想來應該是去城中軍營了,那負責核驗的鬥食確認無誤後拿出一個較大些的布囊放到桌上。


    王蒼看著未來一年的工資,莫名有些感慨,得財不易啊。


    出了署門,王蒼徑直轉道迴家,路過門塾,裏監門袁老探出頭來:“伯羽,這麽快就迴來了?”


    “去城門處應募歸來了。”王蒼麵帶苦笑道。


    “你走了,你家中怎麽辦?”


    袁老聽到這話,快步轉出塾內,焦急地看著王蒼,頗有些恨鐵不成鋼的樣子。


    確實在邊郡人眼裏,去和鮮卑人作戰,能全手全腳迴來已經是不錯的了。


    “有趙伯在打理,倒是無需掛念,維持己用尚可,田氏子上月逼之甚急,隻得應募。”王蒼無奈答道。


    “哎,那田芬小人也,不置產業,平日裏隻靠放貸為業,橫行縣裏,魚肉鄉民,確實不是好相與的,快些進去吧。”


    裏監門聽到田芬這兩字縮了縮頭,隻能擺擺手,轉迴了塾內。


    西門裏不大,院牆之間挨的非常緊密,家家都種有桑樹,但有的人家粉牆瓦黛,有的卻如自家般窮困潦倒。


    層層疊疊的桑葉探出院牆,日光照射間,大片的陰影灑落,透過枝葉間的縫隙如點點金光閃耀,聽著娑娑地樹葉聲,自是一番心曠神怡。


    裏內道路不寬,有條石鋪於路中,兩側是土路及細細的排水溝,僅能容納三人並排而過,順著裏牆走到最裏便是王蒼家了。


    看著緊密的院牆,王蒼若有所思,想著如今的自己也算是小有勢力了。守孝期間,已在郡中略有薄名,上月的善舉,更是讓郡中的輕俠惡少年感其義舉,皆願歸附為己用。


    想著想著便到了門口,幾年未曾歸來,家中的變化也是頗大,自己現在也算是一家之主。


    從門外看去,這處宅院不小,但許久未修繕,稍顯破落。院牆不高,黃泥裸露在外,沒有抹灰,牆上大片空隙密布,兩扇破敗的木門表麵坑坑窪窪的,被風吹的得吱呀作響,上麵的漆也是有一塊沒一塊的,看著便極醜。


    進門後是一間兩進的院子,打眼是一間不大的前廳,左右兩邊是僑兒和王延壽的居室。


    左手邊靠牆有雞塒和菜畦,點點蔥韭剛剛冒出頭來,上麵有明顯的切麵,看著應該是剛割完一茬不久。


    右手邊是青石砌築的馬廄,頂上麵蓋著厚厚的茅草,上月大父王謙托人送來了兩匹七尺餘的健馬,都是兩三歲的樣子,肥壯健碩,皮毛油亮,尾巴一甩一甩的,不時低頭吃著石槽裏的精料,顯然是被僑兒照顧得很好。


    “兄長!”


    少女的唿喊聲喚醒了王蒼對家的記憶,隻見其大概十四五歲,巧笑嫣然地看著王蒼,眉目如畫,目光如水,膚如凝脂,唇若丹朱,嫋嫋然立於雞塒前,手上端著雞食還未放下。


    從外看身量甚高,大概有七尺四五寸的樣子,一席淡綠色齊腰襦裙襯的腰肢纖細,卻是出落的愈發清麗了。


    “霜兒,明日我要去縣中兵營,訓練一月後到武泉塞戍守,你且在家中,凡事多仰仗幾位叔伯。”


    “這一萬錢你收好,一半給趙伯日常支取,一半自用。”


    話落,取出一個提前分好的小囊,遞給王霜。


    王霜先是一愣,有些難過的放下雞食,接過布囊,也不說話,徑直返迴後院把錢放好。


    搖了搖頭,從廳內的書架上取出一卷律簡,坐在簷下,就著微暖的日光,細細地品讀起來。


    沒一會兒,迴返的王霜端出一碗熱湯放在王蒼身旁,轉身複又蹲在雞塒前。


    看著幼妹的背影,王蒼心中感慨:平靜的日子不多了。

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